五十個秀女經過癩蛤蟆一一看過之後，最後只剩下了二十名。如果相對於我從前在史書上看到的後宮三千來說，這數目還差得遠。
等殿堂之上的人將所有人都看畢，已是近午時分。所有秀女，不論中選的、沒中選的全都按太監宮女的提示朝著癩蛤蟆行了一番謝恩之禮。之後，沒中選的由宮女領著出了殿。隊伍中低泣者不在少數。我心想，出了宮不更好麼？天高雲闊，又有什麼好遺憾的呢？難道真的要把大好的年華虛耗在這高高厚厚的宮牆之中才算好嗎？難道真的要在這宮闈之中為一個擁有無數妃妾的男子的愛而鬥個你死我活才甘心嗎？
得到赦令之後，我和其它秀女一樣站直身子，眼神漠然地望向端坐中位的癩蛤蟆。他的笑臉一下隱了起來，表情較剛才嚴肅多了。
儀態萬千的皇后溫順地朝癩蛤蟆看了看，得到許可之後徐徐啟了朱唇：「今日各位妹妹有幸得了聖眷，已由掖庭局及禮部將花名入案，今日起就算是正式入了宮門，日後需小心伺候皇上，克已忠責，不得怠慢。」她聲若飛鴻，貴氣自然天成，顯得端莊賢淑、親切和緩。說完長篇大論之後，她朝癩蛤蟆許了許意，溫婉含蓄的情意在她眉首之間婉轉遊走！連我都忍不住要為她的大方得體贊上一聲好！
「謝皇后娘娘恩典！」我心服口服地同其它秀女一齊朝皇后又行了一禮。
「常德，接下來你安排吧！」皇后淺笑著輕聲朝那個老太監吩咐了一句。
哦，原來這個來宣旨給我的老太監叫常德啊！他看起來年紀雖老點兒，似乎地位還很高呢！
「老奴領命！」他弓身聽命之後，朝殿中央的我們嚴肅地道：「各位小主，按常理新入選的後宮佳人均可歸家一次，再依祖制選吉時由御輦接入宮門以及各自的殿閣。現下已近午時，宮中昨日已派人知會各位的家人，小主們即可返回。」
老太監話聲落下，我們又朝癩蛤蟆及皇后謝了一次恩，才隨宮女們出殿。臨行前，我又朝一側看了去，案台旁已沒了石之彥蹤影。我低著頭，沒理會癩蛤蟆玩味的表情便低頭出了殿。
出殿後，嘉正門已排滿了馬車。二叔和老哥親自在門口迎我，兩人均是笑得合不攏嘴，自然是早就打聽到我出師告捷已被封了四品的『美人』。我沒說話便上了馬車，心中惝然若失，空空地不知道該想什麼。
三天之後，也就是三月三日，依然是老太監常德來木府宣旨，正式地封了我做『木美人』！又是一日過後，我便被鑾儀等吹吹打打地抬進了宮，帶著桃兒住進了常恩宮東華殿。常恩宮有東南西北四個陳設得華麗非常的配殿。除此之外每個配殿還預留了十數間對閣而設的宮女太監所住的廂房。而這個小小的常恩宮只不過是菲圖皇宮最不起眼的一座宮殿而已。
讓我有些開心的是，桃兒一起和我入了宮不說，當天下午，雪靈被接入了宮，就安排住在我對面的西華殿。
雖說我只是個四品的美人，待遇還是不差的。入住了賞恩宮後，隨身配了四名宮女兩名太監，另還配了掌事宮女及掌事太監各一名。四個宮女分別名為春蘭、夏蘭、秋蘭、冬蘭。兩名太監分別名為小德子和小李子。主事宮女叫華湘，主事太監叫劉雲。
值得一提的是，入宮當天，我的東華殿被癩蛤蟆、皇后、水美人——現在的水淑妃以及另一位沒見過的方昭儀的各種亂七八糟的賞賜堆了滿滿一殿。殿裡的除了我的所有人，都對這如山的賞賜嚇了一跳。尤其是華湘和劉雲，一開始他們還不太把我這胖乎乎的『美人』給當回事，見了這麼多賞賜竟是吃驚得說不出話來。
在我看來，這些賞賜比起我的自由可說是一文不值。我挑了一些吃的以及幾匹布交由華湘安排，送給了西華殿的雪靈，再把其它賞賜分給了宮女太監。
她們幾時得過這麼豐厚的賞賜？當下齊齊地對我又是叩頭又是謝恩，感激涕零。
我當即就發了話：「我今天就把好話醜語都說在前頭。我雖是你們的主子，但我與你們本是平等的，並無貴賤之分。你們待我好，我便待你們好，人前人後護著你們！若是有誰膽敢吃裡扒外，我定不饒他。你們可能聽清楚了？」我心想，給他們個下馬威才好。否則哪天要是鬧了內哄，我連怎麼死的都不知道！
「奴才記下娘娘的話了！」八個人齊聲回話，面色不敢有半點怠慢。
不過令我有點惱的是，這麼大個常恩宮，只有一個很小的廚房，而且要用點東西還得讓宮女去提前知會內宮局的太監後才能到手！要是想做點吃的，那還真是不容易。我正有點生氣的時候，雪靈從殿外蹦著進了殿，後面跟著兩個十幾歲的宮女：「木姐姐，木姐姐！」
「啊，是雪靈丫頭啊！」
「娘娘，您應該呼她雪才人才對！」華湘負責地督導著我。
「這裡沒外人，沒關係了。我跟雪靈可親近了。對吧，雪靈？」我寵愛地點了點她的鼻子。
雪靈從懷裡的盒裡掏出一塊雪片糕，塞在嘴裡，咯咯笑。她這可愛的表情，當場就把我們大家都逗樂了！等她嚥下後，她才又急急地說：「姐姐，你待我真好！好吃，我愛吃這個餅！」
「你等著，姐姐以後還有很多好吃的親自做給你吃！」
「娘娘，您要親自動手做啊？」劉雲適時地端了一杯茶進來，放在案台之上：「雪才人，奴才給您奉茶了！」
「劉公公，你有所不知。我家小姐可是廚藝了得，當今皇朝最有名氣的醉楓樓那可是由我家小姐親自掌管的！」桃兒驕傲地說著，把劉雲說得將信將疑。
「娘娘……」這下宮女們都把我給團團圍住了。
「我確實是喜歡下廚。這樣吧，華湘，等下我寫個單子給你，你去把材料找來。今晚，咱們就在常恩宮做一兩桌，好好吃一頓，怎麼樣？」反正常恩宮也沒有外人，我就好好樂一樂，誰也管不著我！
「好呀，木姐姐！別忘記雪靈了哦！」雪靈喝了口茶，開心地道。
「這……娘娘，您初入宮中，這還是不太好。依奴才的意見您還是先去正陽宮向皇后娘娘謝恩，然後再去正和宮向淑妃娘娘謝恩，然後是方昭儀那邊……」華湘勸解著，言語中對我極盡關心，看得出她這個也才二十出頭的掌事宮女做事謹慎沉穩。
「是啊，娘娘，還是先謝恩。回頭您若真想下廚，再找時間不遲！」劉雲也開了口。
「那好吧。你們替我準備準備！」入了宮真是麻煩！又不是我要她們賞賜，現在倒好，還得我親自去謝恩，煩不煩啊！暈死我了！客串一下木美人，扯了一堆麻煩事。死癩蛤蟆，我沐雲一定會讓你的後宮雞飛狗跳，不得安寧，直到你乖乖送我出宮為止！
略為梳洗一番，我全副武裝地在華湘的安排下，帶著桃兒和另兩名宮女出了賞恩宮，準備坐轎直奔皇后的正陽宮。
可無比淒慘的是，出門我就撞上了林芷風！如今她也是一名美人，在進宮的二十名秀女中唯一與我平級的人！真是冤家路窄啊！這個女人，不是很喜歡石之彥嗎？既然有心上人還來參選後宮幹什麼！真是虛偽！
她下了轎，後面跟著幾個宮女太監，頗為張揚地朝我打了個招呼。
桃兒和華湘幾個立馬恭敬地按宮儀朝她行了禮。她卻久久不讓我的人起身，擺明了要給我下馬威。
「你們都起身，不必看她臉色！」我臉帶寒意，硬是將桃兒和華湘幾個從地上拉了起來。
「娘娘……」華湘面有難色！
「無妨，她不過和我平級，憑什麼這麼欺負我的人！」我安撫了一句，轉身對著林芷風笑了笑：「林美人不是一向以大家小姐之風範自居麼？今天怎麼就和我手下幾個小宮女過不去了呢？難道你就不怕失了你美人的身份？自已拿自己和我的宮女比？」
只見她粉臉青一陣，白一陣，氣憤難當：「你！木美美，本宮今天不與你鬥！你走著瞧！」她跺了跺腳氣沖沖地重新上了轎。
「哎呀！美人生氣了，那可就不美了哦！小心皇上見了不喜歡！」我暗啐了一句，才剛進宮就叫自己『本宮』了，架子倒不小，繼而故意嬌聲嬌氣地在她身後又添了一句，相信把她都快氣暈了！
「娘娘，以後凡事也得讓著點，和和氣氣的！」華湘見林芷風的轎影遠離，才又在我耳旁說了一句。
「華湘，你說的也不無道理。只是，後宮本就是個是非之地，有時不能光等著被人欺負，適當的時候也要還以顏色。走吧，我們也去忙我們的！」我望著兩扇長長宮牆夾道之上的天空，心便不自覺地飄遠了。我要出宮，我不能在這紅牆碧瓦中浪費我的青春！「桃兒，以後你做事也謹慎些！後宮不比木府了！」
「是，小姐！」桃兒從沒見過我表情這麼認真，像有些緊張。
「也不要這麼緊張！天大的事，我自然會先替你們頂著！」我笑著上了轎，幾人才又跟在一邊，往正陽宮方向前去。