晨光熹微，締素自昏睡中醒來，子青餵了他喝幾口水，又掰了塊粗面餅給他。雖然接了面餅，締素卻無甚胃口，目光搜尋到躺在不遠處受傷的施浩然，便急急要過去看他，無奈頭重腳輕，子青忙扶他過去。
「燒已經慢慢在退……你不如歇一會兒吧？」後一句話子青是朝伯顏說的，他已經連續指壓了近一夜。
伯顏這才鬆開手，長長吐了口氣，由於用力過久，麻痹的手指微微有些顫抖。
締素揪緊子青的胳膊，問道：「他，是不是傷得很重？我瞧見那刀朝他劈下去……」
子青安慰他道：「肩頭的傷口較深，還好沒有傷及要害，只要日日換藥，堅持指壓，應該會沒事的。」
締素這放下心來，又轉頭四下張望，將所有人巡了兩遍，仍然未找到譚智。
「譚中郎將呢？」他問。
子青默然片刻，才道：「他死了。」
「……」締素的雙目在瞬間睜大，滿是不可置信，「……怎麼會？」
「背心處中了一刀，致命傷，他是強撐著最後一口氣回來報信。」子青靜靜地告訴他。
締素呆呆站著，似乎要花費他全部的氣力，才能讓他自己去相信這個事實。
遠遠的東方，紅日躍出沙面。
近處，一匹睡醒的駱駝也慢慢悠悠地站起來，搖頭晃腦地從鼻孔裏噴氣。
這個清晨與他們入大漠來的每個清晨甚是相似，只是少了一人。
「他人呢？」締素看上去欲哭無淚，「我、我想再看看他，行麼？」
子青不得不如實告訴他：「譚智昨日便已經下葬。」
「下葬？就葬在大漠裏！」締素簡直是悲憤了，怒嚷道，「怎麼能把他一個人扔在這裏？！是你說的，我們一塊出來的，就一塊回去！」
他的聲音是如此之大，幾乎把所有人都吵醒了。霍去病半坐在沙地上，靜靜地看著他，沒說話。
其他人也都沒有說話，看著締素。
締素的胸脯劇烈地起伏著，淚水如傾，死死地瞪著子青，聲音哽咽地走了腔調：「是不是你說的？！……一塊回去！死了也該一塊回去！」
子青看著他哭倒在自己肩頭。
「是我，都是我，如果不是為了我，他就不會死。」強烈的自責幾乎要把締素擊垮，「那個方向沒有水源，可我還是想碰碰運氣，我……」
「原來你們是在找水源。那裏有水源，只不過你找不到而已。」
驟然，不起眼的角落裏傳來生硬的漢語，那個少年被捆得很結實，神色淡然。
所有人的目光頓時集中在他身上。
「不可能，如果那裏有水源，我一定能找到。」締素抬起頭來，急道。
少年不屑一顧：「哼……」
霍去病起身，走到那少年面前，沉聲問道：「你說，他為何找不到？」
「那處是暗河，在黃沙下麵，他當然找不到。」
「暗河我也能找到！」締素怒道。
「淺的自然好找，如果是在沙下一丈多深的地方呢？」少年冷眼瞥他，嘲諷道，「暗河橫貫整片大漠，有淺處你不去挖，非得盯著最深的地方。」
「你知道暗河所在？」霍去病問道。
少年昂然道：「這片大漠底下整條暗河走勢我都了若指掌。」
「能畫出來麼？」
「能。」
霍去病面上終於有了一絲笑容，道：「好，你把暗河所在畫出來，我核實無誤的話，就放了你。」
少年也甚乾脆：「不。」
霍去病不急不緩，問道：「那你想要什麼？」
「我不走，我要同你們在一起，不……是同他在一起！」
少年的手不能動，朝締素方向努了努嘴。締素駭然嚇了一跳，惱道：「我才不要同你在一起。」
「不是你，是他！」
少年的雙目定定望著子青。子青疑惑不解，微顰起眉，立在當地。
這個要求倒還真不算高，只是怪了些，霍去病奇道：「你認得他？」
「昨日才認得的。」少年實在道。
「那你為何非要留下來和他在一起？」
「我喜歡他！」
此語一出，眾人無不暈厥，這般直白的表白便是男女之間也不宜當眾說出，更不用說大家都是男人。
連子青也有些驚愕，著實不明白這個昨日才見過的少年如何會說這般話。
唯有締素以為這少年看出子青的女兒身，急忙道：「你胡說什麼，他和你一般都是男人，什麼喜歡不喜歡的！」
少年卻不以為異，雙目清澈見底，坦然地近乎驚人：「他是女人我也喜歡，是男人我也喜歡，總之是他就行！」
眾人再次暈厥。
子青不知所措地望著他，她與這少年連相識都算不上，他這般強烈的情感究竟從何而來。
這是一筆根本用不著費時思量的買賣，霍去病很痛快地點了頭：「行，只要你畫出來的圖準確無誤，我就讓你和他在一塊。……裁塊素錦，給他研墨。」
「諾。」
素錦往沙地上一鋪，少年咬著毛筆趴在上頭，想想，畫畫，畫畫，想想……
「將軍，這小子會不會是在給咱們下套？」趙破奴遠遠望了少年半日，不放心道，「他是那幫刀客的人，彎刀使得又好，怎麼會這般輕易就降了咱們，還非得要跟咱們呆一塊？我看其中肯定有詐。」
霍去病瞥他一眼，提醒道：「人家沒說非得跟咱們呆一塊，是說要跟子青呆一塊。」
「那不都一樣麼！……那小子怎麼突然就能看上子青，古裏古怪的，我看這也有詐！」趙破奴言之鑿鑿。
「等地圖畫出來，還給他綁上。」霍去病想了一下，「把子青叫過來。」
待子青依命過來，他盯了她半晌，才問道：「你……是不是給那小子下什麼蠱了？把他魔障成這樣？」
再傻也聽得出將軍語氣中的取笑之意，子青無奈，只得不作聲。
「那小子既然認你，待會他畫完地圖之後，你就去套他的話，他是哪里人，什麼來歷，怎麼會當上刀客，最重要的是他怎麼知道這片大漠的暗河走勢。」
子青從未做過這等事，略有些為難道：「若是他不肯說怎麼辦？」
「所以要你套他的話，旁敲側擊……明白麼？」
「……我試試。」
霍去病頓了片刻，加上一句：「你可別反被他套出話來。」
「……諾。」
望著她離開，趙破奴直搖頭：「將軍，這小子太老實，您這美男計看來是所托非人。」
「我用美男計了麼？」
「這是明擺著的，您為了地圖，把這小子賣了。」
霍去病瞥了他一眼，淡道：「他看上的人若是你，我會覺得這買賣更划算。」
直至日上三竿，那少年才算是畫完，歪著頭又看了遍，將毛筆隨手一扔，拍拍手站起身來。霍去病把地圖拿走，沒忘記命人重新把這少年重新捆起來，最後意味深長地盯了子青一眼。
儘管頗為尷尬，子青還是不得不執行將軍的指令，走到那少年旁邊，猶豫片刻問道：「你餓不餓？」
少年看著她，笑得燦爛，不答只道：「你可以喚我阿曼。」
「阿曼。」
「嗯，我不是你們漢朝人，名字你讀起來肯定覺得拗口，喚我阿曼便可。」