今年豐收，中秋燈宴也比往年更盛大。
寧如玉得假出宮，和哥哥一起去慕家看阿月，正好碰見慕家孩子和陸家孩子要一塊出來玩，從巷子出來，三家孩子就浩浩蕩蕩了。只是這中秋街道跟往年一樣，將人都擠的東倒西歪。
自從定親後寧如玉就沒見過慕長善，這會放慢腳步想同他說說話，卻見他一股腦的在前頭給眾人開路，真將自己當做戰場先鋒了。
阿月扯著陸澤的衣角鑽進人堆裡，跟他一塊找那有大雁的花燈台，可到了原來的地方，卻是賣餛飩的小攤。陸澤左右看看，這附近也不見。阿月問道：「陸哥哥，我們走錯了嗎？」
陸澤倒不會記錯這地方：「許是去了別處。」
阿月的個子比他矮多了，根本看不見別處。一會慕長青到了一旁，阿月又抓了哥哥的袖子：「哥哥，那猜燈謎的地方不見了。」
「那我們去別處吧。」
陸澤聽見，偏身笑道：「阿月惦記那隻大雁。」
慕長青倒想起阿月是不容易「移情別戀」的，笑笑說道：「那再找找。」
三人往前繼續找，不多久寧謙齊不知從哪擠到他們一旁，額上都滲出了細汗：「哎哎，這一年比一年擠，真不知出來賞的是燈還是人。」
阿月探頭看看他，笑眼彎彎：「寧哥哥，你衣襟都歪了。」
寧謙齊撥了撥，說道：「我給阿月找到了個好地方。」
「什麼地方？」
「阿月最想去的。」
三人齊齊恍然，去年猜謎的地方。阿月回身往後看，好不容易見到好友擠上來，便放了手去拉寧如玉的手，隨幾個兄長往那邊過去。
中秋帶著秋風冷氣，但因這熱鬧氣氛，也散了些涼意。
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這月圓之夜，也有人不在家中的。
慕宣未用晚飯，就接到旨意要他入宮去。出了門口，卻見陸常安也正好同個公公在那。文武首臣同時被召入宮中，兩人心中沉沉，已知並非小事。
老太太身體越發不好，這月光還沒曬，兒子又不在身邊陪著，就回屋歇下了。丁氏同兒子兒媳在庭院裡說了會話，便讓他們年輕後輩去外頭賞燈，自己在家裡等丈夫回來。
獨子過世一年多，丁氏心中傷痛多少淡了些。這會回了房裡，也沒什麼事可做，一人坐在窗前賞月。
月色明亮如雪，映的大地鋪銀。
快至子時，慕宣仍未歸來。丁氏喚了婢女溫桂花酒過來，準備小飲幾杯。當年自己還是做姑娘時，和姐妹們也會月下淺飲，後來各自嫁人，就少往來了。想到往事，丁氏真覺自己老了，可算起來還不過半百。
正想著，慕宣回來了。下人也正好暖了酒進來，丁氏不聞他身上有酒味，才道：「趁著中秋佳節，不如老爺也喝幾杯吧。」
慕宣沒拒絕，讓下人送幾碟小菜過來：「你胃不好，先吃些東西，免得傷了。」
丁氏笑笑：「聖上這時召你入宮做什麼？此時宮裡正有宮宴吧。」
慕宣默然，沒有答話。丁氏和他做夫妻已有三十年，這個模樣……她暗嘆一氣：「又要出征麼？」
「嗯，北平侯逃往南疆，若不早早過去，怕要勾結定遠侯造反。」
丁氏詫異：「那北平侯為何突然如此？」
慕宣嘆道：「倒是托阿月的福，二皇子被揪出後，卻意外發現二皇子早已結黨營私，其舅舅暗中招兵買馬，而那北平侯也是被拉攏的人之一。若是北平侯不匆忙出逃，我們倒還不知牽涉那樣廣。你道二皇子為何要冒險與那小小廚娘有私情？」
「二皇子想在聖上膳食裡……下毒麼？」丁氏見他點頭，驚異非常，這分明是要造反，恨恨道，「聖上念及父子之情放了二皇子一馬，誰想他卻早有奪位弒父之心。」
「宋將軍已前去追剿二皇子，捉了齊妃，其娘家人方才已全部押進大牢，不日將處死。元德已先代我趕赴南疆，務必在北平侯到達之前截住。」
丁氏微微皺眉，按理說丈夫不可能在這種事上停留片刻，反而是叫自己的副將先去：「老爺，您有事瞞著麼？」
小菜已上來，慕宣卻是先喝了一口，已然忘了方才和妻子說的。丁氏更覺有事：「老爺，你我已做夫妻三十年，還有什麼話是不能說的？」
說了這話，慕宣才道：「倒也不是大事，只是御醫吩咐不能太過勞累罷了。」
丁氏仍是懷疑：「果真？」
慕宣沉聲：「我騙你做什麼，速速收拾包袱，小睡一會便走了。」
丁氏這才不敢再問：「妾身這就去收拾，老爺先歇歇吧。」
收拾好衣物，出門去吩咐下人餵馬上鞍，這剛出去，下人就低聲說道：「陸大人在外頭等了小半個時辰了。」
丁氏當即責備：「為何不早說，如此怠慢貴客，也不怕人笑話。」
下人急聲：「是陸大人不許我們通報，免得老爺察覺。」
丁氏這才覺陸常安定是有什麼重要的事，邊往大廳走邊吩咐下人去餵馬。到了那，還未作揖問安，陸常安急忙憑空伸手托住：「嫂子不必多禮。」
「不知陸大人深夜來訪，所為何事？」
陸常安見她面色平靜，暗嘆，說道：「慕將軍果真沒有告訴您。方才我們一同進宮，為聖上分憂。誰想途中慕將軍嘔血……」
丁氏驚異的臉色全無：「老爺並未告知此事。」
陸常安說道：「慕將軍一心為國，更是一心護家，御醫前來診斷，說是陳年積傷，應當好好靜養。慕將軍執意求聖上不可告知你們，只是朝廷但凡有事，慕將軍定會親力親為，此事定放心不下。在下敬佩慕將軍，因此前來告知。」
話裡句句都是重話，丁氏差點站不穩當，楊嬤嬤忙扶住她：「小姐保住身體啊。」
丁氏微微擺手：「這傷到底是怎麼回事，還望陸大人細說。」
陸常安說道：「必須靜養，養的好還可以多活十餘年，若是再操勞，便可能立刻斃命。」他在朝中唯一敬佩的唯有慕家人，任何一國得了慕家那樣善戰忠誠的將領，都事半功倍。大琴國能有慕家這樣的大將，實屬朝廷之幸。可如此忠心的人，卻還被聖上暗中設計了「太子妃」一事來試探，若是讓他們知道，心也怕是要涼了。
自古高坐皇位的人，信的就只有自己。即便身邊簇擁萬人，也不能暖了那顆龍心。
丁氏差點暈厥，所幸楊嬤嬤攙住她，旁邊又是椅子。丁氏坐下身，到陸常安說「嫂子也好好勸勸慕將軍吧，在下先告辭了」，也無力起來相送。
楊嬤嬤給她揉著太陽穴，忍痛道：「小姐還得趕緊打起精神來，勸住老爺。」
「以你姑爺的擰脾氣，他何曾聽過我的。」丁氏雖然這麼說，還是搖搖晃晃站起身，準備等他醒了盡力攔下。
楊嬤嬤扶著她走了幾步，猛地一個激靈：「小姐，您勸不動，那就叫幾位少爺少夫人來呀，實在不行，將孩子們也叫上。」
丁氏一頓，倒覺這個法子可行。她是領頭人，等回了屋關了門，慕宣定會對她大發雷霆吧。只是寧可被罵幾句，也不願讓他這用命開玩笑，當即說道：「你去叫他們過來，切記，此事不能讓老太太知道，先去跟老太太院裡的人通氣。」
楊嬤嬤立刻去辦，去三房簡要說了。
慕韶華和方巧巧等了孩子們回來，已睡下了，聽見楊嬤嬤有急事，起身一問，也是大駭。等她走了，方巧巧見丈夫臉色甚差，輕聲安慰：「靜養便好，大郎不必太擔心，急壞了身體。」
慕韶華重嘆一氣，他的母親已過世，不管曾經再怎麼恨這父親，到底還是不想他就這麼死去的。
宋氏那邊也很快知道了消息，事兒報到慕立成那，一聽父親身體要垮了還要出征，頓時大驚。
此時若父親過世，不多久就必然會被提出分房，他們一家勢必又得出去。而且父親平日也甚是照顧自己一房，如果這棵大樹一垮，慕家這一脈的頂樑柱沒了，自己的仕途也定會亂套。
當即穿衣，連髮也忘了束起，還是雲羅提醒，才折回理好。
雲羅柔聲說道：「爹爹乃是我們大琴國的福將，不會有事的，二郎定定心，莫要驚慌。」
慕立成嘆氣：「老天怎捨得這樣作弄人。」
慕宣一睡就睡到了寅時，醒來時問了下人什麼時辰了，一聽已晚，真覺自己的身體大不如前，教人不服老都不行了。
起來後卻不見丁氏在屋裡，下人為他穿衣，很是不適。洗漱後著好戎裝，準備去城門跟大隊人馬集合，一同追擊北平侯。從院子出去，卻見下人比往日少了許多，皺眉說道：「人都去了哪裡？」
下人答道：「小的也不知。」
慕宣最瞧不慣這沒規矩的事，平日打掃院子修剪花草的人竟全都不在其職，忍了一肚子氣。誰想到了大堂，卻愣住了。黑壓壓的人跪滿前院，為首的便是丁氏。兒子兒媳連孫輩都在，後頭那些都是下人。他頓了片刻，忍氣道：「通通跪在這裡做什麼。」
眾人不知慕宣何時起來離家，因此從楊嬤嬤告知以來，收拾齊整了便出來跪著，都有半宿了。丁氏說道：「老爺身體不適，應在家中休養。」
慕宣這才知道昨夜在宮裡的事不知誰洩露了，也不多想那事，怒聲：「我們慕家人，生於世上便要為朝廷拼盡最後一滴心血，北平侯一事可大可小，你們攔不得，也不能攔。」
「父親。」慕韶華定聲說道，「身為將軍，並非一定要在沙場上才能有所盡顯忠心，您在京城教多一些報效朝廷的學生，也……」
不等他說完，慕宣冷聲：「放下手中利劍拿著尺子去教人？與其那樣卸下戎裝苟活，老夫不如死在戰場上。你們再不讓路，休怪我動武了。」
眾人已是下定決心不讓，勸了幾回，慕宣仍執意要走。丁氏終於忍不住說道：「您若一定要走，那我們只能去請老太太來勸，告知老太太，她唯一的兒子不願安心靜養久活，偏要去冒白髮人送黑髮人的險。」
慕宣怒不可遏：「不許告訴母親！」見他們似下定決心，他要是真出了這門，母親只怕立刻要知道了。他的脾氣擰，這些後輩的脾氣更擰。長嘆一聲，也不想和他們多言，回屋去了。
宋氏見公公一言不發走了，小心問婆婆：「爹他可會是騙我們，等會來個回馬槍？」
丁氏搖搖頭，緩緩起身，膝頭疼得很：「以你爹的脾氣，他若真決定要走，這會已衝到門口了。已回去了，就是不敢讓老祖宗知道。都回房去吧，等會去老祖宗屋裡請安，一字都不可透露。」
阿月隨母親回房，昨夜雖然找到了去年擺燈謎的大叔，可是今年他做的卻是鴛鴦，左邊雌右邊一雄，鴛鴦同體。寧謙齊在旁說「阿月，這個可比大雁好多了，讓你陸哥哥猜來送你」。惱的陸澤真想將好友封上，別人打趣他就算了，連他也來湊熱鬧。
阿月一聽，再看看那鴛鴦，直搖頭。眾人問為何，阿月很是嫌棄的說道：「太醜了，比醜醜還醜。要是飛上了天，別人一瞧，同旁人說肯定是『哇，你瞧，那個真醜』，我才不要。」
幾人捧腹大笑，也不好再捉弄兩人，只聽的那大叔苦笑，見她如此執念，便說：「那你明年再來，叔叔做了大雁等你贏走便是。」
阿月大喜，連哥哥們提議的去給她買一隻，亦或是訂做一隻也不要。明年中秋一眨眼就到了，不能急於一時而以次充好。
所以即便今年並無碩果，阿月依舊玩的很開心。只是祖父的事令她不悅，也不明白：「爹爹，娘，為何祖父明知道一個很安逸，一個很危險，非要往危險的地方去呢？」
方巧巧蹲身摸摸女兒的臉，認真道：「你祖父的做法為娘並不支持，但是可以理解。你祖父一生戎馬，沙場在他心中已然成了最終歸宿，與其在京城安享一世，還不如在沙場一次來個痛快。」
阿月還是不懂，搖搖頭。慕韶華俯身，輕輕說道：「等阿月長大了，自然會明白。阿月如今也在家，多陪陪祖父。」慕宣對阿月的疼愛不是其他孫輩可以代替的，有孫女的陪伴，他多少能安一些吧。
「嗯。」
「還有，待會去老祖宗那請安，也別說漏了嘴。」
「嗯嗯。」
寅時過了大半，家中婦孺到了清心院，以為老太太早就起來了，秦嬤嬤也等在了那，說道：「老太太剛起來，不知怎的今日晚起了。」
再過兩年老太太已是八十高齡，這兩年身體明顯不比往年，但在同齡老者中，也算精神了。
一會秦嬤嬤領他們進了屋，一一問安，老太太都是簡略應答。等慕紫上前時，老太太忽然稍稍睜眼，將她喚到跟前，握了她的手，擰眉說道：「琴琴，怎麼教都不聽，又頑劣了吧，手腕纏了那麼多紗布，定是很疼吧。為娘跟你說過多少回了，不許亂跑，日後難尋夫家的。」
滿屋的人皆是愣愣，慕紫更是詫異，看著老祖宗抓著自己的袖子一直問她傷的重不重，怎麼裹那麼多布條，可上了藥在裡頭。這才反應過來，她是把這個當做纏裹傷口的紗布了，還把自己當做了姑奶奶慕琴，老太太的女兒。
老太太她……糊塗了。
慕宣知曉此事後，急忙過來，可老太太卻不認得他了，只記得自己最不讓人放心的那個頑劣女兒。 別人到了跟前都已不記得，等慕紫阿月這些女小輩在前頭一晃，她就立刻認錯，說上許久的話。
請了莫大夫來瞧，說並非是毛病，大多高齡老者的通病。方巧巧可是聽明白了，老太太這是老年痴呆了。
慕宣這下更沒敢有走的心了，見母親很是掛念妹妹，於是去信一封到妹夫家，讓慕琴過來探望。
可不巧慕琴陪了宋萬成回老家督工修祖宅的事了，過了一個月回來，婆家一時也忘了信的事。
而在慕宣將信送出後不久，心中仍不能釋懷。將那一心報國的苦楚壓在心底，只能多多留意副將可有將北平侯擒獲的消息。
這晚陸常安邀慕宣去茶樓一聚，平日兩人多是在宮裡見，這次特地送了請柬來，慕宣還覺奇怪，又想莫不是有事要說，還未到時辰，就去了茶樓。
陸常安比他晚到一步，茶都半涼了，笑道：「慕將軍倒是來的早，讓您久候了。」
慕宣知道陸家秉性孤高，從不輕易與人為伍，雖然官職低，但因是世代帝師，一般的王侯將相見了他們也要禮讓三分。可他於自己，卻從不見一分高傲，處處敬重，這也是他對陸家頗有好感的緣故。
「正好得空，就早早過來品茶了。」
陸常安並未坐下，笑道：「其實今日還有一人同行。」
說罷，門悄然打開，一個身形高大但略胖的男子緩步走入。慕宣一見，竟是當今聖上，很是意外，當即起身要跪。雲勵托手將他扶住：「慕將軍不必多禮，在外並無君臣之分。」
雲勵坐下身，又喚兩人過來坐。君臣禮讓一番，這才敢入位。他往外頭瞧了一眼，瓦礫烏黑，在日頭下照的有光亂射，略微刺眼，收了視線，說道：「朕今日出宮，就是不願慕將軍將朕當做君主。唯有撇去這一層關係，方能讓慕將軍聽朕真心一勸。」
慕宣又差點跪地：「聖上且說就是。」
雲勵說道：「當日慕將軍在朕的書房昏厥，醒後卻仍要去捉拿北平侯，令朕好生動容。只是慕將軍可曾想過，你若當面同北平侯交戰，他素來善戰，交手也未必能佔據上風，還可能危及性命，在朕看來，你的命比那亂臣賊子重要不止千倍。若真有什麼凶險，於朕、於大琴國，就損失了一名不可多得的將領。」
慕宣默了默，恨不能再活二十載：「可讓臣如此安逸過活，臣……做不到。」
雲勵說道：「誰說你可以在京城安逸過活？」他盯著慕宣字字道，「你肩上的擔子朕一定不會讓你放下，也不許你放下。為大琴國再栽培出至少一名像慕將軍這樣驍勇善戰，為國為民的好將軍，便是你慕宣的使命。所以即便你遠離沙場，也絕不是在京城安逸享樂！」
慕宣怔忪片刻，瞬間明白君王苦心：「臣懂了，在有生之年，直至墓上刻字，定不會有負聖上囑託！」
陸常安明知雲勵想要捉拿北平侯，但是衡量之下，他還是選擇了慕宣。不是為了慕宣，而是為了讓獨一無二的慕宣再為大琴國，再為他們雲家栽培可以頂替他的人。可是他在旁聽著，也覺字字衝擊心頭。這雲勵，若再多活三十年，這四分五裂的疆土，定會全被他收入囊中罷。
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入夜，老太太還不曾睡。這幾日眼睛愈發不好使，看人不清，也不能從他們臉上看出門道來，心裡胡思亂想起來，脾氣更是暴躁。這會聽見有人敲門，也沒好氣問：「這麼晚了還來這作甚，趕他走。」
秦嬤嬤很是為難，外頭似聽見了話，高聲道：「祖母，是孫兒，聽聞您這兩晚睡的不好，端了安神湯來。」
老太太一聽，心裡舒坦了些。秦嬤嬤看著臉色行事，去開了門。
見門一開，慕立成笑意輕輕：「有勞秦嬤嬤了。」
秦嬤嬤笑道：「老太太是歡喜您來的，只是也正打算睡了，到底不好久留。」見他點頭又跟自己謝她提醒，心想這慕家上下的主子裡，也就他最是和善客氣。不好打攪他們祖孫說話，就跟其他下人在門口閒聊。
老太太瞧不清人，招手：「走近些，讓祖母好看著你說話。」
慕立成到了近處，說道：「這湯水雖然有點苦，但很有用，祖母忍忍喝了，今晚就能睡個好覺。」
老太太輕笑：「若是沒用呢？」
慕立成笑笑：「那孫兒就去捉了那庸醫痛打一頓，竟敢騙我祖母。」
老太太登時被逗樂，笑道：「祖母知道你是好孩子，打小就討人喜歡。就連你那從不誇人的弟弟，在他去世前一晚，也還誇讚你的好呢。」
慕立成驀地一頓：「弟弟他誇什麼了？」
老太太吹了吹碗裡的藥，苦味飄入鼻中，皺了皺眉：「說他酒醉回來，你還親手端解酒湯給他。」
慕立成瞳孔急縮，直直盯著那乾枯老臉：「他可還將這事告訴誰了？」
「倒不曾聽他說過，你知道他素來不愛其他長輩說話，就歡喜跟我這老人家嘮嗑。可惜啊，去的那樣早。」
老太太嘆著，可惜著，卻瞧不見眼前人的臉色已是蠟白。冷峻的臉繃的跟琴弦一樣，輕輕一碰，定會彈出凶煞弦音。