穹蒼神治六十三年七月，極北之地。
朝陽初升，將連綿雪山映得一片華光灼目，厚厚積雪折射日光，形成一片恍如雲團的氣霧，倒映雪山之巔層層殿宇，遠遠看去，如臨九霄。
殿宇若城，傲然凌雲，遙遙望去龐大而壯麗，整體青色，色澤古樸沉肅，構造卻華美精巧，殿宇之間浮雲迤邐不絕如縷，那些淡淡的夾雜著雪氣的雲氣，在極高極冷之處凝結成六角梅般的雪，繁花飛落，三千玉階，一地碎玉亂瓊。
長煙飛雪孤城閉，只供人遙遙膜拜，於世外之地享盡紅塵煙火。
長青神殿。
神殿其實也是一座城，一座沒有守城兵，卻天塹難越的城。
城中殿宇若干，呈圓形分佈，拱衛著最中間的輝煌大殿，孤城四面覆雪終年不絕，唯大殿之側繁花爛漫，錦繡若春，淡紫色桐花雲般飄過，在絮雲深處，浮游不休。
百丈方圓的大殿，靜默無聲，正中一座造型奇特的神像，不著冠不踏寶座，竟然是一個半側身拂袖回首的姿勢，著一身寬大長袍，衣袂散飛姿態翩然，左手執劍前引，背在身後的右手掌心，卻綻開一朵蓮花。
神像塑得極為精巧，衣帶當風翩然之姿栩栩如生，尤其那眉目，雖然只是個回首的側面，依舊看得出光輝瀲灩姿容絕世，玉貌綺年，酷肖一人。
來來往往的穿著各色長袍的人們，經過神像，都恭敬的彎一彎腰。
這是長青神殿創教祖師像，長青神殿至高無上不可輕侮的神祇。
三百年前，長青神殿創教祖師飛昇之時，傳下諭旨：「由吾始，由吾生。」
這簡單的六個字，很多人不解其意，但是他們很確定的認為，無所不能的殿主大人一定能明白先祖神諭，引領長青神殿，永恆長青。
殿內來來往往很多人，卻都寂然無聲，尤其在經過簾幕深垂的內殿時，步伐越發輕悄，生怕一次呼吸重了，便驚擾了殿內的神們。
神們卻正在吵架。
內殿內一張長桌，左右兩側各坐一排，人人神色淡定，似睡非睡，牙齒裡蹦出來的話，卻如電光火花，撞得哧哧作響。
「不明白殿主為何執意如此？」上座左側藍衣高髻中年男子一臉不忿，「我天行者一脈歷練紅塵多年，既擅神殿事務又知天下蒼生，為何不能擢升上三殿？緊那羅王為何不能執掌夜叉部？」
「緊那羅部執掌夜叉部倒也無妨。」上座右側一高冠老者眼神似開似閉，漠然道：「就怕掌著掌著，上三殿就全數歸你天行者一脈了。」
「三長老此言差矣。」右側第四的一樣服飾的老者立即反駁，「迦樓羅王的意思只是緊那羅王掌管夜叉部，三長老怎麼就扯上上三殿了？天部是殿主直管，龍部是聖主麾下，夜叉部一直由七長老代領，七長老年事已高精力不濟，如今提升下年輕人，有何不可？」
「可以，可以。」立即又有老者接道，「本座倒對緊那羅王執掌夜叉部沒什麼看法，只是對迦樓羅王的提升理由有點異議，雖說緊那羅王部有不少天行者，但緊那羅王本身，卻很少紅塵歷練，迦樓羅王，你以此為理由要擢升緊那羅王，不覺得有點可笑嗎？」
「你才可笑！」最開始說話的那個藍衣高髻男子眉毛一豎，「緊那羅王不是天行者不可以執掌夜叉部，那聖主常年不在殿中，又為何能執掌龍部？」
幾個反對派的老者齊齊冷笑不語，立即露出「就知道你是覬覦上三殿的意思」的神情。
「笑什麼笑？」高髻藍衣男子也冷笑，「按說我職位，說不得聖主殿下，但是好歹我也是他長輩，今日便僭越一回，我知道你們捧著他，就因為他天縱奇才，就因為他是神殿三百年來最可堪大任者，就因他天授神……」他剛說到這裡，突然聽見上頭一聲微咳，立刻止住，哼了一聲繼續道，「然而奇才也罷，可堪大任也罷，如果根本無心重任，又有何用？你們巴巴獻上的東西，人家根本不稀罕，又有何用？一個漫不經心的聖主殿下可以掌龍部，那麼一直忠心耿耿死心塌地的緊那羅王，為什麼不可以擢升夜叉部？」
他這話似是戳到痛處，幾個冷笑的反對派老者默然不語，幾個支持派老者眼神譏誚，另外幾個一直沒說話的露出深思神情，高髻男子眼光一轉，得意一笑，將目光向上方除了發出一聲微咳，一直默然不語的老者投去。
上頭，羽衣高冠的老者，一直閉目平靜端坐，沒有皺紋的淡金臉色波瀾不驚，對眾人的爭執聽而不聞，對於眾人急切的目光，這位神殿至高無上極富威權的主人，卻連眉毛都沒有顫動一絲，巋然不動的身姿隱在淡青色繚繞的霧氣中，看起來更像是神而不是人。
四面有種屏息的寂靜，這些八部天王，神殿長老，雖然都地位超然備受尊崇，然而在這位享有絕對權威、穩固統治長青神殿乃至穹蒼垂六十餘年、已經修成半仙之體神識將生的老者面前，依舊不敢放肆，便是看起來最桀驁的那位高髻藍衣中年人，也將得意的目光稍稍收斂了些許。
直到確定那沉默已經壓下剛才的紛擾，殿主才淡淡開口，說的卻是和剛才論題不相干的事：「有強者南來，緊那羅部為何未報？」
一句話令藍衣中年男子那幾人立時變色，緊那羅部負責全國信息收集上報，而能被殿主稱為「強者」的人北上穹蒼，必然是絕頂強人，這種人進入穹蒼國境，緊那羅部竟然未能及時上報，豈不是重大失職？
只這一句，殿主的態度已經昭然若揭，然而就連一心想為緊那羅王爭取夜叉部大權的藍衣男子迦樓羅王，一時也再也沒話說——緊那羅部失職，緊那羅王還有什麼資格競爭夜叉王？
幾個原本支持緊那羅王的長老立即沉默下來，藍衣中年男子臉色變幻，半晌咬了咬牙不語。
一言定乾坤，長青殿主不再給討論這件事的機會，直接轉移話題：「本座前日閉關，已聞仙示，飛昇之期，指日可待。」
眾人一驚，齊齊露出喜色，起立躬身：「恭賀殿主！」
藍衣中年男子喜色猶濃，不過看起來倒不像是為殿主高興，目光閃動間，似在不住盤算思量。
然而殿主第二句話立即打消了他的喜悅。
「召回聖主。」
「聖主還在本土，剛剛……」一個男子剛剛說了兩句，老者已經起身。
所有人立即噤聲，躬下身，聽老者語氣淡淡，不容置疑。
「召回。」
※※※
「老昏聵！」
內殿中，長青神殿最高統治階層成員漸漸散去，幾個長老若有深意的看了看藍衣中年男子後相繼離開，徒留下他，一懷懊惱怒氣衝衝，大步離開內殿。
他一路沉著臉一言不發，在四面弟子們的噤若寒蟬中直入自己的迦樓羅殿，直到進入內殿，才霍然推翻了殿中的書案。
「嘩！」
書案上的書卷砸滿一地，男子猶自怒氣未休，勃然咆哮：「老糊塗！」
滿殿的人都戰戰兢兢俯首於地，連散落一地的書都不敢揀。
「……就是他！非得是他！為什麼無論如何都必須是他！我們辛辛苦苦奔行天下受盡風霜，他高踞蓮台輕輕鬆鬆，不想要都要硬塞給他！」男子如困獸一般滿地亂轉咻咻不休，半晌一腳踢開跪在面前的人，罵道，「滾出去！」
人都退了出去，男子跌坐在椅上，仰首向天無聲長吁一口氣，似是想將滿心的鬱結借此吐出去。
青石地面之下，卻突然隱隱傳來敲擊聲響，聲音聽起來有些沉悶，有些遙遠。
藍衣男子迦樓羅王愣了一愣，似是想起什麼，皺起眉，端著下巴沉思半晌，突然抬腳，對桌下一踢。
軋軋一陣連響，案桌下錦毯裂開，現出向下的階梯，幽深黑暗沒有燈火。
迦樓羅王拾階而下，走過長長一段路，再向右一拐，在一個地室前停下。
地室窄小，一地亂草，若是身軀高壯的人進去，轉身都困難，睡，睡不直，站，站不起，純粹就是個折磨人的地方。
卻有人酣然高臥，呼聲震天。
「死鬼！」迦樓羅王低低罵一聲，在地室門前蹲下來，喚，「喂！起來！」
那人翻個身，將屁股對準他。
「裝什麼裝！」迦樓羅王大罵一聲，「剛才不是你在底下亂敲的？」
那人動都不動，睡得愜意萬分。
迦樓羅王又罵一聲，乾脆在牢門前坐下來，無奈的道：「老鬼，好歹你我是多年相識了，又不是我關你在這裡，你理我一理啊。」
大抵那人吃軟不吃硬，半晌，一隻黑烏烏的爪子伸出草堆，揮了揮，示意他「理」了。
「你想不想出去？」迦樓羅王坐在地室前若有所思，半晌問。
那人在草堆上簌簌的翻個身，轉向迦樓羅王，黑暗的地室裡看不清眉眼，就算有光線，那滿面污垢也足以讓人辨不清他眉目。
「幹嘛？」
聲音有點嘶啞，那人咳了咳，呸一聲毫不講衛生的吐出一口濃痰，正吐在衣履華貴的迦樓羅王袍子下端。
迦樓羅王眉毛一挑怒氣將起，半晌卻苦笑了一下，忍了下去，轉頭盯著上方的某個方向，森然道：「你若想出去，幫我一個忙。」
※※※
越往北走，風越冷，一開始像冰水，後來卻冷成了冰刀，那些冰刀掠過凍土的地面，割出縱橫的刀痕，馬蹄踏上去嗒嗒的響脆，一步一滑，那些撲面的雪沫子落在眼睫上，久久不化，很長時間以後，凝結成冰珠子，眨一眨，「叮」的一聲。
而這一日孟扶搖抬起頭，突然發現，遠處隱隱雪山已經從地平線上撲來。
「咱們這一路趕得可真快。」身前一丈遠處，拓跋明珠緊緊靠著長孫無極，向他笑，「竟然已經快到長青神山了。」
「你我一日在外，一日便擔負著神殿重任。」長孫無極微笑，「不如早些回去，交割了任務，也好鬆快鬆快。」
拓跋明珠神采飛揚，神色裡滿溢著「鬆快鬆快談戀愛」的欣喜，嬌笑道：「如此，都依你。」
他們這邊切切私語，那邊帝非天大爺瞄他們一眼，湊近孟扶搖，道：「喂，你瞧，有人移情別戀了，你也別戀吧？」
「好。」孟扶搖答應得很爽快，一抬手試圖擁抱他肩上的元寶大人，「我決定去愛我家元寶，把我的愛人還給我吧。」
帝大爺冷哼一聲，扭過頭去。
元寶大人傲嬌的「吱吱」一聲，抱臂扭頭做不屑狀，孟扶搖懶得理它，看著前面兩人背影，心想她原做好從進入穹蒼國境便一路闖過去的準備，不想這一路利用「美男計」，以拓跋明珠為幌子，靠著這緊那羅神使的庇護，竟然順順利利走過大半穹蒼國境，實在是不可多得的幸運。
其間也遇見過一些似乎負有任務的神殿屬下，但是身份都比拓跋明珠要低，神殿等級森嚴，這些人都遠遠避開去，不曾前來查問。
唯一覺得奇怪的就是，他們進入穹蒼港口的那一日，明明鬧出了很大的動靜，神殿卻似乎沒有反應，這實在有些不符合常理。
是因為……他麼？
孟扶搖看著長孫無極背影，默默嘆息一聲，喃喃道：「好歹一路還算順利……」
「順利什麼？」她身側帝非天聽見了，嗤笑一聲道：「你以為真是你運氣好？」
孟扶搖疑問的看他。
帝大爺用尊貴的鼻孔對著她，傲嬌的道：「從一進穹蒼開始，每經過一座城池，都有一道伏魔陣法，不過都給大爺我無聲無息的解決了。」
孟扶搖仔細回想這幾日經過諸城門的經歷，實在沒想起哪裡有什麼陣法，然而看帝非天神色不像有假，她也知道這只雖然不是個好人，卻從不屑於撒謊，看來長孫無極拐這只過來的決策真是英明無比，穹蒼神權之國，其神秘處不下於扶風，自己如果冒冒失失闖進來，只怕在進入國境之初，便會被發現吧？
此地已近極北之地，溫度極低，孟扶搖豎起衣領，有點擔心的去後面的大車中看了下雲痕的狀況，他安穩的睡著，雖然一直沒醒，但看得出在好轉，孟扶搖甚至覺得，他面上神光流動越發明顯，像是體內有什麼欲待突破。
孟扶搖很有幾分驚喜，她知道雲痕和自己算是一個師傅，這門功夫的精粹都在於生死歷練，鬼門關走過一回，功力便上一層，程度越重效果越好，如果雲痕因為這一劫有所突破，那真是因禍得福了。
放下車簾，孟扶搖一回身，和一個端著盆子的僕人擦身而過，那僕人是路過的一個分壇的壇主為了討好拓跋明珠，派來伺候她的，他剛才去河邊為拓跋明珠打水，天冷路滑，步子有些不穩，又走得快，和孟扶搖一撞，銅盆邊沿從孟扶搖手上擦過。
孟扶搖只覺得手指一痛，一滴血從指尖冒出，落在銅盆邊沿，緩緩滑落，那小廝「啊」的一聲，急忙道：「對不住對不住。」孟扶搖擺擺手，不在意的瞄了一眼，見那銅盆打磨得不甚光滑，邊沿有點凸起的鋒利，笑道：「這盆子邊沿不齊整，小哥端的時候，小心些。」
那小廝謝了，端了水去給拓跋明珠，長孫無極側首看過來，拓跋明珠笑道：「打了水來？正好，我靴子髒了，擦擦泥點。」
她伸手去舀水，目光一掠，看見盆邊的紅痕，頓時大怒，一抬手將盆子掀翻，柳眉倒豎：「混賬東西，竟拿這等骯髒水來給神使使用！」
那小廝急忙磕頭請罪，長孫無極沒看見那水怎麼回事，問：「怎麼了？」
「不知道這混賬從哪搞來的髒水！」拓跋明珠餘怒未歇，將那盆一腳踢開，還要踢那小廝，那少年倒伶俐，趕緊自己連滾帶爬的逃了下去。
「下人粗手粗腳，何必一般見識。」長孫無極看了看那地面清水，笑著解勸，拓跋明珠脾氣來得快去得也快，尤其對上長孫無極，立刻笑道，「自然，都依你。」抬手去整韁繩，手指似有意似無意擦過長孫無極的手，長孫無極卻突然俯身去馬鞍旁取水囊，有意無意，她的手再次落空。
拓跋明珠眉頭一挑正要說話，忽聽前方嗒嗒馬蹄聲響，一隊人遠遠馳來，黑色旗幟上繡金色大蟒，蟒身巨大形貌猙獰，這隊人不像以前的隊伍遇見拓跋明珠的儀仗便避道，而是直馳奔來，當先一人遠遠喚道：「前方可是緊那羅部使節？」
「啊，摩呼羅迦神使。」拓跋明珠看了看那旗幟，含笑招呼，「你們也回神殿嗎？」
「暫時不回。」對方勒了馬，「天部指令緊那羅部神使應該收到了吧？有發現指令要查的人嗎？」
孟扶搖聽見這句覺得不對，心中一緊看向長孫無極，長孫無極神色不動，卻慢慢將馬後移了一個馬身，錯開拓跋明珠的視線。
「啊，慚愧，本使還沒發現。」拓跋明珠道，「本使已經命屬下多方查找，依然沒有對方的絲毫蹤跡。」
「是啊。」那中年男子摩呼羅迦神使嘆了口氣，「我們也是遍尋不獲，先前有線索說有幾處發現疑似那人蹤跡，然而找過去卻都不是……真是奇怪。」
「那些人從西境進入意圖不利我國，想必走的是山路。」拓跋明珠建議，「看貴使來的方向，似是從海那邊來的，方位不對，大抵找不著吧？」
「西境？」摩呼羅迦神使訝異的挑起眉，彷彿不認識一般的瞪著拓跋明珠，「西境？哪來的西境？那人是從港口——」