陸府書房內，陸炳正在秉燭夜讀。可兒捧著一個托盤走了進來，上面擺放著一盤糕點和一壺茶。
「大人，這糕點是奴婢親手做的，大人嘗嘗吧」，可兒將托盤放置於書桌上，怯怯道。
陸炳驚訝回頭，「可兒？你的傷還未痊癒，夫人怎麼能讓你幹活，太不像話了。」他起身就要去找董慧芬。
可兒慌得立即下跪，道：「這不關夫人的事情，是奴婢堅持要下廚的。大人的救命之恩，奴婢無以為報……」
「起來吧」，陸炳嘆氣，「我救你，不過是舉手之勞。再說府裡原本也缺人手，你安心養好傷，和綺紅一起在府裡好好做事，就是對我最大的回報了。」
可兒仍跪在地上，道：「大人口裡的舉手之勞，卻關係了奴婢一生的命運。」
陸炳彎下腰去，將可兒扶了起來。他靜靜的瞅著可兒，眼睛像一潭深不見底的湖水。
可兒抬起頭來，她的目光有幾分驚慌，幾分嬌怯，幾分羞澀。那楚楚堪憐的神情，讓陸炳腦海中某個記憶的片斷瞬間被喚醒：當年他為洛瑩的舅父平反冤獄後，洛瑩也是這樣跪在他的面前俯首謝恩。他將她扶了起來，然後情不自禁地擁她入懷。
滄海桑田，今昔同愁，便是三分相似七分相近。恍惚中，陸炳竟伸手扶住了可兒的肩，迷糊喚了聲「洛瑩」。
可兒瑟縮了一下，這一細微的動作讓陸炳心中猛一抽搐，他急急鬆了手，轉身端起桌上的那盤糕點，背對著可兒道：「這個我拿回房間去吃，你也早點休息吧。」勉強平定了心神，陸炳回頭給了可兒一個溫暖的微笑，而後出了門去。
可兒怔怔目注陸炳的背影，陸大人每次見到她時總是面帶笑意，可是誰能讀懂他眼睛裡的滄桑，笑容背後的悲苦？
且說在女巫村，玉面婆婆離去後，向擎蒼從自己的衣衫上撕下一塊布條，替朱嵐岫簡單包紮止血，背著她回了廖漢明家中。朱嵐岫堅持要自己走，但向擎蒼蹲著身子弓著背，一動不動，她無奈，只得伏到了他的背上。
一路上向擎蒼不發一言，回屋後也是一聲不響。將朱嵐岫放在椅子上後，他半跪在地上，解開縛住朱嵐岫大腿的布條，撕開了她被鮮血浸透的衣裙。朱嵐岫想說男女授受不親，但向擎蒼那嚴肅的神情根本容不得她出言制止。她只得看著他替她清洗傷處，敷上金創藥，再用向招娣要來的紗布，細心將傷處包裹好。
儘管向擎蒼下手已經儘量柔緩，疼痛感還是不斷侵襲著朱嵐岫，加上羞澀的緣故，她渾身都在輕微的顫慄。待到向擎蒼終於停了手中的動作後，朱嵐岫已經額汗涔涔，滿臉紅霞。
向擎蒼站起身來，俯首凝視著嵐岫，他的呼吸急促，神情嚴厲，臉色緊張而蒼白，「如果只是說聲『對不起』，又如何能表達我內心的歉疚，可是，除了說『對不起』之外，我沒有更好的方法向你表示歉意。我真該死，一而再的傷害自己心愛的女人。」
朱嵐岫想起當初擎蒼在密林中強行為自己上藥的情景，臉色愈發的紅豔，她低語：「你不要自責，這不是你的錯。」
向擎蒼彎下腰，將嵐岫緊緊摟在懷中，他柔聲說，帶著濃重的、祈求的意味，「今晚讓我留在屋裡陪著你好嗎，我擔心那玉面婆婆所說的蔣神真會將你帶走。」
朱嵐岫依偎在他的懷中，「你相信鬼神之說嗎？」
「寧可信其有」，向擎蒼正色道，「我原本是不信的，但我剛才已經在無意識的情況下傷了你，我不得不信了。」
朱嵐岫輕輕抽身而出，抬眼道：「只要和那玉面婆婆目光觸望一陣，立時神志昏亂，那一定是某種邪術，而不是所謂的給人下咒。」
向擎蒼緊握住她的手，「不管是下咒還是邪術，我們都要小心提防，我不能失去你！」
朱嵐岫垂下眼睫毛，輕輕點了點頭。
夜間，向擎蒼和朱嵐岫與廖漢明、招娣二人在一處聊了會兒天，便各自回屋歇息去了。
向擎蒼與朱嵐岫一道返回屋內，向擎蒼隨手關上了房門。那關門的聲響讓朱嵐岫心如擂鼓，想到今夜要與他同居一室，她的臉龐已被羞怯染紅，幸虧室內一片漆黑，擎蒼看不到她異常的神情。
一片慌亂中，向擎蒼已點燃了桌上的一根蠟燭，朱嵐岫立即別過臉去，不讓燭光暴露了內心隱藏的秘密。
索性向擎蒼沒有察覺到她的異樣。大概是意識到孤男寡女深夜獨處太過曖昧的緣故，向擎蒼也有意與她疏離，他自顧自的搬了把靠背椅置於床邊，坐了上去，道：「今晚我就睡在椅子上，你也熄了燭火，早些上床歇著吧。」說罷他閉上了雙目，再不理會週遭的一切。
朱嵐岫心波蕩漾，所謂正人君子當如是！她吹熄了燭火，明知道他根本沒有睡著，仍是躡手躡腳的來到床邊，輕抖開床角兩床疊放齊整的被子，抱起其中一床被子，輕輕蓋在了擎蒼的身上。之後自己上了床，拉過被子覆上，背對著擎蒼側身躺下，卻很快又轉頭睇視著他，黑暗中，他的身影迷迷濛濛的，窗外殘葉隨風而落，室內因他的存在，卻是暖意襲人。她的心中交織著萬縷柔情，緩緩轉過臉去，闔上眼簾。
屋內沉寂無聲，但兩人的心裡都不曾平靜，難以入眠。朱嵐岫心緒難平疏無睡意，向擎蒼也一直是假寐，他是正人君子，卻不是聖人。心海波瀾起伏，特別是朱嵐岫為他蓋上被子時，那沁人心脾的甜香氣息幾乎讓他失神，他大氣都不敢出。
窗外月色侵花冷，有淡淡的月影透過天窗灑落，那輕輕柔柔泛動著的，不知是月影，還是人的心懷？
不知過了多久，忽然傳來一陣極輕微的「悉簌」聲響，兩人同時驚跳起來，目光交匯的一剎那，都感臉上發燙，原來誰也不曾入睡，只是在暗夜中傾聽彼此的心跳。
向擎蒼強定了心神，率先燃起燭火，舉著燭台一步步接近那扇木雕蔣神屏風，驀然間，心臟一直沉進了地底。瞪大眼睛，他不敢相信的望著那扇屏風，上面的蔣神雕像不見了，只剩下一個光滑的平面。朱嵐岫在他身後趔趄了一下，顯然她也大感震驚。
一陣陰慘慘的笑聲在身後響起，二人遽然回身，只見門上映出了一個魁梧身影，像極了那身披戰袍，面相威武的蔣神！
二人先後取了刀劍，向擎蒼幾個跨步急上前，猛地將房門打開。門外竟空無一人！
「怎麼會這樣，明明一直在門外的，不可能轉瞬間消失吧」，朱嵐岫大驚。
向擎蒼腦子急轉，道：「一定是光源的問題，我們看到那個人影在門外，實際上他可能離我們很遠，只不過是利用光線製造出來的影子。」話音剛落，又聽到陰慘的大笑聲響起，對面前院的屋頂上，赫然出現了身披戰袍，面像威武的蔣神，那身裝扮和木雕像一模一樣。
「嵐岫，你在屋裡等著，哪兒也別去。我去會會那個蔣神」，向擎蒼拉著嵐岫的手往裡帶，帶著一種固執的、強烈的柔情。那柔情讓朱嵐岫無法說「不」，她順從的點點頭。
「我沒有回來之前，千萬不能出去」，向擎蒼殷殷叮囑後迅速出了房門，反手將門關上。那蔣神像是故意在等待著向擎蒼，見他出來後立刻飛身而起，向擎蒼躍上屋頂，兩條身影飛簷走壁，疾如流星趕月。
朱嵐岫心中擔憂不已，卻又無所事事，只得重新回到床上，想用閉目養神來緩解心中的焦慮不安。剛伸手去拉被子，身下的床板猛然翻轉，她在毫無防備的情況下驟然墜入一個深不見底的黑洞。床板重新合上，一切恢復如常。
那廂向擎蒼放腿疾追蔣神，翻過幾座民房後，蔣神卻消失不見了，他正四下搜尋，一道白影迅如電光，落在了他的身前，伴隨著得意的笑聲。
「玉面婆婆？」向擎蒼怒道，「少在我面前裝神弄鬼了，你可有膽量與我真刀真槍的比試一番。」
玉面婆婆哈哈大笑起來，「向大人，不要急著和我比試了，你再不回去，雲錦公主可就沒命了。」
向擎蒼很是吃了一驚，玉面婆婆居然知道自己和嵐岫的身份，他心中頓生不祥的預感，無心戀戰，立即折身原路奔返。身後的玉面婆婆眯起眼睛，眼神極是詭邪。
剛翻牆進入廖漢明的家，就見廖漢明和招娣在前院裡焦急等待。
「向哥哥，出什麼事了，我和爺爺聽到了很奇怪的笑聲，又看到你追著蔣神遠去。之後去找朱姐姐，發現她也不在房中」，招娣急問道。
「嵐岫不在房中？」向擎蒼顧不上回答招娣的問題，他悚然而驚，向後院急速衝去。
朱嵐岫的房中，被縟仍有餘溫殘留，人卻已不知去向。廖漢明和招娣證實，他們聽到了兩次笑聲，第二次笑聲響起後，廖漢明和招娣幾乎在同一時間衝出房間，還見到蔣神和向擎蒼先後凌空飛去。二人在前院觀望了一陣，又相攜到後院一探究竟。但沒有再聽到任何動靜，更未見到朱嵐岫離去。
向擎蒼下意識的去看那木雕屏風，那蔣神雕像居然又出現了。難道真是蔣神將嵐岫帶走後又回到了屏風中？向擎蒼肝膽俱裂，像一個蹣跚的醉漢，他搖搖晃晃的往屋外走。
「向哥哥，你要去哪裡？」招娣拉住了他。
「我要去找嵐岫」，他喃喃的回答。一陣夜風吹了進來，他打了個寒顫，像從一個迷夢中醒了過來，他撲向門外，發了瘋似的向著黑松林的方向一路狂奔而去。
深夜的黑松林，萬籟俱絕，萬緣俱斷。那塊寫有「禁地」二字的牌子在月光照射下泛著幽幽寒光。向擎蒼沒有絲毫猶豫，便徑直進了那黑松林中。林中松木參天，枝葉茂密，月光絲毫不透，一片漆黑，伸手不見五指。他摸黑拔出腰間佩刀，砍了根粗大的松枝，從懷中掏出火褶子一晃點燃當火把，手舉火把向著黑松林深處走去。
這林中出奇沉寂，給人一種緊張的恐怖，向擎蒼一路行走，漸漸覺得有些不對勁，這林中松木的排列像是一個奇怪的陣型，他只朝著一個方向走去，走了許久，最終卻又回到了起點。如此往復，他已經筋疲力盡，卻仍在原地打轉。他懊喪焦急，六神無主之際，不遠處傳來「噗嗤」一聲輕笑。那笑聲極其輕微，向擎蒼卻聽得非常清楚，心神不禁為之一凜。他不敢輕舉妄動，將身軀緊貼一株樹幹，屏息凝神，暗聆動靜。
緊接著，又傳來一聲輕笑，聲音比方才又響亮了許多。毫無疑問，這林中有人潛伏，那笑聲極其輕柔，當為女子所發。
「什麼人？」向擎蒼怒喝，「有本事就現身相見，不要躲躲藏藏！」
忽然「噗」地一響，眼前一亮。離他左側十步之處燃起了一堆旺火，火堆旁邊坐著的正是玉面婆婆。
向擎蒼怒火噴湧，「老妖婆，你把公主怎麼樣了？」
玉面婆婆淡淡一笑，「秋深了，天明之前霜寒甚重，過來煨煨火吧。」
「回答我的問題！」向擎蒼已經快要氣炸了。
「好大的火氣啊」，玉面婆婆吃吃笑道，「公主是我們請去作客的，她很好。我來，是想跟向大人談個條件。」
「什麼條件？」向擎蒼面如寒霜。
玉面婆婆道：「向大人是條漢子，也是個不可多得的人才。如果你願意歸附我們白槿教，為教主效勞，我即刻放了公主。到時候你們不但可以雙宿雙飛，還能過上錦衣玉食的生活，比起為那昏君賣命，還要長期忍受相思之苦，豈不強過百倍？」
「白槿教？」向擎蒼腦中像閃電一般閃亮了，他心裡有了數，「原來你們煞費苦心的目的，就是要讓我和公主歸附白槿教？」
「一點沒錯」，玉面婆婆笑道，「我不急著向你要答案。你可以有足夠的時間考慮，明日我自會來找你的。放心，我們不會怠慢了公主。」
向擎蒼尚未及反應，玉面婆婆已經消失了影蹤。寒氣襲來，他突然感覺到渾身直哆嗦，扔掉手中的火把，走到那火堆旁坐下，他一邊思慮著剛才玉面婆婆所說的話，一邊撿起地上的樹枝，動作麻木地撥火。折騰了大半宿，身心俱疲，他乏力地靠在樹幹上，倦意沉沉，漸漸地合上了眼皮。