這時日一約，唯有正月初六稍稍得空。前幾日都忙著拜年，尤其是雲羅新婦進門，夫家娘家都要去。慕琴不好出門，多是留在家裡。這六天可把她苦的，好不容易等到初六傍晚，死活跟老太太塞了個藉口，急急出門了。
初六大雪未停，慕韶華和方巧巧領著孩子拜年歸來，見了慕琴問安。慕琴憋的肺疼，無暇停步，擺擺手算是打過招呼了。
方巧巧奇怪道：「姑姑怎麼急匆匆的。」
慕韶華笑道：「許是有什麼急事。」到了屋簷下，收傘時撣落一傘面的雪。連日飄雪不停，出行也不便，打趣道，「瑞雪兆豐年。」
阿月說道：「阿月知道什麼叫『葉公好龍』了，在書上瞧見雪，歡喜極了。可在這，每日下每日下，也有些膩了。」每天晨起就是一件痛苦事，連玩鬧的範圍也被強制縮小，每年下半個月就好，這下上幾十天，當真膩味。
方巧巧笑笑：「快回屋吧。」
慕琴到了萬鳳樓，擇了間邊角廂房，讓掌櫃留意，雲羅來了就讓她去那。等了一會，雲羅也過來了，進門便說道：「方才有事，晚來了，望姑姑見諒。」
「無妨無妨，快過來坐。」
慕琴讓下人退到廊道那邊，門口都不許留人。雲羅也讓下人退下，心裡更是狐疑到底是要說什麼，這樣神秘，還不許她告訴自家夫君。
等確認沒人，慕琴低聲問道：「你同玉瑩感情可好？」
忽然扯到玉瑩，雲羅始料不及，愣了片刻展顏：「情同母女。」
「那她也視你如母親？」
雲羅微微蹙眉，不知所問為何：「是。」
慕琴嘖嘖搖頭：「當真可怕，當真可怕啊。」她嘆道，「算是姑姑對不住你，除夕那晚對你橫眉冷對，你可知為何？」
雲羅沒開口問緣故，只是搖頭，想知曉緣故，但又不便問。
慕琴說道：「因為我以為你是個惡毒婦人！」
雲羅吃了一驚：「姑姑怎會這樣以為？」
慕琴說道：「那日我剛回到家，出來閒逛，剛好碰到玉瑩。結果她拉我到茶樓裡，和我說了你的事。說你毒打她，薄待她，十足的毒婦。」
雲羅愣了愣，驀地反應過來，氣的起身：「姑姑這說的是什麼話，即便您是長輩，但這玩笑開的也太過了。」
慕琴對她這反應毫不意外：「你且坐下，莫氣莫氣。玉瑩同我說，她想回大宅，但是你卻不肯，說是厭惡大宅的人，想在小宅作威作福。還擼起袖子給我瞧她手上的傷，說是你鞭打的。」
雲羅見她不似開玩笑，可一時無法接受，半晌才坐下，怔怔看她。
「你要是不信，只管去看她的胳膊，都是鞭傷，我要是瞎說的，你一看就知道，我又何必撒謊。更何況，寒冬臘月，她洗漱又不在大宅，不是她特意給我瞧，我如何能看見？」
雲羅囁嚅半日，才問道：「您說的可是真的？」
慕琴點頭：「她說如果你回了大宅，一定會將她打死，所以若是她爹來說回大宅的事，讓我別幫著。我想著，那日她急忙忙往大宅來，就是特地來找我。而說完後沒多久，碰見她爹，果真是提起了回大宅的事。如今仔細一想，心中倍覺驚恐，這只怕早就是她預料到了，故意下了個圈套讓我鑽，還讓你背了黑鍋。」
雲羅面色蒼白，比起害怕來，她更覺因背叛而覺得心中寒涼。玉瑩是在做戲？故意親近自己利用她？認真想想，當初她「失手」推自己下水後，一直很是冷淡。後來孔氏過世沒幾天，她就黏著自己，一副乖巧模樣。
她擰緊帕子，繼續回想。
大宅大宅，幾次似乎都跟大宅有關。歸根結底，玉瑩的目的都是不回去。可為什麼不肯回大宅？非要這樣假惺惺？
比起這些，被她欺騙，才是雲羅最為痛心的。她當真是把玉瑩當女兒的，可誰想，不過是她一廂情願。自己事事聽從時，她只怕是將自己當做笨蛋吧。
「侄媳婦。」慕琴搖搖她的手，見她額上滲出冷汗，嘆了一氣，拿帕子給她擦拭，「姑姑都快活過一個甲子了，卻還是被她騙了，更別說你，那丫頭都快成精了。若非我多了幾分心思，只怕就錯怪你了。人啊，到底是要長點心。」
這話是說給她聽的，更是說給自己聽的。
雲羅微點了頭：「謝姑姑提醒。侄媳身子不適，想先行回去。」
「快回去吧。」慕琴見她離去，連看著背影都覺可憐。
雲羅回到家中，心思沉沉。如今除了她的夫君，真不知還有誰可以信任。慕平對自己一直是平平淡淡的，妾侍的孩子她也不想多親近。再親，他們的生母還在，就算喊自己母親又如何，也不是真心的。原以為玉瑩可慰藉她的失落，誰想卻被重傷。
嬤嬤攙著她回屋，還未到門口，就見那站著個小人兒。雲羅同她目光對上，一瞬有些慌神，到底是出身王府，跟在嫡母身邊久了，雖然她不喜鬥，但嫡母的手段也並不差，很快就鎮定下來。
慕玉瑩一見她，面上便綻開笑顏，往她飛跑過去，撲在她懷裡：「娘，您可回來了，玉瑩很掛念您。」
這腦袋埋在心窩口上，雲羅只覺心剎那冰涼，強笑道：「怎麼不進屋裡，外頭多冷。」
慕玉瑩笑道：「不冷，見到您就不冷了。」
雲羅拉著她的手往裡走去，進了裡面，同她說了會話，說道：「方才回來時見著你姑奶奶了，還同她問了好，只是……並不樂意搭理我的模樣，倒不知是我哪裡做錯了。」
慕玉瑩心裡笑吟吟，面色淡然：「祖姑母脾氣差得很。」
雲羅稍稍一頓，看著她問道：「她不是回來不久麼？你爹爹親自回大宅見過她了，那日玉瑩沒去吧？」
「沒有，除夕夜是第一回見。」避免被懷疑，慕玉瑩說的十分認真。
雲羅輕眨眼眸，幾乎有些沉不住氣，笑笑道：「為娘也是除夕夜頭回見，看來果真是個脾氣差的姑奶奶。」
慕玉瑩撲哧一笑，雲羅只是靜靜看她——像看個笨蛋。對，一如之前她看自己的感覺，被人看穿了也不知，徹頭徹尾的傻子。
用過晚食，慕立成才回到家中。雲羅問在外頭可用過飯，聽見沒有，讓廚子去做飯。
「明日初七，有個同僚外放回來，你也跟為夫一同去吧。」
雲羅說道：「妾身這模樣，怕是不好吧。」她心中自卑，越是人多的地方，就越不願去。出嫁前母親就跟她說過，銀錢如糞土，臉面值千金。她到底不好常跟在慕立成身邊，自己被人指指點點，傳到他耳朵裡，給他丟臉，他也會不喜自己。
慕立成說道：「前幾日你不是都隨我去了……難道今天不願去，也是這般想的？」
雲羅笑笑：「正月頭初見的都是不得不見的。」
慕立成握了她的手：「我娶你之前也知你身子不便，要是不樂意，不願給你嫡妻之禮，又何苦娶你進門，讓自己難堪？這樣一說，你可想得通？放得下那重負？」
她若是不跟自己同行，旁人還不知要說多少背地話，說他娶妻為富貴，而不是為了她這人。
雲羅不由動容：「是妾身想岔了。」
慕立成淡笑：「那明日可陪為夫去？」
雲羅笑笑：「定會陪同。」
兩人說著話，伺候雲羅的嬤嬤在外邊敲門。得話進來，見慕立成在，稍有遲疑。雲羅也是微微一頓才說道：「但說無妨。」
嬤嬤說道：「方才問過伺候姑娘沐浴的僕婦，說姑娘手上，確實有鞭傷。」
慕立成驀地一怔，這好好的突然說這個做什麼，難道玉瑩將他毒打她的事跟雲羅說了？這可壞事，一瞬目光沉落，喝茶不語。
雲羅痛苦的閉上眼，雖然已先安慰自己，可仍覺難以接受。緩了好一會讓嬤嬤退下，才對慕立成說道：「二郎可知為何妾身要讓嬤嬤告知這個？」
慕立成沉住氣，問道：「為何？」
「只因有人告訴我，玉瑩同那人說，她手上的傷是我所為。」
慕立成一頓，玉瑩說這是雲羅做的？詫異片刻：「是何人所說？」
「姑姑。」雲羅的手還被他握住，這暖暖掌懷，多少讓她生了勇氣，「姑姑說在除夕之前玉瑩就告訴過她，說我不願回大宅，還毒打她，又給了胳膊上的證據給她瞧。結果方才我問玉瑩可見過姑姑，她說除夕夜是頭回見。妾身那日一直和玉瑩一起，姑姑要知道她的傷根本不可能，方才嬤嬤也證實了鞭傷，那就是說，玉瑩騙了妾身，她的的確確找過姑姑，還侮蔑了妾身。」
慕立成可算是知道為什麼那日姑姑對他冷淡，甚至直接拒絕他，連問也不問。原來是玉瑩在搗鬼，那個瘋丫頭，知道他們一回大宅，她鐵定會被送到南山孤苦過活，因此才壞了他的好事。
千算萬算都沒算到還有這麼一個絆腳石。
雲羅嘆道：「玉瑩為了陷害妾身，不惜故意傷了自己，讓姑姑看見傷勢後深信不疑。如今一想，玉瑩當真很可怕。」
慕立成見她沒懷疑到自己頭上，遲疑半會，說道：「她那傷，是我所致。」
雲羅愣神：「二郎……」
慕立成重嘆一氣：「玉瑩生性頑劣，屢教不改。那日你落水，雖然你說是她不小心所為，但為夫問了當日的下人，又查看了岸上落痕，根本是她故意要害你。一時沒忍住……出手就重了，卻似抽在我這做父親的身上，如今還覺難受。」
雲羅差點落淚：「我竟不知這事，無怪乎玉瑩那樣恨我，四處詆毀。我當她真心親近我，卻不想……」
實在忍不住，心如刀割，伏他身上啜泣。慕立成安撫著她，倒是想起先前的事來：「那上回你突然不肯回大宅，難道也是因為玉瑩？」
「嗯，玉瑩同我說，她母親被妯娌排擠，我若去了，定也會被害，更會讓二郎難堪，因此才耍性子攔住您。」
慕立成摟著她，臉上緊繃，恨不得立刻過去抽死慕玉瑩。他煞費苦心回去，這兩次竟都因那瘋丫頭而失敗。
「二郎，我們回大宅，妾身不能一錯再錯。」雲羅咬了咬唇，終於下定決心，「將玉瑩送去南山吧。」
聽見前話尚可，但後話已不合慕立成的意。他安撫道：「嗯，聽夫人的。你先去洗洗臉，為夫去沐浴靜靜心。」
雲羅順從應聲，慕立成出到屋外，對下人說道：「看好這裡，少奶奶要是出來，立刻到後院告訴我。」聽下人應聲，他才帶著小廝往後院去，邊走邊道，「讓院子的人通通退下。」
慕玉瑩此時正在窗前看雪，旁邊桌上點了四五支蠟燭，可並不暖和。聽見外頭有動靜也沒在意，一心瞧著外頭，聲音輕輕：「娘，您最討厭下雪，玉瑩也討厭，太冷了，冷到心了。」
她自言自語說著，有人進來也不知道。等察覺到背後冷然，警惕回過頭，便見父親的臉在閃閃爍爍的燭光裡出現，千錘百煉的心也被這突如其來的面龐嚇了一跳。還沒出聲，便被他抓住了頭髮，一掌扇來，腦袋頓時嗡嗡作響，痛的她牙都磕掉了半顆。腦袋被抓著不能順勢跌地，扯的更痛。
「當初你生下來我就該溺死你。」
慕玉瑩心頭一顫，他要殺了自己，難道她阻攔他回大宅的事洩露了？否則他為什麼突然暴怒。她顫顫說道：「你要是真這麼做了，下人會怎麼說？」
慕立成將她拖到銅盆那，裡頭還有滿滿一盆淨手的水。慕玉瑩見他並不在意，使勁往外看去，窗外沒有人影，只怕那些人已經被他支走了。這麼下去，她必死無疑！
「你要是殺了我，明天至少有三個人知道。」慕玉瑩冷笑，聲音卻還在發抖，「我早就知道你容不下我，所以你鞭打我後，我不肯抹藥，這傷也一直留著，就為了如果真有那麼一天，讓曾祖母、外祖父、荊南王知道，你如何薄待我。」
慕立成沉聲：「你以為我會留你安然下葬？我會將你丟到亂葬崗，讓野狗吃了你。如此歹毒，我若不殺你，你定會反過來咬我一口。」
「那你便殺吧，我已經讓人盯著這裡，一旦有什麼事，那人就會去告訴方才我說的那三人。即便你先下手為強讓他們找不到我，但你說他們會不會對你起疑心？」
慕玉瑩對這個法子並無把握，他要是不顧一切要奪自己性命，那根本攔不住。還沒想完，臉忽然被壓進臉盆，冷冷冰水頓時嗆入鼻中，伴著恐懼浸滿心頭。
她一直以為自己已經不怕死了，可現如今，她發現自己怕得很。伸手胡亂拍打，腦袋卻動彈不了半分，被那大掌死死壓住。
忽然想起以前，她很羨慕父親總是牽著哥哥的手外出，而她的身邊，永遠只有母親。
所有好玩的，好吃的，都是先給兄長，父親連正眼也沒給過自己。
或許這麼去見母親，也是好的。
想的迷糊，手腳也沒了力氣，頭上重壓的手忽然鬆開。她下意識抬頭，果真有冷冷氣息撲進鼻中。她癱坐在地上，大口喘氣，咳出口鼻裡的水。
慕立成低頭看她，說道：「你想利用你母親來阻止我送你走，可如今她已經知道你耍的心機，再不會護著你。我不殺你，是因為你的伎倆，根本不入流。」
慕玉瑩抬頭盯著他，光源都在窗戶那邊，導致這裡陰暗得很，以下往上看，看不太清他的臉，字字道：「我只有一個娘，雲羅那賤人不是我娘。我娘臨死前想見見哥哥，你卻攔著，是你氣死了娘，她做鬼也不會放過你。」
慕立成說道：「你如果想活，最好閉上嘴。再者，想成大事的人這樣耍嘴皮，一輩子也別想有出息。」
慕玉瑩立刻不再言語，這是爹爹教她的，她得好好記著，好好記著。
剛緩了口氣，就見他一把撈起自己，往外走去。慕玉瑩任由他領走，不哭不鬧，總之不會死就對了，那就沒什麼可怕的。從大門出來，聽見馬蹄聲，她才抬頭去看，見了那馬車，驀地瞪大了眼。
慕立成將她丟進車裡，說道：「送走。」
慕玉瑩立刻爬出，搖頭：「我不走，我不要離開這。」她還沒有看他們活的很慘，她不要走，不能走！
慕立成沉聲：「送去南山！速速送走！」
慕玉瑩一把抓住車伕的髮，立即扯亂在手中：「我不走，我不走！別想將我像條狗那樣丟了。」
動靜太大，雲羅的近婢跑去告知。雲羅聽後，到底覺得這樣天寒地凍送走不好，打點好了白日再送也不遲，趕忙出去。這一看，差點暈厥。
慕玉瑩死死抓住車壁，下人掰她的手，指甲都斷裂了好幾個。一見雲羅，哭喊叫她：「娘，救我，我不要走，我不要走。」
雲羅提步上前，慕立成將她攔下，捂了她的眼，附耳低聲：「留不得，早早送走的好，南山那邊我會打點好。」
耳邊是丈夫輕語，是玉瑩撕心裂肺的聲音。雲羅再三衡量，背過身去，唯有嘆氣。
慕玉瑩自知她不會幫自己，嘶聲道：「雲羅你這賤婦！瘸子！都是因為你，我娘才死的，你和慕立成不得好死！不得好死！」
雲羅愕然回頭，驚的說不出話來。
慕立成厲聲：「還不快將她的手掰開！拿繩子捆上！」
兩個家丁急忙上車，硬生生將她拖進車裡。那車壁已留下血痕，看的觸目驚心。
終於是將她制服，似乎嘴也堵上了，只聽見悶聲。車伕這才理理頭髮，揚起鞭子趕車，迎著風雪，往南山去了。
見馬車漸行漸遠，雲羅已然快虛脫，心中受的衝擊太大，腦袋昏沉。慕立成抱起她，往屋裡走。最後一顆絆腳石，終於除去了。
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正月初十，這年也過的差不多了，元宵一過，就算是過完了年。
慕韶華這一年赴的酒宴多了，酒量見好。方巧巧本來就能喝，偶爾兩人還會在屋裡小小斟酌幾口，頗有樂趣。今日慕長善的家書到了，這會喝過酒，方巧巧又拿來瞧，心裡可難過極了：「這壞小子，去了一個月竟然就只寫了兩頁紙，前面半張還都是各種問安，一點也不說那邊如何，只說很好很好。」
慕韶華見妻子委屈，笑笑說道：「長善素來不喜筆墨，這些措辭只怕也費了些功夫，他要是訴苦邊城，你這做娘的還坐的安穩麼？」
方巧巧還是覺得不該報喜不報憂：「管家將信送進來，老太太看了足足一炷香，急死我了。」
慕韶華笑道：「為夫也一樣急，恨不得從祖母手中把信搶過來。」
兩人相視笑笑，開始琢磨給兒子回信。寫完後兩人一看，也都是說歡喜事，半分煩心事也沒提。
阿月這會正準備出門。
自從二哥離京後，好友每回見了都要問。現今有了消息，當然要第一時刻去告知。戴好帽子整理好披風，就往寧家去了。出門時冷風吹來，灌進脖子，她默默想著，上回在陸家把圍巾纏雪人那了，改天等陸家探親回來，她再跟陸哥哥要回來。
從陸家大門經過，門還緊閉著，無端覺得清冷。