然而，新皇登位第十天，府裡就來了一群宮女太監，說是來宣聖旨。
木府上下幾時見過這等陣勢？百來號人麻溜地跪在地上，聆聽聖意。
聽完旨，我氣得五臟六腑都快炸掉了。在宣聖旨的老太監第N遍提醒後，我才在數雙眼睛的殷切寄托中接下了聖旨。長風老哥和嫂子滿面笑容地打賞了這個細聲細氣的老太監兩錠金子，
臨走之前，老太監還囑托了一番：「皇上說了，讓二小姐準備準備明日午時之前和其它秀女一起進宮。若是誤了時辰，皇上怪罪下來，那可是要掉腦袋的。到時可別怪老身沒提醒你！」言下之意，我若不入宮，便滅了木家上下！
我就說嘛，天上怎麼可能掉餡兒餅？如果沒有企圖，癩蛤蟆決不會這麼好心地幫我。當上皇帝沒幾天，他就馬不停蹄地選後宮妃嬪了，真是死性不改。只是這選妃選嬪，怎麼著也要選長相漂亮的啊？除非他存心和我作對，故意要整我。碰到他，我變成了一個純粹的倒霉蛋，現在還搖身一變成了必須入宮的秀女！天哪，殺了我吧！這傢伙一定是專以整治我、看我出糗為樂，要我老死在皇宮裡。
看著滿臉是笑的老哥和嫂子，我終於明白在我逃婚被送回府時，他們為什麼會在看信後舉止怪異。只怪我太過於相信別人，又中了圈套。然而這個圈套是我無論如何也掙脫不了的。誰敢與當今天子作對？除非真是不想活了。二叔對我的態度，想必也是因為這方面的原因，況且以他的精明，應該早就派人將我在醉楓樓的一切調查得清清楚楚了。
宣旨的太監走後，全府上下歡天喜地，當晚就為我擺了一大桌宴席。二叔也來了，說了些要我以後為木家出力的話！我愁眉不展，不發一言。就算是我發一頓脾氣也沒用！癩蛤蟆現在是皇帝，不比從前，若是惹惱了他，我就是逃到天涯海角也會被抓回來，說不定還落個五馬分屍的下場。除了乖乖地進宮，當一回秀女，我真是黔驢技窮，別無它法！
次日，百般無奈的我坐著馬車，由老哥親自護送去了皇宮選秀的地點——嘉正門。
說來也怪，這天天氣特別好。儘管我心似寒冬，陽光卻從一碧如洗、纖點無雲的高空中傾瀉而來。和風微微吹拂，暖暖地帶著些春意。沿途偶爾還傳來幾聲鳥鳴！
大好的天氣與我沉悶的心情成了絕對的反比。我的末日終於來到了！癩蛤蟆，這回你該得意了！看我不大鬧你的皇宮才怪！
一下馬車，入眼而來的便是成群結隊的官家小姐在宮門前排隊候著。這些參選的秀女大都才十七、八歲，稍小些的還是十三、四歲的小女孩子……以我沐雲二十三的年紀在這裡算是老姑婆了。雖然她們年紀不大，但各自樣貌倒是生得妖嬈嬌俏，乍一看紅裙綠襖，粉黛峨眉，各有風情！總之，個個都比我好！
老哥將我的身份文碟塞到我手中，囑咐了幾句，我便走過去排在隊尾。原本安靜的美女如雲的秀女隊伍一下就嘈雜地開起了大會。想來是我的身材把她們都給嚇壞了！
「排好隊，誰再說話就把誰轟出去！」站在宮門處的一個禮官吼了一句。隊伍立馬安靜得鴉雀無聲。看得出來，參加選秀的不論是大家閨秀，還是小家碧玉都想一承聖恩，光耀門楣。
除了侍衛之外，六、七個年長的太監、宮女站在宮門兩側。一名上了年紀的太監手裡拿著一本花名冊，依次點名。被點到名的秀女拿出身份文碟交給一旁的禮部官員核實，確認之後便由其它宮女領進宮。
足足半個時辰以後，才叫到了我的名字。進宮門前，唱名的老太監不知道是什麼意思，硬是將我從頭到腳看了個仔仔細細。他那懵懂的表情倒並不是吃驚於我的身材，好似有些東西沒鬧明白。
接著我就和幾百個秀女一起被領進了一座很大的宮殿——據說是叫銀羅殿，是專用於給皇帝選妃時用的。我們被安排著魚貫而行，由一個表情嚴肅的老嬤嬤進行初試。不用說，我成了眾宮女中的一匹黑馬，過關斬將了！我用腳指頭都能想得到，一定是癩蛤蟆有交代，否則以我這模樣早就被踢了出去！
過了初試，原先幾百人的隊伍只剩下了一百人。我們被安排住進了銀羅殿的廂房，十人一間，若不是房間裝飾古色古香，倒蠻像是學生宿舍。每間廂房由兩名宮女侍候，夜裡有宮女和太監在殿內巡視。
由於入夜寒氣很重，晚膳過後，除了我之外的所有人梳洗之後都圍著暖爐聊天。當然，這樣的聊天方式，自然是少不了爭艷斗富。攀比之心人皆有之啊！
我是決計不加入她們的行列的。當然她們也不屑與我為伍，因為她們都以美女自居。
「咦，你怎麼不去和大家一塊兒聊天？」一個十三、四的小女孩眨巴著一對活靈活現的大眼睛站到我面前，稚嫩的聲音透出她的好奇。
我望著她笑了笑，不語。她這麼小就參加選秀了，若是中選得寵還好，若是不得寵那就只能老在宮裡面了。
「要不我陪你聊天吧，姐姐？」她見我不語，便主動坐到我身邊，樣子很乖巧。「我叫雪靈，姐姐你呢？」
我拉過她的手，在她手上書了我的名字。
「嗯，我知道了。」她點點頭，嬌憨可愛地笑著，聲音有若銀玲。
我問她：「你希望自己中選嗎？雪靈？」
她仰著臉看我，一臉疑問：「姐姐難道不希望自己中選嗎？」
「若是中選，與其它人共侍一夫有什麼意義？天下間真愛難得，誰不希望自己真心以對的人也能真心專一地對自己呢？」我感慨著世事。
雪靈看我的表情更迷惑了，對我的話似懂非懂。也對，她畢竟還是個十三、四的小女孩，天真爛漫，哪懂什麼情情愛愛的東西！「姐姐，不是說進宮就會有漂亮的衣服穿，有好多好吃的東西嗎？」她想了想，又問了一句。
我啞然失笑，不知她的父母是怎麼告訴她的！
第二天，複試依然是在銀羅殿進行。只不過情形比前一天複雜多了。
殿內只餘了宮女，連一個太監都沒有！一百個秀女每十個一批，進內間接受主事嬤嬤和宮女的檢查，類似於體檢一樣。入圍的秀女再進入下一輪才藝展示。如才藝展示之後，尚能留下的才是真正能拜見聖容的秀女。
奇怪的是，我像是拿了通行證一樣，第一關的主事嬤嬤和宮女只看了我一眼便讓我通過了。到第二關的時候，秀女們彈琴的彈琴、作畫的作畫、唱歌的唱歌、跳舞的跳舞……在殿內忙乎開了。輪到我的時候，上面主事的宮女直接說：「木美美，通過！」我連手腳都不用動一下就通過了。
一些已通過的秀女開心得不得了。沒通過的秀女淒然哭著，依依不捨地被宮女送出了殿。我百般希望被送出去的是我，但造化弄人，該走的沒走成，不該走的又走了。看來這只死癩蛤蟆是真的要拿我開涮了。
雪靈那小丫頭也以一幅上好的蓮花順利過關了。一過關，她就過來牽著我的手，彷彿真把我當姐姐了。然而，入圍的還有一人——賞雪會上為難我的工部尚書的女兒林芷風。這不，她已經朝我走過來了。「喲！木小姐也入圍了？嘖嘖，你們家花了多少錢啊？」
「雪靈，我們走！」我拉著雪靈朝殿門外走去。
結果林芷風身子一閃就攔住了我倆，仗著她有個當高官的爹大叫起來。「大家快來看啊，她長成這副德性竟然也過關了！」
「姐姐——」雪靈有些怕林芷風張揚的樣子，躲到我身後。
「林芷風，你最好給我讓開路來，否則我對你不客氣！」誰怕誰呀？不就是有點後台嗎？我木家差不到哪裡去！若是與她的矛盾能鬧大，我正好也不用留在宮裡了！一能給她點顏色看看，二還能將計就計得了出宮的機會，一舉兩得何樂而不為？
「我就不讓怎麼樣？你也不照照你這樣子，還來選秀？」她語出譏諷，引來了其它秀女圍觀。老實說，其它秀女恐怕早就對我看不順眼了，像我長得這樣也能入圍，確實是有些不能服眾的。
「姐姐，我們還是不要和她爭了。我們走吧！」雪靈小聲對我說著，示意我不要和林芷風吵。
「你以為我怕你嗎？不就是個尚書府小姐，還反了天了！」我故意推了林芷風一下，不理會雪靈的勸解。我心想把事情鬧大，讓所有人都趕我走那才叫好呢！
「吵什麼吵？誰說胖就不能來選秀了？」嚴厲的聲音出自剛進門的一個身影。不會吧？來人竟然是傳聖旨給我的老太監？完了，那我的如意算盤是打不了了。癩蛤蟆，你這個王八蛋，太過份了！
殿內的場面一下安靜了，林芷風恨恨地看著我，看樣子很想把我生吞活剝了。
老太監看了我兩眼，逕直朝主事的嬤嬤走了過去，耳語幾句便出了殿。包括我和雪靈在內的一共五十名秀女被安排著住進了新的宮殿——銀修殿。只是不同的是，這次是每五名秀女共住一間，我和雪靈仍是被分到了一間。當晚我才知道，雪靈的父親官居工部侍郎，正好是林芷風的老爹手下，怪不得她不敢與林芷風正面衝突。
第三天，也就是秀女面聖的日子，一大早，除了我之外，每個秀女都在緊張地整理儀容，小心打扮，擦脂抹粉！
「姐姐，你怎麼不打扮一下？」雪靈蹦跳著到我身邊。兩天相處下來，她完全把我當作她姐姐了，真是個單純的小女孩！我不禁為她憂心起來，這麼單純將來怎麼在後宮立足？都說侯門一入深似海，更別說宮門了！再看看正搔首弄姿的其它秀女，我平添了一抹哀愁。住在深宮中，雖有錦衣玉食，卻只能癡癡等待擁有三千後宮的天子有一天能再踏入自己的宮門——這樣的日子對她們真的有那麼大的吸引力嗎？
「姐姐又不打算入宮，便不打扮了。」我扶著殿門外的欄杆，看著現前這個精靈般的女孩會心一笑。
接著，在宮女們的引導下，所有秀女邁著細碎的步子走向銀修殿正殿。我跟在比螞蟻還慢的隊尾，心若籠中鳥般無奈。快到殿門時，我遠遠地看見一人匆忙入殿，宛如電擊，直到宮女出口催促我才低下頭繼續前行。他怎麼也在？
進殿之後，我和所有的秀女一起站定，緊接著行了跪禮，三呼萬歲之後得到了某人噁心的一句『平身』。起身之後，我只顧著用四下搜索著剛才入殿的身影，絲毫沒聽清主管選秀的老太監說了些什麼。
「下一個，木美美！」
「姐姐，到你了。」一旁的雪靈推了推我，我才走去了殿中央，抬頭一看坐在正中高位的癩蛤蟆一身黑衣，黑衣上用大紅絲線和著金線繡著龍紋，得意洋洋的笑容極其張狂。左邊坐著的人不用說，正是上次見過的水美人的表姐——姬灩！看她那一身大紅色繡著鳳紋的服飾、頭上那只不停閃著金光的鑲珠鳳頭冠、還有露在裙外的鳳履即知她已榮登了皇朝之後的寶座。坐在他右邊的人正是柔到骨子裡的水心玫，看她今天的服飾應該已經封妃了！我看她的同時，她很是高興地回了我一笑。
「皇上萬福！」掃了一眼堂上高坐之人後，我心裡暗罵了一句噁心。
結果癩蛤蟆很大聲地說了一句：「留用，賜封『美人』！」
「皇上，這……」皇后的話噎在了喉嚨裡，沒說完。
接著，殿中一片嘩然，而後又靜無聲響。在這之前留用的一些秀女，均只是留用還未正式封賜名號，唯獨我一上殿便得了個『美人』封號，自然是驚倒了很多人。況且『美人』的封號與我本人的形象形成了鮮明的對比。
只有我知道，他一定是故意的，明明知道我長得胖，是所有秀女之中最不入眼的，竟然什麼不封，偏封我一個美人！如此混球似的皇帝，我看這江山也坐不了多久！
「木美人，還不快快謝皇上的恩典？」老太監的尖聲響起。我只好咬牙切齒地謝了恩，向癩蛤蟆示威似地狠狠瞪了一眼。結果癩蛤蟆像知道我會瞪他一樣，好整以暇地回了我一個大大的燦爛笑容。好個癩蛤蟆，你既然這樣整我，就不要怪我掀了你的後宮！終有一天，我要讓你嘗嘗苦頭！
可我不曾想到的是我慌忙退至一旁後，一道直直的目光夾雜著不解從殿側的案台之上望了過來，落在了我身上。剎那間，面對石之彥絕美無比的臉我心亂如麻，手足無措。隨後，他從案台上站了起來，手中所握的筆掉在了地上。從他那一身繡著錦雞的官服上看，他已官居二品。他怔怔地望了我一刻，而後跌座在身後的座椅之上，撇開目光彎身去拾那跌落在地的狼毫。
我的心有一處溫柔被他無聲地喚起，呼之即出的感情像是找到了一處缺口般，肆意蔓延。我強迫自己轉身不再看他，仰起頭盯著殿宇上方的懸樑。我害怕我一低頭，眼淚就會決堤而下。我從來不知道我也如此地脆弱，如此地不堪一擊。從前我猶豫，因為我不知道沒有美麗外表的我是否真的可能得到純真的感情。我不知道為什麼他會對我那麼好！贈字、送傘、繼而又贈詞……而現在，當我看清自己的心意，卻再不知道我們是否還能有交集！
直到雪靈的拉著我的手開心地說：「姐姐，恭喜你！我也被留用了，還被封了才人！」
我才低下頭，回了雪靈的話：「也恭喜你！雪靈真是了不起！」兩顆眼淚一下化在了玫紅的外衣上。
「姐姐，你哭了！」雪靈睜大眼看著我的臉。
「不是的，姐姐沒哭。」我拭了拭眼角，「姐姐是為雪靈開心，喜極而泣呢！」
「真的嗎？太好了！我以後就跟著姐姐了！」雪靈天真無邪地說著。
我心中翻騰起伏：選秀選秀，幾人歡樂幾人愁，而我從今而始也成了愁罷！