〔那嗡鳴之聲已經轉為轟鳴，不僅河面激烈地震盪著，船上的人還明顯地感到，整個隧道洞穴都在震盪，好像山崩地裂，一時間心中惶惶，不安的情緒襲擾著每一位船員。
「看！那是什麼？」也是坐在船頭，原本在張立身後的趙莊生突然叫道。〕
【第一日】
所有人的裝備都被防水塑料袋分裝成一小包一小包的，送進了地下河。隊員們也攀著水底繩纜越過了狹小的激流通道，張立和亞拉法師在地下河的源頭——通道的盡頭作接應。
「撲通」一聲，像一件貨物從高處跌落水中，卓木強巴站起身來，此次的水位和他們第一次邁入冥河相當，只是兩岸站滿了準備出發前往香巴拉的壯士和巾幗。張立一見到卓木強巴，馬上指著岸邊的一堆塑料袋說：「強巴少爺，這堆東西是你的。」
卓木強巴走上岸來，看了看燈光閃爍處，每個人都忙著將標了號的塑料口袋整理還原，他大聲道：「大家聽著，」用手指了指出水口的繩纜，「最後兩個人進來後，這條繩子，將被拆卸，我們只能前進，而沒有退路。如今你們已經看到了這裡的環境，這是你們最後一次作決定了。不管你們作何種選擇，我卓木強巴，都衷心地感謝你們，謝謝大家！」
結果不言而喻，所有的人都充滿期待地望著漆黑幽深的洞穴另一頭，鬥志昂揚地背上巨大的背包，整裝待發。當岳陽和胡楊隊長進入洞穴後，被水浸泡過的繩索被割成一節節地順流而下。卓木強巴心中一沉，他知道，從這一刻起，他們便切斷了與外界的所有聯繫，下一刻，他們將要去到一個看不到光明的地方，伴隨他們的只有無窮無盡的黑暗。隨著卓木強巴一聲：「出發！」兩行人沿著冥河的兩岸，面向茫茫黑暗，邁出了挑戰死神的第一步。
※※※
黑暗好似永遠沒有盡頭。洞穴的回音無數倍放大了紛沓的腳步聲、呼吸聲、水滴聲，唯一聽不見的就是那條漆黑的冥河的流淌聲。這次進洞，比之卓木強巴和岳陽第一次下來時，水位又降低了不少，河岸明顯增寬，潛伏在河岸下的嶙峋怪石也露出猙獰面目，在無數頭燈照射下，光怪陸離的地下河奇景展露無遺。每個人都在心裡驚呼，但無一人發出聲音，只是跟著大部隊默默走著，唯恐踏破了這神秘的寧靜。
張立等三人在前領路，卓木強巴一言不發，岳陽也有一種說不出的不安感覺，這水位越低，是否說明它的最低拐點即將到來，到時候，這水位，究竟會以一種什麼樣的方式上漲？突然間將河道填滿麼？
走了約兩個小時，終於抵達了那艘經過張立他們鑑定和試驗過的大船。雖然大家都有了心理準備，但在這死寂黑暗的地下空間，陡然見到這樣一艘大船，還是引來了陣陣驚呼。那些呼叫聲，被洞穴遠遠地傳開了去，最後變得好似鬼哭狼嚎。
此時的蛇形船，被一根粗大的繩纜拴在頭頂的岩柱上，靜靜漂浮在水中，高的一端昂首挺立，那奇異的造型，巨大的體積，古怪的表皮，無不令人驚奇。張立將手向牛皮船一指，說道：「諸位，歡迎大家登陸方舟一號，開始我們的黑暗漂流之旅。」他按下開關，事先安裝在蛇形船上的三盞探照燈齊亮，照得黑暗的地下河一片通明。張立保留了蛇形船體的靈動，只在某些地方裝置了部分現代電子裝備，此刻的蛇形船，可謂集古代智慧和現代科技於一身。
嚴勇二話不說，將沉重的背包扔上了船，接著自己也跳了進去，那船竟然晃也不晃，浮力之強，令人咂舌。
所有人都進入牛皮船後，張立解開繩纜道：「你們瞧，這艘船的設計很有特點，幾乎可以說就是為這洞穴航行設計的。它的船身狹長，幾乎超過了洞穴的最大寬度，而龍骨是採用了奇異的脊柱結構，這樣一來，在河道中這條船幾乎不可能打橫，也不可能倒退。而這種脊柱形龍骨，則使船身可以像蛇一樣靈活地扭曲前行，哪怕是普通小船無法轉彎的九十度直角，它也可以輕鬆地轉過去。從某種意義上來說，這可以說就是一條魚，能自如地在洞穴中游動，而魚的鰭和尾，就是我們手中的槳。來吧，讓它動起來。」
船員分坐在船的兩側，背包就放在他們空出來的另一側，身穿救生衣，手握塑鋼槳，船頭有一盞強力探照燈，船尾有兩盞，確保每一位槳手在黑暗中也能看清自己身旁和前方的狀況，掌燈的人分別是岳陽和塔西法師。第一次來過冥河的張立和卓木強巴就坐在岳陽身後，一來可以看清方向，二來可以提醒大家。卓木強巴輕聲令下，那龍骨之船如同離弦之箭，飛射而出……
※※※
方新教授剛剛坐下就接到一個電話，電話另一頭那蒼老的聲音急促地問道：「老方，你給我們看的那些東西是從哪裡搞到的？」
方新教授道：「哦，是老彭啊，你是說那些鱗屑嗎？怎麼樣，查出什麼來了？難道說真的是動物屬性的東西？」
老彭在另一頭似乎很激動，說道：「不可思議啊，雖然我們反覆推敲，反覆驗證，但是很明顯，這的確是屬於某種動物的皮屑。雖然說和今天的動物皮毛有所不同，但的確屬於生物皮革，有角質層、基底層。」
方新教授道：「那是什麼生物？有線索嗎？」
老彭道：「沒有。但是這種表皮結構和我所知的大多數動物表皮不同，只是通過細胞結構來研究，能得到的線索太少，總之……總之感覺很奇怪，這種東西已經引起我的好奇了，如果有一小塊就好了，不知道還能不能聯繫到拿東西來的人？」
方新教授苦笑道：「是嗎？我現在也不知道他們去了哪裡啊……」
※※※
剛一開始，船行速度很快，這一點讓卓木強巴倍感欣喜，如果按照這樣的速度計算，他們估計的三天漂完冥河的計畫一定可以提前完成，但是，卓木強巴同時又有不祥的預感，在黑暗中，總是有什麼未知的危險在等著他們。所有船員都甩開了膀子幹，在漆黑一片的環境中行船，並沒有帶給他們多少恐懼，反而感到有些刺激，畢竟是第一次在這樣的環境下，劃著這樣的船。最激動的要數張翔、李宏等人，嚴勇、褚嚴等老探險隊員則顯得比較持重。
果然，那種興奮的感覺並沒有持續多久。為了讓大家儘早對這條地下暗流有個清晰的認識，岳陽在徵求了卓木強巴的同意後，帶大家走了他們第一次來時走過的那條筆直河道。激流陡坡，一下子就讓所有人的神經繃緊，不過此時，蛇形船的優勢也顯現出來，被浸軟的船體，和可自由靈動的脊柱骨，使蛇形船牢牢貼附在河水表面。每一對肋骨和與之相連的脊骨將蛇形船分為一節一節的，坐在船上的人就好似坐過山車一樣，時而倏然向下，時而忽左忽右閃避著礁石，有時撞擊在洞穴邊壁或是石柱上，那充滿彈力的船體就像皮球一樣反彈開來，又撞向另外一邊，需要隊員齊心配合才能勉強控制住方向。
十幾分鐘的跌水河段通過之後，那些興高采烈的人再也歡呼不起來了。李宏和趙莊生抓著船舷的手有些發白，剛才兩次大的顛簸差點將他們掀下船去，其餘人人都被澆了一臉涼水，而參加過雅漂的褚嚴反而有些笑意，和雅漂比起來，這個程度的激流還是可以接受的。
但卓木強巴臉上毫無歡顏。這僅僅是一個開始，在黑暗中，還不知有多少這樣的河段，而他們至少得重複著這樣的過程，在黑暗裡堅持三天……三天啊！
拐過錐形平台後，卓木強巴對照著地圖，和岳陽商議著選擇了一條並非筆直的路線，這條路線似乎有些繞，但一路上標註的平台圖形卻是最多的。不知道為什麼，兩人都隱隱覺得，這樣更安全一些。
一開始船員就被分作了三組，每組六人，划船時三組輪流，各自負責十分鐘河段。這樣既能保證有足夠的休息時間，而且休息的人不住地談話還可以抵消對黑暗的恐懼。只是遇到激流險段時，就必須全員齊動手。隨著地下河水位的不住下降，激流險段也越來越多，情況很不樂觀，到後來竟然足足有兩個小時，全是在激流中渡過。漂完那最長的一段河道，岳陽臉色有些發白，喃喃道：「沒想到竟然會是這樣的。」卓木強巴還是沉默不語，他知道，這依然僅僅是一個開始……
由於前面的河道將更淺，河水始終是向下湧去的，沒有河岸，想停船休息是不可能的。岳陽終於發現，只有地圖上標註的平台才是唯一可以拴船的地方，它們或突起，或有直立石柱，其餘地方，大多是一片平壁，要不然就是在最危險的激流邊上，那些地方，就算看見了柱子，也是一晃而過，根本沒可能將船停住。
岳陽總算找到了一處地圖上標註的停船點，將船停下來，大家吃飯休息，恢復體力。卓木強巴找褚嚴、呂競男、胡楊隊長、岳陽等幾人商議了一下，重新分配人手，在平緩河段還是和前面一樣，分作三組划船，一旦遇到激流險灘，控制船的人數就增加到九人。必須保證另一半人有休息的時間，否則如果連續遇到多處激流段，所有船員體力都會無法承受。
※※※
在休息的時候，孟浩然一直沒吃東西，他說胃裡翻騰得厲害，吃不下。褚嚴道：「我早就告訴過你，能上山，莫下河，這漂流與攀山，是完全不同的感覺。現在知道厲害了吧，接受了特別訓練還這樣。」
孟浩然道：「在水裡和在車裡還是有些不同的，現在我腳下踩的地板都是軟的，而且這船一直都是向下墜，我現在還能感覺到我的那些內臟全在向下墜，訓練的時候卻是一上一下的。」休息了片刻，他也開始吃東西。
黎定明嘴裡塞著不知道是巧克力還是壓縮餅乾，問道：「褚兄，你參加過雅漂，感覺這地下河與雅魯藏布江比起來，誰更難漂啊？」
褚嚴道：「大江漂流我們用的都是小橡皮艇，衝鋒艇，最多也就坐七八個人，如果坡降太大，我們可以鑽密封艙。拿這地下河與雅江相比，可以說各有各的凶險。如果不考慮周圍環境，雅江的險段絕對比這地下河險。它到處都有兩岸崩落的巨岩擋在河道正中，而且有幾米，甚至幾十上百米的瀑布。雖然說我們號稱全程漂流雅江，其實我們根本就沒全程漂流。很多地段實在是太險了，根本無法漂，我們是帶著工具從兩岸走過去的。但是這地下河周圍的環境卻比雅江更為嚴峻，首先是沒有光，如果沒有這幾台大功率探照燈，我們根本是寸步難行；其次便是沒有可以停下的地方，我們這三天都不得不二十四小時待在船上，七十二小時周圍一片黑暗，七十二小時待在同一個地方，僅這兩點，恐怕很多漂流者就做不到。但是就目前為止，據我的觀察，坡降還不算大，最大的跌水也就一米來高。對於這條十來米的大船來說，那樣的跌水根本不算什麼。不過，這條船，也只能在這洞穴裡漂流，要是到了外灘，被岩石一卡，就是死蛇一條。」
李宏疑問道：「照褚兄這樣說，這地下河漂流比雅漂要容易了？」
褚嚴尚未答話，巴桑嘿嘿冷笑了一聲，嚴勇則不動聲色道：「話不能這樣說，褚兄是漂完雅江全程後，再拿雅江和這冥河作比，而我們才剛剛漂了半天，後面的河段是什麼情況還不知道呢。」
※※※
休息之後，第三組人又開始划船，就在拐過第一個彎後不久，一絲不經意的悸動，讓卓木強巴警覺起來。
「等一下。」岳陽首先道。
「停！」卓木強巴一聲令下，所有船員整齊地收起了船槳，好似運動會裡的皮划艇選手。
「你們聽，什麼聲音？」岳陽警示道。
大家不用特別專注，一停下划槳立馬就聽到了，一陣嗡嗡聲縈繞在耳邊——這條洞穴通道能將其內部的所有聲音都成倍放大。
黎定明第一個就聯想到自己的專業，道：「是昆蟲吧。」
的確有些像蚊吟聲，褚嚴等人馬上道：「嘿，昆蟲有什麼嘛，這還值得停一下。」又拿起了船槳，準備繼續。
可是從亞馬孫叢林和倒懸空寺走出來的卓木強巴等人卻清楚地知道，有些昆蟲比想像中更為可怕。何況，他們第一次來這地下河時，沒有昆蟲啊。
「不是蟲，你們看水面！」岳陽又有所發現。
在探照燈的燈光下，大家注意到河面，那原本光滑如琉璃的漆黑水面，此刻卻呈漁網狀；波紋，是水的波紋，船上的人都有一些戶外經驗，知道水面上如此細碎的波紋，只有高速震盪的情況下才會出現。可是此刻河面和兩岸空無一物，他們的船已經是順流而下，那波紋是什麼東西震盪引起的呢？只能是——整個洞穴都在震盪！
※※※
全體船員將船靠向右岸邊，右排的船員伸手一摸，全部縮手，果然，那種觸電般的震盪感，說明整條隧道的邊壁都在高速震盪，那蚊吟之聲就是這些邊壁發出來的。卓木強巴問道：「這是怎麼回事啊，岳陽？」
岳陽皺眉，顯然對此也困惑不解，什麼東西能引起整條通道的岩壁都振盪起來。突然，他好似明白了什麼一般，詢問道：「現在是什麼時候了？」
張立對了對原子表，道：「現在是晚上十一點二十一分。」
岳陽又問道：「強巴少爺，地圖呢？看一看地圖上標註的第一個平台出現的時間。」接著道，「叫大家繼續向前劃，希望我的推測是錯誤的。」
卓木強巴回頭道：「大家不要停，繼續向前。張立，你協調一下。」
電腦調出了地圖，在他們做過記號的地方，經過卓木強巴仔細辨認，最終道：「按地圖上標註，應該是夜裡十一點半到十二點左右。怎麼，你想到什麼了，岳陽？」
岳陽道：「雖然我還不知道發生了什麼事情，但是我想，在十一點半以前，我們必須趕到下一處平台那裡，這很重要。」
張立喊起了號子，木槳整齊而有力地落下，岳陽和卓木強巴也加入了划槳的行列。雖然不知道為什麼，但是他們本能地覺得，必須按照地圖上標註的時間到達指定的地點。
隨著不斷地前進，嗡鳴聲也不斷增大，直到他們抵達另一處平台，岳陽看了看船體，又看了看平台上那根數人合抱的石柱，猛然道：「強巴少爺，我們不是一直在猜測那根柱子是用來做什麼的嗎，如果我猜得不錯的話，那是用來拴船的！」
「啊？拴船？為什麼？」張立道。
只聽那嗡鳴聲越來越大，岳陽道：「來不及解釋了，先把船拴起來吧，強巴少爺！」
新隊員雖然也能不同程度地使用飛索，但遠不及老隊員那般能將飛索作為身體的一個延伸，岳陽和張立手一揚，飛索瞬間鑽入岩壁，兩人就像兩隻靈猿般攀上了岩壁。卓木強巴將主繩穿過一串快掛，稍稍用力一掄，將繩索拋了上去，另一頭系在船頭的龍骨粗隆端，張立和岳陽將主繩往粗大的石柱上一繞，飛快地繫牢。剛做完這一切，那嗡鳴之聲已經轉為轟鳴，不僅河面激烈地震盪著，船上的人還明顯地感到，整個隧道洞穴都在震盪，好像山崩地裂，一時間心中惶惶，不安的情緒襲擾著每一位船員。
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「看！那是什麼？」也是坐在船頭，原本在張立身後的趙莊生突然叫道。
探照燈依舊照著前方，只是原本應該漆黑一團的洞穴深處突然出現了什麼東西，折射著探照燈的燈光，呼嘯而來。它來勢洶洶，聲響震耳欲聾。那東西速度好快，帶著整個洞穴都在顫抖。進入探照燈的範圍，眾人只見一道銀白色的牆撲面而來，更像無數銀色的蟲子，前翻後滾地衝擊過來。是水！大水！只有開閘洩洪時才能看到這樣猛烈的水！在黑暗中，一千米開外的它初露鋒芒，這條銀色巨龍張牙舞爪地衝了過來，似乎要將阻擋它的一切障礙撕碎。那潮水澎湃的聲音經洞穴反覆回音，最後產生共鳴，竟讓整個洞穴共振起來。
「天——」不知是誰驚呼了一聲，跟著就沉寂下來，每個人都感到呼吸困難。
唯有卓木強巴鎮靜道：「所有的人，背好背包，抓緊船舷，把頭埋低，準備屏氣，來了！」
「轟」的一聲，一個浪頭不經意地從蛇形船頭頂沒過，就好似一隻小蟲子飛進了銀龍的巨嘴中，絲毫沒有引起它的注意，它帶著不可一世的傲氣，又飛快地向前衝去。
片刻之後，張立和岳陽緊張地盯著被繃得筆直的主繩，繩子沒入水中的一頭「嘩啦」一聲，蛇形船又浮出了水面，只是此刻它的位置，已經比片刻之前，陡然高出了六七米。那船頭高高翹起的船尖發揮了擋板的作用，這樣的浪潮下，船身幾乎沒有進水，而是順著潮頭讓船身呈四十五度斜角上翹，跟著整條船順水抬起，只有靠在船舷的船員被撲了一臉水。
浪頭過後，船裡的人抬起頭來，猛甩著滿頭滿臉的水，大口地呼吸起來。待有人抹掉臉上冰涼的水，看到原本高高在上，現在卻只高出幾米的岳陽和張立，又是一陣震驚。沒想到才剛走幾個小時，就碰到這樣危險的情況，原本興致勃勃的李宏、趙莊生等人都嚇白了臉，也不知他們心裡作何感想。
眾人齊動手，慢慢將船向岳陽他們站立的岩壁靠攏。這一波滔天大浪餘勢未息，也不知道會不會再一次湧水。大家一面平復心情，一面等待地下河倒流的平息。
※※※
卓木強巴拂去額際淌下的水，問岳陽道：「你怎麼知道要將船系在上面？」
岳陽聳聳肩，跳入船內，道：「這條地下河，我們唯一還沒有弄清楚的幾件事情：第一，雅江夜裡會漲水，而且是從地下河倒灌出來的，為什麼？第二，地圖上標註的通道、平台，都已被證實，但是平台旁留下的時間點是做什麼用的？如果它們不是指通過這條路徑需要多長時間，那它們是指什麼？第三，兩處平台上留下了系船的勒痕，要知道，勒痕需要很長時間才能留下，一兩次系船是不足以在這些堅固的岩石上留下痕跡的。第四，戈巴族的瘋子如何操控這麼大一艘船逆流而上？最後又如何鑽出那洞穴的？」岳陽把住探照燈，扭頭看著餘波未平的冥河，又回頭道，「其實，我就是從這些問題中找到答案的。」
張立蹲在岩壁邊，問道：「怎麼聯繫起來？」
岳陽道：「還記得嗎，我曾經說過，這石柱上留下的勒痕不是一朝一夕形成的，那要許多次拴繩才能留下。這個崖壁連站人都站不了，古人將船多次拴在這個地方，肯定不是為了在這崖壁上休息，而是有別的不得不將船拴在這裡的原因。而地圖上標註的時間範圍，已經被我們證實，不是我們從一個點劃到另一個點所需要花費的時間，我也是突然將這地圖上標註的時間段和我們監測到的雅江夜晚漲水的時間聯繫起來，水量突然暴增，說明地下河是一瞬間幾乎就被填滿了，如果是這樣的話，似乎能解釋古人拴船的動機。是這樣吧，強巴少爺？」
卓木強巴道：「不錯。休息一下，等下繼續前進。」
黑暗，漫無邊際的黑暗。探照燈隨著船身一上一下地晃動著，遠端的石壁隱約透著怪獸的影子，一群人疲憊不堪地斜躺在船上。沒想到，第一個二十四小時，就差點讓他們筋疲力盡，在激流中跌宕起伏的程度和時間，都遠遠超過了普通人的承受能力。帶著這種深深的倦意，大家卻沒有什麼睡意，因為三盞明晃晃的探照燈就擱在船頭。這光，是絕對不能熄滅的。
呂競男、亞拉法師、褚嚴等六人抓緊時間休息；岳陽因為每次遭遇激流都太激動，把嗓子喊啞了，現在只能悶不作聲；張立和李宏幾個年輕人精力十足，還在吹牛聊天。卓木強巴察視著眾人的狀態。張翔又在祈禱了，卓木強巴走過去，只見他膝前翻開《聖經》的第一頁，上面寫著：
【起初神創造天地。
地是空虛混沌。淵面黑暗。神的靈運行在水面上。
神說，要有光，就有了光。
神看光是好的，就把光暗分開了。
神稱光為晝，稱暗為夜。有晚上，有早晨，這是頭一日。】
【第二日】
卓木強巴先來到孟浩然身邊，唐敏正在給他作檢查，塔西法師靜候在一旁，這名不怕雪山的攝影詩人臉色有些蒼白，他略帶疲倦地說道：「我沒事，只是胃有些不舒服，休息一會兒就好了，可能是昨天野味吃多了，今天有些消化不良。」
唐敏問道：「這裡疼嗎？還想不想吐？」塔西法師把手搭在孟浩然手腕上，替他把起脈來。
卓木強巴知道，剛一開始身體就出現不適症狀，絕不是什麼好事情，可是目前他們的狀況不容樂觀。他清楚地知道，這地下河只有前進一條路，想返回是絕不可能的。塔西法師道：「脾胃不調，應該是氣血陰虛所致，暫時只需調和脾胃，以暖微補就沒事了。」唐敏也道：「看來是受涼導致消化不良所致，行船顛簸所以想嘔吐，先服用一支胃復安看看情況。」
卓木強巴這才稍微寬心，讓孟浩然注意身體。繼續往下走，來到肖恩面前，這是他們這個冒險團體裡面，唯一一位銀髮碧眼的外國人。肖恩能說的中文不多，但是能聽懂一部分，有時張立說笑話他也在一旁全神貫注地聽著。卓木強巴過來時他正用英文和黎定明交流著，兩人似乎聊得很開心。「嘿，肖恩，定明。」卓木強巴打聲招呼。
肖恩道：「強生，你終於有空休息一下了。這支隊伍不好帶哦。」
卓木強巴道：「也沒什麼不好帶的，大家都有戶外探險的經歷，幾乎沒有什麼矛盾，很容易就協調好大家之間的關係了。我只是有些放心不下你，畢竟你是第一次來西藏。怎麼樣，還習慣嗎？」
肖恩掰著指頭道：「習慣啊。你瞧，張立、岳陽、巴桑、你、敏敏、黎先生、張翔、亞拉法師、教官，幾乎一半多的人都會說英文，我沒什麼不習慣的，而且我也會說中文嘛。」說著，用半生不熟的中文說道，「你好！」
卓木強巴笑了笑，黎定明道：「肖先生其實對生物學研究很深的，剛才我們正在談亞馬孫叢林裡的那些神奇生物……」
卓木強巴道：「哦，我差點忘了，定明也是動物學家呢。」
黎定明補充道：「兩棲類。」
三人聊了一會兒，直到呂競男將卓木強巴叫過去。如今呂競男、胡楊隊長、卓木強巴和嚴勇四人是這支隊伍的總決策者，很多事情都是通過他們四人討論決定的。其餘隊員私下裡稱這四人為四巨頭。
四人又商議了一番，就是否對人員座次作出調整，還有明天的行程與休息時間等一些細節問題作了計畫。然後卓木強巴才回到船頭，和唐敏聊了一會兒。唐敏倦了，枕在卓木強巴大腿上睡著了。看著酣睡的敏敏，卓木強巴又望瞭望船頭還在聊天的張立他們，心想：總算熬過這第一個二十四小時了。而真正的艱難，才剛剛開始。人在第一個二十四小時內，還有較為清晰的生物鐘，可是，邁入第二個二十四小時之後，生物鐘開始紊亂，該睡覺的時候不覺得睏倦，該進餐的時候沒有飢餓的感覺，一切都會變亂。到那時候，有多少人的身體能挺過來，他不知道。終於，卓木強巴也悄然睡去。
※※※
在迷迷糊糊中，彷彿又聽到了阿爸那熟悉的聲音：「孩子，我知道你討厭宗教，也不信神佛，但是，有些事情卻是不能被否定的。其實，在每個人的心中，都有屬於自己的信仰，無論你有無宗教背景，無論你是否是無神論者。那種信仰，即是追求，一種促使人活下去的力量。生存，是人類和所有生物在物質慾望上的本能，從生命誕生的那一刻起，就注定了要為繼續存活下去而不斷掙扎努力；信仰，則是人類在精神慾望上的本能，有時候，它甚至超越了人類肉體物慾上的本能，驅使人去完成不可能完成的事情。然而人是脆弱的，不僅肉體脆弱，人的心靈也同樣脆弱。遠古的人類由於肉體的弱小和知識的匱乏，天生就對未知感到害怕，他們害怕陌生的事物，害怕陌生的力量，古人就如同初生的嬰兒，對一切充滿了好奇和恐懼。人們總會遇到無法解決的難題，無法克服的恐懼，這時候，人們的精神需要寄託，他們希望有什麼能在自己困難時給予幫助，在自己絕望時給予希望，從黑暗中帶來光明，驅逐自己內心深處的恐懼和邪惡。於是，就有了神……」
「強巴少爺，醒醒……」卓木強巴感覺自己剛睡一會兒，就聽到了岳陽的呼喚，他睜開眼，只聽岳陽道，「估計第二波漲水快到了。」
「什麼？這麼快？」卓木強巴一驚，睡意全無，翻身站起來，詢問道，「你確定？」
岳陽將打開的電腦遞過來，道：「強巴少爺你看，這是地圖上另一個我們沒有完全理解的地方。為什麼標註時間的圖像會如此抽象，以至於亞拉法師他們也無法辨認。我對此進行了反覆的觀察，發現這些圖像不是一個完整的動物，它是由兩種動物組合而成的。你看這幅，牛頭雞尾；還有這個，虎面猴身，所以才變得難以理解。隨後我想到了工布村的那首詩，它說，勇士們每天只休息兩次，為什麼是休息兩次呢？如果說這代表時間的動物不是一種，而是兩種的話……還有，我們觀測點記錄的時間也明確顯示，每天雅魯藏布江漲水也是兩次，只是一次多一次少而已。如果把動物的兩部分還原的話，那麼，也就是這個時間段了。」
卓木強巴問：「什麼時間了？」
岳陽道：「凌晨五點。」
卓木強巴道：「我竟然睡了這麼久。」
岳陽道：「強巴少爺，你看是不是把大家都……」
卓木強巴道：「好的，把大家都叫起來，這件事疏忽不得。」
大家都睡意矇矓地被叫醒了，有幾個人直抱怨剛剛睡著，還有幾個人似乎根本沒睡，卓木強巴有些擔憂地看著他們。「嘿，大家打起精神來！」卓木強巴鼓勵道，「聽著，第二波湧水就快到了，如果不想這麼快就掉隊的話，都精神點兒，抓穩了船才行。」
「什麼？」
「又來啦！」
「要命喲！」新隊員又七嘴八舌地嚷嚷起來。但是，一種不祥的聲音很快就讓他們安靜下來。「嗡嗡……」船邊的水又一次出現了波紋。岳陽的判斷是正確的，這是一個示警的信號，讓人揪心。
咆哮而來，又呼嘯而去，那銀色巨龍就像是這地下王國的清道伕，隔一段時間，就要將這洞穴清理一遍，那無以匹敵的力量讓人顫慄。這次的湧水更大，更急，整條龍骨船就像摩托艇一樣，好幾次被拋離水面，那船頭破開的水花濺得全船的人都濕漉漉的。每個人抓著船舷的手指關節都握得發白，誰都知道，一旦鬆手，就是卓木強巴所說的掉隊，身後便是無邊的黑暗。誰也不知道自己會被這股激流衝到什麼地方去，也不知道自己能在這激流中堅持多久。雙手扳住船頭的岳陽則警惕地盯著船頭的主繩，那根被繃得筆直的繩子，在巨大的水沖力下不斷地縮緊，牢牢地絞進那龍骨之中，發出「咯咯」的聲響。岳陽的心也如那龍骨一般被漸漸絞緊。他清楚，一旦那主繩承受不起如此巨大的衝力斷掉的話，整條船倒退回出發的位置還算幸運，如果船被卡在哪裡或是撞沉撞破，那鐵定是全軍覆沒的結局。他已經下定決心，這波湧水堅持過去，下次系船起碼要使用兩條以上的主繩。
「哐當」一聲，岳陽眼前突然一片漆黑。光芒從身後照射而來，原來，巨大的衝擊力將龍骨船高高拋起，那船頭的探照燈正好與頭頂一根懸垂下來的石柱碰在一起，頓時熄滅。跟著「哎喲」一聲，也不知道是誰在叫。
只聽卓木強巴在指揮道：「小心！小心頭頂的石柱！抓緊船舷，趴下，快趴下！」
一個黑影從頭頂掠過，趙莊生看得分明，伸手一探，就在此時，湧水突然低了下去，跟著又是猛地一抬，蛇形船的尾端突然一翹，黎定明和趙莊生幾乎同時手指一滑，身體被拋向半空，眼看就要離船而去，坐在他們身後的巴桑和亞拉法師伸手一抓，牢牢握住兩人的腳踝，亞拉法師對趙莊生喊道：「抓住你了！」
趙莊生反而大叫道：「放開我！」亞拉法師端坐唸誦經文，任憑趙莊生如何掙扎，就是掙不脫，趙莊生大叫道：「李宏！李宏掉下去了！」岳陽在船頭聽見，心中一緊！
而黎定明則被巴桑重重地摔回船上，跟著船又是一顛，巴桑啞聲道：「抓背包！」
此時的蛇形船，就好比在亂石坡上疾馳的汽車，隨著水流一上一下抖動著。整個過程足足持續了好幾分鐘，洶湧的波濤才逐漸平息。在這些人中，只有去過美洲的老隊員才深刻體會過那種波濤洶湧和不可抗拒的力量。回憶時，那是一種永無停歇的顛簸，全身的骨骼都像是被抖散架了，連意識和思維都因為那種劇烈的抖動而模糊起來，唯有靈台一點清明，控制住手指，死死抓住，只知道死死抓住，別的什麼都不重要了。而如今的情形也是這樣，抓住船舷的手彷彿凝聚了全身的力量，而身體的其餘部位已經失去了感知，就算已是風平浪靜，也要原地休息好長時間才能讓肌肉重新凝聚力量。孟浩然不明其理，一站起來就栽了個跟頭，他跪在船上，雙手抓著背包，才發現，自己的手臂在微微發抖，扭頭看時，不僅自己如此，黎定明抖得更厲害。
過了幾分鐘，在眾人驚異的目光中，塔西法師第一個站了起來，穩健地向前邁了幾步，來到張翔面前，詢問道：「你沒事吧？」他清楚地看到，一根巨大的石柱貼著張翔的後背重重地蹭了一下，混亂中那聲「哎喲」就是張翔叫的。
張翔額頭滲著冷汗，白著臉微笑道：「沒事兒，就是碰了一下，噝！」塔西法師微微揭開他背上的衣物，張翔的汗流了下來。唐敏在後面看得清楚，張翔後背一大塊皮肉被蹭掉，血肉模糊，驚呼道：「呀，呀！」
塔西法師對唐敏道：「我想，需要止血的東西。」
唐敏鬆開抓船舷的手，抖動著，拉了幾次背包的拉鏈，都沒拉開，塔西法師過來幫忙，唐敏道：「紗布在第二個口袋，下面是繃帶，消毒劑在左邊第三格。」呂競男也走過來幫忙。
岳陽捏了捏拳頭，手腳能活動了，斜身一把抓住張立，道：「快來看看這燈，好像撞壞了。」一旁的褚嚴道：「看來是壞掉了，我看著那根柱子直接砸在燈殼上。」
卓木強巴站起身來，對嚴勇和胡楊隊長這兩位也沒經歷過潮湧的探險隊長道：「你們沒事吧？」兩人一起搖頭，同時又轉過頭看受傷的張翔。嚴勇道：「好了，總算又活過來了。」說著，就想站起來，沒想到腿肚子一陣發軟，身體竟然向前撲去，雙手抓住了張立的背包，總算沒有跌倒在地。卻發現右方空著，不由問道：「李宏呢？」
「李宏掉下去了！」趙莊生大吼一聲，趁亞拉法師手一鬆，一個猛子就扎進了冥河之中，巴桑大叫道：「胡鬧！別去送死啊！」
「李宏掉下去了？」卓木強巴也是一驚，李宏就在他的身後，他脫手了竟然沒有出聲，當時所有的人都低埋著頭，竟然沒有人發現李宏從眾人的頭頂掠過。看著陡然增高近十米的大浪潮，如果是在湧水出現時就被衝了下去，哪裡還找得到。
※※※
卓木強巴等人來到船尾，將探照燈打向水面，尋找趙莊生的身影，過了片刻，趙莊生從漆黑的河水裡探出頭來，用手憤怒地擊打著水面，濺起大片的水花，怒罵道：「李宏掉下去，你們為什麼不抓住他？你們那麼厲害的啊！哼！咳咳……咳咳……」他又沉了下去……
岳陽在船尾道：「瘦子，快上來！後面還有小浪頭，你會被沖走的！」但趙莊生卻沒有回答，雙手憑空一揮舞，好像不大對勁。
卓木強巴衣服來不及脫就跳下水去，將趙莊生拉了回來，大聲道：「李宏走了，我們都很傷心，但是你這樣做，是想讓我們再失去一個隊友嗎？」
趙莊生被拉回船上，卓木強巴也回到了船上，水溫冰冷，他不由打了個寒戰。趙莊生裹著毯子，無神地坐在船裡，喃喃道：「他昨天還給我說，回去後我們一起去爬卡瓦格博峰……」他也清楚，李宏當時飛離船面足有三四米高，根本沒有人能拉得住，自己只是探了探身子，也被拋了起來，差點就和李宏同樣的命運了。
岳陽嘴唇輕顫，面色慘白地來到趙莊生面前，兩人悵然相望，都能看到對方眼裡的悲慼。岳陽沒想到李宏竟然走得這麼快，這麼突然，在那湧水之後，漆黑的河面上一片平靜，什麼都看不到。
「李宏——」岳陽突然對著黑暗放聲大吼。
「李宏……李宏……李宏……」洞穴中傳來陣陣迴響，可以清晰地聽到岳陽的呼喚在逐漸遠去。
「一定要活著——」
「一定要活著……一定要活著……一定要活著……」
趙莊生也跟著一同吼了一遍，兩人的吼聲如同糾纏在一起的蛟龍，順著激流遠遠而去，留下朵朵浪花，隨後就飄散開來了。任誰都知道，在這樣的激流中，存活下來的幾率幾乎為零，但李宏或許被衝到某處平台了，或許抱住某根倒懸的石柱了，也許……也許他能涉水沖破黑暗，回到工布村了。岳陽和趙莊生都這樣想著，這樣安慰著自己，強壓下心中的悲傷和眼角的淚花，默默地，凝望黑暗。
呂競男面無表情地對岳陽道：「別忘記，你是軍人，回到你的工作崗位上去，如果你不想更多的人消失的話。」
肖恩回頭看了看王佑，這兩位昔日一同前往美洲的驢友在訓練時話並不多，兩人保持著距離，反而都和新隊員打成一片。「怎麼樣？比起我們在美洲刺激吧？」肖恩略帶笑意地問著，王佑的手還僵在船舷上，淡淡道：「這算不了什麼。」
在船尾，巴桑也站了起來，看著船側的水流，拍了拍身前驚魂未定的黎定明，又扭頭看了看亞拉法師。法師端坐如山，自湧水來襲之時，亞拉法師並沒去扶船舷，但身體卻如黏在船體上動也不動，此刻還保持著那種姿勢，好像入定還未醒來。巴桑不由自主摸了摸鬍鬚，他越來越看不清這看似瘦弱的老喇嘛，還有那塔西法師，還有呂競男，還有強巴少爺，還有那個看不清深淺的肖恩，這條船上厲害的高手實在太多。
張翔後背用雙氧水消毒後上了紗布，纏好繃帶，疼痛感沒那麼明顯了，眾人也三三兩兩恢復過來。唯有黎定明，手裡死死拽著自己的背包，臉上一陣灰一陣白，唇色烏青，時不時嘴角顫動一下。大家都知道，他害怕了。是的，曾與死神如此近地擦肩而過，對於一個普通人來說，這種經歷一生一次就夠了，更何況在未來的兩天內，他們還要持續不斷地遭遇這種情況，沒有人會怪他，大家都來安慰他。
總算讓黎定明的心情稍稍平復下來，胡楊隊長主動要求和黎定明換一下位置，於是，黎定明坐在了中間，胡楊隊長坐了船尾。
船頭的探照燈壞了，張立換了一盞新的，對這種情況是早有準備，他們有好幾個備用燈，唯一準備不足的就是沒想到這湧水如此激烈。張立想了想，提出利用主繩紮在船的肋骨裡，每個隊員都用快掛與船身綁在一起，這樣就不怕顛簸時被船拋飛了。說做就做，張立換了燈頭，跟著就著手改造蛇骨船，很快，這艘船又燈火通明地起航了。
【黑漩渦激流】
岳陽緊盯電腦，仔細辨認著他們走過的路徑，同時用儀器測量著他們走過的路程。當他們順流漂過211公里後，岳陽對卓木強巴說道：「強巴少爺，讓大家注意控制速度，前方減緩行駛，我們開始進入岔路最多的區域了，稍不留意可能迷路的。」
卓木強巴大聲道：「第三組尾排停槳，嚴勇、肖恩和塔西法師，都放緩揮槳速度。」怕肖恩不懂，卓木強巴還用英文說了一遍。
岳陽緊盯著前方的河道情況，只見那墨黑色的河水又出現了細條形的水紋，岳陽道：「強巴少爺，激流區，又是激流區。」
卓木強巴道：「進入激流區，全員準備！」
所有的人都拿出槳來，剛準備好，只聽岳陽啞聲高叫道：「地底瀑布！」
整個船從船頭開始，跟著一沉，又一輪雲霄飛車般的感覺，那蛇形船緊貼著水面，像一條巨大的軟體蟲滑下瀑布，船身未穩，船頭又是突然凌空墜落，又一道地底瀑布，一連五道，這次多虧了張立的攀岩式掛靠，船員才沒有被拋下船去，不過這一陣接一陣的做自由落體運動，跟著又觸一次實地，和連續直接五次從五米高度跳下也沒多少分別，船員們都白著臉，胃裡一陣翻騰。
這還沒完，第五輪地底瀑布跌落後，岳陽又道：「地下河主河道，三級預警。」
褚嚴忍不住罵了句粗口：「他媽的！」蛇形船已重重地墜入河道中。
這條地下河主河道寬度足有二十米，自東向西奔湧，滔滔水浪足有三四米高，墜入主河道後感覺蛇形船就像是從邊壁一個小孔被衝出來一樣。一入地下主河，整個船身就橫了過來，探照燈不住在河道兩岸夾壁畫著一個個的光圈，岳陽顧不上嗓子痛，直接大聲呼喊道：「方向，穩住方向，左排船員收槳！右邊倒劃！我是說倒劃！別順著劃了！換方向，換方向！」
「前方兩百米左向有一條岔道，大家一齊……來不及了！」
「聽我說！我說左的時候，左邊的船員就全力划槳，右邊的就反方向劃，這樣就能控制住方向了！如果我說右，則與左相反；我說進，就全體向前劃；我說退，就全體向後劃。明白了嗎，大家！」
「注意，左！」
「錯過了，前面還有五條岔路可供我們選擇。右！右！右！」
「一定要先把船身穩下來！接著來，右！」
「右！」
「右！」
「不行，船擺不正方向，根本就無法進入預定洞穴，看來我們只能等這條船筆直向前開了。前面河道也有分岔，但是從顏色標記來看，不是很好走。」
※※※
碩大的蛇形船，就在巨大的地下河中打著漩兒，時而撞一下左壁，時而撞一下右壁，接著又開始反向旋轉。每次撞擊都會猛烈地回彈，那堅韌的船體似乎沒有問題，但坐在船內的隊員，尤其是新隊員們，都有些受不了。旋轉產生的離心力就足以使人頭暈眼花了，更別提每次碰撞產生的巨震，感覺像要把五臟六腑震出胸口一般。有時看著船飛速向邊壁撞去，來不及收槳的隊員被震得虎口發麻。幸虧船槳是塑鋼製品，就算被撞得厲害也只會彎曲變形，還不至於折斷。可是這樣的旋轉讓船裡的人根本無法穩住身體，頻頻有人和隊友撞在一起，臉上，身上，要不然被肘擊腳踢，要不然就讓船槳親吻一下，頓時黑紫一大塊。岳陽最倒霉，他在卓木強巴的正前方，強巴少爺的骨頭多硬啊。雖然不是有意的，岳陽仍被撞得手腳發軟。每次和卓木強巴發生意外碰撞，總能聽到岳陽一聲慘叫。
「小心！」「你撞到我啦！」「哎呀，我的背！」「都坐穩，坐穩！」「你的船槳！」「我的屁股！」
探照燈的閃光更是增加了眩暈感。沒多久，王佑突然感到臉上一熱，滑膩膩的不知道是什麼，扭頭一看，竟然是孟浩然無法忍受那種旋轉和撞擊，將吃的東西都噴了出來。王佑的胃裡本來就已經七上八下，被孟浩然噴了一身，突然覺得說不出的噁心，斜靠著船舷，嘴一張，也是吃什麼吐什麼了。坐在孟浩然背後的趙莊生也大叫起來：「吐到我身上了！」
卓木強巴大聲道：「別吵啦！抓牢主繩，統統收起槳來！這條河道不短，還要轉好一陣子，都給我挺住了！如果犯噁心就趴在船舷上吐出來，不要老盯著探照燈照射的地方看！」
所有的人就這樣好像坐在轉輪上，被轉得七葷八素，不辨東西。
浪高三至五米，接連不斷地迎頭衝擊，若換了別的船，早已翻轉傾覆，隨著那一個個暗湧漩渦，不知道被扯到水底哪處去了，就是蛇形船，此刻的情形也不容樂觀。蛇形船可扭動船身的靈活性，在這波濤洶湧的浪谷峰尖裡，反而成了一種危險的性能，在船頭開始攀越另一個大浪時，船身還在浪谷，整個船就摺疊成「U」形，船頭船尾的人全向中間跌去；剛攀上浪尖，蛇形船又像斷了脊骨似的，整條船往兩邊坍塌，形成一個倒「U」形，中間的船員又往兩邊反摔，在這過程中，整個船還在不斷地旋轉。此時的蛇形船，就好似生命即將走向盡頭的蝴蝶，船頭和船尾就是蝴蝶的雙翼，蝴蝶不時掙紮著撲扇雙翼，卻還是無可奈何地打著旋兒飄落。若非船員集體用繩索拴牢船的肋骨，早已不知跌下船多少次了。
※※※
在一個浪峰，卓木強巴壓在岳陽的背包上，兩人一齊被船的慣性向左拋去，就像掛在鞦韆上的一雙鉛球。卓木強巴大聲詢問道：「已經錯過了多少個岔道了？」
下一刻，岳陽反壓在卓木強巴的胸口，兩人一同被向右拋，他也聲嘶力竭地回答道：「不知道啊！沒有光！我什麼也看不見！」的確，探照燈的燈光不是高高斜射向頂壁，就是直插入水中，根本看不清邊壁的情況。岳陽大聲道：「張立！能不能讓探照燈別跟著船晃來晃去！」
張立大聲回答：「啊！你說什麼？」又一個滔天大浪襲來，什麼聲音都被打斷了。
船的兩頭又是一彈，順時針一轉，卓木強巴和岳陽同時向張立壓過去，褚嚴的半個身子已被拋出船外，只能用雙手抓緊安全繩，大聲道：「張立，你踢著我臉了！」張立正被岳陽和卓木強巴擠得像壓縮餅乾，勉強露出一絲苦笑道：「不好意思啊。」
話音未落，蛇形船已經不知道和左邊還是右邊的邊壁一碰，猛地一彈一震，跟著又反向旋轉起來。這次撞擊力度之大，以至於右排船員都被甩出了船外，全憑一根根安全繩掛在船身上。就是還在船內的人也都被飛速旋轉的蛇形船拖拽得飛了起來，雙足離地，在探照燈照射下，就像一排掛在狂風中的臘肉，東飄西蕩。
卓木強巴又大聲對身後的人道：「後面的，有沒有看清，我們錯過了幾個洞穴分支？」
沒有人回答，通常岳陽無法觀察到的事情，別的人也無法辦到，何況目前的情況糟透了，剛剛擋住不知道是哪位噴出來的酸臭撲鼻的半消化食物，背後又被人一陣拳腳相加，人人都身不由己地東跌西倒，蛇形船就像一頭狂怒的公牛，要將騎在牛背上的牛仔們一個個掀翻在地。能在這樣的旋轉和跌宕中強壓下胸中翻湧，能克制不嘔吐的，也就那麼幾人而已。
飛速的旋轉之中，卓木強巴目光一閃，只見探照燈照射的方向好像有幾個黑黝黝的洞口。看來這條地下河主道已經到頭了，很快就要進入分流河道了。他大聲道：「岳陽，前面就是分叉口了，注意觀察，我們進的第幾洞！」話音剛落，「呼」的一聲，一個碩大的背包好似一座小山朝卓木強巴飛來。此時卓木強巴正隨船一齊向右做著旋轉，腳下跟打醉拳似的，百忙之中揮手一托，只見那座小山朝岳陽後腦一撞，跟著飄出了船體，沒入漆黑的河中，不見蹤影。跟著後面不知又是誰的背包「呼」地飛了起來，差點把嚴勇撞飛！
張立全身懸空，側頭避開橫過來的嚴勇的腳，大叫道：「誰的包掉了！大家抓牢背包！別讓包被船甩出去了！」原來，張立設定的固定點是根據他們第一次漂流時激流的強度來考慮，沒有想到竟然有如此可怕的地下激流，那背包的背帶無法承受如此巨大的離心力，竟然自行斷裂飛走了。
幾乎整個過程都在一瞬間發生，那一撞撞得岳陽眼冒金星，他大聲道：「我看不見，強巴少爺，我看不見！」待他恢復視力後，只看見蛇形船在一條較小的河道中旋轉，燈光照射下邊壁離船身已經非常接近了，岳陽喃喃道：「我們，我們已經進入岔道了嗎？」
卓木強巴應了一聲：「嗯。小心！」蛇形船又猛地撞上邊壁，跟著左右搖擺不定，那些騰在半空中的人陡然感到那股拉力消失了，齊刷刷地跌落船內，又隨著船像搖篩子一樣來回滾動。緊跟著，蛇形船像靈蛇一般拐過幾個S形彎道，似乎又進入了另一個洞穴旁支，但此刻大家都仰躺在船底，還沒有爬起來的能力。
隨後的震盪起伏都要小得多了，但三四米高的浪頭還是一波接一波，加上那飛速向下的衝擊力，船上的人並不好過，這一次讓人筋骨寸斷的激流勇漂足足持續了七個小時。七個小時像騎著野牛一樣沒有停歇地上躥下跳，七個小時像風扇一般地旋轉，沒有停泊，沒有平靜。當船進入淺水區並逐漸平穩下來時，人人都已經筋疲力盡，更有幾名隊員已經被甩得口吐白沫，翻著白眼了。
※※※
「我們這是在哪裡了？」卓木強巴望著頭頂一片漆黑，似乎在問，又似在喃喃自語。岳陽回答道：「不知道，強巴少爺，我們該起來看……看……」說得吃力，行動更是吃力。岳陽在船底撲騰了一會兒，只聽見他的腳後跟、背脊把船皮拍打得啪啪直響，就是怎麼也沒能起身。
張立道：「在地獄啊。我們來地獄快兩天了吧？如果，再有兩天這樣的經歷，我想，我是堅持不到走出去的那天了。」
卓木強巴試著翻身坐起，卻發現自己的脊骨像不屬於自己似的，怎麼也動彈不得。他咬咬牙，用雙手肘支撐著身體，斜靠在船壁一點一點往上挪，總算把頭抬了起來，接著，他就看見了那四個站立著的人：塔西法師、亞拉法師、呂競男和肖恩。不過肖恩蓬頭垢面，臉色青紫，衣服上污跡斑斑，不像另外三人跟沒事兒一樣。
三位密修者自不用說，可是肖恩，連肖恩都還能站起來，卓木強巴突然覺得一股力量由下而上充滿全身，他一咬牙，竟然也站起來了。四名能站起來的人都在幫助那些體力最弱的人，卓木強巴這才看見這艘蛇形船的現狀——三盞探照燈中，只有一盞尾燈還是好的，另一盞尾燈就像被擰斷脖子的雞頭，耷拉在龍骨上，有氣無力地忽明忽滅，頭燈則早就不知被甩到哪裡去了；船體內一片狼藉，到處都是眾人的嘔吐物；還有幾個背包雖然沒有被甩出船外，但卻從背帶處被扯開一大道口子，衣物、食品等散了一船。除了他們五人，其餘船員都是臉朝天，一副先天痴呆的表情。卓木強巴知道，倒在地上的這些人，只要目前他們還能呼吸，那就是最好的局面了。
卓木強巴先看了看身邊的人，岳陽和張立呼吸很均勻，就是起不來；褚嚴喘著氣，但還挺得住；嚴勇也斜靠在船身，兀自不住地喘息著。他再看看受傷較重的那幾人，張翔的背心染紅了紗布，呂競男正忙著給他包紮；肖恩在對他前面的黎定明探鼻息還是做什麼；孟浩然在吐白沫，塔西法師在照料他；王佑也在吐白沫，亞拉法師正在替他檢查。卓木強巴看著這一地的人，他抬了抬腿，像醉漢一般顛了兩步，漸漸穩住身體，一步一頓地向船尾挪去。他感覺自己就像在審視戰後的戰場，躺在地上的人無一不是大花臉，臉上五顏六色的，跟抹了油彩一般。卓木強巴自己也不好受，在混亂中，他的右眼不知道是被誰用拳頭或腳跟重擊了一下，現在感覺看東西要眯縫著，估計有些腫了。
對了，敏敏呢？敏敏怎麼樣了？卓木強巴心中一驚，呂競男正好擋住了唐敏，估計她情況稍好，但他還是放心不下，踉蹌著大踏兩步，來到唐敏的位置。只見敏敏正靠在她自己的背包上，頭髮披散下來，遮住了半邊臉。卓木強巴小心地蹲下身子，輕聲詢問道：「還好吧，敏敏？」
唐敏無力地哼哼了兩聲，算是作了回答，卓木強巴一撥開敏敏頭髮，頓時驚出一身冷汗。
唐敏偏了偏頭，又讓頭髮遮住了臉，低聲道：「我沒事，你去看看其他人，他們更需要幫助。」卓木強巴剛準備起身，唐敏又揮了揮手，似乎想拉住卓木強巴的衣服，但終究沒能抬起來，只是有氣無力地道，「背包，背包中間夾層，都是醫療用品。」
卓木強巴隔著頭髮撫摸了一下敏敏的臉，說：「嗯，知道了，你好好休息。」
※※※
他再起身時，只見船尾的巴桑已經掙紮著跪地直立起來。船頭的岳陽雖然沒有起身，卻向前爬了兩步，並將頭擱在船舷上，借助背後的探照燈關注著深邃的黑暗，那一片無邊的黑暗。
卓木強巴一轉身，只聽呂競男道：「紗布。」他打開背包，將紗布遞了過去。跟著一轉身，就來到黎定明面前，只見他眉頭都擰成了一字形。
見卓木強巴過來，肖恩道：「他好像不行了。」
「什麼？」卓木強巴大吃一驚，雖然這次激流比以往任何一次來得都要凶險，船上的人可謂和死神擦肩而過，但這種猛烈的震盪和旋轉，最多導致人頭暈目眩，噁心嘔吐，還不至於引發死亡。除非黎定明在與船骨碰撞中撞斷了骨骼，內臟嚴重受損。
一探氣息，果然，黎定明氣若游絲，胸口已經停止起伏，一摸脈，沒有脈象！一探胸口，沒有心跳！「怎麼會這樣的？」卓木強巴感到震驚，剛才他觸摸黎定明時已經發現，黎定明身體的損傷有限，骨骼完好無損，可是現在這種情況已經不容他多想：「強心劑。胸外按壓。人工呼吸。」卓木強巴向肖恩道。
呂競男也看了過來，問道：「怎麼了？」
卓木強巴道：「他沒氣了。」
「什麼？」呂競男同樣震驚，剛才她看黎定明時，黎定明似乎並無大礙，所以她才轉而救護傷勢明顯的張翔，怎麼一轉頭就沒氣了。呂競男急忙問道：「呼吸道暢通嗎？是不是嘔吐物阻塞？」不過她也知道，他們吃的食物都是壓縮食品和罐頭一類，就算是嘔吐物也成糊狀，不應該有大塊嘔吐物阻塞呼吸道才對。
【搏浪號子】
肖恩已經為黎定明作了口腔清理，搖頭道：「呼吸道內沒有異物。」他取過一張紗布，墊在黎定明的嘴上，準備進行人工呼吸。
「怪了。」呂競男柳眉倒立，對卓木強巴道，「你來幫張翔包紮。」一到緊急關頭，呂競男習慣性地拿出了教官架勢，卓木強巴也聽命而去。
呂競男檢查了黎定明喉部，也沒發現明顯撞擊傷，她心想：「難道是肺部挫傷？」她給黎定明打了一劑強心針，利用頭燈一檢查，瞳孔已經散大，對光的反射已經消失。她嘆了口氣，仍對肖恩道：「繼續胸外按壓。」說完，她朝船尾走去，繞到肖恩背後時，警惕地看了肖恩一眼。這個一直在黎定明身邊的白髮男子，令她心生不安。
呂競男在亞拉法師耳邊低語了幾句，亞拉法師的目光一凝，也看了看肖恩的背影。肖恩正全力做著胸外按壓，突然感到一股寒意襲來，微微一怔，卻沒有回頭，彷彿沒有任何感覺一樣繼續按壓著。只是黑暗中，他嘴角浮現出一絲令人無法察覺的笑意。
此時，巴桑、胡楊隊長、張立等人也都能站起來了，他們也開始幫助另一些受傷的人。
卓木強巴給張翔纏好了繃帶，張翔道了聲謝，卓木強巴正準備去看黎定明，突然一聲尖銳的哨響驚動了船上其餘的人。哨聲是從船頭傳來的，是岳陽！只聽張立在船頭道：「強巴少爺，你過來一下，岳陽有話告訴你。」
原來，岳陽一直在船頭休息，他剛一有所發現，就打算通知卓木強巴，但一張口，卻發現嗓子又痛又啞，根本發不出聲來，想叫一下張立，張立又去了後面，褚嚴還在那喘氣呢，看來他的聲音也大不到哪兒去，他索性吹起了救生哨，把張立喚了回來。
卓木強巴來到岳陽身邊，俯身問道：「怎麼了？」
岳陽儘量大聲道：「我們不能就這樣……順流而下，得划船！水……水位降低太多了！下一次湧水就快來了！」
卓木強巴倒吸一口冷氣，這蛇形船剛剛穩定下來，船上的人還橫七豎八地倒了一地，他根本就沒想到這個問題。他馬上下令道：「張立，你趕快把燈光問題解決！胡楊隊長，幫忙看看還有哪些隊員還能動的。我們不能躺在船上休息，得趕快划船，必須先找到一個可以拴船的地方。大家堅持住，如果你們還能動，都拿起槳來，我們得繼續划船！」
嚴勇、敏敏等也都坐了起來，看來還能拿起船槳。
呂競男從後面走上前來，對卓木強巴道：「黎定明走了。」
……
※※※
雖然卓木強巴已知道這是不可避免的結局，但還是足足愣了有十幾秒。黎定明就這麼走了。一個優秀的動物學家，一個對生命充滿熱愛的人，他還想要帶最美麗的蝴蝶給他女兒。但此刻不是傷心的時候，卓木強巴只能微微點頭表示知道了。是的，他知道，這裡的每一個人都知道，在這樣的漂流行動中，什麼情況都有可能發生，死亡是不可避免的。只是他沒想到死亡來得這麼快，兩天，兩個人。還要在這裡待多少個小時，最後又能留下幾個人？
燈光一亮，張立將船尾的探照燈換了一盞，匆匆走過去匯報導：「後面的燈好了。」他手裡拿著另一個燈頭，又匆匆朝船頭趕去。
蛇形船又一次加速了，還能動的隊員們重新在自己的位置坐下，握著塑鋼槳，一槳又一槳地向前劃，動作是那麼機械，但每一次入水都是那麼穩，沒有人喊號子，動作還是那麼整齊。他們的希望，就在那無邊黑暗的最深處。
王佑和孟浩然是身體太弱沒法動；張翔原本也想握槳，但呂競男說會讓傷口裂開，這樣反而使情況變得更糟，沒讓他拿槳；岳陽的手骨似乎被卓木強巴給撞脫臼了，他竟然沒感覺出來，亞拉法師給他接了骨，他還是拿不起槳，只能像一個偵察兵那樣趴在船頭，用他的眼睛給眾人指路。
黎定明的屍體就躺在他的背包上，好像睡著了一般，沒有人去驚動他，讓他繼續靜靜地躺在那裡。只是，每個人都將槳握得更緊，揮動得更有力，他們要將黎定明那份力一齊使上。
心緒隨著在黑暗中無聲前進的蛇形船遊走，卓木強巴耳邊彷彿又響起了阿爸的話：「有光即有影，有明則有暗。人之所以成人，那是因為他們除了生存和繁衍以外，幾乎拋棄了作為動物的所有原始本能行為，讓自身行為建立在文明的基礎之上。然而人心是複雜多面的，由人群構成的社會更是紛繁龐大，不可能人人都生就一顆充滿善意的心。神的正面意義就在於此，他讓人類相信美好的事物，相信心靈的純潔，並在信仰者心靈受到傷害時給予安慰與補償……但在這世上，黑暗才是永恆的，光明只是短暫的一瞬……」
※※※
拉薩。大昭寺門前的廣場，兩根被圍起來像征歷史的石柱昂然向天，其古樸雄渾顯示著歷史的滄桑變遷，斑駁的文字刻下了曾經的盟誓，寺內的座座金頂在陽光下分外耀眼，引得無數遊人拍照留念。此時，在廣場不引人注目的一角，一位胸前掛著數碼相機的休閒裝男子正有模有樣地拍攝著。他戴著一頂遮陽帽，一副能遮住半張臉的大蛤蟆鏡，立領的休閒服又幾乎將鼻下的嘴唇和下頜完全遮住，不過這樣的裝束並沒有引起旁人的注目。畢竟現在年輕人穿成什麼樣的都有，何況在這個中外遊客常年來往的地方。這個毫不起眼的男子在小廣場轉悠了兩圈，這才向寺門走去。路過那唐蕃會盟碑時，只聽他「哧」的一聲冷笑，充滿了嘲諷之意。在他身後，一名高大的裹得像阿拉伯人的外籍遊客始終與他保持著距離。
從正門進往左，是一處巨大的露天廣場，旅遊男子在廣場上長久地駐足，似乎在思索，又似乎在冷笑。這時，那名高大的外籍遊客看了看廣場散佈的遊人，裝作漫不經心地朝那名掛相機的男子靠近，低聲用英文道：「先生，我們還是換一個地方吧，這裡人太多了。」那聲音，卑微中帶著恭敬，小心裡透著膽怯，就像一位向皇帝告密的小太監。
掛相機的男子瞪了那外籍遊客一眼，冷笑道：「怕什麼，你放心好了，若他真的連你都懷疑，那他就無人可信了。」說的卻是地地道道的北京話。
外籍遊客點頭哈腰道：「是，是。另外那些人已經有眉目了，他們打算三天後在車臣開一次會，似乎是準備商議聯手行動，這是地址。」說完，靜靜地站在一旁等回音。
掛相機的男子並不討厭這樣一條巨大的哈巴狗跟在自己身後，接過地址直接道：「柯夫會繼續幫助你們的，你可以回去覆命了。」
外籍遊客遲疑道：「可是……那個……我回去該怎麼跟老闆說呢？」
掛相機的男子道：「你就說，稍晚一些時候，柯夫會親自打電話給他，別的什麼都不用說。」
外籍遊客答應著正準備離開，卻發現那掛相機的男子還盯著地板看，不禁問道：「先生，這地，有什麼特別嗎？」
那相機男子把眼鏡往鼻樑下一拉，露出一雙眼睛，那名外籍遊客不由自主打了個冷戰。每次看到那雙眼睛，他都感到心顫，那可是，連老闆都懼怕的眼神啊。那雙眼睛的上眼瞼很平整，好像兩個梯形，不管從什麼角度看到，都感覺那雙眼睛在俯視自己。透過那道目光，可以感受到冷漠、悲哀、憐憫。不論是誰，一看見這種目光，都有一股寒意從腳底升起。
「哼。」男子重新扶好墨鏡，笑道，「這可不是普通的地，這片地曾被血染紅，就在一千年前，朗達瑪向寺裡的僧侶發佈了死命令，要麼轉職為天葬師、屠宰師，要麼接受活人天葬和屠宰，並說，你們不是一直從事著這樣的工作麼。當時，寺廟裡的僧侶只有這兩種選擇，要麼揮動屠刀、剔刀，剜下別的僧侶的肉，要麼成為刀下胔。牲畜的糞便上躺著喇嘛的腐屍，腐臭的屍氣充斥著整座寺廟，此後的數十年沒人敢從這周圍經過。如今搖身一變，又成了最神聖最聖潔的地方了，這不是很諷刺的事嗎。哼，最美麗的鮮花開在最腐敗的土地上，最多蛆蟲的地方就是最多生物的地方，你明白嗎？」
那名高大的外籍遊客諂媚道：「先生妙語，果然高深。小的，不明白。」
掛相機男子面色一變，冷冷道：「你回去吧，記住，好奇害死貓。」
外籍遊客離開後，男子仰頭望天，透過太陽鏡露出那含著深深悲哀的眼睛，喃喃道：「車臣啊……看來我還得親自走一次。」
※※※
黑暗中整齊的破水聲，好像死神輕輕打著拍子，每一刻都提醒著這些還活著的人，這是一個隨時都會遭遇死神的禁地，這是凡人止步之境，這裡是冥河！
那急促的拍水聲傳遞著一種信號，死神的腳步，正步步緊逼，尋隙而來，如果在湧水到來之前，他們還不能找到可以拴船的石柱，那麼等待他們的，就不止是五米浪高那樣的漂流了。
「嘩啦……嘩啦……」船槳入水傳來巨大的阻力，像壓在眾人胸口的一塊石頭，忍著身體的劇痛，每一次揮槳都牽扯著身體不住地顫動，但是沒有人停下。哪怕只多一點點力量，船也能快一點點；只要快一點點，就多一點點活下去的希望。
「還沒有發現嗎？」卓木強巴低低地問道。
「沒有。」岳陽眼睛又脹又澀，卻不敢有絲毫鬆懈。張立專為他配了一盞仰角四十五度的探照燈，以方便岳陽找到頭頂絕壁上可以拴船的柱子或是凹槽。只是通道內都是被湧水沖刷得無比光滑的石壁，就像自來水管內部，要想找到那可以拴船的地方談何容易。而且還不知道何時就會開閘放水，他們是在和死神賽跑。
死神的腳步很快就臨近了，水面開始出現細細的波紋，負責看著前方河道的褚嚴最先發現這一情況，他手一顫，差點將船槳掉入水中，「來了。」他輕輕地道，只有身邊的張立和岳陽能聽到，但很快，這個聲音已經傳到每一位船員耳中，張立和岳陽將這簡短的一句話像遞紙條般，一個一個傳下去。
聽到岳陽的聲音後，卓木強巴深吸一口氣，握槳的手更加用力；呂競男微微一笑，理了理自己的頭髮；唐敏的眼中透出一絲驚恐，不過看了呂競男後就變成一絲欣喜；肖恩第一次變了臉色；胡楊隊長眼角微微顫動；巴桑磨著上下齒，斜眼瞟著亞拉法師；亞拉法師一動不動，還是那副行將就木的面容。巴桑也就保持著自己的冷漠。
又劃了一段路程，那細碎的波紋逐漸擴散開來，眾人耳中開始出現那種「嗡嗡嗡」的蚊吟聲，那是死神戰鬥的號角，如今他們每用力揮一次槳，就離死神更近一步，但是他們沒有退路，哪怕前面是刀山火海，也只能一闖到底。張立有些耐不住了，搶問岳陽道：「還沒有看到有可以停靠的地方嗎？我們已經在這條通道里走了這麼久了，會不會過了？」
卓木強巴叮嚀道：「不要干擾岳陽。」
岳陽心頭又何嘗不緊張，他一雙眼睛鼓得都快凸了出來，可是放眼之處，只有平滑如鏡的黝黑色岩壁，別說石柱了，連一絲裂縫褶皺都沒有。
嗡嗡聲越來越響，人人心中如擂鼓，嚴勇雖面無懼意，但手上青筋暴起，握槳如觸電；褚嚴眼露悲色，手抖腳顫；張翔嘴裡不住念叨：「世界在神面前敗壞，地上滿了強暴。神觀看世界，見是敗壞了……神就對挪亞說，凡有血氣的人，他的盡頭已經來到我面前。因為地上滿了他們的強暴，我要把他們和地一並毀滅……看哪！我要使洪水氾濫在地上，毀滅天下。凡地上有血肉、有氣息的活物，無一不死……」
趙莊生猶豫著，看了看身邊的人，覺得自己似乎不應該害怕，於是，他只是專心致志地去控制自己狂跳不已的心。王佑和孟浩然吃了藥打了針，此刻都還在休息，反而沒有感覺。
褚嚴不由雙手發顫地問道：「我們，是不是，都要死在這裡了？」
卓木強巴扭過頭去，微笑道：「放心吧，我們會找到停船的地方的。雖然現在聲音響，那潮頭離我們還遠著呢。」他聲音一大，喊道：「接著劃，來喲！馬泉江水高千尺喲——」那高亢的嗓音在黑暗中有如驚雷一聲，眾人心頭都是一震，從各自的思索中被警醒，距離卓木強巴近處的張立和嚴勇小聲應和道：「嘿咗！嘿咗！」
卓木強巴又道：「飛鳥不渡熊繞道喲——」
褚嚴、張立、岳陽、嚴勇、胡楊隊長都加入了應答的行列。
「嘿咗！嘿咗！」
聲音大了些。
「霧鎖江顏浪滔天喲——」
「嘿咗！嘿咗！」呂競男和唐敏也加入其中，雄渾的嗓音中平添幾分清脆激昂。
「險灘礁石勝閻羅哦——」
「嘿咗！嘿咗！」張翔、巴桑、趙莊生也吼了起來。大家的聲音開始越聚越大。
「藏巴的男兒有熱血喲——」
「嘿咗！嘿咗！」肖恩、亞拉法師、塔西法師也加入了進來，雖然他們不大明白，可是那吼聲中似乎蘊含著一股力量，那種力量就像一團烈火，要將他們體內的血點燃，骨子裡迸發出一股澎湃的熱量，一定要大聲呼喊才能宣洩。
「渾身都是力和膽喲——」
「嘿咗！嘿咗！」熱血沸騰起來！一群衣衫襤褸、血污滿面、渾身傷痛的人，面對那無盡的黑暗，發出了震天的吼聲，那聲音，掩蓋了船槳激水，掩蓋了岩壁轟鳴……
「敢上刀山敢下海喲——」
「嘿咗！嘿咗！」
「敢穿惡浪迎激流哦——」
「嘿咗！嘿咗！」
……
那一聲聲發自心的吶喊，驅逐了所有陰暗和恐懼。伴隨著這雄壯的吼聲，蛇形船如飛一般向前，這群人朝著死神來臨的方向，迎頭而上。希望在哪裡？就在那無邊黑暗的最深處！
※※※
卓木強巴正吼到「乘風破浪船似箭喲——」的時候，岳陽不顧聲音嘶啞大聲叫道：「我看見了！強巴少爺！」岳陽的燈光牢牢地鎖死右方十來米高的崖壁上突然凸起的一塊，那塊石頭像一隻巨人的耳朵，耳朵眼裡直立著一根約有一米直徑的石柱。
「停！」所有槳手立刻倒揮船槳，蛇形船就像釘子一般穩穩地釘在了河面上。
同時，褚嚴面色慘白地盯著前方，也道：「我也看見了！」白色巨龍張開了大嘴，已經在探照燈的照射範圍之內了。張立用雙手在大腿上一撐，忍著傷痛霍然站了起來，同時大叫一聲：「強巴少爺！」跟著在船上一跺腳躍起。卓木強巴哪能不會意，雙手一架，落下時張立正好踩在卓木強巴的手心，卓木強巴用盡全力往上一托，張立身體再高一米，手腕一翻，「嗖」的一聲飛索射出，腳不停步地在崖壁上「噌噌噌」蹬了上去。
而下面的岳陽也早將那捆主繩遞到了卓木強巴手中，卓木強巴將拴有快掛的一頭掄起，「呼」的一聲向耳朵眼拋去，此刻張立也剛剛到。那滔天的白浪已經近在咫尺了，十幾米高的巨浪啊，蛇形船在它面前就像一條微不足道的爬蟲，船內的新隊員有些已經閉上眼睛，不敢再看。
【二戰檔案】
卓木強巴將主繩的一頭拋出之後，看也不看，跟著就將主繩的另一頭大力一甩，在船的龍骨粗大處繞了好幾匝，接著繩頭剩下的部分往腰間一繞，雙腳抵住船頭龍骨，作好了最後的準備，張立在高處重複了同樣的事，他將主繩朝石柱一拋，利用快掛的重力繞了支柱兩圈，剩下的部位就往腰間一繞，剛繞一圈就發現白浪已經將蛇形船沖走了，他趕緊抓緊繩端，身體斜靠著這個僅能容下一個人的小坑，雙腳死死抵在石柱上。
又一次主繩將龍骨纏得嘎嘎作響，又一次瞬間被激流吞沒，然後從激流中掙紮著探出頭來，卓木強巴猛地甩開遮擋在眼前的水珠，高昂著頭。在他前面的岳陽也是從水中抬起頭來，與卓木強巴對視著，兩人露出了會意的微笑——還活著，這比什麼都重要。
接著張立拴牢了主繩，跳進船來，一落入船中就癱倒在船底，一動也不想動了，直到此刻，才覺得百骸俱裂，渾身散了架似的。同樣堅持不住的還有卓木強巴、褚嚴、胡楊隊長、肖恩等人，他們拖著原本的傷痛划船過於賣力，這時總算找到一處較為安全的地點，那股繃緊的神經一鬆，頓時就再也支撐不住身體，紛紛倒在或斜靠在船壁上。
這次險道激流給船上的人以沉重打擊，不僅黎定明死了，張翔重傷，孟浩然和王佑身體也變得極其虛弱。在險灘因旋轉而劇烈嘔吐的還有趙莊生，船進入平穩河道時他就已經手腳發軟，後來划船全憑一股毅力支撐，一脫險就因低血糖而倒下了，不過好在年輕，恢復得比孟浩然和王佑要好。
孟浩然和王佑雖然有所恢復，但是兩人都出現了一個嚴重的問題，吃不進東西，吃什麼吐什麼，就是喝糖水也吐。唐敏各種辦法都試過了，依然不解決問題，塔西法師也束手無策，他說這是超速旋轉引起顱內變化，不是簡單處理就能治好的。於是，只能給兩人注射維生劑，但維生劑數量並不太多，必須有計畫地使用，同時配合冬眠療法，減少兩人的代謝消耗。
經過長時間的休息，大家總算漸漸恢復了體力。清點殘餘物資，褚嚴、李宏、趙莊生和黎定明四人的背包被甩丟了，雖然四人的包裡沒有什麼重要設備物資，主要是食物、衣物、帳篷等，但這下原本夠吃一週的食物只夠吃三四天了，備用探照燈也只剩下三個，關鍵是船上大多數人都成了傷員，雖然每人都有急救包，但那只能作簡單的止血、止痛、消毒處理，至於關節、軟組織等損傷，大家就只能忍著，等傷自然好。
岳陽反覆地調看地圖，比對崖壁上的凹槽，卻始終不能確定。看著岳陽雙眼佈滿了血絲，卓木強巴有些不忍地道：「找不到嗎？找不到就算了吧。」
岳陽有些沮喪地說：「我找不到，我們迷路了。」
張立走來，拍拍岳陽的肩頭道：「休息一下吧，我們要送黎定明走了。」
黎定明雙手交叉握在胸前，面色安詳，只是眼睛有些似閉非閉，胡楊隊長抹了幾次都沒讓他眼睛閉上，就像總想透過縫隙看到點什麼一樣。張立將黎定明的頭燈塞入他手中，由巴桑和嚴勇一頭一腳抬著，小心翼翼地將他放入水中，大家默默注視，黎定明的身體漸漸沉入水中。同時流水將屍體朝下游衝去，那一盞頭燈在水中發出乳白色的光芒，就像一隻螢火蟲，在黑夜裡孤寂地飛行，它仍試圖努力向前，為黑暗中的人指引方向，卻終於淡了，消失在眾人的視野之中。
※※※
送走了黎定明，大家心中都蒙上一層不安，出發時是十八個人，如今少了兩個，還有兩個正躺著，明天呢？明天還能有幾人堅持？這是一條通往地獄的不歸路，雖然每人都抱著獻身的決心，無怨無悔，但活著的人總會為逝去者默哀，那不僅僅是失去一條生命那麼簡單。
岳陽又開始研究那地圖，並請亞拉法師一同參詳，討論了半天還是沒有結果，他們的食物又決定了他們必須啟程，在第二波可怕的湧水之後，蛇形船重新起航。
「我們有羅盤方向儀，只要順著水流的方向，沒有地圖同樣能到達香巴拉。」張立這樣安慰著大家。
岳陽苦笑道：「不能確定在地圖中的位置，意味著我們不知道河道的危險程度，不知道湧水什麼時候會來，什麼地方有可以停船拴船的停泊點。那代表著一切只能聽天由命了。」
張立臉色一變，湧水到來時找不到拴船之處，那後果不是他們所能承受的。卓木強巴道：「如果我們多過幾次分岔點，你能確定我們的位置嗎？」
岳陽搖頭道：「如果是在地圖邊緣，我還可以逐一排除，可是現在，我們是在地圖標註的中心位置，在地圖上的分岔河道幾乎都是一樣的，這片區域的停船點也沒有什麼特別之處，僅僅靠這些信息我無法知道我們的具體位置。現在我們唯一掌握的情況就是湧水的時間還算有規律可循，每天湧水會比前一天提前約半個小時左右，兩次湧水間隔幾乎是十二小時，比較準確，一次大湧水，一次小湧水，我們剛剛經歷了一次大湧水，再過十二小時還有一次小湧水。然後以我們的船行速度扣除已走過的距離，大概能算出什麼時候有湧水。」
張立疑惑道：「又沒有停船的地方，就算知道什麼時候有湧水那又有什麼用？」
岳陽道：「你看地圖，這些古人顯然很清楚湧水的威力，所以每一段河道中，一定有一個停船點，雖然河道有長有短，但只要我們能把握住湧水發生的時間，就能在兩個停船點之間控制是繼續前進還是原地等待，總要比什麼都不知道的好。」
褚嚴道：「划船吧，早一些走出這地下河，我心中才能舒坦些，這下面太黑了，總壓得我喘不過氣來。」蛇形船又開始向前行駛，由慢到快。
※※※
拉薩。方新教授已經不眠不休查了一夜資料。姆，沙姆大陸，娜提姆克神，一定在哪裡見過的，一定。他翻遍了所有的藏族經文，那些他查閱過無數次的資料，究竟是被記載在哪裡了呢？終於，他在一本經文裡查到了這樣的字句，「我閉上眼睛，彷彿已看到，當巴爾星墜落於今天已是水天相連的地方時，七座城市連同它們金碧輝煌的城樓和金字塔似的寺院一起顫動搖晃。霎時間從宮殿裡衝出一條火舌和滾滾濃煙，這時到處是即將斷氣的人的呻吟和眾人的喊叫。扛著財物的男人和穿著最值錢衣服的女人都在絕望地呼號：『姆，救救我們吧。』」文字後面又記載著，在今天加勒比海和墨西哥灣的附近，恐怕又有一塊巨大的大陸沉沒了。方新教授將電腦中這段經文關閉，其頁面上用金粉描著「天輪經疏注」這五個大字。
「不可能！」教授猛地搖了搖昏昏欲睡的頭，想使自己更清醒一點，可他又不得不重新注視著電腦裡那本以樺樹皮為紙、金粉為字的經文。此刻，又有電話打來，方新教授停下思索，滾著輪椅來到手機旁，接聽了電話。
「老方，你托我幫你查的那件事，有眉目了。真有哈恩這個人，他是德國原子能研究專家，二戰後被美國搶了過去，似乎一直在美國原子能研究機構裡秘密擔任重要職務，後來還出了本回憶錄，主要寫他在二戰中從事原子彈研發的經歷。」
方新教授道：「還有回憶錄？在哪裡？網上能找到嗎？哦，那這樣，你把它掃瞄到電腦裡，保存為高清圖像，立刻給我發過來。」
「你怎麼突然對這個人感興趣了？」
「發來再聯絡，我想我需要去休息一下，老了。」
「那好，我給你發短信。」
方新教授一覺醒來，手機上有短信留言，那位朋友已經將查找到的有關哈恩的資料掃瞄到電腦上並傳送了過來。教授來不及洗漱，匆忙打開電腦，將朋友掃瞄的資料一條條仔細察看起來，其中大部分內容是哈恩的回憶錄，包括萊西試驗室的建立，他擔任的職務，當時有哪些人參與，工作進程和對家人的思念等內容。但其中還有些是非常奇怪的內容，說它奇怪，是因為哈恩自己也不知道究竟發生了什麼，他只是提出了疑問。
他在回憶錄裡這樣說道：「1942年11月25日，我們的研究已經取得相當成果，但此時敵軍已經對我們實施的這一計畫有所瞭解，他們開始在捷克實施破壞計畫，重水的供給線全被破壞了，我們急需更多的重水……我的報告已經提交了三次，我們只需要再多……一點點，哪怕只有……重水，就能完成反應堆的實驗。我想，我們最終製成的武器其可行性和威力，元首應該已經相當瞭解，這將對戰爭起到決定性的作用。可是，為什麼我們那小小的要求卻遲遲得不到批覆？哪怕對重水生成車間多一點保護，在運輸線多增加一些保護，我們將在最短的時間內，將核裂變反應試驗成功，接下來，只需要進行大規模的生產就可以了。但我們從元首那裡得到的答覆卻是『不用著急，戰爭的勝利會屬於我們的……』我再次向元首提出要求，這次得到的答覆是『不用太著急，我們有更好的辦法……』究竟有什麼辦法，會比這種威力巨大的武器能更好地扭轉戰爭局面呢？我想不出來……」
盯著電腦屏幕上的一大堆信息，方新教授陷入了沉思。二戰中，德軍的許多武器都用的是當時最尖端的科技，在核技術上也是如此。早在1938年，德國就開始了核武器方面的研究，到了1940年，德國納粹攻佔挪威後，將挪威諾爾斯克電氣化工廠電解池數量擴充了一倍，重水年產量由三千磅增加到一萬磅。而那時英美的核能研究還在起步階段且一直沒有多少進展，甚至還無法解決重水的提煉技術。
1942年春天，海森伯與德佩爾在萊比錫進行了世界上首次有記錄的中子的增殖實驗。世界上第一個實驗型反應堆也是德國人搞的，後來美國和蘇聯的原子彈是如何成功的更是盡人皆知，大批的德國科學家在原子彈成功試爆中扮演了相當重要的角色，美國還驕傲地宣稱，找到一個海森堡，比打敗德軍六個師還有用。似乎在德國戰敗投降前，他們就已經完全掌握了原子彈研發的技術，可是問題也出在這裡，德國似乎並不是絕對地重視核武器的研發，而且那種不重視來自高層。
如今各種猜測都有，唯一知道真相的似乎只有美國和蘇聯，但這兩國在二戰後立刻將槍口對準了對方，關係一度緊張得令人窒息，他們似乎都不準備將從德國知道的一切公之於眾，反而是更深地隱瞞了起來。
一時間，瑪雅地宮中的巨大化石《天輪經疏注》，德國人哈恩的回憶錄，卓木強巴提到過的在倒懸空寺看到的人與巨大蜥蜴搏鬥的畫面，最後的神廟，卓木強巴笑著說十米高的生物誰見過，工布村和瑪雅的詛咒，各種信息充斥在教授的腦海中，這些線索似乎漸漸被什麼聯繫了起來。教授頹然坐在輪椅上，喃喃道：「我們究竟在找什麼啊，強巴？」
※※※
「你在看什麼，強巴？」德仁老爺推門而入。
「啊。」小強巴「呼」的一聲站立起來，雙手侷促不安地握在一起。
「哦，又在看頓珠阿姨從成都給你帶回來的那套書麼？」
「嗯。」
「強巴，那套《十萬個為什麼》和《大藏經》，誰更好看呢？」
「《十萬個為什麼》。」小強巴撲閃著眼睛。
「為什麼呢？」
「它……它裡面說了好多東西，都是我不知道的。」小強巴捏著拳頭，興奮道。
「哦，那我來問問你，這世界的盡頭在哪裡？」
「這個世界沒有盡頭，地球是圓的，從一頭走出去，繞一圈就回到原來的地方了。」
「哦，那……地球的外面是什麼呢？」
「是宇宙，宇宙好大好大的，它裡面有許多星雲，我們銀河系就是其中的一團星雲，太陽系又是銀河系中的一小部分，有九顆行星繞著太陽公轉，他們就像九個兄弟一樣，我們的地球是老三。」
德仁老爺沉默了片刻，顯然沒想到小強巴看得這麼深，看得這麼仔細。他遲疑了一瞬，最後問道：「那麼，宇宙有多大呢？它有邊嗎？」
「這……書上沒說。」小強巴困惑了，書上為什麼沒說呢？
德仁老爺微笑著離開，道：「想一想吧，想一想。」
一晃三十年過去了，又回到了和阿爸對話的那個房間，家裡的擺設，桌椅板凳，什麼都沒變，唯一改變的只是人，阿爸老了，強巴壯了，時間改變一切，但變化最大、變化最快的是人。「阿爸，還記得三十年前你問我的那個問題嗎？」
「哦，什麼問題？」
「你問我，宇宙有多大，我現在可以告訴你，宇宙是從一個奇點瞬間爆發出來的，它仍和地球一樣，呈球狀向外不斷擴張、延伸，目前人類可以捕捉到的邊界，是144億光年，這就是我們的宇宙。當它抵達一個臨界點之後，會開始回縮，並最終回歸奇點的狀態，然後第二次爆發。」說完，強巴滿懷敬意地看著阿爸，這個有些臃腫的老者，雖然他是大智者，但這些知識，是一個久居西藏的老者絕對無法接觸到的，他想，阿爸應該明白了佛經中的世界和外面的世界有很大的區別。
沒想到，德仁老爺連考慮都沒考慮，接著又問了一個問題：「如果說，宇宙是呈一個球體不住向外界擴張，那麼……它的外面又是什麼？如果說它以一個奇點存在，那麼，這個奇點以外呢，又是什麼？」