這大年初一的午飯還沒吃，方巧巧就被人叫到老太太房裡了。問了下人何事，見她眼神躲閃「奴婢也不知」，琢磨著也不是好事了。大宅門的，事兒多。
阿月還沒有絮叨完，見娘親要走，拉了她的手道：「娘什麼時候回來，您給我做的小熊，胳膊有點歪了。」
方巧巧笑道：「很快就給阿月做個美美的小熊，你餓的話，就和你爹吃些東西。」
阿月可沒好意思告訴娘親她在宮裡吃的可飽了，那裡的東西特別好吃，忍不住就撐圓了肚子。
方巧巧到了清心院，老太太已喝了一盞茶。
欠身問安，已覺不對。老太太這兩日訓話次數是不少，但都免不了都會給她凳子椅子。
老太太問道：「回府後，可住的習慣？」
「老太太遣來的下人伺候的好，自然是習慣的。」人到一個環境中，即使不想變得圓滑，也得做出相應的改變，不變本心就好。方巧巧心裡拎得清。
老太太笑意輕輕：「可老身看來，卻是過的不舒坦。」
方巧巧一頓，笑道：「祖母這話是何解？」
「行之既然認祖歸宗了，非我們慕家的東西，怎能再留。你們那院子的書房連著廳子，去拜訪的人無一不會瞧見，進門就是鳳娘的畫像，阿柔會怎麼想？於你們而言，這家說到底，只有一個嫡母。」
阿柔是丁氏的閨名，方巧巧這才知道，原來是那幅畫引起老太太的不滿了。可老太太昨日不提，今早也沒提，這突然說起。立刻想到剛才來拜訪的孔氏，怕是她告的狀吧。真是想不到自己沒去招惹她，她倒是趁機來踩自己。可一時不能確定，便佯裝困惑：「祖母指的是哪幅畫？進門就瞧見的，孫媳婦可糊塗了，怕是看錯了吧。」
老太太提杖敲地，氣道：「便是你們掛在屋裡鳳娘的畫像，阿荷親眼所見，你還想抵賴不成。」
阿荷可不就是孔氏的名字，方巧巧暗暗冷笑，背後捅刀子的人，她最是見不得，掩飾道：「原來是那幅，只因並非是掛在進門便一眼瞧見的地方，一時想岔了。」
老太太不滿道：「你速速將畫取下來，別讓你婆婆瞧見。」
方巧巧可不會答應，那畫別說對自己的丈夫重如千金，對自己而言，也是正經八百的婆婆。這連自己的親娘都「丟」了，那還有什麼道義可言：「老太太，這世上什麼都能丟，就是恩親血緣是丟不得的。人當以孝悌忠信禮義廉恥為本，大郎不能為親生母親盡孝道，那懸掛其畫像悼念，也算是聊表孝心。否則別人拜訪，只知大郎嫡母，不知大郎生母，怕要落人話柄，指責大郎回了本家，忘了親娘，於他名聲不好。」
慕老太眸光頗冷，這嘴倒能說，讓她挑不出個刺來，橫豎就是不願意取了畫像。
秦嬤嬤始終對當年的鳳娘頗覺愧疚，也幫腔說道：「鳳娘已經過世，您何必動這氣。大少奶奶說的也未嘗沒有道理，而且太太也不是個小氣之人，就怕強取了畫像，要惹的外頭非議。再說的難聽點，還以為是我們慕家容不得一個已故之人。」
慕老太冷冷瞧了她一眼，話都說到這份上了，她確實是犯不著跟個死人計較。最多她不往聚芳院去就好，眼不見為淨，自然也不心煩了。
方巧巧全身而退，心裡頭可不痛快——任誰被人捅了脊背也不會高興。
孔氏一心想知道老太太是怎麼教訓方巧巧的，可又不敢過去怕被她瞧出來是自己告密。琢磨著時辰差不多了，往清心院走去，這剛到院門，就見她出來，迎面碰上，好不尷尬。
方巧巧心思沉沉，淡笑：「弟妹也過來陪老太太嘮嗑呢。」
孔氏也是虛情假意應聲，兩人說了會話，就散了。教孔氏瞧不出她到底是發生了何事，不過想著自己沒暴露，又是暗喜。
方巧巧可不急著反擊，才在這裡住了幾天，根基還沒穩當，等她天時地利人和了，再好好收拾她。
還沒回到房裡，就聽見屋裡有聲響。婢女見了她，小步上前，低聲道：「老爺來了，不知為何和大少爺吵了起來。」
慕宣又是為了給慕韶華尋官位一事來的，早上赴宮宴，故交勸告一番，兒子的事哪有自己做主的，聽父親安排就好。這一想，更想給他求個官，也算是對鳳娘的補償。可慕韶華就是不肯，父子倆一爭執，就急紅了臉。
阿月原本在這休息，睡的迷糊聽見吵聲，睜眼看去，祖父和爹爹吵的正凶，抱了枕頭坐在床邊，不知所措。要是平時有人跟爹爹吵架，她早就沖上去丟石頭了。可這人是祖父，是比爹爹輩分還大還要更尊敬的人。
她訕訕走到前頭，才聽清他們在吵什麼。
「不過是嗟來之食。」
「這是變通之道，人不能讀死書。你已是三十年紀，還一事無成，出門倒不怕人笑話。」
「正是已到而立之年，才更要自立自強，靠著祖輩功績謀了官，才真成別人笑談。」
慕宣氣的喝聲：「管家，拿鞭子來！」
慕韶華也是硬骨頭，仍不退讓。倒是嚇的阿月跑了過來，抓了祖父的衣角求情：「不要打爹爹，君子動口不動手，祖父和爹爹都是斯文人，不動手，不動手。」
慕韶華又氣又疼，想將她拉回身邊，阿月仍緊抓不放，唇型已吐了四個字。待認出來，更是心疼，只因阿月說的是「爹爹快跑」。這一痛心，也冷靜了許多。
方巧巧走進來時，心裡還想著，成親這麼久，他極少跟人爭的急躁。可一碰到他親爹，沒說兩句就要打起來般，說不是父子也沒人信了，脾氣一模一樣，跟火碰著水似的。
阿月見了母親，終於是瞧見救兵了，淚眼汪汪往娘親那看，手還抓著慕宣的衣角不敢鬆開，生怕他突然就拿鞭子打爹爹。
慕宣絕不會在孩子面前折了一個做父親的尊嚴，見孫女又怕又緊張的挨著自己，分明是在護著她父親。如此一對比，更覺自己為人父十分失敗。
方巧巧強笑道：「阿月，祖父和你爹正商量事呢，快過來，別礙著人。」
阿月遲疑半晌，還是沒過去。方巧巧看著形勢不會再鬧起來，一個疼孫女一個疼女兒，都不敢嚇了她。好不容易唬她過來，將她交給朱嬤嬤帶回去。臨走前還萬分不放心。
方巧巧剛才也聽出個七七八八了，等阿月走了，說道：「爹，兒媳記得回慕家前，曾與您約法兩章，而您當時也同意了。」
慕韶華皺眉：「什麼約法兩章？」
慕宣眸色沉冷，他差點就忘了。
方巧巧答道：「一，不許逼迫大郎做不願意做的事；二，兒女婚姻由我們夫妻做主。」
慕韶華倒不知竟還有這回事，細想，已是恍然，底氣都足了：「如今您忘了第一條。」
慕宣無話可說，堂堂將軍，話一出已是駟馬難追。這才懊悔當時一心要他回家，答應的太快。頗為不滿看了一眼方巧巧，拂袖而去。等出了門口，才發現阿月還趴門前偷聽。
阿月忙站直了，往遠處眺望——她可沒有在偷聽。
慕宣嘆氣，大過年的，他這是何苦呢。
見父親走了，慕韶華已覺酣暢淋漓，渾身舒爽，抱了方巧巧就親了一口：「家有賢妻。」
方巧巧默了默：「大郎，若這次科舉……不幸落榜，那就遵從父親的意思吧。」
慕韶華詫異：「巧巧……」末了已是痛心，「你為何也不懂我？」
方巧巧看他，語氣平緩：「大郎，往日我們是五口之家，如今已不是只有我們五人。我們過的好，過的順心順意，可還要更多的顧及別人感受。你日後要挑起慕家重擔，哪裡容得你再苦讀三年。」
慕韶華默然片刻：「那樣得來的官，又何用。」
「你若在其位，謀其職，做的漂漂亮亮教人挑不出毛病，那有何不可？你如果是進去添個名字而已，我也瞧不起。」
慕韶華隱約有些明白妻子的意思，謀事在天，成事在人。他卻進了一個死胡同裡，將自己拐的出不來了。要是他能勝任那職位，閒言碎語又能持續多久。這一細想，總算是想通了：「為夫明白了。」
方巧巧輕鬆一氣，又笑的明艷：「但是，今年會試仍要努力，大郎不可掉以輕心。」
慕韶華點頭，無論如何前程如何，該努力的，也不會懈怠。