東方回到王府時，見明姬仍然在屋裡，卻坐在那門檻上，手託了腮，發呆。見他回來，問：「送完了？」
「送完了，你不是要去無相寺？」
明姬懶懶地說：「又不想去了。」
東方看她懨懨不樂，默然片刻，說：「我們不住在王府了，我在西街上另租了一個小院子。就交給你收拾了。把我們原來的東西收去就是。」
明姬打起一點精神來應了，見東方坐下襬出一副要深談的樣子，她站起來就走。東方淡淡道：「他已經回燕州了，你這又何苦！」明姬覺得這話十分難堪，接過來就道：「我不是那沒臉的人，明知道別人不賞臉，還趕著往上湊！」
東方緩和了一下語氣，道：「我並不是這個意思。」
「哥哥，」明姬也轉了語氣，「我能常常見著他，便覺得很好了。他過去喜歡跟我說笑，現在卻不大理睬我。我知道他是好意，我都明白，只是心裡難過得很。難道還不許人難過麼？」她神色讓人看了也覺得難過。
東方頃刻間想不出說什麼好，叫了聲：「好妹子……」
明姬不想聽他再說，轉身跑了出去。
東方只得借了王府的車把一應帶來京城的東西搬了出去，倒有半車都是他那群白鴿子。明姬足逛到傍晚天黑才回西街，回去時一陣風似地進了院子，手裡拎著個點心盒子，說是在三味齋買的核桃酥，買回來討好她老哥。
「不過，」她賊笑著說，「為了試試看好不好吃，我就先嘗了三塊。」
東方真是說她也不是，不說也不是，只好賞臉拈了一塊來咬了一口。他踱到院子的鴿子籠前，便把那核桃酥掰了小塊碎末，餵給鴿子。鴿子靜靜地啄食，東方靜靜地撫摸它的羽毛，越來越緩，直到停在那鴿子背上。
明姬從屋子裡出來，拉了他道：「我喜歡院子裡這株櫻花樹，只是櫻花易逝……」東方一把按住明姬肩膀，明姬一愣，隨即會意。只聽見後面院牆很輕微的風響，東方幾個縱躍追到屋後，腳尖一點，飛過牆去。明姬一把擎出匕首，回頭四顧，防備還有旁人。
此時街上已經沒有什麼人了，只有人家裡透出的淡淡燈火。東方幾次提氣縱躍，便看見逃去的人影，全身上下都罩著白色的衣服，連頭上也裹了白布。一般夜晚暗探都會穿黑衣，這一身白衣在這樣夜色中顯得格外惹眼，讓人費解得很。
這人飛簷走壁，時隱時現，趨至皇宮西門沿著宮牆奔了百餘步，竟躍入宮牆裡去了。東方遠遠看他那一躍之勢，身法恍然有些熟悉，卻又不確定。但見那人奔逃之勢漸緩，應是精力疲敝。只是他若是宮中之人，一入宮門便安全了，然而東方此時入宮若被發現便解釋不清。只一閃念間，東方已隨他躍入宮牆。
這人從北繞過文淵閣後廊，往上苑偏僻的西北角去了，兩人你追我趕到一片木樨叢間，看看趕上了，那人幾下穿梭，隱身在了灌木中。東方追過木樨叢時，眼角餘光瞥見那高處欄杆側站著個素衣之人。四下裡寂靜無聲，只有夏蟲低鳴。
東方緩緩走過去，藉著黯淡的燈火月色，看見那長亭梁楣上寫著三個篆字──解語亭。待得他走進亭子裡，便辨出那人背影，正是早上才見過的承錦。
承錦默然憑欄，如遺世獨立。她身側燈柱上點著一盞宮燈，映得她淡綠色的衣裙偏白，卻不是那個白衣人的服色。東方走到欄杆邊時，承錦轉頭看了他一眼，卻似乎並不吃驚。
東方四面看看，方才那白衣人已不見蹤影，便道：「公主怎不問我為何在此？」
承錦輕聲道：「你自然有你的理由，我不必定要知道。」
東方看她只穿著一件單薄的畫衣，又道：「更深露重，公主又何以一人在此？」
「只是想到早上說的五哥發狠，不知不覺走到了這裡。」
東方慢慢走近她，覺得她說話甚是奇怪。「他曾在這裡發過狠麼？」
「不，他曾在這裡哭過。」
「啊？」就算東方再穩重，也不能不對此好奇。他心下盤算要如何接她的話，承錦卻已然接著說了下去。
「那天是一個除夕，宮裡通夜飲宴。那時我餵著一隻貓叫團花。我抱著它和幾個宮女在上苑看新制的綵燈。團花被爆竹聲一嚇，從我手裡驚走了。我一路追著它跑，從那桂樹叢中鑽過來，就看見五哥一個人站在這解語亭裡。」
「亭欄下只有一盞宮燈亮著，昏昏暗暗的，我看不清他在做什麼，只看見遠處的煙火不停地開落。我看他這般默默站著，肩膀卻在微微發抖，就走上去，扯了他袖口問：『五哥，你怎麼一個人在這兒？』五哥卻像是忽然一驚，一把抓住我胳膊，我被他抓得驚叫起來。他看清是我，慢慢蹲下身，我才陡然看清他眼裡的恨意和淚光。我一生都沒有見過這樣凌厲的恨，嚇得哭了，伸手摸他的臉，哭著斷續地說：『五哥，你莫哭。』他眼淚卻一下子流了出來。我自己倒不哭了，只幫他擦眼淚。他蹲著不動，由我擦，我卻怎麼也擦不乾。」承錦說著，幽幽地嘆了口氣。
「等到跟我的宮女找來了，五哥立刻變了神情，狠狠訓斥她們不照看好我。後來我聽老嬤嬤說，那夜父皇往西山祈歲，文妃便突然暴病薨逝了。文妃，就是五哥和皇兄的母親。」
「那年才一過年，五哥便執意要到軍中去，從塞北到南疆，從西域到東戎，都說他打起仗來不要命。我知道，他不喜歡回京城來。但是他每次回來都專來看我，送我些天南地北的玩意兒。只是……只是我很少很少見得著他了。」承錦語聲溫柔如夢幻，似能促人入眠。
東方猛然一省，從她語調中掙出來，一把扣住她手腕，只覺她脈息細滑，仿若游絲。當下不及多想，一掌抵上她背心靈台穴，內力源源輸入。承錦受他內力一激，立時昏了過去。東方便肩負了她，躍過層欄，辨清方向，提氣離開了上苑。
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夜已深沉，承錦寢宮那起雜役的小丫頭們早已各自睡了。承錦的大丫鬟搖弦仍守著內殿，暗忖承錦說是去散散步便回，為何這時還不見人影。她望望門首轉身挑那燭火，忽覺右腰上一麻，想回頭卻覺脖頸不聽使喚，手腳僵直，竟站住不能動了，眼睜睜看著一個青衣長衫的……男人從前面走過，把公主……抱到了床榻上放下。
搖弦不由得作勢尖叫起來，可惜卻沒聽見聲音。那男子轉過身來，搖弦只覺忽然間一室華彩，隨他那一笑，滿堂明亮起來。心裡本來驚慌害怕，現下卻突然奇怪的不怕了。那人一臉和善，走近她身邊溫文爾雅地拱手笑道：「請問姑娘這裡可是十三公主的寢殿，若是，請姑娘眨一下眼﹔若不是，勞煩姑娘眨兩下。」搖弦猶豫了片刻，才把瞪著的眼睛眨了一下。
那人仍是溫柔地笑：「我並非歹人，是你主子的朋友。她現下中了迷藥，正被我遇見，所以送她回來。我解開你穴道，還請姑娘不要驚叫好麼？」搖弦稍微轉過一點神來，連忙眨了一下眼睛表示同意。只覺他衣袖晃了一晃，自己全身一軟，便向燈架扶去，總算站穩。搖弦並未驚叫，她也不知道自己就算想驚叫也快不過他再出手封她穴道，只怯怯地開口：「你……公主她怎麼了？」
東方見她並未嚇著，還記掛著承錦，正要開口，承錦在床上嚶嚀一聲，醒了轉來。搖弦繞開東方奔到她床前，東方也隨過去。承錦迷濛地睜眼，微愣，遲疑道：「我怎麼在這裡？」一眼看見東方：「你怎麼在這裡？！」
東方笑道：「且不忙說我們怎麼在這裡，敢問公主本是在哪裡？」
「我……我明明記得我在上苑，就在桂園西邊的解語亭啊。」
「然後呢？」
「然後……像是……像是有一陣木樨香飄過來，後來人就有些昏沉。」
「你中了迷藥了。這種迷藥會亂人心智，使人放縱於情感，喜怒哀樂都不能自抑。久之會心神大亂，形同瘋癲。」東方輕聲道。
承錦聽他說「放縱於情感」，恍惚記得在解語亭的事，臉色有些發紅：「我……我都說了些什麼？」
東方注視她良久，忽然一笑：「沒什麼，不過是些陳年舊事，已經過去了就不必提了。」
承錦仍是半撐在床頭，臉色緋紅，置若罔聞，只盯著他問：「我都說什麼了？」東方看她樣子，已是要哭了。
她方才在解語亭裡說到承鐸時，神情溫柔淒楚。東方心中雖然震驚，只是轉念想：她那個五哥原本太過出色。她又是年輕女孩子，心性未定，未必就是存了這個心思。今日受那迷藥一激，難免太過，偏被我撞破，定然十分難堪。若是我一味支吾，反將她引到這心思上，倒成了一樁心病了。
東方便蹲下身，握了她手，正色道：「你說的沒有什麼不好。世上的人護愛彼此，原是很難得的真切，並不與其他任何事相關。我也有一個妹妹，是我唯一的親人。公主若肯屈尊紆貴，我還可以介紹你們認識。」他說得十分誠懇。
承錦覺得他掌心的溫熱傳到她手上，也勉力笑了一笑，道：「是，上次見過的。」
東方笑著點點頭：「不錯。公主今天想是運程不佳才碰巧中了那迷藥，好在並無大礙，幸而又碰巧讓我遇見了，不然站在那涼亭裡只怕著了涼了。」
又，碰巧……承錦覺得這人真是可惡極了，他無論說著多麼正經的話，肚子裡都必定在譏笑她。不幸的是，每次她都無力還手。承錦此時也顧不得形象，早就丟臉到家了，手肘一軟倒在枕上，欲哭無淚地喃喃道：「真是無語問蒼天……」
東方溫和而懇切地說：「蒼天對你笑開顏。」
承錦頓時悲摧而絕望，眼含熱淚望著屋頂，淒涼道：「搖弦，送他出去。」說完一把拉過被子來，整個人蓋了進去。
東方笑開顏，轉身往殿外去了。搖弦跟著過去，一轉出門就不見了東方的身影。她心中大叫：我的媽呀，他是人是鬼呀！
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東方回到西街的院子裡，天邊已漸漸亮了，明姬也還沒睡。他四下打量了一遍，心裡漸漸有了眉目。那白衣人被他追到解語亭，碰巧承錦也在那裡，便對承錦下了迷藥，讓她絆住自己正好脫身。只是他為什麼要來窺視這新搬來的院子呢？那種迷藥能短時致人心智迷亂，東方倒從未聽說過。
今天正是十旬假日，待到天色清明時，東方便出門往城南去。他走到水鏡的茅舍門前，太陽已漸漸起來，一個小孩正把一捆捆的書解開來攤在院子裡曬。他隔著竹籬笆看見東方，雀躍地跳起來叫道：「先生！」一路奔出來拉了東方的手。
正是那個回京路上撿來的釘子。東方笑著拉了他進院裡，問他：「師傅早起了吧？」
「起了，在後院晨修。」
東方道：「我找他有點事兒，回頭再跟你說話。」
他穿過屋側徑直到了後院，水鏡閉目坐在金銀花架下的蒲團上，見東方過來，吐納換氣，望著他道：「什麼事？」
東方便向那青石地上盤膝坐了，道：「弟子近日遇見一件奇事想要請教。師傅可知道有什麼迷藥可以使人放任心智，喜怒難抑，繼而形同瘋癲的？」
「迷藥？」水鏡沉吟道，「十五年前我在西域雲遊，知道高昌國皇室之中有一種藥，可使人在兩年內漸漸心智迷亂，縱情極欲。但是無人知道這藥是怎麼煉製的，竟能讓一粒丸藥的藥性在兩年內慢慢釋出。這世上只有高昌皇族才知道這煉藥之法。」
「高昌皇族要這樣的藥來做什麼？」
「你有所不知。高昌境內有許多罕見的珍奇藥材，高昌人都善於使藥。在他們那裡，巫師既是醫生。高昌皇族的祖上正是巫醫，他們一族是這世上最高明的藥術師，能煉出匪夷所思的藥來。世上最精深的藥理都在皇室秘藏之中。我曾經在高昌漫遊近兩年，僅僅是一兩頁殘片都能讓人受益匪淺。」
水鏡說著的時候，神色流露出一種真正的讚揚和興趣。他一改先前淡淡的口吻，微側轉了身對東方道：「我只見識過一回皇家的真藥。那是一種用來賜死貴族的丸藥，可使人死如生，不像尋常鴆毒讓人面目可怖。你根本看不出來那是一個死人。然而一個很偶然的機會，我發現中原極不起眼的蛇舌草竟然可以解掉它的毒。」
東方聽了也覺得好奇：「哦？蛇舌草性寒，原本可以清毒去熱。只是致命劇毒，似乎不能相制。」
「正是，高昌皇族諸多藥理玄妙難得，令人百思不解。」水鏡嘆謂道。
「可是七年前，高昌被索落爾汗滅國屠城，這些秘藥是否就流入民間了？」東方問。
水鏡搖頭道：「不。索落爾汗極恨高昌王，窮盡國力也要屠滅高昌。我朝太祖皇帝起兵爭天下時，曾派使向高昌借兵﹔後來高昌王被索落爾攻伐，自知不保，便想把小女兒送給當今皇上為妃。只是還沒來得及，就國破身死了。」
東方疑道：「既然高昌曾借兵與先帝，高昌王可以直接向我朝求援，又何必送女兒？」
「我在高昌時，這位公主年紀尚小，卻深得高昌王寵愛，視若掌上明珠。高昌王知道索落爾不會放過他一族，便想給愛女尋個去處罷了。果然高昌城破之後，皇族一百八十三人被盡皆斬首。而破城前夜，整個高昌皇宮被高昌王付之一炬。那些自古流傳的藥方與煉製之術都湮滅在了火裡。」水鏡嘆息道。
「如此說來，這世上便沒有一個人知道了麼？」
「那也未必，索落爾自破高昌後，心性大變，喜怒不能自抑，漸漸癲狂瘋魔，成了有名的暴君。三年後被自己臣下割下頭顱送給了胡狄。他這樣子恰像是中了高昌皇族那種喪亂心智的迷藥了。因為有傳言說，他殺了所有高昌皇室，卻偏留下了高昌王最鍾愛的小女兒日夕蹂躪。那女孩當時不過十一、二歲，落在那般一個瘋子手裡，只怕是生不如死，大約也早被折磨死了。現下看來，這世上是沒有人知道那迷藥怎生煉製了。」
東方忽然問：「當初先帝向高昌借兵時，是派誰去議的？」
水鏡搖頭：「這個麼，我卻不知道。」
東方辭別出來時，釘子在外面守著曬書。東方過去拍拍他，問：「你在這裡還好麼？」
釘子道：「不好。」
東方便與他坐下，問：「怎麼不好？吃不好還是住不好。」
釘子搖頭道：「這些都好。然而我過去沒有吃的，沒有住的，人卻自由自在。現下有了吃住，卻覺得很無味。先生，難道我真是個挨凍受餓的命，消受不起好吃好穿？」
東方微笑道：「我看不是。你是個不肯安於平常的命，將來說不定能做大事。」
釘子聽他這樣一說，也來了勁頭，扮了東方胳膊道：「我能做什麼大事呢？」
「你無論做什麼大事，現下便要學起。當你處在什麼境地，便從什麼境地學習。等到機會到來，才有足夠的學識去抓住它。空等是等不來做大事的那一天的。」
東方拾起一本書，是《讀史方輿紀要卷一》，東方便遞給他道：「這一冊書是講史學地理的，姑且不論你看不看得懂，你把它看一遍。看完來西街綢緞莊對面的院子找我，院子裡有株櫻花樹的就是。我獎你東西。」
釘子聽說有獎，接了書道：「我看完就去找你。」
東方站起來，拂了拂衣衫，仍是那慣常的微笑，帶著幾分懶散：「你可別騙我說看過一遍了，那個我是看得出來的。」
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東方出了城南藥院，卻不回去，又徑直趕到文淵閣，上南閣子去查本朝的《實錄》。翻到當年先帝向高昌借兵的遣使時，那上面霍然寫著：「蕭雲山。」