十六的那枚子彈雖然進入腹部，但沒傷到重要器官，搶救後脫離了生命危險。隊裡的人甚至來不及照顧他，就得回去巡查。
六月是藏羚繁殖期，也是盜獵活躍期。無人區範圍大，保護站所有隊員出動，也捉襟見肘。
程迦跟著彭野他們上路去腹地巡查。
回歸工作狀態的彭野再無心顧及程迦，他不是忙著在地圖上分析藏羚的習慣聚集地，就是忙著根據天氣和藏羚留下的痕跡分析羊群移動去向。且上了路，就得時刻警惕四周的動靜，一隊人的安全在他肩上，半分半秒不得馬虎。
而工作狀態下的程迦也無心顧及彭野，她忙著觀察、思考、和拍照。
她觀察巡查隊裡的每個人，從他們的動作、表情、言行推測他們的內心和性格，思考從哪個角度能最大化地展現出他們的本質。
好幾次他們都沒坐在同一輛車上，竟也各自忙碌，相安無事。
程迦跟著達瓦坐在後邊車上，認識了彭野隊裡另外兩人，濤子和胡楊。濤子血氣方剛，胡楊冷靜沉穩。
一路上，濤子和程迦講了很多他們日常工作的情形。
風餐露宿，不知歸路。
程迦少有答話，每個字都聽進心裡。
到烏拉湖附近，前邊的車停了。黑色的禿鷹在低空盤旋。
彭野走下去，立在山坡上，沒有動靜。
程迦也下了車，朝那兒走，還未走近，風湧過來，她聞到濃烈刺鼻的血腥味，混雜著腐臭味腥羶味。
往前走幾步，視野開闊，烏拉湖湛藍如寶石，湖邊漫山遍野是藏羚屍體，剝了皮，剩血紅的骨肉。公的，母的，大著肚子的，幼小的，到處都是。
血水染紅草地和湖水。
禿鷹盤旋，黑壓壓遮蓋天空，有三三兩兩啄食。
原野上風在呼嘯。
某一瞬，程迦隱約聽到羊叫。她以為是幻覺，這兒不可能有活羊。
彭野踩著血洗的地，走到一個扒得精幹的母羊身邊蹲下，從她前腿邊抱出一隻乳臭未乾的小羊羔，剛出生沒幾天，還在哺乳期，毛都沒長全，盜獵人都懶得扒它的皮。
彭野蹲了一會兒，把羔子放下，走回來。
程迦抬頭望他，彭野說：「活不成了。」
他們清點數量後，繼續趕路。
程迦坐回車上，達瓦說：「羊太小，餓出了問題，母羊死了，更沒法救。」
程迦從煙盒裡敲出一隻煙，問：「介意麼？」
達瓦搖頭。
程迦搖下玻璃，點了根菸。
傍晚時分，他們到了多格仁錯湖。
巡查隊遠遠看見山坡上的羊群，並沒靠近，而是在湖邊紮營。
石頭胡楊他們搬著裝備，程迦想近距離去看羊。
彭野讓達瓦帶她去。
達瓦帶程迦走上羊群聚集地背面的山坡，讓她匍匐下來，別被羊發現。
程迦趴在草地上，看到了和烏蘭湖完全不同的景象。
湖水仍然湛藍，草地依舊青黃，成群的藏羚在坡上悠閒吃草。
小羊嗷嗷跳腳擠在一起撞腦袋打架，羊羔排排跪著吃奶，母羊輕蹭它們的屁股，懷著小羊的母羊安靜吃草，公羚羊警惕張望。
這方山坡上，他們是一個社會。
達瓦伏在程迦身邊，輕聲：「很美好，不是嗎？」
程迦瞄著相機鏡頭，沒說話。
達瓦說：「我們的羊兒很脆弱，不像大像有力氣，不像犀牛有大角，也不像鯊魚有尖牙。……但有也沒用，七哥說，大象犀牛和鯊魚同樣在被人屠殺。」
程迦看著鏡頭，微微皺眉：「達瓦。」
「嗯？」
「有狼。」
「我看見了。」
「……」
一隻狼從草叢潛出來，公羚羊發出警報，狼以迅雷之勢衝進驚慌失措的羊群，從母羊腳下的羔群裡叼走一隻，幾頭公羚頂著角追趕，已來不及。
狼把小羊羔叼跑了。
但很快，四散逃竄的羊群又漸漸恢復平靜。小羊仍在打架，母羊仍在餵奶。
達瓦說：「人比狼還貪得無厭。」
程迦說：「這話錯了，狼不貪得無厭。」
待了一會兒，兩人溜下山坡往回走。
程迦點了根菸，問：「你們隊還招女隊員？」
「特例。我當過兵，槍法准。也別看我瘦，可力氣很大。」
程迦：「你幹這個多久了？」
「六年。」
程迦一停，扭頭看她：「你多大？」
「三十一了。」
程迦一時沒話。
達瓦笑笑：「年紀大了。家裡人天天催我，說我要結不成婚了。」
「談過戀愛麼？」
「沒有。」達瓦有些不好意思地揉揉頭，像個少女。
程迦也找不著別的話說，只道：「這地方，女人不結婚，壓力很大。」
「一年難回家幾次，聽不到嘮叨。」達瓦倒豁達開朗。
程迦淡淡笑了笑，又問：「沒想過離開麼？」
「走不了。」達瓦說，「站裡人太少，忙不過來。總想著情況好轉些再走，抓到哪個團夥再走。可抓了一個，新的又冒出來。這一晃，時間就過去了。」
彭野也是，一晃，十二年過去了。
程迦深深吸了口煙，無話再問。
太陽落山，在湖面灑下紅彤彤的波光，蕩漾著如瑪瑙的世界。彭野他們在湖邊搭帳篷。程迦和達瓦回去時，已經收尾。
達瓦說：「這一路咱倆住。」
程迦「嗯」一聲。
她拿了毛巾去湖邊，蹲在碎石上洗手洗臉；沒一會兒，彭野也過來，在旁邊一米遠處洗手。
程迦扭頭看他，湖面波光粼粼，反射在他俊朗的臉上，一漾一漾的。
他也扭頭看她，眼底映著波光，微眯著，問：
「累嗎？」
「不累。」
「嗯。」
他搓乾淨了手，想說什麼，濤子在後邊喊他：「七哥！」
彭野也沒時間看她一眼，轉身走了。
程迦蹲在湖邊，擦洗臉頰和脖子。
洗完了回帳篷，彭野來到門口：
「程迦。」
「嗯？」程迦頭也沒抬，正給相機換鏡頭。等幾秒，發覺不對，她抬頭看他：「有事麼？」
他一手拿著藥，一手拿著饅頭和鹹菜：「不能生火，只能吃冷食，將就一下。」
程迦看著他。
他又說：「在睡袋附近撒點兒藥，怕夜裡有蜈蚣螞蟻。」
程迦還是看著他：「你怎麼不進來？」
彭野說：「不方便，你出來拿一下。」
「你放地上吧。」程迦說，低頭扭鏡頭，「我過會兒來拿。」
「……」
彭野等了幾秒，她盤腿坐在睡袋上裝相機，沒有過來的意思。他剛要進來，達瓦從外邊跑過來，打了聲招呼：「七哥。」
彭野手裡的東西遞給達瓦，達瓦進來給程迦。
程迦接過，往外一看，彭野人不在了。
程迦咬一口饅頭，又冷又硬，她慢慢嚼著，一點點嚥下去。
她問：「晚上也有人盜獵？」
「有啊。」達瓦說，「藏羚喜歡追著自己的影子跑，他們開車燈，羊兒就跑在前邊的光束裡，開槍就行。」
程迦繼續啃饅頭。
達瓦拿手給她捧住，說：「小心別掉渣兒，惹了毒螞蟻，晚上鑽進睡袋咬你。」
程迦於是走出帳篷到湖邊去吃。
太陽一落，風就大了。
程迦吃進去一堆冷風。彭野和石頭他們在另外的帳篷裡商量著明天的行車路線。
在野外，沒有火，也沒有娛樂，加上日裡勞累，大家很早就睡了，照舊輪流值夜。沒有排程迦。
程迦躺在睡袋裡，白日疲累，一會兒就睡著了。
可到深夜，她隱約聽到外邊彭野壓低了的聲音：「去睡覺吧。」
「嗯，七哥辛苦啦。」達瓦聲音也很小。
程迦醒了，閉著眼睛，聽見達瓦拉開帳篷拉鏈，躡手躡腳進來，鑽進睡袋。
又過不知多久，達瓦的呼吸聲均勻下來。程迦爬出來，輕輕拉開拉鏈鑽了出去。
高原上的深夜，不是黑不見底的，是深藍色的，像海洋。遙遠的地平線上閃爍著天光。
彭野立在兩個帳篷間吹夜風，聽到聲音，回頭看過來。
程迦走去他身邊，抬頭看他。
彭野也看著她，無聲對視了一會兒，問：「被吵醒了麼？」
程迦說：「沒睡沉。」
彭野下巴往湖面揚了揚，唇角帶著淡笑，說：「看那邊。」
程迦扭頭去看，一時間屏住了呼吸。
湖面星光閃閃，滿地蕩漾著水鑽，她抬頭仰望，看見了漫天繁星。
彷彿無數條銀河懸掛於上，熠熠生輝，綴滿整個夜空。
程迦心底安靜得沒有一點聲音。
她緩緩走到湖邊，站在星河裡。彭野在她身邊，兩人吹著夜風，望著星空，什麼也不說，卻很好。
良久，他開口：「在夜裡，我們看得比白天更遠。」
程迦回頭，等他解釋。
「白天只能看到一萬五千公里外的太陽，夜裡卻能看到百萬光年外的星系。」
程迦無聲半刻，淡淡笑了一下。
「怎麼？」
「難以想像這種話從你口中說出。」
他輕哼出了一聲笑，散進夜風裡。他問：「還想抽菸麼？」
程迦搖頭。今晚，她不需要煙，她只需要抬頭，就看見星河宇宙。
她和他立在星光蕩漾的湖邊，仰著頭，看繁星，吹夜風。
「我聽過一種說法，所有人，好的壞的，老的少的，在抬頭仰望星空的時候，都能獲得內心的寧靜。」
程迦回頭看他，眼瞳像被星空洗過，乾淨，透徹；
「是。」彭野說，「因為自然是永恆的安全地。人是社會的，但首先是自然的。」