景宜正月離京，率軍重返京城，已是七月下旬。
此戰景宜痛擊大理，雄震國威，延慶帝龍顏大悅，命景宜等將士先在京郊休整一日，明早他親自率文武大臣出城相迎。這是極大的榮耀，景宜叩謝皇恩接過聖旨，送走宣旨太監，她才面無表情走進寢帳，低聲對男裝的蕭霆道：「我去外公那邊看看，你別四處亂走。」
蕭霆騎了一路的馬，大腿痠痛，只要下馬就恨不得一直在床上躺著，聞言懶洋洋問道：「你去做什麼？」
景宜簡單道：「兵部的事，想請教外公。」
蕭霆對那些沒興趣，只叫她早點回來。
景宜點點頭，走出帥帳，東邊緊挨著的營帳便是徐廣的。
徐廣彷彿知道外孫女婿的來意般，笑道：「咱們去外面走走？」營帳這邊不適合說話。
景宜從命。
一刻鐘後，兩人來到一處空曠的高地上，七月的秋風不冷不熱，迎面吹來甚是舒爽。徐廣負手站在一棵槐樹下，俯瞰那一片營帳，慢慢的，他抬起眼簾，遙望京城，「霆生，回城路上，你從百姓口中都聽到了什麼？」
景宜微微沉思，嘗試答：「二十年內南疆應無戰事，百姓都很歡喜，祈求風調雨順國泰民安。」
外公一生戎馬，最想看到的便是百姓安居樂業吧。
徐廣摸著鬍子笑，「關於你的。」
景宜微怔，隨即沉默了。一路過來，幾乎所有百姓都在盛讚她的戰功，誇她盡得外公真傳，將來一定是大周的第二位護國公，蕭霆特別愛聽，最喜歡拽她去城裡微服私訪，但景宜不好在外公面前說那些虛名。
「百姓都誇你，那些將士怎麼說？」徐廣無需她回答，朝營帳揚揚下巴，又問。
景宜繼續沉默，將士們對她心悅誠服，可這些與當日外公主動暗示她殺了戰俘有何關係？
像是知道她的疑惑，徐廣對著京城的方向幽幽道：「我讓你殺了戰俘，用意有三。其一，南疆將士死亡大半，最恨大理，你殺了戰俘，可得南疆軍心。其二，大理彈丸之地竟敢猖狂犯我國疆，你殺了戰俘，可震懾大理，讓他們知道大周有位駙馬爺是他們惹不起的。」
景宜下意識頷首，這兩點，她多少猜到了。
「至於其三……」徐廣略微停頓，然後才直視外孫女婿的眼睛道：「大周積弱已久，百姓既盼望一位能讓他們富庶起來的明君，更期盼一位能震懾鄰邦、殺伐果斷的英武帝王，對內施行仁政，對外以武揚威，方能得民心。」
民心，那是帝王在位最該考慮的。
領悟了外公的深意，景宜心中大駭，難道外公想讓她……
看出她懂了，徐廣重重地拍了拍外孫女婿肩膀，目光一點一點轉為冰冷：「他害我失了一兒一女，害我損了一位愛徒，害我膝下無子香火無繼，若非不想徐家幾百年的忠君名聲毀於我手，我早已親手了結了他性命！」
提到母親與舅舅，景宜垂眸，心底猶如壓了一塊兒大石，沉重卻不知該如何排解。她明白外公對她的期許，但就算不考慮她的意願，她一個駙馬想登上那個位置，只能謀反。可她現在是蕭家三公子，外公不想背負叛逆的罵名，蕭家世代忠良，肯定也不願意的。
更何況一旦失敗，整個蕭家都要受牽連，包括宮裡的榮妃母女。
「外公，此事關係甚大，恕我……」
面前突然多了一隻大手，景宜及時頓住，複雜地看向長輩。
徐廣再次拍拍她肩膀，淡然道：「己所不欲勿施於人，霆生放心，外公絕不會置蕭家眾人於不顧。等將來時機成熟了，外公定能助你順理成章……今日只是先提醒你一聲，眼界要放寬，目光要放長遠，免得日後機會在手，你卻毫無準備，踟躕不前。」
要想坐上龍椅，首先要有顆爭奪帝位的心，徐廣現在做的，就是在外孫女婿心中埋下一顆種子，他這邊徐徐圖之，外孫女婿心裡的種子也會慢慢發芽，直到長成參天大樹。
京城有兩位王爺，皇孫都有了，除了謀逆，景宜想不到其他辦法。她沒想過奪位，她沒有那麼大的野心，她不想蕭家受她連累，更不想外公一時衝動選錯路，落得個身敗名裂。自古謀逆者，鮮少有好下場。
「外公。」景宜雙膝跪地，誠心勸誡道：「我胸無大志，此生只願與公主白頭到老，一起在您與外祖母面前盡孝，求外公看在外祖母的份上，放下執念罷！」
一個自小深受皇恩的孩子，怎麼可能輕易答應謀反？
徐廣並不生氣，笑著扶起外孫女婿，嘆息道：「罷了罷了，我不逼你，但如果哪天你反悔了，儘管來找外公，外公隨時恭候。」
這顯然還是沒有死心啊！
景宜頭疼，可看著大步朝軍營走去的背影依然挺拔的外公，她卻想不到任何辦法。自己勸說不管用，其他人，她連說都不能說，外祖母年紀大了，經不起嚇，蕭霆……
景宜更不能說，怕蕭霆因此恨上外公，畢竟外公的計畫會牽扯到蕭家。
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「說什麼了，去了這麼久？」聽到景宜回來的腳步聲，蕭霆從被窩裡爬出來，一邊打哈欠一邊盯著景宜問。
「沒事。」景宜將大事藏在心底，臉上雲淡風輕，叮囑蕭霆：「明早外公會單獨進城，你隨外公走吧。」除了外公與師兄胡武，軍中無人知曉蕭霆的真正身份，但明早要面聖，蕭霆這模樣，怕是逃不過延慶帝的眼睛。
蕭霆點點頭。
翌日景宜風風光光地接受帝王親迎，蕭霆隨徐廣從北城門繞路進城，先去探望外祖母。
高氏見到外孫女，先瞄向肚子，既盼望外孫女隨軍過去，趁機懷上孩子，又擔心路上顛簸動了胎氣，未料外孫女的肚子平平的，根本沒懷孕。高氏有點發愁，兩個孩子成親一年多了，外孫女還沒動靜，蕭家那邊會不會著急？可這一年裡外孫女婿先是去山裡習武半年，又帶兵出征半年，哪有時間生孩子？
不過她還是得提醒提醒傻愣愣的外孫女了。
先不管老頭子，高氏將外孫女拉到內室，竊竊私語了一番。
蕭霆左耳進右耳出。他才不著急懷孕，真懷上了，挺著大肚子幹什麼都不自在，而且大哥二哥都沒娶媳婦，他當老三的著什麼急。以前沒太在意這事，現在高氏一提醒，蕭霆終於上心了，辭別高氏，仗著一身男兒打扮，他一個人偷偷去了京城最有名的醫館。
「公子哪裡不舒服？」郎中笑眯眯地問。
蕭霆知道他現在的聲音、個頭裝不了大男人，便儘量捏著嗓子，學十幾歲的小廝口吻道：「我家王爺……主子派我來您這兒問問，有什麼方子可以避孕？貴沒關係，但切不可傷身。」
他故意說完「王爺」才改口，郎中腦袋轉得快，信以為真，態度立即恭敬起來，沉吟一番道：「是藥三分毒，長期服用對身體多多少少都會有所損傷，但只要中間隔些時日，用之倒也無妨。老夫這裡有一方丹藥，事後服用可避孕，只是您千萬記住了，兩次服用之間，至少要隔五日。」
蕭霆煞有介事的點點腦袋。
認定他是某位王爺派來的，郎中還體貼了寫了一張方子，上面提了幾個不服藥也能避孕的辦法，只不如每月服藥更靈驗。
蕭霆如獲至寶，藏好兩樣東西，竊喜地回了將軍府，舒舒服服泡了個熱水澡。
宮中設宴，景宜快一更天才歸。蕭霆慇勤地服侍「駙馬爺」沐浴，夫妻倆在浴房待了半個時辰才出來。主子們走了，阿順進去收拾戰場，就見地上都是水，連浴桶旁的四幅屏風都濺了水，也不知道公主、駙馬是怎麼折騰的。
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南疆戰事平息不久，八月初，匈奴吉利單于突然派使臣來拜見延慶帝，稱其閼氏病逝，匈奴欲迎娶一位大周公主和親，並邀請延慶帝與諸位公主到草原赴宴，匈奴將盛情款待。
景宜身為御前侍衛，帶刀立於御座之後，聽完匈奴使臣所言，她難得情緒外露，臉色十分難看。那位吉利單于五十多了，比延慶帝還要老幾歲，這樣的年紀，居然想娶公主？二公主最長，也才十八歲而已，景宜雖然與三個姐妹情分不深，但作為一個曾經的公主，一聽到「和親」二字，她依然覺得遍體生寒。
「諸位愛卿有何看法？」先命人帶匈奴使臣去休息，延慶帝目光掃過諸位大臣，悠悠問。
蕭御最先出列，沉聲道：「皇上，據臣父之前所報，這半年匈奴各部落內戰不斷，烏渠率領的烏孫部族日漸強盛，極有可能成為匈奴下一任霸主。吉利向來覬覦我大周，這次主動提出和親，分明想借我大周之勢震懾烏渠。依臣之見，皇上不必理睬吉利，任他們鷸蚌相爭，大周只需靜待時機，坐收漁翁之利。」
延慶帝摸摸鬍子，沒有吭聲。
蕭御的聲音剛落，戶部尚書出列，朗聲道：「皇上，吉利手中握有三十萬匈奴大軍，兵強馬健，烏渠歸攏的不過是些蝦兵蟹將，論實力遠遠不足與吉利抗衡。臣倒覺得，吉利是看我大周痛擊大理，不敢再小覷朝廷，故誠心和親交好，所以和親之策可行。然，吉利過於狂妄，他邀請皇上與諸位公主同去赴宴，分明是想親自在公主裡面挑選，我大周公主豈可容他輕視？臣以為，按長幼之序，派二公主和親便是了。」
三公主是他親外孫女，他捨不得，四公主嫁了，五公主有蕭家撐腰動不得，二公主沒有母族倚仗，正是和親的好人選。
朝廷主和派的臣子居多，戶部尚書一說完，立即獲得一片支持。
蕭嶄沒有蕭御的好脾氣，突然喝道：「二公主才十八，你們竟然要她嫁一個匈奴老頭子？」
蕭御暗暗瞪他，延慶帝與吉利年齡相當，二弟這話延慶帝恐怕不愛聽。
御座之上，延慶帝神色果然冷了下來，淡淡道：「太后最是寵愛幾位公主，此事朕必須與太后商量，今日先退朝，明日再議。」
言罷逕自走了。
回乾元宮的路上，延慶帝忽然想到什麼，回頭問他目前唯一的女婿：「霆生怎麼看？」
景宜單膝跪地，抱拳直言道：「臣承蒙皇上與太后寵愛，自小與幾位公主相識，臣寧可帶兵出征匈奴，也不願任何一位公主淪落到匈奴蠻人之手。」
蕭御講過道理了，景宜便想動之以情，希望延慶帝憐惜幾個女兒，拒絕和親。
但景宜還是不夠瞭解延慶帝。
看著跪在面前的女婿，延慶帝嘴角浮現一絲冷笑，女婿的意思，莫非他同意和親，就成了心狠手辣，罔顧公主們的下場嗎？
「霆生還是年幼，軍國大事，沒你想的那麼簡單。」延慶帝轉轉拇指上的龍紋扳指，意味深長地道，最後看眼女婿，直接回了乾元宮。
景宜抬頭，目視那位父皇的背影，猜到她的勸說也沒管用，她眉頭深鎖，目光漸漸投向慈安宮。事到如今，只有太后能勸皇上了。
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延慶帝確實去了慈安宮。
「你真要送一位公主去和親？」太后念了一天佛了，見到兒子，她盤腿坐在榻上，手裡依然轉著佛珠，蒼老的臉比平時要白幾分。
延慶帝振振有詞：「此次南疆之戰幾乎耗空了國庫，五年內朝廷承擔不起別的戰事。伯嚴大誇烏渠，朕卻覺得烏渠手下全是烏合之眾，吉利才是大周的威脅，不如就聽他的，安排一位公主和親，為大周爭取十數年，休養生息。」
太后冷笑，閉上眼睛道：「既然皇上心意已決，來找我做什麼？」
這個兒子，少時還聽幾句她的話，登基後越來越固執，她越勸他越要反著來，太后已經死心了。
延慶帝咳了咳，看著地面道：「母后，朕欲派常寧去和親，您看行嗎？」
常寧，是二公主的名字。
太后苦笑，沉默良久，才睜開眼睛，不帶任何感情地看著延慶帝：「你送哪個公主去和親，都無異於在我的心頭割肉。我不管你送誰，我只管一件事，此去草原，你把她們姐妹三個都帶上，除非到了必須告訴她們的時候，我不許你提前傳出風聲。」
一起去，孫女們心裡還能多留幾天希望，總好過自己一個人孤零零地被父皇帶去草原，親手將她交到匈奴人手裡。都去了，姐妹們之間也算是踐行了，去送一送，不然這輩子，恐怕都沒有再見的機會。
想到那情形，太后悲從中來，忍不住落了淚。
延慶帝勸慰兩句，灰溜溜地走了。
沒過多久，宮裡旨意便下來了，九月初一，延慶帝將攜三位公主親赴草原。旨意上沒提和親，但所有臣子都知道是怎麼回事。
景宜一眼都不想再看延慶帝，回到陶然居，她也渾身堵得慌，像被人埋進砂層，每次呼吸都要費全身之力。她心寒，為幾乎內定的二公主心寒，更為自己心寒，如果不是與蕭霆的陰差陽錯，這次去和親的人選，一定是她這個最不受寵的四公主。
「難受是不是？」
枕邊人呼吸都比平時沉重，蕭霆慢慢坐起來，輕輕地替景宜揉胸口。
景宜看看他，不知道說什麼。
蕭霆也挺氣憤的：「如果我有女兒，將來哪個老頭子要碰她，我才不管他是皇帝還是單于，先一刀砍了他！」還有一句罵延慶帝的話，蕭霆說不出口，不是怕景宜生氣他罵她父皇，而是不想給景宜添堵。
景宜對著床頂，鬼使神差地，記起了外公的話。
如果，如果她坐在那個位置，她絕不會答應和親。
「對了，我今天跟太后說了，月初跟你們一起去草原。」
正出神，忽聽蕭霆用一種他明天要去逛鋪子的閒適語氣道。
景宜立即看過去。
蕭霆趕在她開口前俯身，一下一下地撫她眉毛，看進她眼睛道：「說好的，你去哪，我去哪。」