第 23 章
醉倚

  自那日廷議後,東方在京中大大地出了名,只因為他難倒了蕭雲山。蕭雲山反而把他薦為三品參知政事,讓他到內閣議政,於是蕭雲山也大受佳評,一時傳為美談。

  東方上表推辭,說得十分懇切有理,自己才疏質淺,議政可以,加官不必。承鑠勉勵了一番,便准了。於是朝中那些對東方擢升心裡不大服氣的人也就服了。一時間,朝綱真正是四面生風,一堂和氣。

  東方把那軍糧籌了來便要陸續從各州調運,倒也忙了一段日子。不知不覺間過去了一個多月,各處軍糧陸續抵燕,承鐸便放開手腳動作起來,前所未有地縱掠胡境兩千里,將胡狄南面邊境的四個郡通通收入囊中。

  戰報傳到京城,官府一番宣揚,於是全國從上到下,從裡到外,都和諧歡騰,情勢喜人。東方稍稍閒了些,覺得每日到內閣行院實在麻煩得很,便想抓個名目也回燕州去。他還沒籌劃好時,卻收了張請柬──是蕭墨請他敘話,地方是醉倚居。

  這醉倚居,乍一聽像是高雅酒家,其實卻是這京城中極有名的青樓,來往者皆是達官顯貴,有頭有臉的人物。凡是這醉倚居中的男倌女妓,若絃歌,則聲發幽麗﹔若起舞,則姿若驚鴻。任你琴棋書畫,詩詞歌賦,總能找到合意的人。京中官員納妾收小,若收的是醉倚居的人,非但不會被人嘲笑娶妓,反可引以為耀。

  醒掌天下事,醉臥美人膝。東方望著醉倚居大門上的那副對聯,暗嘆,真是好大的口氣。他邁步進去,便有個眉目清秀的少年迎上來,不咸不淡地問:「客官幾個人?」東方道:「我找蕭墨蕭公子。」那少年便引了他上樓。

  東方一路看來,這醉倚居里裝飾艷而不俗,環境幽靜,竟然像是大家的花園,卻不是妓館。有一縷簫聲低低地鳴響,如泣如訴,漸漸高昂,像引著東方前行。東方一瞬間有些不知身在何處。

  轉過曲欄,那少年緩緩拉開一道畫著大朵牡丹的滑門。一團淡紫色的水袖甩到東方眼前,劃了一道漂亮的弧線拋上天空。蕭墨正坐在對面,提著筆作畫。一個十四五歲的小丫鬟替她研墨洗筆。他畫得十分專注,抬頭看了眼東方,只略略點了一下頭。

  東方也點頭示意了一下,便進去側面坐了。那少年悄無聲息地拉上門。屋角跪坐著一個黃衫少女,正吹奏一支紫竹洞簫。那洞簫之聲兀地一沉,跳舞的紫衣女子便腰肢一折,頭仰至地,柔若無骨。她舞得十分投入,彷彿沒有見到東方進來。

  蕭墨那副畫便是畫的這跳舞的女子,帶著三分寫意,衣袂翩躚,飄逸若飛,畫得十分傳神。以東方的眼光看去,柔而無力是舞不出這般水平的,她舞得剛柔並濟,卻又含而不露,其神形皆可算得上乘的武功了。

  那洞簫若有若無,游絲一般隱去,紫衣女子一膝跪地,一手沿著小腿緩緩挨至腳踝。簫聲停住,蕭墨朝外一勾,畫完了最後一筆。他往後退了一點,看著那畫,擱下筆,擊掌道:「結香,今天多虧了你,才把這《凌波圖》畫滿意了。」

  紫衣女子緩緩起身,嫣然一笑道:「那也不白白辛苦了我這半日。」她朝東方微微折身一拜,容顏秀麗,情致嫵媚。那侍筆的小丫鬟便拉開了門,撤了筆墨顏料下去。先時吹奏洞簫的黃衫女子放下簫管,走到蕭墨身邊端上果酒。

  蕭墨這才向東方道:「東方大人,方才怠慢了,一向可好?」

  東方回禮道:「還好。蕭兄千萬不要叫大人,我當真當不起。」

  蕭墨笑道:「東方兄如今已大大有名,官階名位不過是個虛名。」

  說話間,結香已走到東方身邊坐了,伸手握過酒瓶,往東方的酒杯裡斟酒。東方回頭時,她拋出一個明媚的笑容,低聲道:「大人好啊。」東方道:「姑娘方才的舞,驚若翩鴻,宛若游龍,實在令人大開眼界。」

  結香忍不住「噗嗤」一笑,道:「大人想必不記得我了。」東方一愣,腦子裡想了一遍,確實不記得在哪裡見過她。結香忍住笑道:「幾個月前皇城西門的點心鋪子,大人曾在那裡吃點心,我與一位姐姐在聊天的。」

  東方猛然想起那天早上去承鐸王府,路上在點心鋪子遇見的那個矯揉造作的醜女。當時只匆匆一句便離開了,哪有心情多看她一眼。那個一旁與她說話的女子就更加沒有注意了。想到那天的情形,東方不由失笑道:「萍水相逢,倒是姑娘記心好些。」

  「這可比不了誰的記心好,人生之緣多是起於青萍之末。」結香端起杯子。

  東方接了,道:「起於青萍之末,止於草莽之間。」

  結香哀怨地看他一眼,對蕭墨道:「蕭公子,你看東方大人這般嚴肅,倒像是在升堂問案似的。」

  蕭墨笑笑:「既然你們早就認識,那正應該更加認識才是。」

  東方喝盡了那杯酒,結香便倚到他身邊,伸手挽了東方的手臂。東方抽出手來,笑道:「在下實是木訥之徒,不勞姑娘費心周旋。姑娘請自在飲酒聽琴,勿再伸手動腳,便算是把我陪好了。」

  結香低聲笑道:「大人倒坦率得緊。且看三五年後大人還如此麼?」

  東方也笑道:「三五年後才知道,現下也不好說。」

  蕭墨聽他二人說話,只拈了杯子笑笑,命那黃衫女子將方才畫的畫掛到對面牆上,回頭卻對東方道:「最近你籌來了糧草,五王又連勝,可謂萬事順遂。小弟冒昧問一句,東方兄有何打算?」

  東方也不想瞞他,說:「我想回燕州去。」

  「去……尋五王?」蕭墨微皺了眉,表情有些古怪。

  東方看他那樣的表情,心裡也覺得有些彆扭,但又說不出他這一問究竟哪裡彆扭,便答道:「大約是吧。我若要回鄉,也總要跟他辭一聲。他若有事要我辦,我也總要去辦一辦的。」

  蕭墨沉默片刻,道:「我倒覺得事情沒這麼簡單,也許還要生出什麼事端來。」

  「嗯?」東方不明白他這話的意思。

  「只是我的感覺吧。我對這種事的感覺一向靈驗,你和姐夫也別想得太簡單了。」蕭墨答道。

  蕭墨剛剛說完這句話,那小婢打開的房門邊便斜站了一個人影。東方與蕭墨一看,正是那天古原上欲搶蕭墨畫作的沈二公子。那沈二公子的眼睛卻看著牆上那副《凌波圖》,用絲絹摺扇打著手心讚道:「好畫呀好畫。」

  說著,他就挨進了門來,有些尊敬過頭地對蕭墨作了個揖,道:「蕭公子,好久不見啊。不想今日在這裡遇見。」那日古原之後,他委實懼怕了幾天,生怕承鐸找他的麻煩。殊不知,承鐸何曾把他放在眼裡。

  蕭墨也不大理會,略答應了一聲,端了杯子飲酒。沈二卻挨到結香旁邊,拿扇子挑她下巴道:「結香,我上次來看你,你推生病不見我,一病病了三四天。今兒怎麼有空,在這裡給人跳舞?」

  結香用手指劃開他扇子,怪道:「我不過生個病,沈爺這就生了氣,三個多月都不來了?您那天來鬧了這麼一鬧,第二天可就娶妾啊。想是那新娶的如夫人迷倒了您吧。」

  沈二挨她身邊坐下,伸手就去攬她的腰道:「那是她家非要那天娶,說是整三月就戊午日是個好日子,結果又打雷又下雨的。你頭天若是不病,我第二天也就娶不成了。」手腳就老實不客氣地在結香身上上下。

  東方酒杯一頓,似乎在想什麼。(見第十四章,東方曾說不想今年第一聲雷竟響在戊午日。)

  醉倚居並非二三流妓館,沈二這種猥褻態度在這樣的地方就十分討人厭。而青樓作客最不道德的事莫過於搶別人的女人。結香雖不是良家女子,現下卻正在陪客,他這番手腳便算得是很過分的舉動了。

  沈二雖然怕承鐸,然而承鐸不在京城﹔雖忌憚蕭墨三分,然而蕭墨似乎不願理會他。他既惹不起這兩人,便換個惹得起的出出氣。沈二以為東方十分中意結香,這番動作便自然是做給他看。

  結香卻有意無意地推開他手,沈二扯了她道:「要不你也給我做妾去。你們這兒贖身不就是千兩起價嗎,你有些名氣,你媽媽多要我幾個錢也使得。」他斜了東方一眼,「你在這兒白白地陪人喝酒,可賞了你銀子?」

  偏偏東方也懶得搭理他這無賴樣子,站起來對結香道:「改日還請姑娘一敘。」

  「慢著。」沈二扯著嗓子叫道。

  「沈公子還有指教?」

  「東方……大人,五王這一去,你無事可忙了吧?」

  東方一時不解其意:「沈公子有話直說。」

  「我說得還不清楚麼?」沈二四顧,大聲道:「朝中人人都知道,你是五王十分中意的人啊,天天在府裡朝夕不離啊。這次是什麼事鬧了彆扭,竟然不帶你去燕州了?」他說完「哈哈」大笑。

  這話想必雅閣外四座都聽見了。東方多年不曾有這種怒氣直湧上頭的時候,險些要形諸顏色,眼見沈二打量著他,那眼神很有些曖昧意思,想要說幾句話反譏,卻無從說起。

  蕭墨聽著這話沒有抬頭,只拈著那杯子把玩﹔雖拈著那杯子把玩,卻一語不發。東方心中冷笑,如今若掉了鏈子,豈不把承鐸的臉也合著丟了。那可好,他東方然之也不是什麼講體統的王公貴族。

  東方便一如往常地微笑了,抬高聲音道:「沈公子有所不知。五王去燕州去得急,只因為胡狗叫囂得厲害。他在上京時,沒狗叫﹔他一離了上京,不僅老狗叫,如今連小狗也叫。倒讓我應付不來,近日委實忙亂得很。」

  蕭墨杯子一頓,擱在桌上,抬頭望著東方。沈二直起身來,似乎要發作,挨了片刻竟然笑了,回頭望著蕭墨道:「蕭公子,他說老狗叫,不知說的是誰?」東方道:「沈公子有話直說,不要把自己的意思加到我的話裡。」

  沈二回頭道:「你少來,我有什麼意思!那明明是你的意思!」

  「那我有什麼意思?」

  沈二欲言又止,看了蕭墨一眼,恨道:「哼,我怎麼知道你的意思。」

  「你既然不知道我的意思,那我與五王朝夕相處也好,分道揚鑣也罷,這是我們的事,又關你什麼事?」東方沖蕭墨一笑,「蕭兄,你說是麼?」

  蕭墨被他一梗,東方已瀟灑地拱了拱手,轉身而去。結香欠身,似乎要跟東方說話,想到沈二在旁,又止住了。

  東方邊走邊暗想:不知承鐸聽到這「朝夕不離,十分中意」是會大笑還是大怒。東方此刻倒是不生氣了,只覺與承鐸結交本是件快事,別人愛怎麼說就怎麼說吧。

  他才剛走到門口,迎面急奔來一個人。東方忙讓到一旁,那人跌跌撞撞進去,叫道:「公子,不好了,老爺不好了。丁管家讓您快回去!」

  蕭墨一愣,道:「什麼不好了?」

  那下人哭道:「老爺本來有頭風,適才在院子裡摔倒,便動彈不得。太醫院來了五個太醫,都說不行了。夫人讓你快快回去。」

  蕭墨拂開酒盞,站起來就走。東方聽了這消息,也是吃驚,看蕭墨急急從面前走過,帶了人回府,也想過去看一看。混亂中忽然耳邊有人吹氣,東方回頭,卻是結香柔媚一笑,悄聲道:「大人何時請我一敘?」東方也不及多想,道:「三日後,西街櫻花院子。」說罷,也急忙往相府去了。

  相府門外都肅然站著家丁。蕭墨一路到了蕭雲山的內院臥室,東方卻在臥室門外站住了。相府中所有上等的管家僕役都站在這裡,側室裡立著幾個太醫院的太醫,其中一個東方認得是太醫院主事,只看他站在四人中搖頭。

  東方轉到臥室外的婁空隔斷邊看去,蕭墨跪在床前,蕭雲山躺在床上卻不說話。他眼睛忽然看到東方,手指抬不起來,只用眼神指點著他。蕭墨順著他眼光也看到東方,便聽蕭雲山吐出幾個字:「叫他,進來。」

  蕭墨出來門首,道:「東方兄,煩你進來一下。」東方進去,蕭雲山身形佝僂,躺在床上動彈不得,竟顯得十分瘦小無助。東方想起一個多月前他還在金殿上大聲駁斥自己,他還有著靈敏的頭腦來思考一局平分秋色的棋局,心裡覺得莫名酸楚。

  蕭雲山長聲嘶啞地咳了一聲,對蕭墨道:「你,出去。」蕭墨看了東方一眼,轉身走到門口。東方道:「國相大人,晚輩冒昧想問一問脈。」蕭雲山吐出兩個字:「不必!」他這兩個字是振作了幾分精神才說得斬釘截鐵的。

  蕭雲山深吸一口氣,道:「有幾句話。你聽好。」那種莊嚴的氣勢又回到了他的臉上,如夕光回照,蕭雲山彷彿突然有了生氣,盯著東方,緩慢但是連貫地說:「五王,曾助皇上登大位,皇上給他軍權為報。五王打下半壁江山,功勞已經太大了,倘若朝中得勢,便無所不能。我與他本是姻親,但我在朝中處處與他反對,其實是保護他的意思。你明白?」他說到最後一句,話語中竟有一絲溫情。

  東方有些震驚:「是。」

  蕭雲山卻又收起那一絲和緩,決然道:「政局之中本沒有親情,我這樣做,也是牽制他的意思!」

  「是。」

  「歷來守成不易。如今四夷即定,我朝正可興盛,然而內憂隱成。我非古板刻薄之人,先帝子嗣,賢能者自可當大位,豈能毀於奸佞之手。」他情緒越來越激動,「你需正心立意,為社稷除奸……!」

  一陣急促的咳嗽打斷蕭雲山的話,讓他臉色漲得通紅。東方搶上前扶起他,叫道:「大人!」伸手按住他心脈,只覺脈息衝突,漸見衰象。

  好一歇,蕭雲山止住咳,喘了幾口氣,緩緩嘶聲嘆息道:「我本是薊縣小吏,戰亂之中苟全性命。先帝起兵時,我散盡家財,孤身奔馳三晝夜,投入軍中。從征獻策……開基定鼎……」他望著虛空喃喃自語,「轉眼,三十多年過去了……」他聲音漸弱,眼神散亂。

  東方站起來,幾步奔到門口,對蕭墨道:「快去!」蕭墨定定地看了看他,轉身跑進去。幾個長年追隨蕭雲山的管家隨侍也一起奔進去。

  東方向外看時,庭前已站了一院子的人,全都寫著滿臉悲惶。其中還有宮裡差來詢問情況的執事太監。片刻之後,房裡傳來哭聲。一時俱各舉哀,哭聲震天。庭院裡忙亂地收拾素服靈器,其餘的人便都跪下痛哭。

  東方望望天空,卻是滿目刺眼的陽光,彷彿預警一般,西北角上飛過幾隻黑鴉。功業彈指過,不復少年時。也許是滿庭的哭聲觸動了他,也許是滿目的白幔感染了他,東方覺得前所未有的悲哀,一種真正的悲哀。

  他悄無聲息地出了相府。