孔老爺見外孫遲遲不來，女兒眼見要不行，妻子又在旁催促，怕是慕立成不在家，那縣主不肯讓孩子過來。便硬著頭皮去慕家大宅請人，長輩發話，縣主也不好說什麼了吧。
孔府下人奔到慕家大宅，正是用午飯時。下人將話一說，丁氏最是驚異，急忙問道：「離府前還好好的，為何突然犯病？」
下人抹汗答道：「小的也不清楚，之前已有些病態，但今早突然就重了。大夫來瞧過，但只同老爺夫人說了緣故，小的並不知。」
老太太蹙眉說道：「那孔荷已非我慕家人，孔老爺也是不知道分寸的，女兒被休還有臉面請人過去。」
方巧巧是不喜孔氏，只是這人之將死，時刻都有可能是生死離別的事，想要見見自己的孩子人之常情。同為母親，也憐她處境：「祖母，下人不是說，瞧著撐不了多久了。阿荷是做過許多錯事，也非我慕家人。但她畢竟是慕平和玉瑩的親生母親，名分可斷，可血緣是斷不了的。」
丁氏幫腔說道：「若不讓兩個孩子去見見，只怕日後他們大了，也要滿腔遺憾。」
宋氏見婆婆和嫂子都開口求情，心裡不願，但也幫了話。老太太被兒媳孫媳說的耳煩，筷子怒然放下：「到底誰當家？都想踩到我這老太婆腦袋上去嗎？」
三人被扣了一頂大帽，稍許遲疑。慕宣也放了筷子，說道：「母親說的有理，只是可憐天下父母心。就怕真有什麼事，她去的也不安。」
說到神鬼，慕老太神色才一頓，捻著放在腿上的佛珠，半晌沉吟：「你去奉行那領兩個孩子過去吧。」
慕宣當即出門，還在半路，慕立成已經讓人將慕玉瑩送到孔家。
慕玉瑩不知母親病重，聽見是去外公家，還以為是她要和母親一樣被攆出家門，但意外的歡喜極了。她是不喜歡母親那樣窩囊的被趕走，但母親走後，她才覺天已塌。她如今迫切想回到娘親身邊，哪怕是再遭外公家冷眼也好，只要不回去那個可怕的爹爹身邊。
到了孔家，嬤嬤扶她下來時，兩眼卻是紅的。慕玉瑩看在眼裡，心裡頓時起起落落，不由緊握手裡的蠟燭。嬤嬤見她停在門口不跨步進去，低聲：「快進去吧。」
慕玉瑩瞪大眼睛看她：「為什麼這麼急？」見她眼神躲閃，也不知從哪來的恐懼，席捲全身，轉身要走。去猛地被嬤嬤拽住，往裡拖。她怔忪片刻，不肯隨她走，「我不要去，我不要去。」
她的力氣比不過嬤嬤，從前院穿過，見了外祖父母，以一種憐憫悲痛的眸色看來，驚的她嘶聲要逃「我不要去，我不要去，嬤嬤你鬆手，我不要去」。
孔夫人差點落淚，狠心讓下人將她送進裡屋。
嬤嬤瞧著她被往裡帶去，雙淚滾落。
慕玉瑩被「送」進屋裡，刺鼻苦澀的藥味鑽進鼻腔，更是肯定這不是她想來的地方。嘶喊要走，隱約聽人叫了她一聲，渾身一震，僵在原地。
「玉瑩……」
她連連喘氣，再不叫喊。旁人輕推她：「你母親在裡面。」
慕玉瑩愣了好一會，才小步小步往裡走。前路似有百丈，走了許久才走到。繞過屏風，淚就湧到眼眶。
那床上躺著的婦人是她母親，可又不是。
平日娘親總是梳妝的很好，對鏡描眉，胭脂撲面，連一根亂髮都要梳的妥帖。可這人卻瘦的不成樣子，面頰深陷，不見一分血色。呆呆朝她看著，目光一對，清淚滾落：「玉瑩……」
她捂著心口，氣已有些喘不上來。僵著步子走到前頭，還未到床沿，腿就軟了，撲通跪在地上。身體往前一湊，離那形容枯槁的人更近，看的她心中滿是恐懼：「娘……」
孔氏氣息微弱，說每一句話都似要耗盡氣力：「你哥哥呢？」
慕玉瑩頓了頓，她不知道，她不知道那個所謂的哥哥去了哪裡。但是她知道的是，他沒來，肯定是爹爹在阻攔，亦或是他自己根本不想來。看著母親殷切目光，她忽然很不痛快——她活生生的就在這，她卻只記掛她的兒子。
孔氏又問了一遍，慕玉瑩直直看她，緩聲：「他不肯來。」
孔氏驀地睜大眼，氣血上湧，臉如死灰。一旁的僕婦見狀，急忙上前扶起她。孔氏探身嘔吐，一大口濃黑的血噴濺地上，觸目驚心。
慕玉瑩愣神，已然後悔。但那黑色的血卻更讓她怔愣，她去找大夫要天羅粉給阿月下毒時，曾聽大夫說過，這中毒的人，血是黑的。她忽然明白為何母親突然病入膏肓，長輩又不肯告訴她緣故。等母親稍稍回神，她怔怔問道：「你服毒了？為什麼要喝毒藥？為什麼要丟下我？為什麼？」
僕婦忍不住說道：「表小姐怎能如此責問你的母親。」
慕玉瑩怒瞪著她：「她要丟下我，她要丟下我一個人，孤苦伶仃活著！」
僕婦驚的步子微退，孔氏已有些聽不清。兒子沒來，好歹女兒來了。她也不想喝毒藥，只是她已經活不下去。即使不毒死自己，以後也會鬱結而死。偶爾神志清醒，鏡子裡卻只有一張妖魔般的臉，這樣的自己，還是死了好。可沒想到她被大夫救了，卻又救不活她。臨死前還要受毒藥之苦。她低聲唸著，讓女兒好好照顧自己，做個好姑娘，她對不起她。
可聲音太低太細，慕玉瑩沒有聽見。只聽見母親的聲音越發低沉，親眼看她眸裡的光漸漸散去，直至瞳孔散而不見，心口再不會起伏。
旁邊已有哭聲，又有人去告知外頭的人。慕玉瑩怔了半晌，將一直不曾離手的蠟燭往她乾瘦的手裡塞，顫聲：「娘，不冷，有火，不冷，不要走，不要丟下我。你怎麼可以丟下我，你為什麼這麼狠心，你快醒醒，醒醒好不好。」
話到最後，終於泣不成聲，哭至心肺裂痛。
從此世間只剩她一人，滿是寒冬，再無春意。
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孔氏病逝的消息傳到慕立成耳朵裡，還未到傍晚。他負手站在廊道外，瞧著天穹烈日，光芒刺眼。
雲羅在遠處也站了好一會，見他迎光而立，姿勢一直沒變，不由擔心，可又不好勸。
嬤嬤在旁輕嘆：「聽聞那孔荷做了醜事，自己把自己逼瘋了，連孔家都不敢張揚。可這人走了，姑爺分明還唸著舊情。」
雲羅心頭並無醋意，本來跟個過世的人無可計較，但這同床共枕十年的人離世，他不痛心才怪。
嬤嬤說道：「今晚您好好安慰安慰姑爺，這男人，喜歡聽軟話。」
雲羅微點了頭，往外看去，玉瑩也不知會有多難過。只是想想母女生離死別的情景，自己的心也疼了。
孔氏很快出殯下葬，因無夫家，墳塚上連字也沒。她入土那天，慕玉瑩也染病了，燒的直說胡話，差點丟了性命。過了幾日，才見好轉，人卻瘦了一圈，也更不愛說話。
雲羅趁著慕立成出門，過來探望。她不相信一個孩子的心腸會歹毒到想謀害她，只是一時接受不了她罷了。可丈夫不肯她倆見面，這會她瞞著過來，頭回忤逆他，心還有些跳的慌。
進了慕玉瑩房裡，她還在午睡。雲羅輕步挪著步子到床前，見被子歪扯，伸手提上。手未離開，忽然見熟睡的她出手緊抓「娘，娘」。夢囈聲顫，聽的雲羅心疼，握了她的手輕聲：「不慌不慌，我不走。」
慕玉瑩緩緩睜眼，視線直直和她對上。雲羅一瞬有些想躲閃，到底還是鼓了勇氣看她。慕玉瑩輕輕靠前，頭倚在她心口上，低聲：「娘不要我了，我沒有娘了。」
雲羅微愣，她長她十歲，可因知道自己不能有孕，十分喜愛孩童，對他們也多幾分寬容。這話聽的她淚目，母性湧上，抱住她拍拍背：「以後……就讓我做你娘吧。」
慕玉瑩輕輕問道：「當真麼？」
雲羅生怕她以為自己說的是玩笑話，很是認真的答道：「嗯。」
「真好。」慕玉瑩低低說著，埋臉在她胸前，感應那起伏心跳。父親的續絃還活著，她的親生母親卻死了。可她還不想死，她得好好活著，活的好好的。活到某天，看他們活的很慘，很慘。
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慕家大宅倒沒什麼影響，尤其是對小輩而言。畢竟孔氏的喪事與他們無關，出了夫家門，再非慕家人。就是府裡人感慨感慨，也無其他。
阿月此時又出現在酈林外的大道上，她要去找東林先生。也不知風聲怎麼傳出的，說東林先生要在陸澤和她之間選個弟子。這話一傳，連皇伯伯都同祖父說自己無論當選與否，都要讓她進宮面聖，再好好看看將軍家的孫女。
不但如此，這幾天又來了好多婦人，個個都說要見她。雖然她被二哥稱作嘮叨的阿月，但她發現自己根本說不過那些婦人，而且她說什麼做什麼都要被冠上「真乖，真聰明，真好看」的字詞，聽的她深切知道書上說的虛偽釋義。
聽說東林先生再過幾日就要離開，離開之前會登門收徒弟。阿月想要是自己真的被選中，依照曾祖母和祖父的性子，二話不說就會把她塞給他，趕緊拜師的好。所以她得趕緊去找他，義正言辭拒絕掉。
馬車到了萬家屯，阿月又見著那日的宅子。只是今天沒有人等在那，那天東林先生一下馬車，眾人齊齊起身，那場面確實很是壯觀。今日無雄辯，而東林先生也不住在這。
她都打聽好了，那賊賊的東林先生，放出風聲說住萬家屯，可實際是住在隔壁村子。
隔壁村落並不止一處茅草屋，可阿月還是很快找到了。沿著泥路走到盡頭，抬頭看去，果真是個簡陋的不行的地方，誰能想得到天下名士會屈尊住這。
她敲敲木門，一會就有人開門，果真是他，仰頭笑道：「東林叔叔好。」
東林先生微微皺眉，一會笑笑：「陸澤告訴你我住在這的？」他只帶陸澤來過，兩人交情又好，猜著就是他透露的。
阿月搖搖頭：「我確實問了陸哥哥，可他不肯說，說跟你有君子之約。」
東林先生笑問：「那阿月是怎麼找到這的？」
阿月嘆道：「都說『有朋自遠方來，不亦說乎』，可我都到了叔叔家門口了，卻還不能入內。」
東林先生朗聲笑著，作揖說道：「請慕三姑娘進裡頭一坐，喝杯好茶。」
阿月怕的就是待會和他說事，被閉門拒見。還是進了裡頭好，不會被立刻攆走。可他引她入座的卻是院子裡的椅子凳子，坐下身，椅子還嘰嘰喳喳，也沒桌子。她好奇看他：「聽說東林叔叔周遊列國，各國國君賞賜數不勝數，可為何要住在這裡？」
東林先生問道：「這裡可能住人？」
「嗯。」她以前的家比這好點，但娘親總會收拾的很齊整，這裡有點亂。
「那客棧，皇宮可都是住人的？」
「是呀。」
東林先生笑笑：「既然都能住人，又有何區別。」
阿月被他這麼一繞，也頗覺有理。仔細一想急忙搖頭：「除去可住人，還得有瓦遮頭，床板軟硬，被縟軟暖。床的大小，枕頭高矮，這些都有區別。」
東林先生又是大笑，雖然她還不懂自己打的比方，但這樣有理有據，不是一味聽從，也不會不懂裝懂，還是笑著稱讚：「好好，阿月說的對。話說回來，你怎會知道我住這？」
阿月這才說道：「那天從萬家屯大宅出來，東林叔叔雖然像是在送客。可是阿月瞧見那銅鈴馬車卻在外頭綁著。這樣大的宅子，定會有馬廄的。那為何車伕不趕到馬廄去，偏跟其他來拜訪的人馬車放一塊。所以你一定不住那。我和陸哥哥最晚離開，一路馬車趕的很慢很慢，要是東林叔叔是住在往我們這邊的方向，也早該碰見了。可並沒有，所以只能是往反方向。四面唯有兩條大道，一條我和陸哥哥走了，那就只能是這。而萬家屯過後，只有這一個村子。」
東林先生見她說的頭頭是道，笑道：「那阿月怎麼找到這來的？」
阿月喝了一口茶，意外的好喝，心滿意足了片刻，說道：「母親說狗狗的嗅覺很是靈敏，比一百個人加起來還靈敏，而且會尋味追蹤。所以到了村口，我就將東林叔叔送給陸哥哥的書拿了給家裡的狗聞，它一路跑到這，果真見到您了。」她把書拿給狗狗時，它還舔了一下，還書的時候希望陸澤不要發現。
東林先生詫異道：「狗？你母親是如何得知這種事的？」
阿月笑道：「我娘可是神仙，她什麼都知道。」
話說成這，他也問無可問了，不管怎麼問，以阿月的天真性子，也問不出什麼：「阿月日後倒是可以做神捕。」現今儼然就是個小神捕了。
阿月使勁點頭：「對啊，我也覺得自己做神捕就好，做不得謀士。」
東林先生可算是聽出了話裡的意思，笑問：「阿月今日來是想說什麼？」
見他主動問及，阿月大大方方問道：「東林叔叔為什麼對我說那『三個」抱負，尤其是最後一個。」
「阿月想不通？」
阿月答道：「阿月是沒想通，後來有人告訴我，東林叔叔是想收阿月做徒弟。」
東林先生原本仍不確定，今日一說，倒更是傾向阿月，笑問：「那阿月可願意？」
阿月沒答，反問道：「那東林叔叔知不知道為什麼阿月想不通？」
「為什麼？」
「因為從未想過。」
回答意料之外，東林先生聽她這麼說，根本就是毫無意願要入他門下。稍停片刻，語氣已如對朋友那般：「阿月，你可知道這是多難得的機會？」
阿月點頭，誠懇真摯：「知道，但阿月真的沒有想過。於我而言，縱橫天下，知曉分合局勢並非阿月所求。東林叔叔定然可以找到更好的。阿月今天來這，就是怕東林叔叔真的有意要收我做徒弟，而祖父肯定願意，所以先下手為強，自己來拒絕的好。」
她說這些話到底還是有些緊張的，臉都憋紅了：「要是、要是阿月想多了，東林叔叔就當我沒來過吧。」否則這臉沒地方放啦。
東林先生聽見最後一句，卻還是被前面的話驚異了，導致笑不出來，長嘆一氣：「東林叔叔自然是有意收你為徒的，只是不曾想過，原來可以選擇的人並非我，而是你。」
「那您想有意收陸哥哥為徒嗎？」阿月小心問出口，見他點頭，當即展顏，聲調也高了，「那您選陸哥哥呀，他比我好，好多了。」
東林先生悠悠問道：「阿月同他感情不是很好麼？若我選了他，就得帶他走，那你就少了一個好友長陪身邊了。阿月還要力薦麼？」
阿月瞬時蔫了，好一會才搖頭：「不想……一點也不想陸哥哥走。」
東林先生以為她又有一番大道理，剛才被她的長篇大論稍稍震住，可這會見她失落模樣，才回過神，阿月確實還小。她懂的多，也有自己的主見，但畢竟只是個孩子。
大門又被敲響，因沒關，兩人往那看去，阿月詫異：「陸哥哥。」
這一看身子更是緊繃，坐著連動彈也忘了。完了，她好像背棄了他，最後關頭她竟然沒幫著說好話。
陸澤見阿月低頭不動，還以為她曬的不亦樂乎。東林先生也不知他來了多久，嘆氣：「我明明藏的很好，不如你說說你是如何找來的？」
他覺得在這兩個小傢伙面前，毫無藏身讓別人東找西找的愉悅。
陸澤說道：「阿月昨天突然來找我借書，今天就不見了蹤影。一路尋來，到了村口，問了幾個村民阿月的行蹤，就跟來了。」
方法簡單又實用，東林先生發現自己想的也過於複雜了。笑道：「你如今可還想拜師？」兩人都好，他都想將兩人收下，壞了祖師爺的規矩。
阿月聽見這話，才轉身看他，這才發現自己端坐太久，腿都酸了。
陸澤搖頭：「如今不想了。」
阿月詫異，東林先生也是意外，問道：「為何不想了？」
陸澤默了默，才道：「我想成為您這樣的人，但並非要做您的弟子才能達成心願。創建豐功偉業者，也必然都有個領頭人。比起做第四代，我倒更覺得，自己做第一代或許更好。」
東林先生聽入耳中，絲毫不覺自大，這份自信十分難得，感慨道：「當年我十歲拜師，卻不曾像你這樣想過。後來二十歲出師，所有人提起我，都會說『那是雲鶴先生的弟子』，我足足用了十餘年，才終於讓別人改口『東林先生的師父是雲鶴先生』。」
陸澤不知原來他也這樣想過，頓時便如有共鳴。
東林先生笑了笑，難得的兩顆美玉，卻並不是屬於他的。日後可將他們變成無瑕美玉的，也並非自己。如此一想，忽然很想看看十年後的他們，有何所為。
山頭已見夕陽，陸澤同他道別，喚了阿月一同回去。
阿月腿還在泛酸，陸澤伸手攙她，一起離開。
真是越想越是愧疚，阿月鼓起勇氣坦白了：「陸哥哥，我方才沒為你說好話，我跟東林叔叔說不想你走，可我應該繼續舉薦你的。」
陸澤微點了頭：「我聽見了。」低頭朝她笑笑，「難道我聽見阿月說『好啊，走吧走吧』，會高興？」
阿月想想，貌似也是，這才露了笑顏。
見她一瘸一拐的走，陸澤稍稍頓步：「阿月，我背你。」
出這泥路巷子還很遠，不知為何，不想見她這樣難過的走。阿月點頭，等他蹲身趴他背上，待他起身，立刻歡喜說道：「看，我就說我不重，陸哥哥背的起。」
陸澤琢磨了好一會這話，印象中已說過好幾回，驀地想起那天掉落山谷，他說她重的事。理解不能，無奈道：「阿月這麼在意那事麼？」
「嗯。」阿月可別提有多歡喜，頭一回這麼近看他的後腦勺，只覺髮黑如墨，還能見著脖子，感覺跟正面相對很不同。她忽然想起一件事來，問道，「陸哥哥你怎麼知道我外出了？」
「問了你家下人。」
「可你怎麼會無緣無故問我家下人我去哪了？」阿月心頭咯登咯登，低聲，「陸哥哥來找我玩了？」
陸澤應了一字「嗯」，阿月笑笑。瞧著夕陽將地面映的紅彤彤，還照出兩人的影子，心頭暖暖。