確定分配到出版部的時候，青山打從心底感到高興。他從小到大的夢想就是經手最喜歡的推理書籍。他一次也沒想過要成為小說家。他喜歡挖掘出有趣的推理小說，推薦給別人，再跟對方討論感想，這比甚麼都讓他開心。在憧憬的職場上班的第一天，當青山東張西望時，一位瘦削的男性走過來問：「你有甚麼事嗎？」
青山自我介紹，敘述自己在此處的緣由。男性帶著瞭然的表情點頭。
「你就是青山啊，我聽說過。我負責帶你，請多指教。」
男人名叫小堺。他看起來是個隨和的人。青山鬆了口氣。
「請您多多指教。」青山深深低下頭。
「那我們一起去見總編輯吧。」
「啊，好的。」他有點緊張。「總編輯是獅子取先生吧，就是那個有名人物。」
小堺停下腳步回過頭。他的眼睛好像發出光芒。
「沒錯，就是稱為傳說中的編輯的人物。」
「據說他經手過好幾本暢銷書。」
小堺搖頭。「不是好幾本，是好幾百本。」
青山說不出話。那究竟是甚麼樣的人？他開始害怕起這場會面了。
「別擔心。只要面對的不是作家，他就非常普通。」小堺微笑著邁開步伐。
青山被帶到吸菸室。一名戴眼鏡的短髮男性獨自在吸菸。他的體格壯碩，西裝有點緊繃。
「獅子取先生，這是從今天開始進入我們部門的青山。」
聽到小堺介紹，青山打了聲招呼：「請您多多指教。」
獅子取粗大的手指夾著菸，望向青山的臉，正確來說是打量青山全身上下。「你在學生時代做過甚麼運動嗎？」
「運動嗎？國中的時候打過一陣子排球……不過馬上就沒打了。」
「排球啊。」獅子取露出遺憾的表情。「你擅長球類運動嗎？那高爾夫打得如何？」
「咦，高爾夫？」
「對，就是這種。」獅子取叼著菸，做出揮桿動作。
「沒有。」青山撓撓頭。「我沒打過。」
「這樣啊。那從今天開始特訓。」
「咦？」
「有個便宜的練習場。小堺，你帶他去。我會連絡平時那個課程教練。啊，還有，青山，盡快買好高爾夫球衣跟高爾夫球鞋。我會把我的高爾夫球桿給你，雖然是我用很久的舊球桿。」
「呃，不好意思，請等一下。為甚麼我要打高爾夫？」
獅子取好像無法理解這個問題的意思，不停眨著眼。
「還問為甚麼，你從今天起就要進入我們部門不是嗎？」
「是，我進了出版部。」
「既然如此，」獅子取說，「就得打高爾夫。」
「啊？」
「小堺，你跟青山說明一下平泉老師的事。」獅子取拿出手機，似乎有來電。「您好，我是獅子取。啊，老師，一直以來受您關照了。我現在剛好想聽聽老師的聲音……不是說謊，是真的。我拜讀過老師這次的大作了。由於太過感動，我發了好一陣子的呆……您說這甚麼話，我不是那種說得出客套話的人。我真的、真的大受震撼……咦？到銀座喝一杯？不錯呢，無論何時我都願意奉陪。」獅子丸大聲講著電話，就這樣走掉了。
當青山愣住時，小堺從懷裏拿出一張紙。「來，這個給你。」
「這是甚麼？」
「看過就知道了。」
青山接過紙並攤開。他嚇了一跳，上頭寫著如下字句：
「第十二屆 與平泉宗之助老師共度高爾夫時光大會之通知」
平泉宗之助這行字讓青山不由得戰戰兢兢。他是大眾文學的權威人物。
「參加者中，有獅子取先生跟我的名字對吧。」
「啊，還真的。原來小堺先生也要參加啊，請好好加油。」
小堺苦著臉。「問題是我現在腰受傷了，麻煩你代替我去。」
「咦，我嗎？」
「就在這禮拜五，麻煩你了。」
「甚麼──」
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禮拜五晚上，青山拖著渾身無力的身體先回公司一趟。他抱著沉重的球袋到出版部時，小堺正在電腦前用手機。
「哦，辛苦了辛苦了。如何？」
青山像是垮下來一般坐倒在椅子上。
「哪有甚麼如何可言，我這輩子還是第一次精疲力盡到這種程度。根本打不到球，就算打中也不會往前飛出去，真是倒楣透頂。我再也不打了。」
「說甚麼話，打高爾夫球也是編輯的工作之一。不對，在某種層面上，說是最重要的工作也不為過。對了，總編輯呢？」
「獅子取先生跟平泉老師一起去銀座了。」
「這樣啊。你和總編輯都跟平泉老師分到同一組吧，老師的心情怎樣？」
「好得不得了。早上不是這樣，但回去時心情大好。雖然桿數並沒有很好就是了。」
「老師打了幾桿？」
「呃，好像是101桿。」
「總編輯呢？」
「我記得是102桿，因為他曾不甘心地大聲嚷嚷說他輸老師一桿。」
小堺彈個響指。「就是這個。」他這麼說，並指向青山。
「就是哪個？」
「你知道嗎，其實獅子取先生的技術是職業級的。無論狀況再怎麼糟糕，都不可能打超過100桿。」
「咦，意思是說，今天他是故意拉高桿數嗎？」
小堺深深點頭。「當然。光高爾夫球打得好，是無法得到作家歡心的。打出太好的成績，反而會有被討厭的危險。不過就算是這樣，打太爛也無法讓作家覺得有趣。一面讓作家心情好，一面讓他懷抱適度的競爭心──需要打到這種程度。當然，每個作家的技術都不一樣，必須隨之調整自己的桿數。這方面的分寸很難拿捏，但總編輯在這上面十分巧妙。今天你全副心力都只能放在自己身上，沒發現也說不定，不過只要作家失誤，他就會犯下更嚴重一點的失誤。這就是獅子取先生的應酬高爾夫。」
這麼說來，青山想起一件事。作家平泉連連打出界外球時，獅子取也一樣一直打出界名。
「這種程度對獅子取先生來說小事一樁。」聽完青山所言，小堺抱著胳膊說。「忘記甚麼時候了，有位作家的球掉進沙坑而陷入苦苦纏鬥。你猜看到這一幕的獅子取先生做了甚麼？他把自己上了果嶺的球，用一記嚴重失誤揮桿打進沙坑裏。」
「哦。」青山搖頭。除了敬佩，他已經沒有其他想法。
「根據獅子取先生說，編輯需要三個G。」
「三個G？」
「高爾夫（golf）、銀座（ginza）跟拍馬屁（gomasuri）。」小堺屈指數著。「他說只要有這三樣，剩下甚麼都不需要。」
「咦，可是鑑賞小說的能力是必要的吧？如果沒有，不就無法發現好作品了嗎？」
小堺苦笑著說，你甚麼都不懂。「你覺得好作品是甚麼樣的作品？」
「當然是讓人讀過之後會受到感動的作品。」
「原來如此。那如果讓人讀過之後會受到感動，銷量不好也沒關係嗎？」
「咦？」
「讓人讀過之後會受到感動但賣不好的書，跟內容空洞卻大為暢銷的書。哪一種對我們出版社更值得歡迎，不用說你也知道吧。我們必須推出能賣的書才行。那甚麼樣的書會暢銷呢？有時是因為內容出色而大賣，但這是無法計算的，能計算的是可以大賣的作家的書。只要出版稱為暢銷作家的那些人的書，絕對可以預期賣到甚麼地步。」
「這不是理所當然嗎？」
「沒錯，所以每個人都想拿到當紅作家的原稿。但作家的能力也有極限，不可能一部不漏地將作品交給所有人。無論如何都會變成以喜歡的編輯為優先，這就是所謂的人情。你懂吧？」
「這個嘛，可以理解。」
「也就是說，」小堺豎起食指說，「討暢銷作家歡心的編輯，對出版社而言不就等於有用的編輯嗎？」
「這個……」思考片刻後，青山偏過頭。「或許是這樣沒錯。」
「不是或許是這樣，事實就是如此。獅子取先生就是這樣從人稱難以攻陷的作家手中得到原稿，建立起今天的地位，甚至稱為傳說中的編輯。」
「那我這週六日就不讀原稿，練習打高爾夫球好了。」
他的本意是想開玩笑，但小堺露出非常認真的表情點頭。
「這樣很好。你好好練習，為下次的應酬高爾夫做準備。下週三要陪夏井老師，週五要陪玉澤老師。」
「呃，怎麼一天到晚打高爾夫……」
「不，不只是這樣。」小堺從桌子抽屜拿出一張A4紙。「輕田老師也提出邀約。我把你的名字寫進了參加者中，時間是下下週六。只有一半，所以應該不會太累。」
「一半？只打九洞嗎？真稀奇。」
小堺露出愣住的表情。「你在說甚麼？」
「不是在說應酬高爾夫嗎？」
小堺搖頭。「輕田老師不打高爾夫。我說的是馬拉松，指的是半馬。」
「甚麼！」他的身子不禁後仰。「要我參加，難道我要跑步嗎？」
「當然。根據作家不同，興趣可能不是打高爾夫球，而是跑馬拉松或打網球。啊，對了，推理作家西口老師的興趣是溜滑板，你要好好練習。」
「滑、滑、滑板？」
「聽說老師不是隨便玩玩，必須在半管空翻一兩圈，你最好先做好覺悟，可能要保個保險比較好。獅子取先生之前頭下腳上掉下來，縫了五針。不過託此之福，拿到未曾公開發表的新作原稿。」
青山說不出話。為甚麼非得做到這種地步不可？彷彿察覺他的心聲，小堺泛起意味深長的笑容。「不要露出窩囊的表情。配合作家的興趣還是開頭；跟著獅子取先生，你慢慢就會明白。」
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看向時鐘，青山想時間差不多了。等待中的電車抵達時刻已經迫近。
青山等人此時在東京站的月台上，就是新幹線停靠的月台。有位作家要搭東北新幹線到東京，他們此行正是要前來迎接。那位作家就是花房百合惠，日本代表性的女性推理作家。她好幾部作品都成了暢銷作，現在依然紅得發紫。在文藝書籍銷量慘澹的這個時代，她對出版社來說是重要的作家之一。花房百合惠住在仙台，鮮少到東京，但為了出席今晚在東京都內舉行的文學獎宴會，她才會上京。
等待在此的是各出版社的責任編輯以及其上司，他們都負責花房百合惠的作品。灸英社派出的是青山跟小堺，此外獅子取先生也來了。各出版社人員加起來共二十多人，所有人都穿著黑西裝，這樣的身影散發出明顯別於一般公司員工的氣息。
「來了。」有個人這麼說。新幹線充滿特色的車輛逐漸駛近。
他們早知道花房百合惠搭乘的車廂。眾編輯一起聚集到上下車處附近。
「喂，你在發甚麼呆。站前面一點。」小堺從背後斥責青山。
「咦，甚麼意思？」
「待在後方的話，你來迎接的事豈不是可能根本沒殘留在老師記憶中嗎？總而言之，重要的是讓老師看到你的臉。」
「啊，原來如此。」青山望著前方。「所以獅子取先生才會占據最前排的位置啊。」
「總編輯待在那裏不單純是為了讓老師看到臉，是要在包包爭奪戰中獲勝。」
「包包爭奪戰？」
「他要在列車門打開的同時衝進去，跑到花房老師的座位拿老師的行李。在這場比賽中獲勝的出版社，毫無疑問能奪得下一次的連載作品。」
「呃──可是這樣不會造成其他下車乘客的麻煩嗎？」
「這種事沒差啦，其他乘客又不是暢銷作家。」小堺冷冰冰地扔下這句話。
列車進入月台，緩緩停止後，車廂門打開了。他看見幾個編輯爭先恐後衝進去。一名準備下車的中年婦女被撞得差點摔倒，但沒任何人要扶她。沒上車的編輯呈扇形散開，等著迎接花房百合惠。下車乘客看到青山等人都嚇了一大跳。
不久，花房百合惠現身了，她戴粉紅色帽子、淺色太陽眼鏡以及身著粉紅套裝打扮。
「老師，辛苦您了！」有人打了招呼，依此為信號，「辛苦您了」的聲音異口同聲地響起。但花房百合惠笑也不笑。何止如此，她環顧眾編輯後怒喝：「搞甚麼東西！」
由於搞不清楚狀況，所有人都保持沉默。接著在下一刻，突然出現一道黑影滑進青山等人與花房百合惠之間。
「非常抱歉！」在女性作家面前下跪的不是別人，正是獅子取。他的脅下抱著粉紅色包包。看來他在包包爭奪戰中勝利了。
「真的非常抱歉！」獅子取又說一次。「雖然不知道發生甚麼事，但一切都是在下獅子取的責任！」
「來了。」小堺在青山耳邊細語。「那是獅子取先生的獨門絕招──滑行下跪。」
「滑……滑行？」
「作家心情不好的時候，搶在所有人前頭下跪的絕活。發怒的原因之後再說，總之先道歉，一個勁地道歉，如此一來道路就會敞開。這就是獅子取先生的想法。」
「哦。」
獅子取幾乎要把額頭貼到地面上，不斷對她道歉。看到這一幕，花房百合惠轉而露出困擾的表情。
「別這樣，獅子取先生，這不是你的錯。我是在對JR生氣。」
「JR？JR做了甚麼嗎？」
「是啊，倒楣死了。其實──」
「這可不行！」獅子取迅速站起來。「趕快去抗議吧。喂，各位，我們去站長室。」話一說完，他就抱著花房百合惠的包包邁出步伐。
無奈之下，青山他們也得跟過去。他完全無法預測後續會如何發展。
「這也是獅子取先生的拿手絕招。」小堺在旁邊說。「一弄清楚作家憤怒的矛頭並非指向自己，就先跟作家一起生氣。他會比作家更生氣，並前往抗議。明明完全不瞭解詳情，卻能如此真心感到憤怒，在某種意義上真是了不起的才能。」
青山從後方看著獅子取。對方渾圓腦袋上彷彿會冒出蒸汽，完全不像演技。
闖進站長室的獅子取大肆怒吼「你們把客人當成甚麼了」、「員工教育怎麼做的」之後就與花房百合惠交換意見。她生氣是因為有個乘客打翻啤酒，酒液流到她腳邊，她因此很不高興。JR因這種事遭到責備很令人同情，但站長不知道是不是被獅子取一開始怒氣沖沖的氣勢壓倒，低頭表達歉意。
「獅子取先生實在罵得太狠了，我開始覺得站長有點可憐。」走出站長室後，花房百合惠說。「其實沒必要罵成那樣的。」
「這樣啊。哎呀，不愧是老師，真是心胸寬大，讓我學了一課。來，老師請往這邊走，我們有準備車子。請請請。」一副不容旁人搶走一樣，獅子取緊緊抱住花房百合惠的包包並為她帶路。望著他的身影，青山只能滿心佩服。
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青山分發到出版部之後，約一個月過去了。他已經充分瞭解到獅子取稱為「傳說中的編輯」的理由。他的作法只可能受到作家喜愛，大概不會遭人討厭吧。要是有個即便犧牲一切也會以自己為優先的人存在，不管是誰都會感到欣喜。而且無論做甚麼，獅子取先生都不會選擇普通的作法。他總是會做出強烈殘留在對方印象中的表現。
前幾天也發生這樣的事。一位已逝的時代小說權威作家要做法事。那位作家的作品也在灸英社出版，現在仍以穩健速度再版；也就是說，這對灸英社而言也是重要活動，因此社長跟員工都出席了。青山跟小堺這種基層則派去當接待人員。
和尚誦經結束後，由作家的妻子領頭，所有人移動往墓地。而眾人在那裏看到的，是已經滿身大汗、正在擦拭墓碑的獅子取身影。
灸英社的社長出聲問「你在做甚麼」。獅子取聞言後一臉慌張地離開墓碑，口中說著「非常抱歉」，在作家的妻子面前毅然做出滑行下跪。
「本來要在各位到前打掃完離去，但出乎意料地費時。我馬上離開，懇請您原諒。」
「哎呀，是這樣啊。辛苦了，你沒必要道歉，請抬起頭。請問貴姓大名？」作家的妻子問。
「是，我是灸英社出版部的獅子取。」
「獅子取先生是吧。我會記住。」
「是。」獅子取深深低下頭。所有人都說不出話。「本來要在各位到前離去」這種話想也知道是謊言。青山覺得獅子取的厲害之處，是無論甚麼事都做得一點都不羞恥。即便是一般人會因為常識、羞恥心等等而感到猶豫的舉動，他也毫不遲疑地行動。就算旁人看傻眼，他也不在意。他相信受到作家喜愛就贏了，而這樣的信念大概沒錯。
「會有哪個作家是獅子取先生拿不到原稿的嗎？」
聽到青山的問題，小堺歪過頭。「誰知道呢，應該沒有。那個人擁有獨特的嗅覺，他跟作家碰面談話的時候，好像會自然明白做甚麼事可以討對方歡心。他擁有令人羨慕的才能。」
「真的呢。」
當青山兩人談論這些事時，「喂，那邊那兩個，」獅子取喚道，「過來一下。」
青山跟小堺並排在總編輯座位前。獅子取開口：
「赤村老師，就是赤村滿女士的事情處理得怎麼樣了？她答應寫連載了嗎？」
「呃，這個嘛，」小堺扶住頭，「好像不可能。」
「好像不可能？為甚麼？」
「其實前任總編輯曾經惹怒赤村老師。在那之後，她就不肯在我們這邊寫東西了。」
「這算甚麼啊，不要因為這點小事就放棄。告訴她總編輯已經換人就行了吧。」
「我說了，但她表現得很冷淡……」
獅子取皺起眉頭。「赤村老師現在可是前五名的暢銷作家，也是下一屆直本獎最有力的候選者，怎麼可以拿不到這樣的人的原稿。」
「是，很抱歉。」小堺低頭道歉，青山在一旁同樣低下頭。
「沒辦法，我去見她。你幫我安排。」
「不，我覺得這也有困難。她說不會跟沒有預定要接工作的公司見面。」
「搞甚麼，到底是被討厭到甚麼地步啊。」
「總而言之，根本無計可施。」
獅子取低吟。「見不到面就甚麼都做不到。難道沒甚麼辦法嗎？」
「如果只是要見面，我想只要去宴會會場就行了。這禮拜四有新日本推理大獎的宴會。赤村老師是評審委員，應該會出席才對。」
「就是這個。到時候我會想辦法跟她談談。」獅子取用充滿幹勁的聲音說。
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禮拜四下午六點半，青山等人在都內飯店的宴會場。頒獎典禮已經結束，終於到歡談的時間。
「總編輯，找到了。赤村老師在那裏。」小堺小跑步過來向獅子取報告。
「好，我要過去了。」一口氣喝光拿著的啤酒，獅子取開始移動。
赤村滿周遭圍起一道人牆。不愧是當紅作家，各式各樣的編輯排隊想跟她說話。
獅子取完全無視隊伍，撥開人群靠近赤村滿。青山身旁響起響亮的「嘖」聲。
「搞甚麼，不要插進大家排的隊伍啦。」
「沒辦法，他是灸英社的獅子取沒錯吧。常有的事。」
獅子取不可能沒聽到這些流言蜚語，但他無視一切不停前進，終於抵達赤村滿身旁。
「抱歉抱歉，請借過一下。啊，占用您一點時間可以嗎？赤村老師，初次見面。這是我的名片。哎，我拜讀過老師的新作了，還是那麼出色，我非常感動。而且最後的翻轉太讓人驚訝了，寫得真是精采。」一面遞出名片，獅子取滔滔不絕。
短髮，膚色偏黑，長相讓人莫名聯想到蜥蜴的赤村滿目光落到名片上，轉變成明顯失去興趣的表情。「是哦，謝謝。」她說得冷淡，將名片扔進皮包。她接著看起來準備跟其他編輯談話。
但獅子取將身體用力擠進那位編輯與赤村滿之間。
「老師，聽說老師您很擅長游泳，其實我也是。如何，下次要不要一起去哪邊游泳呢？無論到哪裏我都會奉陪。還是說，要不要包下哪邊的泳池呢？」
「不用了，我喜歡一個人游泳。能不能麻煩你讓開？」
「那戲劇如何呢？我聽說老師的興趣是看戲。您有沒有想看的戲呢？無論哪場戲的票，我們都可以為您準備。」
「真囉嗦，我也喜歡一個人看戲。總而言之，請不要擋在那裏！」
遭到赤村滿斥責，獅子取終於退下。
「看吧，」小堺說，「無處著手對不對？」
但獅子取淡淡一笑。「不，也並非如此。有希望。」
「咦，可是在我看來完全不是這麼一回事。」
「所以才說你們沒用啊。真希望有機會再跟她說一次話。」
「請等一下。」小堺說完就離開了。幾分鐘後，他拿著一張紙回來。
「好消息。聽說得獎者要續攤，赤村老師似乎會出席。」
「這樣啊。好，我們也硬湊一腳。」獅子取握緊拳頭。
約兩小時後，青山等人在續攤地點的酒館。由於人潮眾多，就連確保可以待的地方都有困難，青山跟小堺費盡力氣坐到吧檯的邊緣。然而不知道出於甚麼考量，獅子取竟然與赤村滿坐同一張桌子。
即便人聲嘈雜，唯有獅子取的聲音聽得清清楚楚。
「哎呀，赤村老師對洋裝跟首飾的眼光真的都很好。為甚麼這麼適合您呢，難道您有請造型師嗎？咦，沒有？所以是自己挑選啊，太厲害了。就是因為這樣的品味，才寫出如此出色的小說吧。不，不對，不是這樣呢。老師本身就身材出累，所以不管穿甚麼都很適合。對，對，肯定就是這樣。哎呀，這樣謎團就解開了，真的。」就連一般人難為情到說不出口的奉承話，獅子取依然說個不停。一旁的編輯都在苦笑，但他本人似乎完全不在意。
但這樣的奮鬥也沒得到好結果。赤村滿依舊板著一張臉，看都不看獅子取。
不久續攤要散了，赤村滿似乎準備回家。
「老師，再去下一家繼續喝如何？聽說老師喜歡燒酒。一家店蒐羅了全國的燒酒，我無論如何都想帶您看看。」獅子取糾纏不休。
「不用了。我都說不會在灸英社寫了吧，你真纏人。」赤村滿挑起眉角。
「這也沒關係，不寫也沒問題，再去一家就好。」
「囉嗦，我說不去就是不去！」丟下這句話，赤村滿就衝出店裏。
「啊，請等一下。」獅子取追在後頭，青山等人也跟上。一到外頭，獅子取就伏地跪倒。「拜託您，請至少讓我將您送到家裏。這是我一生的請求。」
赤村滿露出困擾的神情俯視他。「別這樣，大家都在看。」
「那可以讓我送您回去嗎？否則我就繼續跪在這裏。」
赤村滿環抱雙臂，歎了口氣。
「沒辦法，只有今天哦。不過我不會在你們那邊寫東西。」
「非常感謝您。」獅子取立刻站起來，招了經過的計程車。他看著青山他們說：「我送老師回去，你們到平常那家店等我。」
「知道了。」青山等人回答。
平常那家店指的是編輯群聚的酒吧。青山跟小堺在那裏喝起啤酒。
「真了不起。面對表現得那麼厭惡的人，他還是不顧一切只想說服。」小堺歎氣。
「不知道獅子取先生能不能拿到赤村老師的稿子。」
「這個嘛，再怎麼說都不可能。剛才老師不是斷言『不會在你們那邊寫東西』嗎？」
「也對。」青山歎氣。就算是傳說中的編輯，或許還是有做不到的事。
此時，門「砰」的一聲猛然打開，獅子取走進來到青山他們的桌邊。他點了一杯生啤酒。
「辛苦了。結果如何？」小堺馬上問。
「嗯，能做的都做了。應該沒問題。」
「真的嗎？」青山驚訝地看著獅子取，結果又驚訝一次。他臉頰上有著鮮紅的掌印。
「獅子取先生，那那、那怎麼回事？」
「咦？啊，留下痕跡了嗎？沒甚麼，別在意。」
「就算你說別在意……」
小堺拿出手機，似乎有來電。看到顯示名稱，他瞪大眼睛。
「是，我是小堺……啊，剛才非常謝謝老師……咦？怎麼會。啊，不是，我知道了。那麼我跟總編輯討論過後會決定好日期。是，謝謝您，那我先掛了。」掛斷電話後，小堺用茫然的表情望著獅子取。「赤村老師打來的。她說要不要連載還不知道，不過聽一次我們怎麼說也無妨。」
「這樣啊。很好，如我預期。」獅子取一臉滿足地喝下啤酒。
「總編，你到底對赤村老師做了甚麼？」小堺問。
「我沒做甚麼了不得的事。我不是常常說嗎，討作家歡心的訣竅就是要看穿那位作家期望的是甚麼、現在想做甚麼。我就是滿足了赤村老師的願望。」獅子取露出別有深意的笑容。
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「我真的嚇了一跳，無言以對了。這個人完完全全就是個笨蛋。你們有這種人當上司沒問題嗎？我都要同情起來了。要不要我跟負責人說一聲，撤換掉總編輯？」
「別別別，老師請饒了我吧。我不是都說那一天我喝醉了嗎，拜託您原諒我。」獅子取縮起魁梧的身體。
「就算是喝醉，那也太誇張了。欸，小堺跟青山也這麼想吧？送我回公寓是沒甚麼問題，但他突然向我求婚。說甚麼『我對妳一見鍾情，請跟我結婚』。你們怎麼想？」
「呃，這個嘛。」小堺撓頭。「後來聽說的時候，我們也吃了一驚。」
「對吧。當我說『請不要戲弄我』，他就說『我是認真的、真心的』，還想強吻我。很蠢吧？所以我狠狠打他一巴掌，結果這個人哭哭啼啼跟我道歉，還對我下跪。這麼蠢的人見都沒見過。」
「哎，我真的做了一件對您很過意不去的事。不過老師，有件事希望您能明白，雖然我當時醉了，但一見鍾情這點是真的，求婚也是出自真心。不對，現在我也還沒放棄。」獅子取說得鏗鏘有力。
「麻煩你放棄吧，我怎麼可能跟你這麼傻的人結婚。夠了，你乾脆回去吧？工作上的商議跟這兩個人進行就行了。」
「老師，請別這麼說。我不會插嘴，請讓我待在這裏。」
「那麻煩你離我遠一點。看到你那張令人氣悶的臉，總覺得我都要煩悶起來了。」
赤村滿對獅子取頻頻惡言相向。但她的語氣開朗，甚至可說是心情極佳。之後的討論很順利，最後灸英社得到刊登她連載的機會。
討論結束後，青山等人與表示要將赤村滿送回家的獅子取道別，準備回公司。一搭上地下鐵，兩人同時發出歎息。
「真厲害啊。」小堺說。「他真的很強。」青山如此回應。
「求婚哦，在那種局面下。一般根本不會想到這種主意。」
「據總編輯所說，他是在跟老師談話時突然靈光一閃。」
「嗯，赤村老師的確是未婚，也完全沒這方面的傳聞。既沒接受過求婚，當然也沒甩過男人。」
「差點遭到強吻，因此甩對方耳光這種事……」
「想必沒做過。」小堺說。「根據獅子取先生的說法，他查覺到赤村老師想嘗試一次這些事的潛在願望，不過就算是這樣也很扯。要是失敗，可會鬧出大問題。」
「是啊。」青山想像起獅子取求婚的景象。他究竟抱著甚麼想法，吐出求婚台詞呢？突然間，他發現一個問題。「欸，要是老師接受求婚，獅子取先生打算怎麼做？雖然這種事絕不可能發生就是了。」
「不知道。」小堺偏頭看青山。「他可能覺得真碰上了再說。或許他當時認為這樣也沒關係。」
「咦，意思是說跟赤村老師結婚也沒關係嗎？」
「因為獅子取先生已經跟妻子離婚，現在是單身。若是為了拿到原稿，這種程度的事他應該做得出來。」
「呃，不會吧。」
「誰知道呢。再怎麼說，他可是傳說中的編輯。」
青山陷入沉思。回想起獅子取下跪的模樣，他很難斷定這個可能性不存在。