大清早，軒轅後宮裡鶯鶯燕燕大多都起了身。
這個大清早，非常之早——丑時末也。
沒辦法，因為新後傳下懿旨，她寅時要起來做運動，做完運動後大抵要洗澡休息下，大抵她休息的時辰就是慣常的辰時請安時辰，那可不成，她老人家睡覺比較重要，所以，娘娘們，你們就別睡了，反正以前沒皇后的日子，你們懶覺睡得也夠多了。
於是素來習慣太陽高照再起床的各宮妃嬪，萬般痛苦的掙紮著，丑時就得起身，梳妝還要一個時辰呢，等於一夜沒睡。
當然，正如在任何時代都不缺乏腦殘和叛逆一樣，軒轅後宮自然也有特立獨行拒絕媚俗的時代先鋒人物。
該時代標兵人物系在新後進宮之前最受寵愛的賢妃是也。
賢妃高氏，軒轅開國重臣之後，異姓王西平郡王之女，此王爺以深明大義，眼光靈活著稱，身為原文懿太子親信，掌握文懿太子諸般緊要事務，一轉身便賣給了軒轅晟，然後，還是親信。
攝政王對高氏家族自然恩寵有加，連帶高賢妃在宮中也隱然六宮之主，橫著走路，鼻子看人，她身邊宮人一茬茬割韭菜一樣換，換下來的那些，不是死了，就是打發進浣衣司之類的苦地方，以至於宮女太監一聽說要進景春殿，就像被賜了鴆酒，趕緊和友好同伴執手相看淚眼，殷殷永別。
宮中上下受賢妃欺負已久，新後入宮，自然少不了趁機吹吹風，指望著這位據說性子很烈的新後出手整治，新後似睡非睡聽了，淡淡答：「哦。」
眾人失望——原來也是個擺設。
初次覲見皇后，按說是爬也要爬來，偏偏賢妃前一日派了個宮女來，說身子不適，改日來給皇后姐姐請安。
當時孟扶搖聽了，笑笑，道：「告訴你主子，有病就該治，去罷。」
宮女回去原樣複述了，盛裝麗服的高賢妃，正閒閒立在窗前賞花——她的宮中有專門的暖房，由國內頂尖花匠專程每日進宮培育，那些錯開時令的鮮花常常開在她銀紅蟬翼紗名貴窗紙前，和一室錦繡爭奇鬥豔，賢妃娘娘不用起身，就可以在自己的寢殿內聞見寒冬臘月不可能聞見的各色花香。
不過她今日心情不太好——她最喜歡的牡丹花，花匠卻沒法子令其開放，於是她一怒之下，把花匠做了花肥，命令太監們再去找一個好花匠來。
宮女轉述皇后懿旨時，她翹起唇角，冷冷笑了下，伸出戴著藍寶石甲套的手指，輕輕掐下了一朵好不容易培育的綠菊。
她慢慢將那珍貴的菊花在手中一瓣瓣的撕扯，直至扯成光禿禿的花桿，才淡淡道：「算她識時務。」
然後她去睡覺了，明早她準備和平時一樣，辰時末再起。
丑時末，各宮嬪妃都已到了皇后寢宮崇興宮，貴嬪以上的，在外殿有個座位，嬪以下的，只能在庭院裡跪候，冬夜沉沉，天色將雪，頂著寒風跪在穿堂裡，只把一群養尊處優的後宮女人們跪成了瑟瑟發抖的風中草。
外殿裡，雖然椒泥香暖炭火熊熊受不了罪，可是孟扶搖才不會讓她們輕鬆，自有別的罪受——地位高貴的女人們僵僵的坐著，玉妃簡雪渾身不自在的半低著頭——她的位置被安排得很離奇，左一貴妃唐怡光，右一德妃花芷容，左二是她，右二淑妃司徒霖雲。
簡直……亂排。
按照貴淑賢德四妃順序，除了唐怡光位置沒錯，其餘三人都錯了，而她本應排在左三，現在卻生生坐上了賢妃的位置。
這要給高賢妃知道了，又是一場風波，簡雪在心中呻吟，誰說新後是個軟柿子簡單人物？她人還沒出現，只讓嬤嬤安排的這個座位，便已經將她和花芷容推上眾人對立面，更將她推到了高賢妃面前。
此刻她籠罩在一殿嬪妃們奇異的眼光裡，渾身如長針刺坐立不安，眼見花芷容不以為意，唐怡光只顧吃袖子裡的零食，不由暗暗冷笑，真是不知死活！
隨即又想到當日送補品給宇文紫，事後自己卻莫名在選後時打噴嚏，錯過皇后和四妃之位，難道……那也不是巧合？
簡雪這樣想著，便忍不住打了個顫。
忽聽對面淑妃含笑道：「簡妹妹冷麼？這大寒天氣，仔細凍著。」
簡雪勉強抬頭笑道：「謝淑妃姐姐關心，姐姐也請保重玉體。」
淑妃漫不經心的對著燈光查看自己保養精緻的指甲，淡淡道：「本宮是粗人，向來抗得耐得，不似玉妃妹妹，真真玉做的人兒，一絲風寒也冒不得，聽說選後之日，妹妹便著了涼？」
簡雪臉色唰的一下變了，選後之日打噴嚏之事，是她一生恥辱，這些女人果然不肯放過！
「玉妃真是精緻人兒，難怪陛下疼憐，聽說一鼻涕打在陛下掌心，陛下都沒生氣呢。」底下一個貴嬪掩著口，笑意盈盈。
「那是玉妃德容言功，陛下愛憐，換你我這等蒲柳之姿，別說鼻涕，便是說話稍露了齒，也是不成的。」
「……鼻涕皇妃，可不是人人當得……」
「……」
七嘴八舌，言笑宴宴，後宮女人向來是天下最無聊的生物群體，除了研究如何讓自己更美之外便是研究如何讓對手更糗，口舌溫柔刀言語傷心刺，刀刀刺刺，都只揀敵人最軟的那塊狠狠戳。
簡雪處於圍攻中心，眼見譏嘲泉湧鋪天蓋地，只氣得渾身發抖，又看看花芷容冷眼瞧好戲唐怡光傻傻吃零食，心中一陣氣苦，三人同時墮入新後陷阱，那兩人卻不知互助渾然不覺，只留她一人孤軍奮戰，何苦來！
看看四周敵意如雪，同批入宮那兩個蠢如牛馬，再想起皇后寶座上那位用一個座位便逼她入險境，至今還不見人影的皇后，簡雪心中一涼，瞬間想起進宮前，自己那知書達理深明洞睿的祖母說的話。
「別犯傻介入宮爭，軒轅的宮爭比任何國家的宮爭都更險惡，因為那已經不是女人爭寵，而是牽連一國皇權，如今局勢暗潮洶湧，陛下並非如你想像般孤掌難鳴，每個宮妃身後繫著的家族，榮損頃刻，翻覆無常，你別爭，如果被逼一定要爭，選最狠的那個跟著！」
選最狠的那個……
簡雪一瞬間，心中已經下了決定。
她款款抬起頭，微笑道：「說起來怪不好意思的，妹妹那日傷風，實是故意為之。」
「嗯？」
簡雪站起身，肅然對寶座躬躬身，道：「簡雪自從初選得見皇后，便覺得皇后雍容威儀，母儀天下，簡雪不敢和皇后爭位，所以自願退讓。」
她說得肅然誠摯，眾妃卻齊齊露出鄙棄不信之色，啊呸，見過無恥拍馬的，沒見過這麼無恥的！
簡雪含笑坐下，神色不動——又不是說給你們聽的。
外殿暗潮洶湧唇槍舌劍，穿堂裡卻是另一番景緻，天太冷，沒力氣耍嘴皮子，嬪妃們跪了好一陣子沒個動靜，那些貴人充容修媛美人們看著庭中無人，都開始蠢蠢欲動，膽子小的，雙手撐著墊子換換腿挪挪身，膽子大的，直接爬起來，扶著牆哎喲哎喲的活動腿腳，穿堂裡跺腳聲響成一片。
「這大冷天的，折騰人嘛！」
「好歹給個炭爐烘著呀。」
「你得了吧，人家有心要你跪，還炭爐呢！」
「聽說這位主子當初在長寧府不得寵的？八成小時候跪多了，如今風水輪流轉，也來讓咱們嘗嘗滋味！」
「妹妹你說得太客氣了，姐姐我倒是擔心，這位主子識得炭爐不？莫不要至今宮中用物還沒認全吧？嘻嘻……」
「嘻嘻……」
……
「呵呵。」
突如其來的聲音突然很感興趣的加入她們的討論，問：「炭爐啊，北方聽說都不用炭爐的，燒熱炕。」
「那是，」最活躍的劉嬪，父親官位雖然不高，卻是朝中實權派人物，兵部武庫清吏司侍郎，掌軍器庫事，算是攝政王信重的官員，劉嬪自然也水漲船高，說話噹噹響，她閉著眼靠牆揉著腰，漫不經心的道，「聽說北方的都是大炕，一間屋子到邊，男男女女睡一起，滿地滾。」
「啊……真的啊，還有這種睡法？」該人繼續興致勃勃的問。
「是啊，」劉嬪不屑的撇一撇唇，「不知道我們的皇后娘娘，睡的炕上都會有什麼人呢？哥哥？弟弟？爺叔？哈哈。」
她笑得開心，沒注意到四周已經漸漸沉靜下來，剛才嘰嘰喳喳的說話聲都已消亡，氣氛有種詭異的安靜。
「我覺得，和弟弟睡一起也沒什麼，爺叔就不太好了。」該人很誠懇的提出自己的看法。
「你懂啥？」劉嬪撇撇薄唇，「爺叔，爺叔還是客氣的，公公還有鑽媳婦被子的呢！長寧府宇文家那位上一代的三少爺，不就是因為這事自盡的？家學淵源啊哈哈，」她笑盈盈的放下按摩腰部的手，轉頭道：「你這個妹妹真是天真可愛……」
她突然嗆了一下，慢慢睜大了眼。
身後，滿院子嬪妃都已乖乖跪回原地，卻有一人，不施脂粉，長髮簡簡單單高束，穿一身簡單古怪的短裝，滿頭蒸騰著熱氣，負手笑盈盈的看著她。
見她轉頭，該人微笑道：「說呀，繼續說呀，怎麼不說了？」
劉嬪抖著嘴唇——她從周圍的眼光和眼前女子腰間的配飾上看出了她的身份，而剛才……剛才……剛才她在皇后引逗下，到底說了什麼？
慢慢回思剛才嘴快說出的話，劉嬪宛如五雷轟頂，大大晃了一下，腿一軟便跪了下去，涕淚橫流：「娘娘……娘娘……奴婢無知……胡亂說話……奴婢……奴婢自己掌嘴！」她狠狠心，抬手就摑了自己一巴掌，皮肉相擊的聲響清脆，聽得跪地的妃嬪們都更深的俯下身，劉嬪顫了顫，抬頭乞憐的看著孟扶搖。
孟扶搖負手，微微傾身，笑盈盈的看著她，不說話。
劉嬪無奈，只得又摑，孟扶搖始終不動，微笑，不說話，一直等她摑到臉皮青紫高高腫起，才慢悠悠道：「劉妹妹這麼惶恐做啥？本宮剛才跑步一圈，氣息還沒調勻，還沒來得及說話你便摑上了……何必呢？」
「……」
劉嬪趴在地下，淚如泉湧，聽得那人沒心沒肺的道：「哎呀，瞧這細皮嫩肉的，摑成這樣多難看……」
劉嬪流淚的力氣都沒了，趴在地下，心裡隱隱怨恨，卻不敢面上表露，聽得皇后步聲橐橐，似是要離開院子，不由心中一鬆，卻見皇后悠悠踱了一圈，又慢條斯理站下，道：「哎呀，正事沒辦。」
眾女正不知其所以然，孟扶搖已在問身側女官：「污言非議國母，什麼罪名？」
女官躬一躬身：「回娘娘，賜自盡，母家降職。」
她說得平靜，眾妃聽的森然，齊齊抖了抖，劉嬪霍然回首。
孟扶搖笑眯眯的迎上她的目光，溫和的道：「所以我說劉妹妹你太積極了嘛，你犯了什麼罪，自有宮法國法懲治你，何必急著打耳光呢？你看，不是多打了嘛。」
自盡……
眾妃臉色都白了，萬萬沒想到幾句話給自己招來殺身之禍的劉嬪，不敢相信的抬起頭，驚恐的仰望著孟扶搖，接觸到孟扶搖平靜森涼的眼光，心卻瞬間沉到谷底，她張著嘴，渾身慢慢顫抖起來，抖成篩糠，抖如風中的旗，一顫一顫在孟扶搖腳下起伏。
孟扶搖只含笑看著她——劉侍郎聽說很寵愛這個女兒，當初不甚願意送她進宮，如今，心中不知會是怎樣的想法呢？
「不——」劉嬪終於從那個巨大的打擊中反應過來，連滾帶爬的撲過去，淚流滿面的牽住孟扶搖衣角，砰砰砰連連磕頭：「娘娘，娘娘，奴婢知罪，娘娘饒命，饒命——」
「誰說要你死了？」孟扶搖一句輕描淡寫又把劉嬪打懵，三番五次忽鬆忽緊的揉捏早讓她心魂俱喪失了力氣，怔怔跪坐在地下，聽皇后娘娘十分悲憫的道：「善了個哉的，上天有好生之德，雖說你說話大逆不道辱我家門，但為幾句口舌便要人性命，不好……不好……」
劉嬪茫然的仰頭看著她，想歡喜又不敢——誰知道那張嘴下面還會冒出什麼可怕的話來？
「不過你這張嘴也真的不好，很不好，聽說以前還喜歡把宮裡事和外戚們當笑話說？」孟扶搖不看她，眼光掃向所有激靈靈一顫的妃子，「多嘴多舌，禍從口出，遲早為你帶來殺身之禍，本宮不忍你將來自蹈死路，這樣吧，幫你……」
她懶懶拂袖，道：「把嘴縫了吧。」
滿堂靜寂，有膽小的妃子，嚇哭了起來，劉嬪慢慢抬起頭，望瞭望含笑下望的孟扶搖，身子一晃，直接暈過去了。
孟扶搖將她一腳踢開，目光一掃，招手喚過一個女子：「楊充容，你來。」
被喚到的女子臉色死灰，也不敢起身，雙膝著地爬了過來，俯首低低道：「娘娘……」
「劉嬪的嘴，麻煩你給縫了。」孟扶搖說得如吃飯一般簡單，「你姐妹交情好，自然知道輕重，省得下人們粗手粗腳，傷了劉妹妹容顏。」
楊充容臉色比劉嬪還要難看幾分，伏在地下，半晌才掙扎出細不可聞的一句：「……是。」
「去那邊屋子吧，不要嚇著眾位妹妹。」孟扶搖滿意的點點頭，示意太監將她們帶過去，想了想，又道：「生唇片子不太好縫，可以烙烙再縫。」
她一揮手，一個太監捧著燒紅的烙鐵進去，那鮮紅滾燙的東西在黑暗的院子中一閃一閃像是嗜血的鬼眼，看得所有妃嬪都咬緊了嘴唇，彷彿自己的唇皮子上也生生的被按上了那恐怖的東西，從唇上一直灼到心底，連心都燙爛了。
她們屏息靜氣的看太監關上門，不一會兒，屋中便傳來變了音的淒厲慘叫聲。
那聲音聲聲泣血，撕心裂肺，巨大的疼痛像是一個恐怖的黑洞，將人的心神生生攝入顛倒不知所已，空氣中隱隱傳來尿騷臭氣，夾雜著淺淺的血腥氣息。
一片死寂，孟扶搖不說話，全崇興宮的人不說話，保持著絕對安靜，欣賞般的聆聽，將這一刻的血腥、窒息、壓迫、沉重，全數留給了這些養尊處優往日從無人予她們一絲為難的妃子。
眾妃們臉色青白的跪著，噤若寒蟬，一些妃子直接暈過去了，還有一些妃子身下，漸漸洇出曖昧的液體來。
「砰——」
那間發出痛不欲生慘叫號哭的屋子門突然被撞開，楊充容披頭散髮兩眼充血衣衫凌亂的奔出，大叫：「我不成——我不成——饒了我——饒了我——」
她竟然沒有向孟扶搖行禮，也沒有看向任何人，兩眼直直的瘋狂的奔出去，一路撞翻院門撞倒花盆撞到水缸撞得自己鼻青臉腫渾身是傷，卻毫無察覺的跌跌撞撞只拚命向外奔。
孟扶搖負手看著，淡淡道：「楊充容膽氣忒小，送她回去。以後也不用出來了。」
眾妃嬪們頭埋在塵埃裡聽著——貴嬪以下兩位娘家最有勢力也最交好的嬪，平日裡和娘家走得最近纏陛下纏得最緊的兩位，今日生生被皇后娘娘一次性解決，皇后娘娘所要表達的意思，已經再清楚不過。
孟扶搖立於台階之上，看著狂奔而去的楊充容，不為人發現的皺了皺眉——她可沒打算真那麼惡毒，讓暗魅看情況嚇嚇她們也就成了，他不會真做了什麼可怕的事兒吧？
她瞄著滿院子鶯鶯燕燕——真的很鶯很燕，都是絕色，絕對對得起宮妃這樣的稱呼給人的聯想，絕對不像大清後宮嬪妃照片那樣，一地蕃薯讓人想毀滅世界，攝政王當初為軒轅旻挑妃子，唯一的標準就是要美，最好美到能讓君王沉迷溫柔鄉精盡人亡，這些女人說到底也是可憐人，是家族維繫興旺的犧牲品，她們不能懷孕生子，剩下的唯一樂趣也就是嚼舌頭做密探了。
軒轅旻和她談條件要她做這個假皇后，說到底只是不希望弄個真皇后來捆他，至於其他的，如果能管住這些嬪妃的腿和嘴，使這些無處不在的密探消停消停，那自然最好，不管其實也無所謂。
他不清楚孟大王底細，對她期望值不算太高，卻不知道孟扶搖豈是好利用之人？你用我我用你天下大同，看誰才是政壇不倒翁，她老人家正好也想借這個皇后身份，儘可能改動下軒轅政局呢。
搞亂之，又不能搞得太亂，不然將來交到宗越手中也是個麻煩事呢……孟雞婆十分雞婆的皺眉思索之。
她居高臨下，懶懶道：「諸位妹妹們。」
眾嬪妃忙磕頭。
「後宮女子當為天下表率，當為陛下內助，以前本宮不在，你們鬆散些也罷了，如今可要立起規矩來。」孟扶搖道：「從此後逢雙日，妹妹們便來和本宮一起，刺繡織布，親自手工，用以賜有功之臣，也是一份額外的皇家垂恩。」
眾人暗暗叫苦，親自做活？每隔一天都來做？刺繡也罷了，織布？這些出身軒轅朝廷各級官宦府邸的妃子們，在家都是被嬌養伺候著的小姐，何曾做過這些粗活？然而皇后的理由光明正大，別說她們不能違抗，便是攝政王來了，也沒法對這後宮事務說嘴。
看著服服帖帖的妃嬪們，孟扶搖點點頭，道：「散了吧。」轉身直入內殿，那幾位，大概也鬥完了吧？
幾位地位高的妃子早已看見院子裡發生的事，臉上高傲神氣早已收起，都惶然的看著孟扶搖，心驚著皇后的手段酷厲，孟扶搖對待她們卻像春風一般溫暖，一路過去一路寒暄，突然又道：「華貴嬪。」
先前諷刺簡雪十分得意的華貴嬪，此刻這一聲喚直驚得一顫，急忙離座躬身。
「昨兒聽陛下說，夏末南境大水，令尊掌管戶部，撥銀救災諸般事務井井有條，實為國家股肱之臣，為示嘉獎，也該給你升升位份了。」孟扶搖微笑，「也升為妃吧，賜號華。」
「謝娘娘！」華貴嬪驚喜，連忙謝恩。
孟扶搖抬抬手，笑道：「都說宮妃黜降升位關乎家族榮辱，其實家族有功於國，宮妃一樣也沾光，諸位娘娘都是重臣之後，將來總有機會。」
眾人都應是，姚貴嬪臉上閃過一絲青氣——她父親身為大學士，和華貴嬪父親一向是水火不容的政敵，如今華貴嬪升位，一步成妃，她卻依舊屈居嬪位，這口氣要如何嚥得下？
華妃升位，諸妃神色各異，軒轅朝局本就複雜，攝政王主攬大局，玩的也是帝王平衡之術，朝中兩派，各自攻訐，攝政王高屋建瓴含笑而觀，以此將兩派緊緊掌握在自己手中，這些朝臣的女兒孫女進了宮，自然也是涇渭分明。
孟扶搖只作未見，閒閒喝茶，突然詫異的道：「賢妃怎麼沒來？」
眾妃愕然……賢妃不是向你告假了嗎？怎麼你這麼快就忘記了？
有人正要說話，簡雪卻立即接了孟扶搖的話，也四處看了看，道：「是啊，妹妹怎麼說覺得少了一個人，原來賢妃娘娘沒來，大抵是……忘記了？」
孟扶搖瞟她一眼，「哦」了一聲，什麼也沒說，繼續喝茶，隨即擱了杯子。
眾妃都識趣的起身告退，簡雪磨磨蹭蹭走在最後，孟扶搖坐在座上，慢慢喝茶，不看她，等到人群散盡，簡雪突然回身，撲到孟扶搖膝前。
孟扶搖垂下眼，看她。
半晌，笑了。
※※※
新後入宮，一番動作。
劉嬪楊充容雙雙被罰，劉嬪至今還在崇興宮裡沒出來，楊充容神志不清。
華貴嬪升位。
諸妃隔日要去崇興宮做工。
賜賢妃高氏名藥珠寶若干。
這番舉動自然也進入了攝政王的視線，軒轅晟聽了，想了想道：「倒真是個毒辣女子。」
他身邊幕僚道：「後宮爭寵手段耳。」
軒轅晟想了想，覺得也是，這東一鎯頭西一棒槌的，看不出來新後要做什麼，說她整治六宮吧，她偏偏放過最桀驁的賢妃，說她要專權爭寵吧，華貴嬪又升了位，軒轅晟玩政治不是弱手，對女人心思卻不太摸得著，他身側幕僚笑道：「王爺何必憂心，宇文皇后說起來是您族親，素日也是個懂禮的，再說宮中她人單力薄，能做什麼呢？」
軒轅晟笑了笑，也便丟開了，是啊，這朝廷宮中，都是他的天下，十多年經營實力盤根錯節，豈是一個小小女子可以搬動？
何況，這宇文紫若真有什麼不妥的……他還有最後一著預備殺著，等著她呢。
※※※
孟扶搖收拾軒轅宮中那些長嘴婆的時刻，小七正揣著單子敲開了鐵家胡同靠近宮門處的宮人司的門。
打著呵欠的小太監開了門，罵罵咧咧道：「這麼早擾人……」看看小七倒是一怔，眼底飄過一縷詫異之色。
小七遞上單子，那小太監詫色更濃，上下打量了下小七的衣著，目光在他身上披著的戰北野的黑狐大氅轉了轉，又看了看名貴大氅底的襤褸衣著，抖了抖單子笑道：「哦，要去宮裡做雜役啊？這活兒可不容易得，宮中難進呢。」
小七抬起頭，看他打量大氅賊溜溜的眼神，想了想，將大氅默不作聲脫下，塞進小太監手中。
那太監眉開眼笑的接了，伸手捏了小七一把，道：「弟弟你乖巧的，將來有你飛黃騰達的。」小七一把打開他的手，那太監也不生氣，翹起蘭花指道：「我給你通報去啊。」
過了一會他過來，說：「李公公喚你呢。」又對一處邊門招呼道：「王刀子，起啦，有活兒幹啦。」
小七沉默跟著他進了院子，李公公見他來了倒是高興的，拉著他的手道：「來，這兒把名字簽了。」
小七縮手，抿唇道：「我不會寫字。」隨手畫個圈圈道：「我都是畫圈圈的。」
他當將軍的時候，有什麼文書確實都是畫圈的。
李公公也不介意，收了文書，又叫小七去洗澡，洗完澡發了件寬寬的袍子，小七也穿好，剛穿好，那王刀子扛著一堆東西進門來，睨小七一眼道：「跟我走。」
小七看他扛著白布草木灰還有瓶瓶罐罐箱子物事，以為要去做工，默默跟了上去，跟著他進了一間屋子，四面空蕩蕩，窗戶紙糊得嚴實一絲風也不透，中間一張窄床，還有些繩索散落。
那王刀子遞過一碗湯來，道：「先喝了。」
湯黑糊糊的，還有點臭味，小七流浪久了，也生出點戒心，他袖子裡有一根銀針，再窮都沒有變賣掉，他拿出來，小心的試了試。
王刀子大聲嗤笑：「哈！還有拿銀針試大麻湯的！」
沒有毒，小七也有些渴了，咕嘟咕嘟的喝了下去。
湯下肚，熱熱的，有點奇怪的味道，像是噁心卻又不像，身子卻漸漸的輕飄起來，小七突然覺得頭腦很昏眼皮很重。
他的手一鬆，湯碗落地，被王刀子熟練的接住，隨即隱約聽見門開了，進來幾個人，王刀子從袋子裡拿出一柄亮閃閃的彎刀，在燭火上烤著，招呼：「把他衣服脫了，弄床上去……」
然後他便什麼都不知道了。
宮人司的門，吱呀一聲開了。
一個小太監鬼鬼祟祟出來，腋下用布包著一個鼓鼓囊囊的包，縫隙裡透露出一點毫芒燦爛的大氅的毛尖。
他滿意的摸摸大氅，心裡很得意今天賺了筆大的，等下去當鋪當了，換了銀子又可以賭一把。
冬日早晨行人很少，地面結著淺淺的冰，小太監順著外宮牆一路走，小心的避著那些結冰的地方，然而他的雙梁棉鞋因為穿久了，底子又薄又滑，走著走著，還是「砰」的一跤。
包袱摔飛出去，散開，大氅滾了出來，小太監一急，哎喲哎喲的去揀，對面卻突然過來一個人，手疾眼快的將大氅撿起。
小太監大叫：「那漢子，那是咱家的！」
「你的？」對方抬頭，鼻直口方的端正臉上表情怪異，「你的？」
「當然！」
那人一伸手，一拳頭便敲在了他腦袋上：「再說一遍是你的！」
這一拳就像個鐵錘夯夯實實的敲下來，小太監腦袋嗡的一聲，只覺得自己腦袋都被敲縮進了脖子，昨天晚上看見的星星全部飛到了眼前。
「我……」
「砰！」又是一拳。
「你有種再說一遍？」
小太監嚎啕……咱不是想說「我的。」咱是想說「我不說了」啊啊啊……
那人反反覆覆看那大氅，不耐煩的踹他：「快說哪來的。」
小太監含淚，縮著脖子，指了指身後宮人司道：「一個要來做雜役太監的小子孝敬我的……」
「胡說！」那人一聲大喝驚得小太監尿都出來了，「他什麼身份，孝敬你？」
「什麼身份？」小太監愕然，「一個窮小子，什麼身份？」
「窮小子？」那人詫異的問：「什麼樣子？」
小太監抽抽噎噎說了，那人臉色越聽越沉重，半晌喃喃道：「小七？」
他仰起頭，看向身後宮牆——他被他那見鬼的無良主子給扔了，在攝政王府那裡轉了很久，昨天才得到主子留下的信息，居然跑去宮裡做皇后了，他正在想法子進宮，不想在這裡看見戰北野的大氅，戰北野的衣服和別人不同，他衣服內側多半都有火焰狀龍圖騰，誰家也仿製不來，在一個小太監手中看見戰北野的衣服，那實在太詭異，自然要問一問，不想問來問去，居然問出個驚悚的消息——小七要去做太監？
鐵成腦子裡「嗡」的一聲，他自然是知道小七被逐的那段事兒，如今小七要進宮的理由他也推測得出，可是真要給他以這種方式進了宮，那後果也著實太慘烈，戰北野他不管，最起碼他主子，那是鐵定會一輩子做噩夢的。
傻小七！你這不是贖罪，你是害人！
鐵成一把當胸抓起小太監。
「他在哪裡？帶我找他！」
※※※
時間拉回到十日之前，梵花浮沉雲煙繚繞的幽境遠山之上，那段師徒對話之後再過了三晝夜。
九曲迴廊霧氣迤邐，曲折幽深不知其所來也不知其所往，煙光瀰漫間素衣人影默默長跪，淡然不起。
粉團團的人影突地一閃，出現在長跪者的上方簷樑上，太妍手指一彈，一點紅光打在長孫無極背上，喝道：「被罰的人，睡什麼覺！簡直是褻瀆師伯意旨！」
長孫無極震了震，抬起頭來，剛要說什麼，太妍突然身子一轉消失不見，與此同時煙雲之間，毫無聲息的出現濛濛青影。
長孫無極垂下頭去。
「無極你還是沒想通麼？」高冠老者眉目高古的臉在霧氣中漫漶不清，神情也依舊看不出悲喜。
長孫無極一動不動，沉默不語，他長衣鋪開，膝下有雪，眉目間也積了細細霜花。
老者沉默注視著他，半晌無聲一嘆，道：「我曾喜歡過你這性子，如今……」他轉過身去，道：「起來罷。」
長孫無極俯身：「謝師尊。」卻沒有立即起來，老者沒回頭，卻知道他其實是暫時起不來了。
玉山之巔天下極寒，三日三夜跪下來，尋常人早送了性命。
衣袖一拂，氣流一湧，長孫無極借力指尖撐地慢慢站起，扶住身後廊柱。
「為什麼？」老者語氣有絲疲憊。
「父皇身體不佳。」長孫無極淡淡道：「為人子者，總得侍奉父親大人病榻之側。」
「長老們已經對你讓步，允許你出入紅塵，你不過接這個位置，並不阻礙你紅塵盡孝，將來你做不做皇帝，也不干涉你，你還要怎樣？」
「師尊春秋猶健，無極不敢僭越。」
「我已達到地仙之境，待歷渡紅塵最後一劫之後，無盡之界才是我該去的地方，要不是這些年你師叔太妍一脈始終爭奪不休，早就該傳位於你，如今我好不容易說服長老們，你卻執拗如此，無極，你……你便不能成全你師尊，提前接位麼？」
長孫無極沉默了下來，半晌道：「師尊，此位非無極可承。」
老者手指微微一顫，回身，眼底金光乍現，光明大迸，剎那間如雲海之上再升琅日，輝光萬丈似要射進長孫無極心底：「無極……你到底在怕什麼？」
長孫無極神色不動，答：「無極害怕因為自己，致禍本門，使門戶分裂，上下不安，成本門千古罪人。」
「是嗎……」老者深深看著他，半晌嘆息，「我好容易出關一趟，原想著解決這事，卻被你們給纏弄得不得安寧……罷了……你走吧。」
他不再理會長孫無極，就地盤膝坐下，五指一拂，掌間突起了無數透明氣流，漫天煙雲梵花如被他掌間升騰真力吸引，層層簇簇旋轉著向他五指之間靠近，最後化為一道巨大的門戶。
天地為幕，雲海為障，重門深掩，不見仙蹤。
他再次閉關了。
長孫無極無聲的舒一口氣，身子一軟向後一倒。
身後有人扶住他，有些涼的手指，那人亦發出如釋重負卻又淡淡無奈的嘆息。
長孫無極就著那雙扶住他的手，艱難轉首，看向玉城孤山之下，某個遙遠的地方。
扶搖……