正巧締素惦記著那些服過藥的病者，不知他們是否有好轉，一大早便過來詢問，又順便帶了些烙餅過來給他們當早食。剛進鳳鳴裏便聽見了他們的對話，締素大急，就要向子青走過來。
子青扶著牆連退數步，不讓他靠近。
「你！你怎麼會傳染上？昨日為何不喝藥？！」締素急得團團轉，要去尋藥材，「我馬上煎藥給你喝，喝下去就沒事了。」
「缺了三味要緊的藥材，不頂用的。」邢醫長沖他嚷道，「你還是縣尉呢，趕緊去弄藥材來啊！」
「你以為我不急啊！」
兩人的嚷嚷聲驚醒了屋內的衛伉，他的病症最輕，故而恢復得也最快，此時高燒退去，整個人便覺得舒服了許多。聽見外間的聲音，他便起身推門出來，不耐煩問道：「怎麼了？出什麼事了？」
締素雖認得他是宜春侯，但眼下卻連向他施禮的心思都沒有，拔腿就往外行去，想著怎麼趕緊弄到藥材才是正事。
「締素……」子青喚住他，「若是將軍回來，莫告訴他我在這裏！」
締素刹住腳步，回過頭來，痛心疾首地望著她。
「嬗兒在長安城等著他，他不能有事……我求你了！」
看著她無限哀慟的目光，締素沒有應承也沒有拒絕，猛地轉身，快步離去。
衛伉愣在當地，一時也沒聽懂到底怎麼回事，莫名其妙地看著子青，「你為何不讓表兄知道你在這裏？」
子青緩緩轉向他，像是一個已用盡全身氣力的人，精疲力竭道：「你帶他回長安吧。」
說罷，她緩緩走回她暫住的屋子，不僅把門關了起來，且在裏頭上了閂，顯然是不願任何人入內。
「她怎麼了？」衛伉仍是一頭霧水，只好問邢醫長。
邢醫長皺緊了眉頭，「她也染上了疫病。」
「不是已經有方子可以治了麼？」
「藥材用完了，沒了！」
衛伉呆愣住，他雖然腦子一根筋，但不傻，徵調的藥材不知何時能到，而疫病如此之烈，子青很可能根本等不到。
「……至於那件事，我不會讓你為難的。」
她說這話時的神情突然出現在他腦中。
「你帶他回長安吧。」
她最後的那句話。
呆呆地站著，想著，衛伉驟然間明白了一切，他看向那一扇已經被閂上的門，只覺得無地自容，只想狠狠地扇自己一巴掌。
朔方，廣牧土城。
霍去病急急躍下馬背，看見城外災民已減少了許多，城門內兩堆熊熊大火燃燒著。他目光焦切地四處搜索，並未發現子青的身影。
「人呢？」他問守城門的遊繳。
「回稟大司馬，患病者都送往東南面的鳳鳴裏，未患病者送往北面的五步鄉。」
聞言霍去病心猛地往下沉，儘管預料得到，但心中總是存了一份僥倖，沉聲問道：「患疫病者有多少人？」
「到昨夜，一共是一百二十七人。」遊繳答道。
一百二十七人，短短三日，竟然就有一百多人患上疫病，霍去病心中已有隱隱不好的預感，「青兒呢？……我是說，夫人呢？」
「大司馬夫人已經多日都未回城，一直在鳳鳴裏給病者試藥。」遊繳稟道，面有喜色，「昨日已找到了治病的良方。」
「找到方子了！」霍去病聞言亦是一喜，原本高懸的心頓時放鬆了些許。
讓遊繳指明鳳鳴裏的方向，霍去病顧不上歇息片刻，翻身上了玄馬，徑直馳向鳳鳴裏，行至途中，正遇上締素。
締素翻身下馬，向霍去病急急施禮，並問道：「請問將軍，郡守大人是否已經派人將藥材送來。」
「路上難行，藥材大概還需兩日方可到達。」
「兩日……」締素低首，目光滿是絕望。這疫病朝發夕死者眾，子青如何撐得到兩日。
沒等締素再說話，霍去病就問道：「青兒在鳳鳴裏是麼？她沒事吧？」
「……她不在。」
「那她在何處？」
「她去了五步鄉。」
締素深低著頭，以恭敬姿態來掩飾自己的不安。霍去病高高騎在馬背上，也看不清他的神情。
「五步鄉？安置災民的地方。」在這些地方倒是很符合子青的性情，霍去病並未起疑。
「是。」
問明五步鄉的方向，霍去病策韁輕叱玄馬，疾奔而去。
十裏為亭，十亭為鄉。
到處能看見的都是災民，晃動著的人臉，無助而惶恐。
他只能一處一處地找過去，問所能遇見的遊繳，問所能遇見的賊曹。
有人說在東邊鄉里，有人說在西邊鄉里。
沒有，總是沒有……
眼前人頭攢動，但無論哪里，他都尋不到子青的身影。
丫頭，丫頭，你在哪里都沒關係，我可以一直找下去，直到找你為止。
可是，你一定要好端端的！
直到將整個五步鄉都找遍了，他也未找到子青，只得複折返回土城，找到締素。
「青兒呢？五步鄉我都找遍了，也沒有看見她。」
締素想出聲，卻又像突然被哽住，發不出聲音來。
這種沉默讓霍去病本能地恐懼，猶如一把鈍刀，直直地插入他內心深處。
「說啊！」
他急怒道。
「她不讓我告訴你，她說嬗兒在長安城等著你，」締素低低道，「所以，你不能有事。」
難道青兒已經死了？！
霍去病踉蹌欲倒，締素欲扶他，被他猛力一把推開。
「她死了？」
「還沒有，不過……她染上了疫病，藥又用完了。」
「她在哪里？鳳鳴裏嗎？」
締素不吭聲，沉默著。
霍去病翻身上馬，被締素攔在玄馬前。
「將軍，你不能去！」
「你給我讓開！」
霍去病一勒韁繩，玄馬高高揚起前蹄，長嘶出聲，將締素驚得連退數步，奪路而出。
締素連忙上馬，追著他。
霍去病還未至鳳鳴裏，守衛的遊繳們便聽見後頭的締素在大喊：
「攔著他！不能讓他進去！」
他們一時也不知道玄馬背上究竟是何人，自然是不敢違抗縣尉大人的命令，兩名遊繳疾伸出手中長矛，攔在玄馬前頭。
玄馬堪堪刹住腳步，連日奔波已是體力不支的霍去病自馬背上摔下來，重重倒在地上。
他掙扎著站起來，對遊繳們怒目而視。
「都給我讓開！」
裏頭衛伉聽見表兄熟悉的聲音，跌跌撞撞地趕出來，還未至霍去病跟前便雙腿發軟，跪倒在地，「去病表兄！」
「衛伉！」看見他在此地，霍去病也吃了一驚，「你也病了？」
「我已經好了，可是、可是……」衛伉指著子青所在的屋子，懊悔欲死，「是我的錯！都是我的錯！」
霍去病一把推開攔在他面前的遊繳，上前擒住衛伉，問道：「為何是你的錯？！青兒染上病是你害的？」
「我不知道，我不知道怎麼會變成這樣！」衛伉攥著他的衣袍，忙著解釋道，「陛下要我來帶你回去，可……她說不會讓我為難，讓我帶你回長安去……」
儘管他說得語無倫次，但霍去病還是聽出其中端倪，「陛下要你殺了她，然後才讓我回去？」
衛伉說不出話來，只能拼命搖頭，「我沒有，我真的沒有這麼做，表兄你相信我，我真的沒有。」
「青兒在哪里？」
霍去病緩緩鬆開他。
衛伉抬起手，戰戰兢兢地指著東南角的那屋子。
霍去病大步行過去，推門，門被從裏頭閂上了。他微愣了下，轉頭看向其他人——
締素、邢醫長、衛伉，包括其他遊繳都靜靜地望著他。
那瞬間，他內心深處像是被什麼東西狠狠地杵了一下，血淋淋地疼痛。
他明白了，是子青自己將門閂上，她根本就已經放棄了自己的生命。
「開門，丫頭！」他將頭抵在門板上，低低地喚道。
裏頭寂靜無聲。
子青將被衾拉高，一直掩到頭頂，死死蒙住。
「丫頭，開門，是我！」
霍去病的聲音依舊溫柔。
子青盡可能地將身子緊縮起來，仿佛這樣就可以躲避他的聲音。
「丫頭！」
子青整個人在被衾裏頭髮著抖。
霍去病抵在門上歎息，頓了頓，他退開幾步，猛地一腳踹在門上，嘭得一聲巨響，門板吱吱呀呀地晃了晃，他緊跟著再一腳，門板轟然倒地。
「丫頭，你當真死都不見我了？」
他看著被衾中那個瘦弱的身形，目中有淚。
子青仍舊蒙著頭，悶聲道：「你快點走，嬗兒還在長安城裏等著你，你不能有事！」
「若今日是我躺在這裏，你可會走？」霍去病輕歎口氣，「嬗兒是很重要，可他還有我娘在照顧著，我沒有什麼不放心，反倒是你……」
霍去病未再說下去，只在榻邊上緩緩坐下來，展目看著屋內，瞥見屋角還有一方七弦琴，斷了幾弦，落滿積塵，遂起身拿過來，用衣袖慢慢將塵埃抹去。
修長的手指攏起斷弦，拉緊，仔仔細細地重新續上。
輕輕一撥，低沉的琴音在窄小的屋內漾開來。
他先重新調一下音，試了試，這方七弦琴自是不能與他長安家中的琴相比，但音色鬆透而不散，也可一用。
待調好，霍去病側頭想了一瞬，唇邊不自覺地泛起一抹笑意，手指輕撫上琴弦。
音隨心走，柔滑如歌……
待聽出他所奏的是何曲，被衾中的子青怔住，一滴淚悄然無聲地滑落下來。
蒹葭蒼蒼，白露為霜。
所謂伊人，在水一方。
溯洄從之，道阻且長。
溯游從之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未?。
所謂伊人，在水之湄。
溯洄從之，道阻且躋。
溯游從之，宛在水中坻。
……