其他人略略追擊了下四處逃散的刀客，由於地形緣由，沒追出多遠便被霍去病召回，紛紛聚攏過來探視施浩然與締素二人狀況。
兩人皆在昏迷之中，幸而都還活著。子青迅速地替他們都檢查了一遍：締素尚好，都是些皮外擦傷。施浩然左肩頭挨了一記重的，雖傷及要害，可血流了不少。治外傷的藥都是現成的，子青半跪著替他清洗傷口，上藥，然後包紮妥當，回復她醫士本職。
「這還有個活的？怎麼辦？」趙破奴繳了彎刀，把那暈厥的少年五花大綁，請示霍去病。
霍去病瞧了兩眼，道：「我看他使彎刀還有些意思，綁了帶走。」
「諾。」
本是留下來照顧譚智的伯顏出現在沙丘頂，靜靜地，只是望著這裏。霍去病餘光掃到，心中猛得咯噔一下，緩緩側轉身子，對上伯顏一動不動的身形。
譚智！
玄馬踱步過來拱了拱他，霍去病無意識地伸手去拉韁繩，卻拉了個空，只得定神複拉過韁繩，翻身上馬，腦中空蕩蕩的。
回到山丘那頭，能看見譚智無力綿軟地靠在行裝上，霍去病面無表情地翻身下馬，沒站穩，踉蹌了一下……
刀柄還插在譚智的背上。
伯顏在身後低低稟道：「開始我沒敢拔，怕他頂不過去，可沒想到……」他喉頭哽咽著，再說不下去。
霍去病沒說話，點了下頭，緩緩半蹲下來，一手托起譚智的身子，另一手探摸到他身後的刀柄攥緊。那柄刀插得頗深，他拔了一下，只褪出來小半截，譚智身體毫無生氣地顫抖了一下，溫熱的血自傷口處湧出，瞬間漫過他握刀的手。
那瞬，霍去病的喉嚨似乎被某物死死地哽住，幾乎不能呼吸。
不願讓譚智再受苦，霍去病手上猛地用力，譚智身體重重地一震，刀嘩一下被拔了出來，血順著他的衣袍直淌到沙地上，迅速滲入黃沙之中。靜靜站著旁邊的數人，皆是與譚智共處多年，彼此間熟悉地如同兄弟一般，見此情形其中幾人已忍不住墜下淚來。
他輕輕將譚智在沙地上放平，看見趙破奴拿了打濕的布巾過來，方才起身，退到旁邊。
趙破奴忍住淚替譚智擦乾淨臉面，又替他將頭髮也梳了梳……
不遠處，子青牽著負著締素的馬兒緩步走來，眼前這靜默悲涼的場面已讓她明白了一切。她沒有走近，只是怔怔地看著，盯著譚智唯一露在人群外的那雙半舊革靴。
「將軍……」趙破奴開口想請示，又知道這個問題著實太過為難。
霍去病卻已明白他想說什麼，強壓下喉間的不適，用近乎平板的聲音道：「留一件他的隨身之物，取錦緞裹屍，就地掩埋。」
說罷他便猛地掉頭走開，身後一片死寂。
趙破奴呆立良久，才蹲下身子，想取下譚智懷中那對魚形玉佩。
「別拿那個。」伯顏開口制止，「那是他留著定親用的，你別拿……」說到此處，他眼圈立時又紅了，忙舉袖胡亂擦了擦，才接著道，「他一個人躺在這裏，孤零零的，就讓這玉佩陪著他吧。」
趙破奴點了點頭，複把玉佩放了回去，另取了譚智貼身匕首。
旁邊有人低低道：「真的就埋這裏了？……以後便是想找都找不到了。」
「別說了，將軍下的命令，你以為將軍就不難過。」
「……」
錦緞是現成的，用了一整匹的錦緞，一層一層將譚智包裹起來。
坑也已經挖好，趙破奴剛要去抬譚智屍身，忽被一人沉默著搶在前頭，正是霍去病。以超乎尋常的細緻將譚智在沙坑放平整，霍去病方才躍出坑外，看著一捧捧黃沙傾斜而下，將譚智徹底隔絕在他的視線之外。
不期然，隴西街頭駢宇騫的那句話在腦中回蕩著——「「我的兄弟們都躺在大漠裏，這裏離他們近些，我心裏踏實。」
現在，我的兄弟也躺在大漠裏了，霍去病茫茫然地想著。
駝隊重新出發，一步一步地離開譚智安睡的地方，大漠之中風沙瞬變，即使他們再回來，也不可能再找到他。
子青在馬背上，最後回頭看了一眼，漠漠黃沙，仿佛能聽見譚智的聲音「就這個小雞崽子，掉鍋裏頭也沒人吃啊……」
她深閉下雙眼，轉回頭，催動馬匹前行。
這日，直走到月上中天，將軍才下令停下歇息。眾人皆無胃口，卸了貨，餵過馬匹駱駝，便各自或坐或躺或靠，安靜無語休息。
這夜的站哨，竟未再派遣到子青頭上。
給締素餵了幾口水，看他又昏昏沉沉地睡過去，子青半靠在駱峰上，也合目休息。
風自夢中呼嘯而過。
鮮血自地上黃沙中慢慢滲出。
血越來越多，泊泊流動，在地上蜿蜒出一棵血紅的樹。
這棵樹的枝椏漫上她的腳背……
子青驟然自夢中醒來，大口大口喘著氣，驚魂未定。
「做夢了？」
有人在近旁低低道。
子青側頭，這才發覺將軍不知何時坐在了她旁邊，他們倆靠得是同一頭駱駝。
霍去病雙目很亮，看得出毫無睡意，瞥了她一眼後便自顧仰頭喝了一大口酒，然後隨意把酒囊遞過來：「來一口。」
「多謝將軍，卑職從不飲酒。」
倒也不逼著她，霍去病收回手，低咳兩聲，仰脖又灌了兩大口，然後酒囊就空了。
子青探身看了看躺在另一旁的締素，用手背試了試他額頭溫度，輕舒口氣。再輕手輕腳走到施浩然旁邊，依樣試了他的溫度，燒得燙手，忙用濡濕的布巾敷在他額頭上，再替把脈。
旁邊伯顏驚醒，低聲問道：「要緊麼？」
「燒得有些高，不過只要撐過今晚，大概就不要緊了。」子青同樣低聲回答。她伸手找到施浩然右肩頭對應傷處的位置，以指用力按下，施浩然低低呻吟了一聲，子青知道所壓之處正是痛點所在，遂壓住不放。
過了半晌，伯顏詢道：「要這樣壓多久？」
「半個時辰以上，越久越好。」
「我來吧，你去照顧那頭的小傢伙。」伯顏撐起身子，挨到施浩然旁邊。
子青遲疑片刻，伯顏已擋開她，依樣用手指按在施浩然的右肩上。她又換過一塊敷額頭的濕布巾，方才躡手躡腳返回去。
「浩然怎麼樣？」霍去病問道，聲音有些低啞。
「他在發燒，脈搏雖急，但健而有力，撐過今晚，應無大礙。」
霍去病點了點頭，朝締素努努嘴：「他呢？」
「他身上傷都不礙事，是受驚過度。」子青望著締素，低道，「他，畢竟還小。」
霍去病未再吭聲，過了良久，才突然沒頭沒腦地問道：「我記得墨家明鬼，你也相信有鬼魂麼？」
「嗯。」
「見過？什麼樣？」
「沒見過……」子青半仰起頭，望向黛藍蒼穹，輕輕道，「可我知道他們在，一直都在。」