部落空地上，霍去病淡淡地掃過地上跪得密密麻麻的匈奴俘虜，來回踱了幾趟，似乎並不甚滿意。
趙破奴疾步過來，低低向他稟道：「問出來了，休屠王與休屠王子日磾前日就去了渾邪王部，正好都不在。」
霍去病用手指推了推額角，目光望向周遭，皺眉道：「也不說悠著點，帳篷燒了快有一半吧？老趙，你把能吃的都找出來，全軍原地修整，兩個時辰之後出發。」
「諾。」
趙破奴領命，轉身正碰上迎頭過來一臉陰鬱的蒙唐，緊接著便又看見後頭的子青、紮西姆、曲長等人。
「你們這是……怎麼了？」趙破奴眼看著蒙唐徑直朝霍去病過去，便問後頭的那名曲長，「郭鳴，出什麼事了？」
郭鳴先朝趙破奴行了一禮，才朝子青努努嘴道：「我不過玩玩那個匈奴女子，那小子就跟瘋了一樣，我才發覺那小子原來和這個匈奴女子是認得的，他有私通外敵的嫌疑，所以我特來稟報將軍。」
「不能吧……」
趙破奴看他指得那小子正是子青，心裏就直搖頭。
這邊，蒙唐已經將事情向霍去病稟明，末了硬邦邦地補上一句：「子青雖是我振武營的人，倘若他當真有私通匈奴嫌疑，我必親手斬了他。」
霍去病聽罷，先掃了眼紮西姆。
紮西姆鬢髮淩亂，赤足站在冰冷的地上，袍角在風中翻飛，隱約可見裏頭白皙的腿。她靜靜摟著懷中的孩子，溫柔地看著孩子每一下呼吸，似乎周遭一切全都與己無關。
「子青，這孩子就是上回你所救的那個孩子吧。」他幾乎是即刻就明白了整件事情
子青點頭：「是，她便是孩子的母親紮西姆。」
「紮西姆，休屠王的王妃。」幾乎是轉瞬之間，霍去病雙目寒光乍現，轉而盯住郭鳴，冷冷道，「你，竟然對王妃無禮！」
「卑職、卑職……」郭鳴有點蒙，將軍與子青的對話他全然聽不懂，「卑職以為她只是個普通匈奴女子，匈奴人進犯邊關時，辱我漢家兒女，卑職也是想以牙還牙……」
「軍法明令，不得奸犯婦孺，違令者斬。」
霍去病壓根不去理會他說什麼，只淡淡陳述道。
「將軍恕罪！卑職知錯！」郭鳴忙求饒道，「將軍恕罪！將軍恕罪啊！」
出征匈奴，所獲財物，連女人在內都算是戰利品，按說應等漢廷明令配賞，但他們身為軍士，先嘗口鮮，這原是軍中舊例，向來是不會被深究的。他是頭遭跟隨霍去病出征，著實沒想到這位年輕將軍不僅練兵與眾不同，連賞罰也是如此嚴苛，一絲不苟。
趙破奴在旁看了片刻，見郭鳴求助地望著自己，便湊過來在霍去病耳邊嘀咕了句什麼。
「哦，你說他爹是郭進，」霍去病轉頭，盯了趙破奴一眼道，「……不認得。」
見將軍決心已定，裝傻充愣到底，趙破奴只得退到一邊。
郭鳴失望萬分，跪在地上只道：「卑職知罪，還請將軍給卑職一個戴罪立功的機會，卑職便是肝腦塗地也心甘情願。」
「軍令如山。」
霍去病望著他，只說了這四字。
郭鳴腦袋轟得一聲，便知難逃一死。子青在旁，也未料到霍去病竟能當真做到執法如山的地步。軍中雖有條令，擒獲賊婦，未奉明文配賞而奸犯者，以軍法論處。但當真執行者，卻是少之又少，一方面自是軍法有馳廢之處，另一方面是匈奴人長年進犯中原，民怨極大，士卒中有此等舉動，一般為將者亦不會過分追究。
「將他綁了，軍前問斬。」霍去病道。
火把高舉，將空地照得如同白晝一般。
郭鳴被捆著，跪在冰冷的地上，一動不動，漠然地盯著前方。雖然即將問斬，但他骨子裏仍是個軍人，哭號求饒這等事情再不會做。
趙破奴上來，將一碗酒湊到他嘴邊，郭鳴沒有推脫，大口飲下，溢出的烈酒順著下巴直淌到衣袍內。
「有什麼話要留下麼？」趙破奴低問。
「沒有，我既然做了，就敢認。將軍拿我來殺雞儆猴，我也沒什麼可冤的。」郭鳴已想明白這事，啞著嗓子道。
趙破奴默然，再無話要說，便退到旁邊去。
眾人皆已聚齊，整個空地上鴉雀無聲，不僅漢軍，連同身為俘虜的匈奴人都在靜靜地等著……
霍去病寒著臉，朗聲道：「犯卒郭鳴，奸犯婦女，違我軍令，軍前問斬，以儆效尤！」簡短的一句話說罷，再無絲毫猶豫，朝行刑手微一點頭。
刀光閃過！
人頭落地，郭鳴身子重重栽倒。
「眾將聽令，再敢有違軍令者，嚴懲不貸！」霍去病沉聲道。
「諾！」
齊刷刷的聲音，猶如悶雷滾過一般。
子青又回了殘破的帳篷，拿來紮西姆的靴子，又替她披上一件披風，自始至終都沉默著。面對紮西姆，她心中只有愧疚，但她知道，愧疚是這世上最無用的東西，她什麼都做不了。
匈奴俘虜中一位老嬤嬤戰戰兢兢地出來，服侍著紮西姆穿上靴子，又想替她抱過孩子。手剛觸及孩子，紮西姆便猛地一驚，本能地將孩子死死摟在懷中，直到看清眼前的人，才鬆懈下來，方由著老嬤嬤將孩子抱過去。
指尖輕輕撥弄著孩子的烏黑頭髮，她萬般眷戀不舍地望著這個孩子。子青在旁看著，心中不好受，想出言安慰，卻也不知該說什麼，猛地轉開，走開來去。
「子青。」將軍在不遠處喚她。
子青快步過去，抱拳行禮，靜候將軍吩咐。
「這女子和她的孩子甚是重要，你之前救過她的孩子，方才又救下她，她必定對你甚為感激。」霍去病道，「你去好言安慰她，讓她不必害怕。告訴她，漢廷對於俘虜總是寬待的，定不會傷害她和孩子。」
「諾。」
子青領命，轉身欲走。
「等一下……」霍去病喚住她，盯著她半晌，皺了皺眉頭，手伸過來，啪啦啪啦在她臉頰上連拍數下，「打起點精神來，這仗才剛開始，愁眉苦臉地怎麼能行！」
他拍得不重，臉頰不覺得疼，倒是熱乎乎的，子青勉強扯出一絲笑意，道：「諾！」
忽然身後傳來驚呼之聲，子青轉身望去，看見幾名軍士驚慌失措地指著一處火燒得正烈的帳篷驚叫，僅能堪堪看見一角披風自帳簾閃過，正是她方才替紮西姆披上的披風。
「那女人、那女人沖進去了！」有人在大叫！
老嬤嬤抱著孩子，立在當地，佈滿褶皺的臉上老淚縱橫。
火在帳篷上熊熊燃燒著，時而傳來支架燒斷的劈啪之聲，眼看著整座帳篷就坍塌下來……
一人飛奔疾沖入內！
霍去病定定看著那個幼樹般的身影消失在火中，頭一遭，指尖發冷，無法呼吸。