小堺加快腳步並看看手表。距離約好的兩點剩不到兩分鐘。他咬著唇，心想真是糟糕。都是因為之前的工作拖到時間了。與新星作家唐傘散華討論的約定地點在他家附近的家庭餐廳。唐傘似乎習慣在那家店的飲料吧續好幾杯咖啡，推敲構想。
若在以前，一點小遲到根本不算甚麼。唐傘不是因為這種事就心情不好的人。現在不一樣。即便唐傘甚麼都不說，他的遲到還是不會獲得諒解。
那個人今天會一起來嗎？今天會不會有事要辦而不來呢──這樣的想法掠過小堺腦中。不過他知道這是渺茫的期待。總算到達那家店，小堺一開門就猛然衝進去。他連忙環顧店內，在最裏面的桌子找到唐傘。以及──
那個人果然來了，在唐傘身邊盯著手表。唐傘注意到小堺後頷首招呼，但那人看都不看他一眼。
「嗨，兩位好。」小堺露出討好的笑容走過去。他在對面坐下，並看向手表。「嗚哇，剛好兩點。差點就遲到了。」
「你的手表不準。現在是兩點零一分。」那個人──須和元子冷淡地說。
「咦，這樣啊？真奇怪，我明明好好對過時。」
「我的手表是電波錶，一秒都不會有偏差。小堺先生進入店裏時就超過兩點了。我說過，遲到讓人很困擾。」她用高亢的聲音說個不停，像貓一樣的眼眸瞪向小堺。聽說她的年齡是二十七歲，但長著一張娃娃臉，看起來比實際更年輕。
「這也沒甚麼，只不過是短短一分鐘嘛。」唐傘幫忙說情。
「不行，怎麼能說得這麼寬容。」須和元子氣勢洶洶的態度仍未平息。「原諒一分鐘，之後就會變成原諒兩分鐘。接下來會變三分鐘、四分鐘、五分鐘、十分鐘。我絕不允許老師貴重的時間被這樣浪費掉。」
「是，您說得沒錯。」小堺按住桌面。「真的很抱歉。其實是之前的工作拖到了……」
「這跟我們無關。」
「當然。哎呀，真的是……您說得很對。」小堺對著兩人，正確來說是對著須和元子頻頻低頭道歉。一直偷看這邊，好奇心表露無遺的女服務生前來點餐。兩人面前早放著飲料。小堺也點了飲料。
接過自己的咖啡後，他挺直背脊看著唐傘。
「那麼……您的新作狀況如何？上一次討論時，您說您寫到中盤了。」
唐傘的表情一下子就黯淡下來。「不，這個……」
小堺查覺到狀況。年輕作家的這種表情他看得夠多了。
「您遇到瓶頸了，是吧？請問是哪個部份？」
「與其說是哪個部份……我開始覺得是不是最根本的設定就不好。」
「設定？您指的是甚麼？」
「就是舞台設定、人物設定等等。原本的設定是主角時空跳躍回到明治時代，在銀座磚瓦街〔註：一八七二年銀座大火後，明治政府基於防火目的，以磚瓦打造出的西洋式市街。由於報社、販賣西方進口貨的商店等等的進駐，使銀座的發展開始凌駕原本江戶的商業中心日本橋。後於關東大地震（一九二三）中損毀。〕當起偵探，但很多方面都寫得不順利。」
「為甚麼？我覺得這是個有趣的設定。」
唐傘一陣沉吟。「我無法順利就不按牌理出牌的邏輯來展開劇情。」
「哦，不按牌理出牌的邏輯啊。」小堺一點也聽不懂。
「我覺得我的作品特徵就是這個。說來說去，到頭來我的書只有《虛無僧偵探佐飛》暢銷。這本書會熱賣並受到業界好評，都是因為邏輯推論方式不按牌理出牌。我的書迷一直期待這樣的作品，所以我總是想寫出跟這同等級，或超越的作品。」
「我明白，所以您才會想出現在的設定吧。聽到您的構想時，我感動得渾身發抖。我當時想，《虛無僧偵探佐飛》的世界要復活了。」
小堺自認盡全力捧他了，但唐傘依舊愁眉苦臉。
「但設定很薄弱……」
「您的意思是？」
「沒有衝擊力。」須和元子突然從旁插嘴。
「衝擊力？」
「謎團缺乏強烈的衝擊力。寫出《虛無僧偵探佐飛》的唐傘散華不可以描寫那種普普通通的謎團。那種東西別的作家也寫得出來，書迷一點都不開心。身為頭號書迷的我是這樣告訴老師的，對吧？」
「對吧」個頭，小堺恨恨地看向她。看來唐傘迷惘的原因就是這傢伙。受不了，竟然多管閒事。唐傘默默垂著頭。
「那您想怎麼做呢？」小堺問得小心翼翼。
「嗯，關於這點，」唐傘抬起頭，「就算再三修正細節，我也無法徹底解決問題。我想這時候是不是從頭開始重寫比較好……」
「甚麼──」小堺猛然挺直上半身。「從頭嗎？怎麼重寫？」
「所以說，我在想是不是放棄明治時代的磚瓦街，乾脆以外國為舞台算了……例如在倫敦與夏洛克．福爾摩斯對決。」
「好棒！」須和元子鼓掌說。「老師的書迷就是想讀這樣的故事。」
小堺忍住叫她閉嘴的衝動。
「呃，可是在這個階段從頭開始寫的話，不就沒辦法在預定時間完稿嗎？」
「我想有困難。」唐傘低下頭。
「那有甚麼關係。」須和元子再度插話。「預定就是未定，有時就是非得變更不可。如果寫出不上不下的作品，損害到唐傘散華的名號怎麼辦？你要負起責任嗎，你說啊？」
小堺哪負得起這種責任。「不，這個……」他支支吾吾時。
「果然是這樣啊。」須和元子露出得意的表情。「你根本不在意作品的品質，只是不管怎樣都想推出唐傘散華的新作而已吧。老師，你別被騙了。」
「不，我怎麼會騙老師。」小堺在臉側搖動雙手。「我也希望唐傘先生能寫出自己滿意的作品。」
「既然如此，能請你等我一下嗎？我想重新思考。」唐傘露出嚴肅的表情。
作家都這麼說，編輯總不能說寫不出來也要給我寫。「我明白了。」他決定退讓。
走出家庭餐廳後，他大大「嘖」一聲。搞甚麼啊，那個女人。
須和元子是在上次商議的時候介紹給他認識的。聽到唐傘有些害羞地說，「她算是我的經紀人」，他就理解到，哦，他們在交往。當然，大概是以結婚為前提。這種狀況並不少見。常常有暢銷作家成立事務所，讓妻子當社長。由於是社長，多少會對工作發表意見。他將「算是經紀人」解釋為這種意思。
但須和元子不安於那種文靜的位置，她對唐傘的工作樣樣干預不停。如果只是建議就算了，而且激勵作家也很令人感謝，但她不是。她似乎認定編輯是「以自己重要的人為食的鬣狗」，徹底敵視他。無論甚麼企劃還是工作，沒得到她的同意就不會通過。
一言蔽之，她是小堺的天敵。
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「啊，是這種類型啊，哦。」聽完小堺所說，總編輯獅子取用彷彿事不關己的語氣說。「這樣啊。原來散華先生正在跟那樣的人交往。」
「真受夠了，為甚麼我非得被那種女人罵得狗血淋頭。」
「別發這種牢騷了，這很常見。」
「很常見嗎？」新進編輯青山問。他是小說雜誌的編輯，不過負責的是唐傘散華，所以常常像現在這樣一起談話。
三人在公司的吸煙室中。沒其他人在。
「很常見啊。作家妻子大致上可分成三種模式。」獅子取豎起三根粗大的指頭。「毫不關心型、想出風頭型以及好管閒事型，就這三種。」
「哈哈，可以理解甚麼叫毫不關心型，就是對丈夫的工作沒興趣的太太吧。」
「正確來說，是對作品內容不感興趣，不至於連出的書賣了多少、賺了多少都沒興趣。我可不認識這樣的妻子。」
「原來如此。」青山露出理解的表情。「想出風頭型呢？」
「就是字面意思。丈夫出名了，於是自己也趁機開始做點甚麼的太太意外地多。有人受到感化而自己也開始寫小說，也有人開始演戲，或是畫畫開個展等等。」
「夏井老師的太太就開過法國香頌演唱會對吧。」小堺補充。
「沒錯。那真是讓人受不了，我沒想到她五音不全得那麼誇張。」
「在那種情況下，責任編輯……」
「當然全要奉陪。」獅子取果斷斷言。「如果作家的妻子出書，就要先買來讀，比任何人都更早寫信告知感想，當然必須寫滿讚賞之詞；如果要演戲，就要占據最前排的位子，流下感動的淚水；如果要開個人畫展，就要送花並最先趕到且買下畫作；如果要開演奏會，就要在顯眼的位置起立鼓掌。這些都是不用說也知道的事。」
「真辛苦啊。」
「這些都還算好。」小堺說。
「對，這對編輯來說完全不算甚麼。」獅子取朝向天花板吐出煙霧。
「最後的好管閒事型是甚麼樣的呢？」
「這個嘛，」獅子取在菸灰缸裏捻熄變成短短一節的菸蒂，然後點起新拿出來的一根菸，「在某種層面上，這是最麻煩的。」
「為甚麼……」
獅子取兩根指頭夾著菸，並用那隻手的拇指撓了撓頭。
「毫不關心的人就不用說了，想出風頭的太太也不會對我們的工作造成太大阻礙；會令人困擾的是作家妻子動不動就有意見的案例。這也稱為製作人型。」
青山「啊」了一聲，轉向小堺。「唐傘先生的案例就是……」
「是啊，就是這樣。」小堺擺出苦瓜臉。「她完全自以為是製作人。而且明明就還沒結婚，搞甚麼嘛。」
「這種類型麻煩的地方在於，對方並不限於干預編輯的工作。其實，對作家的創作要求一堆的案例也不少見。」
聽到獅子取這段話，小堺低吟。「真的是這樣。」
「真的嗎？」青山一副很意外地問。
「這一類人幾乎原本就是作家的書迷。」獅子取開始解說。「書迷會提供支持，相對要求也很多，而且有時會耍任性。以前有個作家想脫離老套而寫死了一個系列作班底，結果收到恐嚇信大罵『為甚麼要做這種事，給我重寫』。也就是說，投注的情感太強烈，看到自己不喜歡的發展就容易變得歇斯底里。」
「竟然有這種事。」青山露出訝異的神色。
「還有，有人會把個人趣味強加於人。」小堺說。「例如不希望作家寫香艷場面。」
「對，沒錯。有個因戀愛小說而暢銷的女性作家，從某個時期突然不再寫床戲，我本來還覺得奇怪，結果發現是因為當時跟他交往的男朋友對她說，『我不希望妳寫這樣的小說』。真是無聊。」
「不過作家自己也有問題啊。明明就不用理會那種人的意見。」
「但會去理會的作家就是很多，畢竟大家都拿太座或男女朋友沒轍。那怎麼辦呢，獅子取先生。因為這樣，唐傘先生說要從頭開始重寫。」
面對小堺的問題，身材高大的總編輯露出沉思神情。
「這次的新作是以明治市街為舞台，偵探遇到莫名其妙事件的那個嗎？」
「是的，是唐傘先生拿手的本格不按牌理推理。他說大略故事跟詭計會維持原樣，想改變舞台跟人物設定……」
「哼。」獅子取哼了聲，用放棄般的語氣說：「沒辦法，這時候就交給製作人吧。」
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唐傘散華──只野六郎在電腦前發出歎息。他將咖啡杯拉過來，但杯中已空。他猶豫著要不要泡咖啡，最後還是放棄。今天已經喝五杯了。
他望著螢幕，再度歎氣，然後用力抓頭。無論如何都想不出點子。如同他對小堺所說，他從頭開始重想設定。即便如此，故事依然沒順利運轉。以前不會這樣。只要準備好舞台，登場人物就自動活起來。會有六郎自己都沒預期到的謎團蹦出來，計算之外的人物反覆做出只能用意義不明來形容的舉動，不久，不按牌理出牌到連自己也覺得趣味十足的世界便構築而成。
但最近無法這麼順利，每次都寫得痛苦萬分，寫出來的成品也不盡如人意。這或許就是低潮期。一想到要是從中脫離的日子沒到來該怎麼辦，他就不寒而慄。
難道問題出在把舞台從明治時代的東京，變更到十九世紀的倫敦嗎？要不要改成法國？不，乾脆改到美國──想到這裏時，玄關鎖打開的聲音響起。
門敞開，元子打招呼地說著「你好」並走進來。他給過她備份鑰匙。
「怎麼樣？」她一走近就低頭望向電腦螢幕。「咦，沒甚麼進度呢。怎麼了？」
「實在很不順。設定好像不太好。」
元子環抱雙臂。「不過我覺得設定在倫敦還不錯。」
「或許不只是舞台的問題。我有個想法，這次想稍微挑戰看看。」
「挑戰？甚麼想法？」元子眼睛一亮。
六郎舔舔嘴唇後開口。「我在想要不要讓警察出場。」
「警察？」元子的眉間浮現一道皺紋。
「對。我想果然還是要讓正式搜查的人出場，情節發展才會順暢。」
「意思是說，你要放棄本格不按牌理推理嗎？」
「不，這倒不是。」六郎慌張地在臉前方擺擺手。「不是這樣，我不會捨棄這個界線。當然不可能捨棄，我的小說賣點就在這裏。」
「不過你要讓警察來辦案不是嗎？我覺得這樣就不算本格不按牌理推理了。」
「所以我要把辦案寫得不按牌理出牌。例如說──」
六郎拚命說明自己的靈感，希望元子瞭解。
須和元子是六郎高中好友的妹妹。六郎出道後沒多久收到她寫的信。上頭綿綿不絕地寫著對於他得到新人獎的祝賀，以及讀完獲獎作《虛無僧偵探佐飛》後多麼感動。
他很開心，馬上打電話給好友道謝，最後約好三人見個面。他們在銀座的中華料理店重逢。睽違十幾年的元子搖身一變成了美麗的成年女性，六郎都不敢正眼看她。與其說是見到哥哥的好友，她更像是因見到憧憬的作家而喜悅。
這個契機使他們開始交往。元子讀過所有六郎寫的書，也會告訴他感想。她不會一味稱讚，也會委婉暗示不滿，這點讓六郎很欣賞。被大為讚揚的心情是很好，但只有這樣的話對作家不會有益處。他考慮跟元子結婚，也跟雙方家長打過招呼。業界還沒公開消息，但他已經向對他多有關照的前輩作家玉澤義正介紹過。
「真的好嗎，小元？嫁給做這一行的人很辛苦哦。」玉澤偷笑著說。我做好覺悟了──這是當時元子的回答。
從那時開始，元子的態度就一點一點改變了。以前六郎會讓她看寫到一半的小說，尋求她的感想。她之前不太會強烈表達意見，然而最近變得相當積極。看來受到玉澤的警告，她身為作家妻子的自覺萌芽了。
她的意見始終一致，就是希望他寫出超越《虛無僧偵探佐飛》的本格不合牌理推理。這也是六郎的目標，而看了網路心得他也自覺到儘管人數不多，但自己已經有狂熱書迷。他不想背叛這些人的期待，所以他覺得聽聽同時是書迷代表的元子意見也有意義。
但對於六郎要在小說中讓警察出場的點子，元子不表贊同。
「這不太對勁。這就不是唐傘散華的作品了，感覺像是仿唐傘散華。」
「果然是這樣啊。」
「你說『果然』，表示你自己也這麼想嗎？不可以妥協哦。」
這個意見讓六郎無法反駁。她說得沒錯。
此時手機響了，小堺打來的。當六郎接起電話，小堺問他狀況如何。
「唔──」六郎低吟。「現在感覺還無法跨越那面牆。」
「這樣啊。那就算只是現在的狀況也好，能跟我說一說嗎？」
「我知道了。」
他覺得就算見編輯也沒用，但不能一口回絕。他們約好在平時那家家庭餐廳見面。
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看到進入店裏的兩人，小堺陷入憂鬱。那個女人──須和元子又出現了。那個自以為是製作人的女人。
「呃，上次討論到要改變設定看看。」等所有人的飲料都上齊，小堺開口。「即便如此，還是有問題嗎？」
「故事就是無法往有趣的方向發展，或說是停滯了。所以這次我想乾脆讓警察出場。」
這不是很好嗎？小堺想這麼說。唐傘的小說明明是推理小說，卻完全沒有警察出現，這是特徵之一。但在他開口前。「這樣不行呢。」須和元子說，「那就不是唐傘的推理小說了，書迷會失望。小堺先生也這麼想吧？」
「這個嘛，不見得吧。我覺得這也不錯。」小堺含糊其辭。
「你在說甚麼呀。身為唐傘書迷代表，我堅決反對。」
「哦，這樣啊……」這女的吵死人了，小堺在心中咒罵。他真想對她說，「作家都有意要寫了，就不要多嘴」。
「總而言之，不可以改變方針。你得更重視支持你的讀者才行。」
受到須和元子激勵，唐傘散華畏縮地「嗯」一聲。完全被女方吃得死死的。
「其實來這裏之前，我想了一個主意。」小堺輪流望向唐傘跟須和元子。「讓命案真的發生怎麼樣？」
「命案？」一下子挺直背脊的是唐傘。「你是指在小說中真的有人被殺嗎？」
「對，然後偵探用以往的不按牌理推理解決。這樣讀者肯定會驚──」
「小堺先生！」須和元子「砰」地一拍桌子站起來。「你是認真這麼說嗎？唐傘散華的小說不會實際發生命案，不會死任何一個人，你忘了這些是最大的特徵嗎？」
她揚起眼梢，大大的黑眼珠中浮現憤怒的火焰。周圍的客人嚇到似地看過來，但她看起來一點都不在意。
「好了好了，請冷靜下來。請您坐下吧。」小堺的雙手往前伸。
唐傘小聲說句「坐下吧」，須和元子總算坐回位子。
「當然，我自認很清楚唐傘先生的特徵。」小堺雙手貼在桌上說。「但我覺得凡事都有妥協的時候。這是以偵探為主角的本格推理，要寫出實際上沒有發生命案的故事，果然相當費力。我覺得至今為止都能做到這一點的唐傘先生很了不起，這是十分驚人的才能，不過就算點子差不多快用盡也不奇怪。這時要不要稍微降低難度呢？我想讀者也會接受。」
「你在說甚麼啊。唐傘散華是還在成長中的作家，現在降低難度有何意義？這麼做的話，只會成為普通的作家。小堺先生，你想毀掉唐傘散華嗎？」
「不，我絕對沒這個意思……用降低難度這個說法是我不好，我向您道歉。變化……對，我的意思是增加變化。這樣不行嗎？」
「不行！」須和元子用力搖頭。「我不容許這種事發生。」
為甚麼是妳決定啊？小堺勉強忍住這麼說的衝動。
「那您聽聽看這樣如何：沒發生命案，但有人的性命受到威脅。這樣讀者應該會覺得，『哦，這次跟過往的模式不一樣』。」
「你是笨蛋嗎？」須和元子扔下這句話。「書迷怎麼可能這樣想。」
「是嗎……」
「頭號書迷的我都這麼說了，不會有錯。」
「那麼這樣如何：犯人──」
「行了，不用說了。根本談不下去。」須和元子抓住唐傘的手臂。「走吧，六郎先生，跟這種人沒甚麼好談的。繼續跟這種貨色攪和下去會被毀掉。」
「這種貨色？」
「還是跟更認真一點的人討論吧，否則對六郎先生沒有好處。」
「請等一下，先問問唐傘先生本人的意見吧。」小堺一肚子火，但還是拚命陪笑。
「我覺得不用問也知道答案──對吧？」須和元子向唐傘尋求同意。
「這個……我得好好想想。」唐傘帶著苦悶的表情說。「讓命案實際發生或許也是一個方法，登場人物的性命遭到威脅的故事發展說不定也很有趣。」
「六郎！」須和元子拉高嗓音。「你說這甚麼話，你要背叛讀者嗎？」
六郎縮起肩膀。「……果然不太好嗎？」
「當然。」說完，她用貓一般的眼睛瞪向小堺。「都是你說這種莫名其妙的話，六郎才會混亂。」
「不，我只是希望這能成為創作的啟發……」
「不需要你這種人幫忙，六郎也寫得出來。請你閃邊去。」
「閃邊？」小堺生氣了。「妳才是呢，閃一邊去如何？」他忍不住說出口。
須和元子頓時停止動作。她的臉緩緩轉向小堺，眼角揚得更高。「你剛才說了甚麼？」
糟糕，得快點道歉。小堺在腦中這麼想。「我的確說了，我叫妳閃邊。」然而嘴巴擅自說出這句話。
「你這句話是對誰說的？」須和元子低聲這麼說，同時站起身。
小堺瞪回去，跟著站起來。
「對妳啊，妳這自以為是製作人、愛多管閒事的女人。」
「你說甚麼？你明明才是無能編輯！」
「甚麼！妳才無能。有時間插手別人的工作，還不如學學怎麼化妝。根本化得像是酒店妹。」
「真敢講啊，你這個排骨男！」須和元子抓起玻璃杯，將杯中水朝小堺身上一潑。
「哇，你搞甚麼！」小堺潑出剩下的咖啡還以顏色。大喊了聲「混帳」後，須和元子從隔壁桌拿來番茄醬。小堺根本沒時間閃避，西裝一下子滿是番茄醬。
「你竟敢這麼做！」當小堺以芥末醬應戰，對方就用美乃滋發動攻擊。周遭眾人發出尖叫，但他無暇理會。鹽、胡椒、紙巾，他不顧一切抓起東西就丟。之後一片混亂。血液直衝腦門，他早已不知道自己在做甚麼了。
回過神的時候，小堺已經在地上被店員從背後反剪，須和元子則被唐傘壓制住。她臉上一半被芥末醬染黃，氣喘吁吁的同時仍瞪著小堺。
唐傘離開她身旁站起來。
「你們兩個都差不多一點！這樣連寫稿的問題都談不下去了。」
小堺恢復冷靜。他後悔起自己竟然不小心做出這麼嚴重的事，但已經遲了。
「很抱歉，我只是希望唐傘先生能寫出好作品……」
「既然如此，就請你不要說甚麼妥協、降低難度！」須和元子噘起唇。
「所以說那是一種比喻，我的意思是稍微玩點新花樣比較好。像妳一樣只顧著強加自己的理想，會遇到瓶頸也是當然的。」
「哪有這回事。對吧，六郎先生？」
對於女朋友的提問，唐傘沒馬上回答。他低垂著頭，陷入沉思。「六郎先生！」須和元子急躁地說。「請回答我，你選哪一邊？要像這個笨蛋編輯所說，做出『玩點新花樣』這種墮落的事嗎？還是回應我們這些唐傘迷的期待，走上本格不按牌理推理的大道？」
唐傘面露抑鬱神色，依舊沉默。小堺屏息等待答案。
不久，唐傘抬起頭。他接著說出讓小堺啞口無言的話語。
哪邊都不選，我要從本格不按牌理推理畢業──這就是他的答案。
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元子在超市的生鮮區時，手機告知來電。元子看到來電顯示就接起電話。「喂，我是須和。」
「我是獅子取。您好您好，請問現在方便講電話嗎？」
「沒問題。」她一面回答，走到店內角落。
「雖然讀到一半，不過我看了唐傘先生的新作。哎呀，真是太棒了。」
「真的嗎？不過我還沒讀到。」
「這是以明治初期的東京為舞台，原本是忍者的男人成為間諜大為活躍的故事。出現了手槍，但也出現手裏劍。我非常驚喜。這與至今為止唐傘先生的形象有一百八十度的大轉變，實在難以想像跟《虛無僧偵探佐飛》是同一個作者。他果然很有才能。」
「聽你這麼說，我就放心了。非常感謝。」
「必須道謝的是我們，看來這會是一本好書。全都多虧了您，您真的很努力。揭開真相後，小堺那傢伙嚇一大跳。」
「請向小堺先生轉達我的歉意。他西裝上的番茄醬洗掉了嗎？」
「不用在意那傢伙。那麼以後也萬事拜託了。」
「這是我該說的。」
這幾週發生的事情在元子腦內浮現。契機是前輩作家玉澤義正，事情發生在自己被六郎介紹給他認識的時候。六郎離席時，玉澤給她一張名片。那是灸英社總編輯獅子取的名片。
「他現在處在低潮期吧？」聽到玉澤這句話，元子嚇一跳，因為事實正如他所說。她問他為甚麼會知道，玉澤就說「果然如此」，並笑了笑。
「誰都會經歷這種時期。你可以跟那個叫獅子取的男人商量看看，他一定會幫妳出個好主意。不過這件事要對唐傘小弟保密。」
「我知道了。」她收起名片。
幾天後，她與獅子取見面。他的身材魁梧，面容兇惡，她原本有點害怕，但談過之後就知道他是溫和的好人。
「唐傘先生太在意讀者了。他老想著這樣寫書迷會不會不高興、讀者會不會離他而去。」聽到獅子取指出這一點，跟玉澤那時候一樣，元子吃了一驚。這就是她感覺到的現象。當她這麼說，獅子取就露出開心的表情說，我沒說錯吧。
「我把這種狀況稱作熱賣作症候群。新人作家或是之前一直賣不好的作家推出熱賣作後，必然會被作品束縛。想必是不希望放掉好不容易得到的讀者吧。尤其像唐傘先生一樣，受到譽為本格不按牌理推理旗手那一類的追捧，就會難以離開那個位置。就算想嘗試新東西，也不肯離開自己造出的框架，所以總是停留在流於表面的變化。這樣作品的品質不會上升，自己也無法滿意。這是惡性循環。」
「該怎麼辦才好？」元子問。
「要離開框架，完全沒必要拘泥於本格不按牌理推理這種東西。當然，如果寫了完全不同的故事，《虛無僧偵探佐飛》的書迷或許會失望，但不要緊。唐傘先生很年輕，接下來還得繼續寫幾十年。從今後會得到的書迷數量來看，限定於本格不按牌理推理的書迷僅僅一小撮人。」
獅子取的語氣充滿自信，十分值得信賴。他的發言具說服力，她覺得很有道理。只要請他告訴六郎同樣一段話不就沒問題了嗎？她這麼想，然而回答是，「那也沒用吧」。
「這種事要自己會意才行。光聽別人這樣講，作家不會信服。他們就是這樣的人。」
面對元子「不然該怎麼做才好」的問題，獅子取思考一陣子，不久提出一個方案。
那就是親身展現出書迷的任性模樣。那個書迷最好是與他越親近越好的人，要在他身邊提出一堆要求。只要六郎試圖寫出本格不按牌理推理，就完全不允許他玩任何小花招。就算編輯提出妥協方案，也得要求六郎堅決拒絕。不久六郎應該會發現要是每件事都在意書迷感受，身為一個作家就無法成長。這是獅子取的說法。
元子贊成這個提案。當然，最後決定她來演書迷的角色。正確來說，她本來就是書迷，所以不需要演技，只要說出心中想法就好了。
對小堺潑水、番茄醬等等也不是演技。那時她真的發自內心想著「這個蠢蛋編輯」。
其實她不希望唐傘散華不再寫本格不按牌理推理。但她必須忍耐。自己雖然是唐傘散華的書迷，但在此之前，她更是即將成為只野六郎妻子的人。
嫁給做這一行的人很辛苦哦──她腦中浮現了玉澤義正的話語。