慕琴知道母親過世的消息，已經是一個月後。接到家中訃告，當場昏厥。公婆這才想起早些日子慕家來過一封書信，忘了交予她。急忙回屋瞧了瞧，果真是老太太讓人送來的，想著人已經死了，倒不如當做沒接到過這封信，拿了火盆將信燒了。出了門便催促她快些回娘家，公婆如此體諒，還讓慕琴好生感動。
從夫家馬不停蹄趕回來，老母親已經下葬，瞧著冷冰冰的墓碑，哭的碑石皆濕，幾次不省人事。
因一路都自責傷痛，身子也熬壞了，又大哭了幾場，更是身體虛弱，便在娘家多待了幾日。
在慕家姑奶奶休養的這幾天，見二房搬回來後同其他兩房處的好，還心覺安慰得意，若不是自己聰明，當時勸了母親讓他們回來，哪裡會這般和睦。想到母親，又是難過，不想再觸景生情，就回夫家了。
方巧巧也在想法子，怎麼能讓慕立成快點從這裡離開，如今每每見了他，也會覺得心悸。以她的思維，根本就想不通為何有人會在殺了人之後這樣鎮定，還能在老太太墳前哭的悲切，他真不怕夢魘麼。
這辦法還沒想到，倒是傳來個喜訊。
奉命前去追擊北平侯，慕宣的副將元德，終於在他趕到目的地時將他擒住，押送回京城。聖上立刻下旨將其及親屬共計七十餘人斬首示眾。另封賞功臣，而賞給慕宣的，是城中一座大宅。
那大宅地處皇城中心最繁華的地段，四通八達，往皇城要地去極近。而且因偏近皇宮，周圍管制甚好，白日攤販也不多喧鬧，夜裡也有侍衛巡邏，是難得的好地方。這大宅可非真金白銀可買，比一般賞賜更為貴重。
只是慕宣覺得要不是這次阿月受難，也無法這麼快得知此事，於她有愧，因此讓阿月做主這宅子，不過待她出嫁後，這宅子還是慕家的，聖上賞賜的東西，不能送與別人。她可以選自己想住的院子和房子，選何處做書房廳子都可。
這事一說，阿月見眾長輩很是羨慕的瞧著自己，非要自己說說話的模樣，小心問道：「祖父，可以拿去賣了換銀子嗎？」
眾人忍笑，苦口婆心道：「阿月，這是皇上御賜的，別說宅子能不能賣，就連裡頭的一個石子也不能隨便丟了。」
「但我們已經有住的地方了，而且這裡也很大。」阿月不想搬過去，況且搬遠了，就不能天天去隔壁家玩了。阿玉進了宮裡，十天半個月見不著，難不成還要連陸哥哥也不能常見。賞宅子做什麼，還不如賞珠子，至少能拿來玩。
慕宣見她實在是不願搬，說道：「倒也並非一定要過去住的。」
方巧巧心裡一動，說道：「既然賞賜的是宅子，就需要人打理吧。」
丁氏說道：「你安排些人，讓下人每日去清掃。」
「可要是下人見沒有主子在，損壞了那裡的東西怎麼辦，我們也不可能每日過去看著。」
丁氏淡笑：「巧巧的意思莫不是提議大夥過去住。」
方巧巧笑道：「這裡宅子大家也住習慣了，搬也不好。而且祖母剛過世，要是我們立刻喬遷新居，怕要被別人說我們忌諱這。不如讓二弟和二少奶奶過去住吧。」
慕立成微覺意外，京城的權貴雖然不少，但是能得大宅賞賜的，卻並不多。方巧巧竟捨得將那寶地讓給自己？這女人，莫不是在打什麼主意。
丁氏略微為難：「你這做嫂子的倒是照顧自己的弟弟，只是……那是聖上賞賜的，寓意不同。」
「名義上說的自然是二弟和弟妹過去守著，而非住著的。」方巧巧微微笑著，她可不想讓外面人覺得慕家重視慕立成，便可以說了那一句——你只是去守著罷了，不是以主子的身份去的，「說起來，讓雲羅又離大宅遠了，我倒還有些不歡喜。」
雲羅忙說道：「其實在這住的挺好，去了那倒冷清的。」她說的是真心話，她剛同嫂子弟妹聊的好，也不願就夫妻兩人去那冷冷大宅。
慕立成衡量一番，老太太已過世，父親又無功勛幫扶自己，倒不如離了他們的視線，好讓自己能大展拳腳，免得被束縛了。而且祖母去世後，他總覺這宅子不乾淨，噩夢連連。去那有龍氣庇佑的地方也好，便攔住她，說道：「不可違背嫂子意思。既然大嫂這麼想，那就照您說的吧。」
方巧巧輕聲問那還在糾結著想將宅子賣掉的女兒：「阿月，你可同意讓你二叔住那大宅？」
阿月點點頭，笑道：「娘決定就是。」
方巧巧笑笑，女兒這樣乖巧，很是欣慰。
這回她不急著讓慕立成搬了，免得被他瞧出破綻，強忍心頭寒意，去了他們院裡幾回，讓他們別這麼早搬過去。雲羅倒是想，只是慕立成不願，說「早些過去督促下人清掃的好，沒個主子在那，會放肆的」。
不過五日，他們就又搬了一次家，住了過去。他們一走，方巧巧就卸下了一半重負。那是皇上御賜的住處，他們一旦答應去住，想再尋什麼法子回來也別想了。否則她還不願給他們那麼好的地方，慕家住過去，離丈夫任職的地方也近。
但將兩者利弊相比較，就是芝麻和西瓜的區別了。如此一想，也不覺可惜了。
一晃已到寒冬，辭舊迎新，阿月九歲了。
元宵一過，再過半月，又是科舉。
阿月還記得陸澤要參加今年的科舉，怕擾了他唸書，甚少過去。這日同母親外出歸來，正好范大在門前清掃春日連綿積水，遠遠問道：「慕三姑娘近日怎的不過來尋我們家少爺玩了。」
抬起傘面，露出一張粉嫩俏臉，阿月笑笑：「等陸哥哥考完了我再去玩。」
范大說道：「其實是少爺問小的三姑娘怎麼不來玩了。」
方巧巧聽見這話，差點忍不住說休要誆我女兒，那陸澤做事穩重，怎麼會說這種話。話還沒說出口，就見阿月明眸更亮：「真的？陸哥哥不嫌我煩嗎？那我真過去找他啦。」
范大笑道：「去吧。」
「娘，阿月去玩了。」
方巧巧無奈道：「嗯，晚飯前回來。」見女兒一眨眼就蹦到隔壁家去了，感情倒愈發好了。
慕韶華今日休沐，前幾個月因許期兩年的國史將修好，便一直沒有休息。方巧巧捏捏丈夫的肚子和胳膊，一年比一年瘦，今日就不許他出去。特地領著阿月出去買了他喜歡吃的，這會回來，又見他瞧史料，低頭一瞧，眼袋又深了。
「簡直是熊貓二代。」
慕韶華聽著這長長嘆氣，問道：「熊貓是什麼？」
「長的像熊的貓。」
慕韶華苦笑：「肯定不是好話，我不看就是。」
方巧巧湊近了說道：「聽說隔壁家的神童今年要去參加科舉，大郎覺得他能順利去殿試，得名次嗎？」
慕韶華稍想片刻：「他是比一般孩童聰慧，但總覺得……陸大人並不願他早早步入仕途。」
方巧巧皺眉：「陸家不是權謀世家麼，早早步入仕途好像也是他們家的慣例了。」
「這點為夫倒不太清楚，只是偶遇陸大人，問起這事，他只道『年紀尚小，還需磨礪』，這樣看來，確實是不想他去考的，至少今年還不行。」
方巧巧不由咽咽：「以陸常安的脾氣，他真這麼說了，只怕會跑到聖上面前吹耳邊風，不讓陸澤過吧。」那樣的話，對他信心滿滿的阿月或許也會很難過。
慕韶華也不好多做猜測，一切等會試亦或是殿試後就明了了。
會試剛過，等放榜。過者便可參加殿試，入殿試者，也無落榜一說。
過了幾日，慕長青去隔壁尋陸澤，阿月也一同跟了去，見他言談之間並沒有失意之舉，兄妹兩人都猜他能考過，畢竟上回已很穩當。
可誰想會試放榜當日，別說前三甲，就連名字也沒瞧見，竟是名落孫山了。
得知這消息時阿月還在吃午飯，眾人聽聽就罷了，阿月心裡頭可不是滋味。方巧巧給她夾菜時，見她失神，猜著也是因為陸澤的事，說道：「先將飯吃完。」
阿月看著母親，也不開心：「陸哥哥一定很難過，可為什麼陸哥哥落榜了。」在她心裡，陸澤就是個無所不知的人，怎麼可能會有他做不到的事。
怏怏吃過飯，外頭還下著雨，阿月打傘往外走。到了大門那，還遲疑了許久，她不問他為何會考砸了，就是想陪著他。但或許他不想自己陪著呢？
在外面站久了，雨珠滴落地上濺起，褲管都打濕了。這二月還帶有寒氣，阿月冷的不行，終於敲門進去。
范大見了她，這回也沒說什麼，領她進去。快拐角，才道：「少爺同老爺大吵了一架，我從未見過少爺發那麼大的火，阿月好好勸勸。」
阿月點點頭，拐角就見了荷塘，已經長出綠意，被密集的雨水映的白茫茫。她以為這種時候陸澤會在裡面，可從這經過，卻見那書船上坐了一人，連傘也沒打，髮和衣裳已經全濕了。
阿月心裡頓時揪緊，這麼冷的天，也不知道他在那坐了多久。