寧家今日並無訪客，寧宏和柳氏去探訪好友了，寧如玉還在家中，正覺無聊，聽見阿月過來，歡喜的出去迎她。剛見面就拉住她要一起去玩，阿月也想四處走走，便一塊出了門。
從寬敞的巷子出來，就是街道。過年餘韻未散，如今還張燈結綵，家家戶戶門前貼紅，頗有年節喜慶。
寧如玉拉著阿月走走看看，說道：「這幾日可把我煩的，去哪都得規規矩矩，還不如平日來的自在。」
這點阿月頗為贊同，末了笑笑：「可是可以領到好多壓歲錢。」
寧如玉哭笑不得：「阿月還是一如既往沒志氣。」
阿月笑笑：「要是一直有壓歲錢領，那一直沒志氣也無妨。」她這才想起正事來，「對了，我來找你是想告訴你，我二哥來信了。」
寧如玉一頓，直勾勾瞧她：「你怎麼現在才說？」
「我一進門你就拽我出來，看見好玩好吃的就忘了。」阿月見她著急，笑道，「快說，我是不是有個有志氣的姑娘？」
寧如玉很沒骨氣的屈服了：「當然是，快告訴我，信上說什麼了？」
阿月說道：「跟長輩問了好，說軍營很好玩，在那學了許多東西。」
寧如玉還想等著她繼續說，結果見她停下，愣了愣：「說完了？」
「說完啦。」
寧如玉揉她的臉：「平日你背書的功夫都去哪了，快一五一十跟我說清楚，一字不差才好。」
阿月滿面無辜：「信在長輩手裡傳來傳去，我就瞧了一次，想著你多次催問，就趕緊跑來告訴你了。只記得大概，沒記全。」
好友看信後馬不停蹄來告訴自己，寧如玉也不好再問，悶聲：「他就沒說說在那可好？」
阿月揉著自己的臉：「沒有。哥哥在那住的一定很不錯，過的很開心。」
寧如玉搖頭：「天真，太天真了。」那時爹爹知道慕長善跑去邊城了，還詫異的讚歎他勇氣可嘉。從那語氣聽來，就知道不是易事。
慕家裡外事分明，慕家祖輩所經歷的戰事無一不殘酷，因此有條不成文的規矩，不在孩子面前說邊城戰事。阿月雖然長在將軍府，但聽的反倒不如寧如玉多。她依舊堅信哥哥過的很好，平平安安的。
兩人閒逛了會，快到午時，各自回家。
阿月從陸家經過時，見門開了條縫。她頓步認真往那看，剛要邁步去瞧，就被朱嬤嬤拉住：「這大過年的不比往日可隨性拜訪，萬一進去了人家正在招呼貴客如何是好。」
阿月問道：「可方才去阿玉家不也是這樣。」
朱嬤嬤說道：「姑娘說是急事，急事和路過可不一樣。」
阿月點點頭，收回步子：「那我過了元宵再去。」目光收回，見自家門口有幾輛馬車停在那，不由好奇是誰。不可能是客人，否則馬車早領到馬廄那邊去了。進了院子，見到有十幾個穿著下人衣裳的人站在兩旁，面生得很。往大堂看去，長輩竟都在。
一進門就先見著一個圓乎乎的身體背對自己，髮梳的齊整，全套在頭頂的玉冠裡。似乎是聽見動靜，轉身看來，那臉更是圓潤紅通，但因眉毛上揚，看著十分滑稽。阿月一瞬想到了白髮公公不倒翁，差點笑了出來。
方巧巧已走到女兒身邊，攜她說道：「阿月，快見過你祖姑父。」
阿月恍然，原來這就是姑奶奶的丈夫，之前聽大人說祖姑父怎的還不來還不來，這會終於來了。彎身問好，待他點頭，又往前走同曾祖母、祖母問安。
慕琴一直沒正眼瞧他，偏身往外看著，一句不語。
宋萬成剛到不久，茶都還沒上來。老太太擺手說道：「千里迢迢過來為難你了，快坐吧，光站著做什麼。」
聽了這話宋萬成並未立刻坐下，往旁看看，示意下人端了東西上來，揭開紅布現出個玉如意，彎身笑道：「一直不得空來看您老人家，趕巧過年，取個吉祥，還請母親收下。」
老太太年前年後沒少收禮，這會稍稍推辭，就收下了。宋萬成又給孩子封了壓歲錢，連沒在場的都托當娘的給了。雖然他不多來，但來之前也打聽清楚了這事。
方巧巧在旁看著，心想這姑爺不知是心思細，還是心機深。
老太太沒得禮也決意要幫著這女婿說話，更何況是剛收了，更不能坐視不理。見女兒還頭往外看，皺眉說道：「阿琴，你夫君在此，怎麼像沒瞧見似的。」
宋萬成笑道：「許是不舒服，無妨，無妨。」
慕琴這才看他，但仍不言語。她不怕他怒，她倒希望他怒，免得別人說她無理取鬧。但以宋萬成的脾氣，怎麼可能當眾鬧起來。他好面子，有外人在就絕不翻臉，但進了屋，什麼氣都亂發。上回呵斥她的時候可不要太得意。
她偏不怕他，只因她的兒子女兒都有出息，他敢休自己，子女第一個不同意，宋家族人也不會由他胡來。而且兩人都六十上下，活了大半輩子，他丟不起這人。
自己忍讓了幾十年，他倒以為自己好欺負，不敢訴苦。自己待人走時，他還以為自己開玩笑，否則也不會這麼久才尋過來。
老太太見兩人如此，說道：「女婿你也累了，進屋歇著吧。」
阿月一直看著那圓滾滾的祖姑父，見他和祖姑母離開，還瞧了好幾眼。等長輩都走的差不多了，她笑笑說道：「祖姑父像個不倒翁。」
宋氏抿嘴笑笑：「嬸嬸瞧著，更像陀螺。」
慕韶華本來還想對阿月搖頭不許她說胡話，見弟妹也說了，也不好當面說。只能對阿月笑笑，待會回去再說罷。
慕紫下意識就往那父女倆看了會，心裡到底還是羨慕的。不願羨慕至嫉妒，乾脆挪開視線。這剛偏身就聽見伯父喊自己，微微吐納一氣，才轉身：「大伯喊我？」
慕韶華笑道：「元宵你可要去哪裡玩？你祖姑母昨夜說了，想去芳華園游玩，要我們陪同。你若得空，也一塊去吧。」
慕紫還未說話，宋氏哪裡會錯過這親近他們的大好機會，當即笑道：「哪裡會有什麼事，元宵不都是自家人一起過的，自然是要去的。」
「那待會讓你嫂子去問問姑姑時辰。」
慕紫點了點頭，十分順從。
方巧巧想著姑父姑姑兩口子肯定不會那麼快消停，便和宋氏先去打點午食，等午歇後再去問。
如她所料，偏房確實不太平。
慕琴隨宋萬成進了屋裡，這下人一退，房門一關，果真見他沒了方才和顏悅色的模樣，只是滿目痛心：「夫人你這玩笑開大了。」
「玩笑？」慕琴抿高唇角，不以為然往裡走，端坐下身瞧他，「你要逼妾的事才是真正的玩笑吧。」
見她又將這事堵自己，果然就是放不下這心結。宋萬成坐在一旁說道：「為夫都給你添了幾個妹妹了，你都不曾說，為何這次死活不願，倒沒主母風度。」
慕琴冷笑道：「別以為我不知道你是用了什麼手段，那姑娘的爹媽都跪在我前頭了。你若要抬她進門，那就從我休書上踏過去。」
宋萬成不曾被她這樣頂撞過，氣的肺疼：「養尊處優久了，倒成了個刁婦。」
慕琴見他仍沒有鬆口，悠悠道：「這娘家我住的舒服，也不打算回去了。」
宋萬成也是個硬脾氣，誰叫那姑娘太合他心意，他都拉下老臉讓那些酸秀才作詩打趣了，事到如今，哪裡肯放手，冷笑：「那就別回來了。」
宋萬成想，不信她能死皮賴臉一直住在娘家。
慕琴想，不信他敢一直在這胡攪蠻纏。
兩人互相膈應，各自想法，也再不搭理對方。
這是夫妻間的事，也不是不懂事的小輩，老太太這回也不好說話了。想著以三日為限，若是女兒還不鬆口，她只能把她趕出去，那時就不得不回夫家了。
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夜裡用飯，阿月見著那不倒翁姑父，便覺喜感，他要是一直住在這，那她肯定每日都歡歡喜喜的。還未吃完，管家送來一封拜帖。上頭寫著是慕韶華的名，便由他拆來看。
眾人對這事也習以為常了，慕宣走後，他就是主心骨，客人來訪，自然是尋他的，除非是婦人。
慕韶華一看帖子，稍有意外，片刻笑道：「隔壁陸家明日來拜新年。」
阿月豎起耳朵，沒好意思問陸澤會不會來。
老太太對那和睦鄰居頗有好感，兩家又同為大琴國左右手，難得沒有絲毫厭惡，囑咐道：「阿柔，待會你親自領人去裡外看看，可有什麼失禮的地方，早早收拾妥當。」
丁氏如今已經不大管事，老太太也少吩咐她做事，讓她動手去做，可見她極為重視。丁氏應了聲，也知道陸家臉面大。
翌日上午，陸家登門拜訪。陸常安膝下子女眾多，夫妻二人領著孩子過來，慕家大宅也瞬間重回過年氣氛。
阿月站在母親一旁看著幾乎有十天沒見的陸澤，好像也沒變。過年去哪多多少少都要吃些肉，她都覺自己圓了些，他倒是一點沒變化。看了好一會，才覺有哪裡不同——衣裳是新的，不見褶子，頭回穿。
陸澤早就瞧見阿月了，見她一個勁的朝自己看，已被看的不好意思。真怕她在大庭廣眾叫自己，然後奔過來。
阿月有這想法，但沒這膽子，長輩在這，她得乖乖的。好不容易大人讓他們孩子出去玩了，她這才小步小步的往外挪。陸家的孩子比慕家多的多，但因平日有一塊玩，這會也不生分。
阿月挪到陸澤一旁，抬頭看他，微微擰眉：「陸哥哥你是不是長個子了？」
慕長青恰好在一側，聽後笑道：「阿月是十日未見，如隔三秋嗎？」
陸澤低頭看看自己，說道：「聽說人瘦了會顯得高些，許是我少穿了一件棉襖，看著拔高了。」
阿月點點頭，又問道：「陸哥哥去哪裡探親了，一去那麼久。好玩嗎？這幾天還走嗎……」
一段話四五個問法，陸澤笑笑，十日未見，阿月依然嘮叨。
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宋萬成和慕琴人前和和氣氣，但在房裡共用一條被，卻不是一條心，仍未和解。聽見小輩說慕琴想元宵時節出去玩樂一天，便厚著臉皮一同去了，想著她高興了，解開心結，也好早日回去。
他們一走，家中就只剩老太太和丁氏。
兒媳伺候在旁，老太太說道：「你也越發不愛和小輩玩了，不到半百的人，性子卻愈發沉，整日跟我這老太婆一塊，你倒不悶。」
丁氏笑道：「陪著母親說話，哪裡會悶。他們要玩一日，我吃不得苦，只怕喊累，壞了他們興致。」
老太太說道：「阿琴比你還年長些，你瞧他們兩口子樂呵呵的，你倒說自己比不過他們。」
說到這小姑子的事，丁氏有話想同她說，到底不宜長留。只是轉念一想，老太太說管不了他們，實則是變相要留她多幾日吧。但面上不好說，她這樣拆穿倒也不好，便將話藏在心裡，沒有多言。
老太太自個嘆氣：「雖說嫁出去的女兒潑出去的水，但我這身子骨一年不比一年，再過兩年都八十了。這身邊的人是看一眼少一眼啊。」
丁氏更是確定老太太在旁敲側擊，不捨得慕琴離家。難得她不顧外人的閒言碎語，要留她住下。若這事放在自己身上，只怕早就被她說教了。說老太太母慈也好，說她自私也罷，丁氏都不願多說。
要怎麼做好老太太的兒媳，這點她早已知曉。
婆媳倆正說著話，秦嬤嬤聽見外頭有人敲門，過去一問下人，片刻又回屋說道：「是二少爺攜二少奶奶回來了。」
丁氏蹙眉說道：「先前也沒聽說要回大宅，莫不是有事。」
老太太說道：「這家也沒分，玉瑩已送去南山，你這做母親的倒是一臉不樂意他們回來。待會見了縣主，可不能如此，好歹人家是沾點皇親的。」
丁氏應聲，心裡仍覺奇怪。
雲羅進了大宅，也覺有些不對勁，等走了幾步，才知道哪裡不對，今日家裡沒什麼人在。隨丈夫進了裡屋，立刻見婆婆笑道：「你們來的倒不趕巧，方才你姑父和姑姑才領著他們小輩去芳華園了。」
雲羅聽了心裡有些不適，住在外宅，都不被當做一家人了。慕立成笑道：「姑父也來了？倒是更熱鬧了，我們果真來的不巧」
老太太讓他們坐下，見雲羅氣色比上回來好多了，原本有些削瘦看著沒福氣的臉也圓了些，不由說道：「女人家的，到底是要豐盈些才好，指不定這養著養著，就能給慕家再添子嗣。我差人送去的藥可都有吃？」
偏是提雲羅最痛心的問題，但礙於是長輩關懷，只能認真應答。
丁氏說道：「這事兒不急，反正奉行已有子嗣，不必太過急切。」
雲羅聽聞，感激看了看她。
慕立成也笑道：「確實不急。今日我們夫妻二人過來，也是有事要同老太太和母親說。」
老太太正愁沒人說事，說道：「且說就是。」
停了片刻，慕立成說道：「我經常早出晚歸，小宅裡的人輩分都比雲羅小，不敢同她親近，在那住的有些清冷。因此斗膽求祖母同意，讓我們搬回大宅。必不會用家裡一針一線，一切用度孫兒自己扛。只為給雲羅求個安穩地。」
雲羅也開口道：「還請祖母允了我們。嫂子和弟妹都在大宅，我在外頭不能常見，除夕那晚已覺生疏。」
老太太看了一眼丁氏，丁氏知道她這是把話丟給自己，便才說道：「這事還不好立刻答覆，等你們大哥大嫂回來再說。」
雲羅小心問道：「這事老祖宗做不了主麼？」
老太太心頭咯登，這簡直是蔑視自己一家之主的權威，沉了沉氣，說道：「玉瑩被送走後，我倒是不反對你們回來住，也有利一家和睦。但你婆婆的說的也不無道理，這事還得大家商議商議。」
慕立成自知方巧巧和宋氏都不願二房回來，若是換做他來想，也不樂意有人來分一杯羹。只是這一商議，就等同被拒了。雲羅大了膽子說道：「前日回娘家，父王母妃問起妯娌關係，孫媳只覺羞愧，仔細一想，才驚覺進門以來，還沒有同嫂子弟妹好好說過話。還說其他皇族新婦都同夫家處的好，孫媳當時敷衍了過去，就怕日後爹娘再問，露了餡。」
軟硬不行，激將法也不行，雲羅迫不得已將皇族搬出來，心已跳個不停。
老太太受夫家影響，一直覺得君君臣臣界限分明。雖然縣主只算是在皇室邊緣，但好歹也是姓雲。聽了這話，已是遲疑。
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元宵已無雪飄，稍見初春，但也寒冷。
阿月抱著暖爐從馬車下來，迎面就刮來一陣冷風，吹的她哆嗦，急忙往母親懷裡躲。
方巧巧摟著她，將她的帽子拉低了些，把耳朵遮個嚴實。
宋萬成同慕琴走在前頭，進了滿是梅樹的芳華園，見妻子心情甚好，說道：「這元宵也過了，你氣也消了，明日隨我回家吧。」
慕琴說道：「我哪裡氣消了。」
宋萬成莫名道：「一路見你笑吟吟的，又不是見了這梅花才歡喜，難道不是同為夫出遊，心緒平復了？」
慕琴輕笑一聲：「你倒想得好。你若不逼那姑娘，我立馬跟你回去。只怕我留的越久，幾個孩子就問的越緊。」
宋萬成見話已至此，她當真不會退讓。衡量再三，重嘆一氣：「罷了罷了，一個姑娘而已，犯不著搭上我全部臉面。」
慕琴一頓：「這話的意思是……」
宋萬成臉色沉沉：「你曉得，明日可安心跟我回去了。」
慕琴這才對他露了笑顏：「日後再不會這樣忤逆四郎。」
宋萬成已極為不滿，有了第一次，千次萬次都有可能。只是這次是他理虧，下回她再如此，族人也會說她無理取鬧，哪怕他真要休，阻力也小了。但到底是四十年的夫妻，不到萬不得已，他也不願撕破臉皮。不想再說這事，便扯開話題：「剛才既不是為了那事，那你傻樂什麼？」
慕琴笑笑：「我做了一件好事。」她瞅瞅後頭，見慕韶華幾人跟的遠，才說道，「前些日子，我那二侄子侄媳約我喝茶，聽他們說了些話，可把我這做姑姑的心揪的。獨獨一家在外頭過日子，怪可憐的。」
宋萬成見她還想著管娘家事，笑意頗輕：「所以你幫了他們在岳母面前說好話了？」
「我倒是想，可他們說不必麻煩，自個去同我娘說。只是他們說有大侄子他們在不便說，拉不下臉。但我娘不愛外出，所以我給他們想了個法子。」
宋萬成也是在官場摸爬滾打好些年的，這一聽就聽出門道了，恍然道：「所以你今日領了一大家子出來玩，實則是為他們避開耳目？」
慕琴得意道：「我這做姑姑的，總要為一家和睦做點事，方能安心和你回去。」
宋萬成搖頭笑笑，真是狗拿耗子多管閒事，若慕家三房當真和睦，不用慕立成去求，慕韶華和宋氏也會主動去接二房回來。他的妻子卻看不透，還跑去胡亂幫忙。
不過這事他不想摻合，哪個大宅會沒些雞飛狗跳的事，反正明日他們就走了，日後有什麼爛攤子，也怪不到他們頭上。
想罷，便仔細看梅園景緻，只覺寒天雪地裡的梅花，分外妖嬈。