老太太同慕立成說了會話，也乏了，就將他打發走。秦嬤嬤進來見茶水涼了，要去溫溫，老太太擺擺手：「還喝什麼，睏了，這人上了年紀，想不認老都不行。」
秦嬤嬤笑笑「老太太身子骨還硬朗著呢」，邊說邊收拾茶水，卻見二少爺的茶一點也沒喝，還有些餘溫。正要讓下人進來拿走，老太太又道「琴琴，大晚上的，弄的這麼吵，你爹爹要被吵醒了，不許胡鬧」。
聽見老太太又犯了病，秦嬤嬤可謂又心疼又嘆息。
慕立成幾乎是摸著回到了屋裡，他沒有想到，當年那件事慕正林竟然告訴了別人。那種小事他為何會告訴老太太，還誇讚他。他不是向來不把自己當人看麼。
兒時他想過要親近這個弟弟，可是每回都被當狗使喚。
可他竟莫名其妙誇獎自己，還是在老祖宗面前。臨死前還要坑他一把，倒不如在他醉酒那晚就尋個池子推進去，一了百了。
雲羅不在屋裡，慕立成躺身下來，無暇想她去了何處。腦袋嗡嗡直叫，頭痛欲裂。
雲羅從丁氏那回來，一進屋見燈火亮了，以為丈夫又在裡面看書。誰想進了屋裡，卻見他連衣裳也沒脫，倒在那睡下了。丈夫素來愛惜儀表，做事也十分有條理，再累也必然要收拾齊整再睡，這會直接躺下，只怕是做了什麼事，累的不輕。
輕步到衣櫃那拿了備用的薄被來，小心走到他一旁，想給他蓋上。誰想被子剛觸及他手臂，就見他猛地睜開眼，眼神很是凌厲，一瞬將她嚇嚇了一跳，他已伸手握住她的手腕，狠狠一擰。只是剎那間的事，將雲羅嚇的不輕。
慕立成剛從夢裡醒來，還有些不清醒，聽見雲羅痛聲，才急忙鬆了手：「為夫不知道是你。」
雲羅強忍痛意，將手藏在背後，強笑道：「二郎的戒心怎會這樣強，在這家裡又不會有歹人。」
慕立成微頓，笑笑：「習武之人不但講究進攻，也講究防守。弄傷了你了吧，為夫瞧瞧。」
雲羅笑笑：「無妨。」方才那眼神太過凌厲，甚至帶了一絲狠戾，好似如果不是自己，他就要動手殺了對方……只是想想就覺心悸。這會見他又復溫柔，愈發琢磨不透他。
慕立成拿了藥油給她揉手腕，這身子骨竟嬌弱成這樣，輕輕一擰就淤青了。他看了看掉落地上的被子，方才是要給他蓋上？一手抓住要拿回來，見了那被縟上的圈圈繡花，像極了佛珠，忽然一頓。
雲羅問道：「怎麼了？」
慕立成輕輕一笑，目光微斂：「沒什麼。」
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慕宣受命要栽培個可以繼任的苗子，這幾日天天往大校場那邊去。可看來看去，想來想去，卻始終覺得自己的孫子就很合適。只是為了避嫌，忽略了好幾次慕長善。
一連過了幾天也無果，心中很是煩亂。慕長善他會用心教，可若是聖上問起他選了何人，總不好說就是他孫兒。
回到家中，剛進門就聽見家人的聲音，似乎聊的很是起勁。進了大堂，眾人紛紛起身迎他。丁氏說道：「不知老爺今日這麼早歸，剛用過飯，我讓下人再去煮。」
「不必，熱熱剩菜就好。」
老太太只能看清個影子，招手道：「定遠啊，到旁邊坐。」
「母親。」慕宣連忙到了一旁，扶扶老母親的手才坐下。
老太太今日心情十分好，笑道：「方才聽說了一件事，那善德山上有個寺廟，裡面有□□泉，勝過靈丹妙藥，喝一口去百病。若是拿來洗洗眼，眼疾也沒了。」
丁氏也說道：「外頭都傳開了，想必真是有用的。」
慕宣不忍說那些不過騙人去旺盛香火的把戲，母親的心思他也稍懂，什麼不方便了都無妨，就是瞧不見東西，才教人心慌：「既然如此，那就去看看，母親何時去，兒子陪著。」
老太太不滿道：「一國大將，丟下手裡的活陪我這老太太去作甚。有阿柔陪著就好，多使喚幾個下人跟著就是，你忙自己的去罷。」末了嘆氣，「也不知阿琴做什麼去了，信不回一個，也不來瞧我……」
丁氏知道她是想女兒了，安慰道：「許是夫家有事要忙，兒媳再去信一封問問。」
老太太擰眉：「你都說她有事要忙，這再送信去，就是催她回來了。以她那急性子，搞不好還以為我這老太婆出什麼事了。」
丁氏笑笑：「老祖宗這話可不吉利，不寫，不寫了。」
老太太這才展顏，心裡倒是還記掛那個從小到大、到老都要她擔心的女兒。唉，要是年初再多留她幾天，陪陪自己該多好。
這日占卜到大吉，老太太才動身去善德山。
此時是八月末，對於老人家來說，卻如初冬。所幸一路都是坐馬車，還覺得稍好。可一下來，就覺陰冷。
活泉的事傳的開，前來上香的人可不少。老太太最是厭煩人多又不讓路的地方，讓秦嬤嬤去叫了住持過來，表明身份，讓他清個地方。住持為難片刻，說道：「這清靜的地方唯有禪房，不如您們先去小歇，我去打桶泉水過來。」
老太太可不願去那和人爭搶，說道：「那就有勞住持了。」
秦嬤嬤扶著她進了禪房，這兒很是簡陋，連桌椅都顯破爛，不禁皺眉。這地方往日聽都沒聽過，也不知怎的名聲就突然大了。她倒覺定又是個騙人的地方，只是心裡還騙著自己活泉有用，老太太如此模樣也教她難受。
一會住持讓沙彌提水過來，秦嬤嬤一瞧泉水並不是很清澈，怒斥：「這也叫活泉？老身還是頭一回見了這麼混沌的水，該不會是用髒水糊弄我們這些香客罷。」
沙彌急忙說道：「前來取水的人實在太多，接不上好水。」
秦嬤嬤想使喚下人去打水，又不放心，便同老太太說：「奴婢親自去打水來，等會交給廚房煮沸，再端來。」得了她應允，秦嬤嬤走到門外，留了兩個婢女守著，自己同沙彌走了。
老太太端坐捻珠，默誦佛經。
門口兩個婢女送走秦嬤嬤，正打算進裡面伺候，忽然又跑過來個小和尚，說道：「那廟門前的紫色馬車可是你們家的，被後來的人撞上了，你們家車伕正同他們吵的厲害。」
兩人面面相覷，一人說道：「你去瞧瞧，我在這等著。」
那人不肯：「你倒是在這安樂伺候，卻要我去幫著吵架，要是動起手來可怎麼辦，要去你去，我可不去。」
「若是讓老太太沒了馬車回去，非擰斷你的脖子。」
「也擰斷你脖子。」
兩人僵持不下，說定了一起去瞧。請示了老太太，老太太嫌兩人在外頭爭吵煩人：「快些滾去瞧，別擾了佛門清淨地。」
末了外頭無聲，繼續捻佛珠誦經。可過了片刻，又聽見屋裡有聲響，不由一頓，她可沒聽見開門的聲音，心生警惕：「誰在那？」
饒是瞪大了眼，也看不清前頭。
「祖母，是我。」
老太太驀地一頓：「奉行？你怎會在這？」
慕立成緩緩走到她面前，聲音低輕：「孫兒一早就在這了，就為了等祖母來。」
老太太雖然滿腹困惑，但因是他，一會猜到用意，笑道：「你倒是孝順，知道祖母要過來，特意在這等候。比起你大哥來，當真有孝心。」
慕立成面上微帶笑意：「祖母錯了，最有孝心的，是大哥和三弟，孫兒是最沒孝心的。」說著，已緩步走到她一旁。
老太太說道：「有些事不可太過謙虛。」
慕立成說道：「祖母又錯了，謙虛點好，要是性子養的高傲孤高，是要引來殺身之禍的。」
老太太聽出語調不對，不由皺眉：「這話是何解？你可是有不舒服的地方，待會等秦嬤嬤取了活泉來，你也一同喝一口吧。」
可這話一出，卻聽見旁人嗤笑。慕立成笑道：「什麼活泉，不過是我讓人去造的謠罷了。」
老太太一愣：「什麼？」
「孫兒實在很想同祖母說一些話，所以就將祖母請到這來，又將下人都弄走，所以這屋前屋後，只剩我們祖孫倆。祖母……您最好不要喊，否則我只能用自己的法子讓您不能出聲，一輩子都不能出聲。」
老太太震驚的幾乎以為自己的孫子瘋了，不對，這些話確實是瘋了吧！
慕立成嘆氣：「您實在不會教人，真是個惹人討厭的老太太，糊塗一世。要不是你當年逼迫鳳娘離開，父親怎會醉酒強暴我生母，讓我頂著婢生子的名聲過一輩子。您教的好孫子，將我當做了狗，甚至連狗都不如。他那樣跋扈高傲的人，遲早會死在別人手裡，所以我這好兄長就送了他一碗不挖了心就看不出有毒的藥，第二天他竟然因為毒發燥熱跑去駕馬疾奔，於是就那麼失控摔死了。」
老太太心口如被雙手活活撕裂，顫聲：「孽畜，孽畜啊。」
慕立成冷眼看著她，很是厭惡。見她臉色已泛白，俯身湊耳說道：「哦，對了，忘了告訴您一件事，全家人都將您當做傻瓜一樣瞞著的事。你的兒子活不了多久了，他得了重病，御醫說他活不過今年。」
老太太多少是活了快八十年的人，強忍了一口氣冷聲：「不可能，休要騙我這老太婆！」
慕立成笑笑：「孫兒何苦騙您，前陣子不是有傳北平侯作亂麼……父親連夜進宮，卻在宮中吐血，他還要去捉拿罪臣。後來是母親領著我們跪了一宿，才將父親勸住。那天晨起請安，是不是特別晚？」
老太太愣了愣，細想清楚，手中力道猛然做大，佛珠登時斷線，啪嚓滾落一地。渾身止不住發抖，痛聲：「我的兒……」氣急攻心，身子一傾，生生吐了一大口血。
慕立成看著那血珠飛濺，冷冷瞧著：「你的兒子要死了，因為你沒阻攔他做將軍，他不想你面上無光，所以硬要去戰場，惹了一身病痛。你的孫子也因你胡亂寵溺，惹人嫌惡。他們都因你而死，你不過是個糊塗的老太婆，活了這麼久，他們早就覺得你活夠了。你兒子孫子都死了，你為何還不去見閻王？」
老太太本來就已有些糊塗，字字都是死字，句句都是她害死的。她應該讓兒子做文臣，也不該讓孫兒任性。原來一切都是她的錯，都是她造的孽。一口氣喘上來，卻夾著一口血，只覺心肺劇痛，巨大的痛楚沖上頭頂，痛意一瞬消失，也再不會疼。身子歪斜倒在床榻上，雙眸充血。
死相太過慘烈，慕立成遲疑片刻，聽見外頭有聲響，才伸手探她鼻息，確定已經氣絕，才急忙從窗戶跳出。
慕立成為方便行動，穿的略微單薄，剛從屋裡出來，心中還微帶餘悸，恰好一陣涼風吹來，更覺寒冷。只是身心已然輕鬆，這世上，再無人知曉他的秘密。
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慕家老太太暴斃善德山寺廟的事一傳出，前去上香求活泉的人也再沒去的了。太后得知此事，特地差了御醫前來，可並沒查出什麼傷，更非中毒。
慕家只好為慕老太安排後世。
慕立成那日在山上吹了冷風，回到家中就病了，一連幾日都高燒不退，噩夢連連。慕老太最後一面在腦中揮之不去，夢裡又總來纏他。等慕老太下葬，又過了好幾日，才開始復原，可人已經病瘦了一圈。
雲羅這會服侍在旁，餵丈夫粥水，很是心疼：「二郎同老太奶奶孫情深，可人死不能復生，二郎不可再多想。」
慕立成身心疲倦，也沒力氣敷衍她：「再去打碗肉粥來，餓了幾日，胃都空了。」
能吃不是事，就怕他什麼都不願吃，雲羅當即吩咐下人去弄幾樣少油腥的葷菜來。
辦完慕老太的身後事，她從娘家帶來的、在夫家攢的、田產、鋪子都還需整理，下人也分派到了各院，就獨獨剩下秦嬤嬤。
秦嬤嬤並無家人，一輩子伺候在老太太身邊。可如今年事已高，平日都像半個主子讓其他下人侍奉著，可到了其他院子定沒這好處。沒了靠山，誰也不願要個吃閒飯的在自己院子裡晃悠。
只是近日瞧她失魂落魄甚是可憐，眾人也就沒逼她，讓她待在老太太院子裡。可這會忙完老太太身後事，秦嬤嬤的事也就擺上來了。
宋氏不喜老太太總說她肚子不正氣沒生個帶把的，這會她去了也沒難過，只是瞧著秦嬤嬤就不順眼，便去了丁氏房裡，到了就看見著雲羅也在，婆婆正嘆著氣：「雖說老祖宗也算高壽，但那過世的景象也教人不忍。你公公知曉這事後，也傷的吐血，你們若沒事，也不要多過來，有非說不可的事，就遣了下人來，去前堂見就好。」
雲羅連連應聲，見了宋氏，起身問安。宋氏見她雙眸有些紅腫，自己輕鬆的模樣倒招人嫌了，當即提帕抿了抿眼角，這才坐下。
丁氏強打精神說道：「為娘知道你們孝順，只是這會見了，反而添了傷感。」
宋氏和雲羅又好一番安慰，丁氏才稍稍平復心緒。宋氏趁機說道：「母親，祖母院子裡的人也分的差不多了，就剩下秦嬤嬤了。她這會倒像個主子，還得別人送飯送菜去她房裡。爹是敬她忠心我們慕家，但也不能真將自己當主子吧，這傳出去，得遭人閒話，說我們慕家敗壞風氣，主僕不分。」
丁氏又何嘗不知，嘆道：「秦嬤嬤到底是服侍了老太太好幾年的人，說放你院裡你又不要，總不可能趕她出去，那樣未免太薄情。」
雲羅本想說讓秦嬤嬤來她院裡，可一想這事得和丈夫商量，也就沒說出口。
這屋裡的事都被個素來得秦嬤嬤照顧的僕婦看了去，等她們一走，就去同秦嬤嬤說了方才的事。秦嬤嬤親眼見著主子慘死模樣，至今陰影不去，夜裡也常哭醒，眼都不好使了。這會聽見那事，當即又痛哭：「我本意就不願在這拖累人，可這慕家上下，竟都是狼心狗肺的東西。」
僕婦一瞧，她旁邊已收拾了個包袱，才知道她當真是打算走的。這一想，更為這老奴痛心。婦人心軟，見她落淚，自己也是淚落兩旁。
雲羅回屋後就和慕立成說了此事，慕立成哪裡會讓秦嬤嬤留下，說道：「三少奶奶說要她走，我們到底不好插手。」
「怪可憐的……」
「你去匣子裡拿多些銀兩給她吧。」
雲羅點頭：「二郎真是個善心人。」
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這事不多久也傳到方巧巧耳邊，她這兩天都在忙著清算老祖宗名下的財務，本就不擅長這些的她更是忙的焦頭爛額。忽然聽見喬嬤嬤來報，當即讓她請秦嬤嬤過來。
她初到慕家，老太太不喜自己，秦嬤嬤暗中幫過不少，讓她免了許多責備。就這麼被趕出去，她第一個不許。她不能扛不能提，那就讓她做些簡單的活，慕家還養的起。
秦嬤嬤還以為方巧巧要給她上月的工錢，本不想過去拿，只是要走了，多拿些錢也好。況且那本就是她應得的，為何不要！
進了屋裡，方巧巧已起身：「快請秦嬤嬤坐。」
婢女攙著她入座，秦嬤嬤一頭霧水，不知她要做什麼。
方巧巧說道：「我院子還缺個督促丫鬟做活的人，秦嬤嬤平日也是管這些的，以後也在這替我管著吧。」
秦嬤嬤一頓：「大少奶奶不趕老奴走？可三少奶奶和二少奶奶都……」
方巧巧說道：「既然你知道我是府裡的大少奶奶，那何須再聽她們的。」
秦嬤嬤這才確定她真要留自己，差點又老淚縱橫，顫顫起身要跪，喬嬤嬤順勢托住她：「行這大禮，少奶奶也要為難的。」
秦嬤嬤這才不跪，只是再坐下，卻是默然。方巧巧並不催促她，喚人上茶水果點。好一會她才道：「老奴有些話想同大少奶奶您一人說。」
做事老道的人說一句就不用讓人再問第二遍，那「一人」說的尤其重。方巧巧便讓下人都退了出去：「秦嬤嬤請說。」
秦嬤嬤多日不怎麼進食，唇有些乾，足足喝了一杯茶，才開口：「老太太雖然腦子糊塗了，眼也不好，可沒糊塗時精神還是好的，不知怎的竟突然撒手去了。老奴這幾晚都在想這事，似乎有些頭緒。」
方巧巧氣息微屏：「秦嬤嬤且說。」
秦嬤嬤緊握茶杯，緩聲：「老太太去世前，跟老奴說起過一件事。二少爺曾端了補湯來給老太太，他走後，老奴進去，老太太便和我說，方才二少爺不知為何失了神，雖然她瞧不清，可感覺的出。」
「那嬤嬤可知是說了什麼話？」
「老太太說的是三少爺過世前一晚，因醉酒回家，二少爺特地端了醒酒湯給他喝。」秦嬤嬤顫聲，「老奴想來想去，總覺這事兒不對。後來老太太過世，我問了府裡的人二少爺可曾出去過，府裡的人說他晨起就不在，午後才回來。老奴一對那時辰，恰好就是主子暴斃後不久。」
方巧巧微微睜大雙眸，因瞬時想通，也有些難以置信。她知道秦嬤嬤覺得不對的、怕的事是什麼。別說她，就連自己也覺心跳驟快：「秦嬤嬤是想……二弟毒害了三弟，卻不料意外被老太太知曉前因，卻不知結果，二弟心虛，便殺了老太太？」
秦嬤嬤一驚，手裡的杯子摔在地上，痛苦的幾乎痙攣：「老奴不知，老奴什麼都不知道。」
方巧巧強忍震驚，好好安撫了一番。秦嬤嬤走時說道：「若是能一直伺候老太太，那便好了。」
她說這話時方巧巧以為她是感嘆而已，也沒多在意。命人收拾了下人中的上房給秦嬤嬤。
夜裡睡下，心悸不已，等被枕邊人低聲喚醒，方巧巧方才從噩夢逃脫，驚的滿額冷汗。
慕韶華提袖抹了她額上汗珠，不甚擔心：「怎麼又夢魘了。」
方巧巧埋頭在他心口上，咬了咬唇，下定決心：「大郎，慕立成必須要趕出去。」她沒說自己連想先下手為強殺了他的心思都有，免得先被毒蛇咬了一口，可丈夫要是知道一定會受驚嚇。
如果真如秦嬤嬤猜的那樣，慕立成是殺死慕正林的凶手，可慕韶華還好好的，那或許是因為慕正林沒有嫡子，他一死，家業就通通是慕立成的了。
可自己一家橫空出現，擾亂了他所有計畫。即便他盯上了自己的丈夫，但是他們還有兩個嫡子，慕立成總不可能還要殺兩個孩子，否則他自己就暴露了。
方巧巧本以為他做過最壞的事只有拋棄孔氏慕玉瑩，誰想竟是雙手染滿鮮血的惡毒人。越想越心慌，這種人，趕出去，等她尋了合適的法子，再置之死地！
正想的心煩意亂，悶聲敲響。
「大少爺、大少奶奶，秦嬤嬤她在屋裡上吊自盡了。」
方巧巧一驚，忽然想起她白日裡走時說的話，這才明白她那時已決意尋死，要去隨了老太太。暗嘆一氣，心中滋味百轉千回。
慕家念其忠主，便將秦嬤嬤葬在老太太墳墓旁，立了個小墳。隨了她最後夙願，主僕生死不離。