第 5 章
從軍(下)

「這是新來的醫士。」趙破奴無視他的怒氣,溫和笑道,「越騎校尉,上回沒分到你罵我,這回你可得謝我了吧。」

「就這樣的,我還得謝你?!」越騎校尉蒙唐眉頭皺得像鐵疙瘩,大手一伸,把毫無防備的子青提溜到跟前,「長得跟個小雞崽似的,被馬踩兩腳他小命就沒了,還怎麼打仗。」

後衣領被他拎著,子青低垂著頭,一聲不吭。

「你這脾氣!別勒著他啊……」

趙破奴從他手底下把子青拽出來,子青踉蹌著站穩,禁不住連連咳嗽。易燁忙上前替她順氣,又將她拉到蒙唐伸手夠不著的地方。

蒙唐冷冷道:「上回送來個締素,也是跟小雞崽似的,你說他善尋水源,是軍中不可或缺的人物,我也就沒和你計較。這回你又居然送一個這樣的來!」

「你別看他生得單薄,很有把氣力,」趙破奴笑道,「長戟能扔出去三丈遠呢,我親眼看見的。」

這點倒是出乎自己意料,蒙唐怔了一瞬,面上仍有不愉之色:「他才多大,有十五麼?」

趙破奴聽出他語氣緩和,湊上前笑道:「十八了,面皮子生得嫩而已,說不定家裏都有老婆孩子了。」

「十八,這也不合規矩吧。」蒙唐冷哼一聲。

「將軍開口留下的。」趙破奴拍拍他,安慰道,「你最善練兵,在你手底下過倆月,這小子肯定就不一樣。」

「什麼倆月,最多一個月。」蒙唐瞪眼,「一個月學不會騎馬操戟,你就把人領回去。」

「成成成。」

見他不再攆人,趙破奴笑著就往外走,眨眼功夫就不見了。

蒙唐立在原地,又打量了番子青,沒好氣地一把掀開帳簾出去。

易燁與子青尚可聽見帳外傳來他不滿的嘀咕——「趙破奴這小子,自當上鷹擊司馬,就光練嘴皮子功夫!」

兩人面面相覷,半晌,易燁長鬆口氣,綻開笑容:「好險,咱們算是又過了一關,多虧祖宗保佑!」

子青苦笑,整了整自己之前被拽過的衣領:「看來這位越騎校尉脾氣不是很好。」

易燁在榻上坐下,歎道:「咱們若是在衛大將軍的軍中就好了,聽說衛大將軍待兵如子,對了,還有李廣將軍,與士卒同甘共苦……」

仿佛被利刃擊中,瞳仁猛地一縮,子青冷冷道:「與士卒同甘共苦的,未必就是真仁義,也未必打得了勝仗。」

聽出她語氣有異,易燁詫異地抬眼望向她,後者卻已經背過身去整理物件,不願再多言。

幾乎較常用的藥材帳內都備用,兩人各自翻檢了下,又收拾好床榻。稍晚原來兩位舊醫士同睡一床,故而帳內僅有一床,易燁便將床讓與子青,自己睡到榻上。

子青欲推脫,被他一句「我是你哥,你便該聽我的才是」堵了回來,只是依言睡床。

因初到軍營,這夜兩人睡得都不甚踏實。次日天還未亮,外間忽然胡笳長鳴,尖銳高亢,駭易燁打挺坐起來,驚道:「出什麼事了?」

「像是集結的口令。」子青翻身起來,手摸索到旁邊的軍服鎧甲,便飛快地穿起來,「要快!在笳聲結束前需得到達校場。」

「你怎麼知道?」易燁奇怪,抓過軍袍。

子青含含糊糊說了句什麼,他壓根沒聽清楚。

外間腳步聲紛遝而過,顧不上再問,易燁手忙腳亂地穿衣披甲:「校場在哪?」

「不知道,咱們跟著人走就行。」

生怕受罰,兩人連頭髮都只是胡亂束起,好在戴上武弁之後罩得密實,旁人也看不出來。兩人匆匆忙忙出帳,隨著其他士卒一起往校場疾奔而去。

他們倆剛至校場,氣喘未定,胡笳聲便已嘎然而止。身後還有十幾個的士卒猶在往這裏狂奔,聽見胡笳聲停,絕望地刹住腳步,上氣不接下氣地立在校場邊上,不敢再進一步。

晨風冷得徹骨,打著旋刮過,寒氣穿過鎧甲直滲進去,透骨的涼意。高臺上靜靜立著蒙唐,朱衣玄甲,石雕般紋絲不動,只用目光緩緩掃過校場上集結的士卒們。

易燁與子青雖身處校場,卻不知該在何處列隊,兩人站在佇列之外,孤零零的,分外扎眼。蒙唐的目光在他們倆身上頓了頓,子青仍靜靜立著,易燁則本能地縮了下脖子,便聽見蒙唐大聲道:

「趙鐘汶!」

「在!」一名士卒出列。

「這兩名醫士是你伍裏的人,把他們領進去。」

「諾。」

那士卒依命將易燁與子青領入佇列中,借著微弱的晨曦多打量了他們兩眼,毫不掩飾眼中的詫異,卻是一句多餘的話都不敢說,只讓他們站好而已。

蒙唐不說話,底下黑壓壓的一千多人皆鴉雀無聲,就這麼在寒風中抖著。良久,蒙唐才冷冷掃過校場外的那十幾名士卒,道:「未能入列者,持戟十圈,同伍連坐。」

「持戟十圈,居然同伍還得連坐!」易燁倒抽口涼氣,低低驚道。

話音剛出,立時佇列前後左右都有人朝他噓聲,示意他不要說話。

易燁忙連連點頭,悄聲朝子青慶倖道:「幸好咱們跑得快,真是祖宗保佑!」

子青以「噓」字作答。

易燁無奈,只得老老實實閉上嘴。

高臺上,胡笳聲又起,一長一短,是各隊散開各自訓練之意。蒙唐也下了高臺,自往馬廄方向而去。

此時士卒們這才敢開始說話,校場上嗡嗡聲隨著各隊散開而此起彼伏。

方才領他們入伍的趙鐘汶回過頭來,目光仍有好奇之意,倒無任何惡意,笑得溫和道:「早就聽說要換醫士,原來你們就是。」

「是,」易燁笑著應道,「我姓易,易燁;他是我弟弟,子青。」

「親弟弟?」

趙鐘汶奇道,打量著子青。子青低著頭站在易燁身後,微點了下頭。

「……是,親弟弟。」易燁笑道,伸出一隻手拍拍子青腦袋,替她解釋道,「他不愛說話,打小就這樣,鋸了嘴的葫蘆。」

趙鐘汶笑道:「沒事,兄弟倆能在一塊好,也有個照應。」

「就是,祖宗保佑,祖宗保佑。」

易燁嘿嘿地笑,手仍在摸子青腦袋,越發像拍小狗一樣。

趙鐘汶拉過旁邊另外兩人,一個黑黑瘦瘦看上去僅十六七歲的少年,另一個則生得虎背熊腰甚是壯實:「這是締素,這是徐大鐵,我姓趙,趙鐘汶,以後咱們就是一個伍裏的,大家還得多相互照應。」

徐大鐵撓著頭,憨憨問道:「你認得字麼?能不能幫俺寫信回家給俺娘?」

易燁點頭笑道:「行。」

徐大鐵歡喜笑開,露出一口白生生的牙:「那俺替你刷馬,洗衣裳。」

「不用不用。」易燁忙道。

子青在旁,抬頭望向那名喚作締素的少年,見他果然如蒙唐所說,生的甚是瘦小,個頭比自己還要矮些。締素也正打量著她,片刻後忍不住問道:「你多大了?」

「……你呢?」子青反問。

締素顯然不太願意提自己這處軟肋,梗梗脖子道:「反正肯定比你大。」

子青微微一笑,沒再說話。

趙鐘汶笑道:「這小子也是剛從羌騎營調過的,十七,你們別看他年紀小,本事可大,以後你們就知道了。……對了,你多大?」他問子青。

「我弟弟十八,他就是長得嫩些,其實氣力比我還大。」

易燁摸著子青腦袋替她答道,見有人墊底,他底氣也足多了。

趙鐘汶哈哈一笑:「如此看來,都是人不可貌相。成,大家都認識了!我去和隊長說一聲,得先帶你們去選馬匹,這是要緊事!」

馬廄相距並不遠,卻是極大的一片,比士卒們所住的營地還要大得多。馬糞味、稻草味,還有粟米香全都夾雜在一起撲面而來,滿耳聽到的是馬匹嚼草的沙沙聲、馬蹄聲,和馬兒打著響鼻的聲響,易燁頭一回見到那麼多馬,驚詫地嘴巴都合不攏:「這麼多……這麼多馬!每個人都有麼?」

「這不算多的,咱們軍中每名士卒只配兩匹馬,虎威軍那邊每人要配三匹馬呢。」趙鐘汶邊走邊道。

易燁不解:「每人一匹馬就足以,配兩三匹馬也騎不了啊。」

子青卻已經明白,淡道:「在大漠長途奔襲,換馬不換人,這原是匈奴人的打法。」

「這小兄弟聰明!」趙鐘汶笑道,「所以待會你們每人也得各挑兩匹馬,以後訓練隔天換一匹,務必要和兩匹馬都熟悉起來。」

說話間,三人穿過一排排寬敞的馬廄,直到飼養閒置馬匹的馬廄前才停下來。趙鐘汶取了權杖給廄令,說明來意,廄令方打開欄門讓他們去挑選馬匹。

易燁與子青兩人都不諳相馬之術。易燁轉來繞去,想看牙口又不敢去掰馬嘴,想看馬蹄又不敢去搬馬腳,便乾脆繞到後面看馬臀,倒被馬尾巴掃了滿臉,弄得直癢癢。待他再抬頭時,看見子青已經牽了兩匹馬出去。

「你挑好了?」他奇道。

「嗯。」

「怎麼挑的?」他看不出她所挑的馬有何出眾之處。

子青答道:「我就牽了離欄門口最近的兩匹出來。」

「真省事……」易燁皺眉盯著一溜的馬臀,半晌,也牽了兩匹馬兒出來,笑道,「我挑了兩隻屁股最大的,都說屁股大好生養,以後它們生了小馬,那我就賺了。」

趙鐘汶走過去彎腰看他的馬,大笑道:「你這兩匹馬可都是公的,怎麼生?」

「……」易燁也彎腰去看,「哎呦,真是公的。」

子青在旁,忍著笑不說話。

「算了,公的就公的吧。別說生小馬,就是下個蛋也不歸我們,都得送回馬場去。」

趙鐘汶又替他們領了馬鞍等物,引著他們往另一個馬廄走去。

「我們隊的馬都在這裏,這是我的馬,」他親熱地和一匹棗紅馬蹭蹭頭,又忙不迭地再去撫摸另一匹黑馬,「乖,乖……你們就把馬栓這裏,馬鞍放後面。」

二人依言將馬栓好。

見趙鐘汶尚在與馬匹親熱,易燁探頭去看馬槽中的食料,頓時吃了一驚:「怎麼給馬吃粟米,比人吃得還好,在我們村裏連這個都吃不上啊!」

「馬吃得這個才長得壯,跑起來耐力也足。」

「可……怎麼也不能比人吃得好啊!」易燁還是覺得心裏彆扭。

「咱們的性命都和它們栓在一起,」子青伸出手撫摸著剛剛挑來的馬匹,那馬偏瘦,高高凸起的脊骨咯著她的手,「讓它們吃好些也是應該的。」

趙鐘汶點頭道:「進了大漠可就全靠它們了。」突聽見外間胡笳聲起,三長兩短,他忙道,「走,咱們趕緊去吃飯,回頭再帶你們領兵器。」

易燁一邊跟著他快步走,一邊問道:「我們是醫士,也得跟著操練?」

「將軍可不管這些,」趙鐘汶無奈道,「我是旗手,徐大鐵是鼓手,締素是負責找水源的,你們倆都是醫士。臨戰時,咱們這伍是不用衝鋒陷陣的。不過將軍要求平時操練我們都得參加,跟不上就罰,同伍連坐。所以……」後面的話他沒再說,望他倆的目光中透出毫不掩飾的殷殷期盼。

易燁與子青都明白他的意思:他倆一定不能在操練上掉隊,否則就會連累伍中的每一個人受罰。

串在一條繩子上的五隻螞蚱,兩人不約而同地想到這個畫面。