回到村長家後，二人將剛才發生的事情告訴了廖漢明和招娣。
「她說你會失去最重要的東西？」廖漢明問道，「她所說的是指什麼？」
「我也不知道」，向擎蒼不以為意，「最重要的東西因人而異，她怎麼可能看透我的心思，不過是故弄玄虛罷了。」
「那玉面婆婆是有些本事的」，招娣顯得有些憂慮，「萬一她說的是真的，那該怎麼辦」。她的目光觸及朱嵐岫，眼珠子一轉，忽道：「最重要的東西，不會是指人吧？」
向擎蒼心神一震，莫名的驚慌起來，怔怔的對著嵐岫發呆。朱嵐岫被他看得臉上發熱，螓首微埋，道：「別想那麼多了，是不是故弄玄虛，今晚便可見分曉了。」
向擎蒼回過神來，道：「那蔣神屏風在你的屋裡，今晚我與你換房間住吧。雖然我是不相信什麼蔣神會跑出來的鬼話，但也不能讓你冒那個險。」
朱嵐岫淺淺一笑，「既然不相信，還有什麼可擔心的。」
向擎蒼還想說什麼，朱嵐岫轉了話題，「先不說那蔣神的事情了，咱們到那黑松林中轉轉吧。」
廖漢明正好端著兩杯水走了進來，聽他們說要到黑松林中，驚道：「那黑松林可去不得，進去的人，從未見有人活著出來過。」
「黑松林的出口在何處？」向擎蒼問道。
廖漢明搖頭道：「只知道入口在我們村最西邊，出口在哪裡卻無人知曉。因為進去的人，都再也沒有回來過。」
「那我們就不去黑松林，在村內四處走走吧」，朱嵐岫衝向擎蒼使了個眼色。向擎蒼會意，起身告辭。他們知道村裡人都懼怕那片黑松林，也就不再提起了。
各自回房中取了繡春刀和青冥劍後，二人一路西行，直到一眼望去松樹滿佈，黑壓壓的一眼望不到邊際，便知那就是黑松林了。
入口處立著一塊牌子，上有「禁地」二字。離牌子不遠處溫泉氤氳，熱氣升騰，水聲潺響。
二人決定先去瞧瞧那溫泉，剛走近，立時有兩道白影凌空降落。是兩名年輕的素衣女，與玉面婆婆的跟班一樣的打扮。
向擎蒼問道：「你們是什麼人？」
其中一素衣女冷哼道：「這話應該是我們問的。我等奉玉面婆婆之命在此看守溫泉，若想到這泉中浸泡，必須拿財物來換，這是規矩。」
「若是我們不願按規矩來呢」，向擎蒼故意挑釁。
「那就休怪我們不客氣了」，素衣女已迅即拔出腰間佩劍，對著向擎蒼疾刺而去。
向擎蒼手中繡春刀斜出一封，反向長劍上面迎去。一封之勢，暗含真力，一舉將對方手中的長劍奪下。
另一名素衣女舉劍攻向朱嵐岫，朱嵐岫抽劍轉身，輕盈的隨著擊來的凌厲攻勢只一轉，對方但覺人影一閃，手中長劍壓力一輕，兩招全落了空。朱嵐岫閃開那素衣女的攻勢，卻不還擊，只施展武當派的五行步法，滑步欺身，人已到了她的身側，青冥劍一揮，架到了對方的脖子之上。
先前那被向擎蒼奪了劍的素衣女大驚失色之下，倉皇逃竄，向擎蒼也不追，任由她逃入了黑松林中。轉而對著另一被擒的素衣女道：「玉面婆婆在什麼地方，快帶我們前去！」
素衣女頓時微露驚怖，似是心有餘悸，「我不能說，玉面婆婆會殺了我的。」
「你就不怕我們殺了你？」朱嵐岫握劍的手稍稍使了力。
素衣女顫聲道：「求求你們，給我一刀痛快吧。如果落到玉面婆婆手中，那是生不如死。」
「你既然怕死，不如乾脆與我們合作，我們可以保全你的性命」，向擎蒼緩聲道。
「真的？」素衣女眼中有亮光一閃。
向擎蒼道：「大丈夫說話算話。」
素衣女又斜眼一瞧朱嵐岫，見她頗為面善，遂點頭道：「好，我帶你們去找她。」
朱嵐岫剛取下架在素衣女脖子上的青冥劍，驟聞女人狂肆的笑聲響了起來，「你想帶他們去哪裡找我呢？」
眨眼間，玉面婆婆已經出現在了三人面前。
「婆婆饒命，婆婆饒命啊！」素衣女跪地哭喊求饒。
玉面婆婆得意地掃了三人一眼，兩隻眼睛彎作月牙狀，盯著向擎蒼道：「今日我用不著親手解決她，由你代勞便可。」
朱嵐岫突的一驚，正想提醒擎蒼不要看那玉面婆婆的眼睛，向擎蒼卻已傲然逼視對方，「你恐怕沒有給我下命令的能耐吧。」
這話剛出口，四目交投間，向擎蒼已感覺到心神不定，只覺玉面婆婆那帶笑的眼神之中，隱藏著無限威嚴，神智漸失，心中一片茫然。
玉面婆婆揚起手指，一指那跪在地上的素衣女道：「快些給我殺了她。」
向擎蒼茫然聽了一聲，突然揮手一刀，向那素衣女刺去。他相距素衣女甚近，猝然之間出手，那素衣女又已嚇呆了，根本無還手之力，眼看就要命喪刀下，朱嵐岫見擎蒼此狀頗似被人攝去魂魄，迷了神智，心頭駭然，迅即揮劍，封架開擎蒼手中的長刀。
「鐺」的一聲金鐵交鳴之聲大作，向擎蒼持刀的手猛地一震，波及到腦中，有瞬間的清醒，但玉面婆婆的聲音又沙沙作響：「那就先殺了你面前這個女人吧。」
向擎蒼只覺得頭痛欲裂，腦中似有兩股力量在做著劇烈的鬥爭，但很快其中一股魔力佔了上風，控制了他的身體，繡春刀橫飛，竟對著嵐岫猛攻而去。
朱嵐岫知擎蒼已被那玉面婆婆的邪術控制，只得舉劍自衛。兩人近身相搏，十招過後，朱嵐岫因有守無攻，敗象漸呈。她心中焦慮萬分，心知再不計法脫身，非傷在擎蒼刀下不可，但擎蒼刀法愈打愈快，她又不願做殊死搏鬥，脫身逃走，亦是不大容易的事。
朱嵐岫又勉強支撐幾個回合後，突然眼前刀光一閃，向擎蒼由上三路斜攻而至。朱嵐岫藉機讓得這一刀由上三路斜削而下，直攻到下三路，當下拼冒奇險，一提丹田真氣，右手拍出一股掌風，避開刀勢，人卻一躍而起，呼的從擎蒼頭上掠過。但她應變雖快，腿上仍是挨了一刀，鮮血淋漓而下，灑在泥地上。
從朱嵐岫腿上汩汩流淌而下的鮮血觸目驚心，興許是被那刺目的鮮血所刺激，向擎蒼的神智陡然間回集，他先是微微一怔，繼而丟了手中的刀，飛撲到嵐岫身側，滿臉的痛惜懊悔之色。
「啊哈哈哈」，玉面婆婆得意萬分，「年輕人，現在相信我有能耐命令你做事了吧。」她見向擎蒼怒不可遏，愈發的神氣，「這回只是給你們一個教訓，讓你們知道，和我作對，是不會有好下場的」，她睨而視之，「失去心愛的人，那滋味一定不好受。如果你現在向我求饒，還來得及，否則今晚你的心上人就會被蔣神帶走了。」
向擎蒼臉色一變，朱嵐岫卻搶道：「我們絕不會向你求饒的！」
「有骨氣」，玉面婆婆咯咯笑了起來，「姑娘，那身男人的衣服穿在你身上，未免也太不合身了，還是趁早換掉吧。」未等朱嵐岫答話，她已如老鷹捉小雞般拎起地上瑟瑟發抖的素衣女飛入黑松林中，轉眼已消失不見。
天色漸黑，盧靖妃所居住的鐘粹宮門前，照例掛起了兩隻紅紗籠燈。盧靖妃打扮得花枝招展，百無聊賴的端坐室內，心裡空空蕩蕩，無著無落。她對著面前的青銅鏡，唇邊綻出一個媚到銷魂的笑，眉眼間浮現的卻是一片荒寒之境。
盧靖妃悵然太息，轉臉向著側立身旁的宮女，「心兒，我老了嗎？」
心兒忙道：「娘娘這麼年輕漂亮，怎會老呢。」
「真會說話」，盧靖妃全然是再平和不過的看淡姿態，「花謝花開又一年，寂寞深宮誰人憐。韶華從指間滑過，我已記不清自己初進宮時的模樣了。」
心兒張了張嘴，想安慰幾句。這時外頭響起巡街宦官的傳令聲：「皇上已選定寢宿之所，請各宮卸燈寢息。」
雖說是早已意料中的事情，盧靖妃還是心存那麼一絲絲幻想的，此刻幻想破滅後，她冷漠地端坐半晌後，從牙縫裡擠出冰冷的發音：「心兒，卸燈。」
心兒出門將那希求寵幸的紅紗籠燈熄滅卸下後返回室內，盧靖妃仍坐在那裡，腰桿挺得直直的，似乎想以此勉強維持應有的那份驕傲。
「娘娘，惠美人來了」，有宮女前來通報。
「哦？今晚皇上沒有召她侍寢？」盧靖妃有些許訝異，但很快又恢復如常神色，「讓她進來吧。」
曉蕙自從晉陞為惠美人後，華服美飾襯得她嬌面如花，那種宜喜宜嗔的神情更是令人意亂魂銷。盧靖妃看著她，依稀瞧見了自己如花盛放時的似月面容，不禁妒怨交加，她半含酸道：「怎麼，今夜皇上沒有召你侍寢嗎？」
惠美人帶著幽怨道：「皇上近日都在翊坤宮過夜了。」
盧靖妃眸光一滯，「皇上又開始寵幸端妃了？」她緩緩站起身來，斜睨惠美人，道：「你怎的如此不爭氣，枉本宮頗費了一番心機。論長相，你也不比那端妃差多少，還比她年輕許多，怎麼就留不住皇上呢。」
曉蕙的得寵，其實是盧靖妃極力促成的。盧靖妃見曉蕙這兩年越長越嬌美，便暗中籠絡她，想將曉蕙要到自己宮中，找準時機獻給皇上，藉以鞏固自己的地位。而曉蕙見閻貴妃死了兒子又多年無寵，也樂得向盧靖妃投誠。當日閻貴妃要曉蕙設法接近陶仲文求得獲寵妙方，曉蕙便偷偷告訴了盧靖妃。盧靖妃當即心生一計，授意曉蕙裝作無意間將此事透露給王貴妃身邊的宮女。盧靖妃知道，最喜歡搬弄是非的王貴妃，一定會好好把握這個扳倒閻貴妃的絕佳機會。果然不出所料，王貴妃立即到嘉靖跟前告狀。但讓盧靖妃始料不及的是，那天嘉靖在催情粉的作用下寵幸閻貴妃後，前來服侍二人的曉蕙就已引起了嘉靖的注意。後來嘉靖傳喚曉蕙到了乾清宮，說是逼問催情粉之事，實則醉翁之意不在酒，很快便逼問到床上去了。盧靖妃還來不及利用曉蕙挽回嘉靖的心，曉蕙就已經上了龍床，還被封為了惠美人。
惠美人知道盧靖妃一直耿耿於懷，不願得罪了她，當即垂首道：「是曉蕙無能，辜負了娘娘的一番心意。」
盧靖妃輕哼一聲，「曹端妃那個狐媚子，也不知使了什麼手段，這麼多年來一直將皇上抓得牢牢的。本宮就不信，沒有人能扳倒她！」她又道：「趁著皇上還喜歡你，一定要將他抓牢了，早日懷上龍種，才能穩住自己的地位。」
惠美人忙道：「嬪妾牢記娘娘教誨，娘娘的知遇提攜之恩，嬪妾時時刻刻記在心上。」
盧靖妃懶洋洋的「嗯」了一聲，「你還記得就好。那個王貴妃，也不是省油的燈。別以為她是傻子，會輕易被我們利用。她只告訴皇上閻貴妃私藏催情粉，卻絕口不提那是陶仲文給的。那就說明，她是知曉這其中的利害關係的。對那個女人，你可要多留心。」
「嬪妾記下了」，惠美人低眉垂首。
盧靖妃揮了揮手，「回去吧。本宮累了，要休息了。」
惠美人順從的告辭，出了鐘粹宮後卻徑直去到景仁宮，將方才盧靖妃所說的話一字不漏的轉述給王貴妃。
惠美人說話時，王貴妃氣定神閒地喝著茶，不時牽動嘴角冷笑。待惠美人說完，王貴妃咯咯嬌笑起來，「本宮當然不是傻子，那盧靖妃才是傻子呢。本宮好歹是太子的親娘，就算不得寵，也強過她許多倍。惠美人怎麼可能幫著她，來算計本宮呢。」
惠美人陪著笑，那笑容卻甚是不自然。
王貴妃正色道：「曉蕙，本宮問你，過去閻貴妃待你如何？」
惠美人臉上笑容頓僵，低聲道：「閻貴妃待嬪妾……很好。」
王貴妃撲哧一笑，「人往高處走，誰不想要攀高枝，這很正常，只不過……」她的眼珠子轉了兩轉，「你現在既已是本宮的人，就要安分一些，不要再動什麼歪心思了。本宮不是那閻貴妃，只會呈口舌之快，其實笨得像棒棰。你若再敢騎牆兩頭倒，本宮決饒不了你！」
惠美人慌忙跪地道：「嬪妾不敢，嬪妾誓死效忠貴妃娘娘！」
王貴妃似笑非笑，「起來吧，本宮不過是給你提個醒，用不著這般緊張。」她語氣稍緩，又道：「過兩日皇上會來看望太子，到時候本宮會給你和皇上安排一個獨處的機會，你可要好好把握。現在德妃死了，榮妃也成了病秧子，就剩下端妃這個禍害了，你可不要辜負了本宮對你的期望。」
惠美人唯諾應聲，眼底是一片荒涼的浮影。