方巧巧回到院子裡，慕長善正等在廊道上，見母親過來，遲疑片刻，斂了悲愁，強笑道：「娘。」他要多喊喊，否則就沒機會了吧。
「長善。」方巧巧笑了笑，「怎麼站在這？」
慕長善笑問：「孩兒何時去別院住？」
方巧巧愣了愣，自己剛得了勝利，倒忘了兒子昨天已經知道這件事，一心顧著丈夫，卻忽略了他。見他面帶憔悴，只怕昨晚根本沒睡著，不由懊悔心疼，定聲：「就留在這，不用去別的地方。」
突然反轉，慕長善忍得直抽的心瞬時變換了心情：「啊？」
明明那樣捨不得和心痛，卻還是對她強笑。一直以為次子不如長子聰慧，不如阿月貼心，就是個大大咧咧的粗心小公子，可誰想今日她這做母親的才發現，長善哪裡不懂事，只是從不表現出來。輕輕摸摸兒子的腦袋，淡笑：「嗯，不會過繼，八字不合，你嬸嬸死心了，我們一家人不會被拆散。」
慕長善當即展顏，這才敢撫撫心口：「嚇死我了，我以為真要叫你們伯父伯母，叫兄長堂哥，叫阿月堂妹。」
方巧巧笑笑，轉念一想不對：「嗯？娘沒記錯你今天好像要上學堂來著？」
慕長善恍然：「好像是……糟糕，要挨打了！娘我走了。」
「嗯，去吧。」看著兒子冒冒失失跑了，方巧巧還以為方才那懂事的人兒是幻覺，分明還是她那個粗心的二兒子嘛。進了屋裡，慕韶華在練字。方巧巧瞧那字，撲哧笑笑，「狗啃似的。」
慕韶華放了筆：「靜不下心。過繼的事……」
方巧巧叉腰笑道：「有我出馬，還有解決不了的事嗎？」
慕韶華大喜，抱了她便在她臉上印了一記：「不過繼？」
「嗯，老太太也不會再提這事。」方巧巧聲音低低，免得被門外的下人聽了去，說他們兩口子不肯給亡弟過繼子嗣，斷了他們那房香火。方巧巧不願將自己的兒子過繼出去，也知道要是宋氏真有了兒子，只怕他們這一房也不好過。
她要想個法子，徹底斷了宋氏的……後路。說她壞心腸也罷，說她沒人情也罷，於她而言，五口之家的安定才是最重要的。萬萬不能讓宋氏有機會翻身，否則同為嫡出，只怕她日後會領著兒子囂張起來，將自己當做正統嫡出的一房，而將慕韶華看成低做一等的人。
慕韶華親了妻子一口，只覺她心事重重：「怎麼了？」
方巧巧抬頭笑笑：「沒什麼。」
---
孔氏去跟婆婆請安，見公公面色十分差，問了安康。丁氏自然不會說是慕韶華氣的，沒有多說。孔氏出來，總覺不對，分明是得病了，可怎會說沒事。賞了點銀子給伺候的嬤嬤，推了幾回，才收下，說道：「是被大少爺氣的，都氣的嘔血了。」
孔氏大吃一驚，難怪強撐著不肯說病因，許是這個緣故。又想慕韶華真是不孝，可這樣不孝順，慕宣卻還是護著他。不由冷笑，這嫡出的就是寶貝，他們庶出的要是敢這麼做，肯定被亂棍打出來斷絕父子關係吧。
腹誹著回到院子，見丈夫在修剪花草，心裡來氣。人家慕韶華現在官品是低，但是他至少是翰林的呀。非進士不入翰林，非翰林不入內閣，前途大好。自己的丈夫封了個四品虛職，領個俸祿，沒個實權，哪裡比得過大房喲。
慕立成見妻子回來，招招手：「來，過來瞧瞧我種的茶花。」
孔氏沒好氣走過去，說道：「每日種花種草，你倒是種出個大官來。」
慕立成當即沉了臉：「你是仗著自己有兒有女，就不將自己的丈夫放在眼裡了？」
被他一唬，孔氏也不敢再說氣話，笑道：「妾身哪裡敢。只是方才聽了一件事，頗為氣憤，一時著魔。」
慕立成拿著銀剪子繼續修剪枝葉：「什麼事？」
孔氏低聲和他說了方才聽來的事，慕立成手勢驀地一頓：「果真？」
「真的，賀嬤嬤親眼瞧見的。」
慕立成想了一番，淡聲：「家醜不可外揚，管好你的嘴。」
孔氏也知這道理，才不會去嚼舌根。慕立成修了一半，將東西放好，說有事外出。孔氏便喚了兩個妾侍過來陪自己說話，這日子，略悶。
---
慕宣已經能下地了，但身子骨一旦開始差，就覺難以恢復。這幾日陸續有好友前來探望。慕宣頗覺奇怪，讓妻子去打聽打聽。丁氏回來小心說道「外頭傳開了，說行之將你氣的吐血，臥床不起」。
府裡有人將風聲傳出去了，這樣的家醜，難怪老友只說上門探望，卻不問緣故，只怕他們也知道這事。
丁氏見慕宣要出去，輕聲：「您身子還沒好，這一走動，怕要復發的。」
慕宣並不答，穿戴好吩咐下人：「請薛老爺和方老爺去校場。」
丁氏怔忪片刻：「老爺……平日約見在那練練手不奇怪，可如今您……是特意要在那見？您可千萬不能勉強自己練武啊！」
慕宣默然許久，才道：「總不能讓他們將風言風語傳開了，否則行之還如何在翰林立足。」
丁氏急道：「您要是去拉拉弓，耍耍劍，身子便要壞了。」實在是攔不住，聲音都顫抖起來，「您這樣疼他，為何不讓他知道？偏偏讓他恨著您。」
慕宣嗓音沉的沙啞：「老夫欠他的。」
丁氏愣神，眼睜睜看著丈夫離開。這一瞬，她很是羨慕那叫鳳娘的人，又很是同情她。那羨慕和同情，或許不過是在可憐自己。哪怕讓她得一些夫妻間才有的感情，也不至於覺得她虛度了半生。
慕宣在校場約了好友比射箭，又操練了士兵，別人瞧著他仍是老當益壯，並沒傳聞中的病態。這才想那被兒子氣傷的，不過是流言。
回到家中，又臥床幾日，只不過外頭傳的，也隨之銷聲匿跡了。
孔氏這日也在琢磨，到底是誰將風聲傳出去的。越想越不對勁，然後就往丈夫身上想。這念頭一起，就啐了自己一口，夫君怎麼可能做那種卑鄙事。他雖然平日對她凶點，但可是個翩翩君子。
想著許久沒去聚芳院坐了，又甚是無聊，便領著丫鬟去與所謂的大嫂嘮嗑。
方巧巧見了孔氏，笑道：「你若再不來，我這可要結起蜘蛛網來了，到底該常來走動的。」
孔氏笑道：「嫂子這話說的可就過了，你這門庭若市，還差我不成。」轉了轉眼，好奇心起，「三少奶奶可來過沒？」
方巧巧低頭繡著手上的花，笑意清淺：「上回的事過後，就沒來了。」
孔氏抿嘴笑笑：「氣的。」
方巧巧說道：「倒不是。」她抬頭看著孔氏，悄聲，「我聽說，她在忙著尋族裡可有合適的少爺沒……」
孔氏當即像吃了只蒼蠅，十分不舒服：「她還想著過繼的事？」這可不行，多一個子嗣，日後就多一人分家業！
方巧巧笑道：「我倒是無所謂，橫豎不關我們的事了。上回先生斷言長善與她八字不合，會鬧的家宅不寧，也不知誰能壓得了她的八字。要是知道先生會那麼說，我早就請他來了，何苦折騰這麼久。」
孔氏眸眼微轉，對……老太太可聽先生的話了，或許她還能想想什麼法子。
方巧巧時而抬眸看她，見她沉思，便沒再說什麼，低頭繡花。
過了兩日，孔氏瞅著族裡有婦人來，便去了老太太房裡，臉色大變「老祖宗，孫媳婦一心想著給慕家添子嗣，因此去找了幾個先生去瞧三少奶奶的八字，可這一看不得了。都幾乎說了同樣八個字『命中無子，有子皆折』」。
老太太當即變了臉色，連那幾個婦人也是尷尬——她們今日過來，就是因為受了宋氏之托，過來說過繼的事。這一說，便將話掐回肚子裡，紛紛告辭回去，整個族裡，再不敢有人願意答應宋氏，誰願意冒險將自己的孩子往火坑裡推呀。而老太太素來注重血脈，自然不肯宋氏去撿個外頭孩子來做慕家子嗣。
宋氏莫名被人斷了後路，再三逼問，才有人說了當日的事，自此對孔氏心懷恨意。
這夜慕韶華回來，方巧巧便拉了他埋頭在胸膛前，心裡滋味紛雜：「大郎，我越發覺得自己的心腸壞了。」
為了自保，不得不做出防禦和反攻，可一旦做了，她心裡卻不太舒服。
「怎麼了？」
丈夫聲音輕柔，方巧巧剛軟化的心，又剛強起來。不對，為了自己的一畝三分地，這麼做沒有什麼不對！
念頭剛起，外頭忽然有雷聲響徹大地。突然被驚嚇，方巧巧抖了抖，下意識抬頭看去，卻見一道火蛇閃電從窗口劈過，映的眸子也亮起光來。
她驀然想起當年，登山卻遭天變，閃電劈來，再睜眼，就在那農院中了。
往事猛然襲來，只覺心頭悶悶，十分……不安。