欽安殿的偏閣內，正在抄寫經書的杜康妃、盧靖妃和惠美人各懷心事。天色已經全黑了，宮女們早已端了晚膳過來，分別在三人面前擺放好，但誰也沒有胃口，飯菜都已經涼了。
「皇上駕到——」，昌芳的通報聲極具穿透力，滿室迴響。
杜康妃握筆的手猛一顫抖，寫出的字歪斜得不成樣子。盧靖妃一不留神撞翻了硯台，墨汁潑撒到了惠美人的身上。
門外已響起了王寧嬪的聲音，「靖妃、康妃還有惠美人都在這經房內抄寫經書，為皇上祈福呢。「
三人也顧不上別的了，匆匆上前接駕。
昌芳將門簾挑起，嘉靖滿面笑容地踱步進來，他一瞥桌上的那些飯菜，顯然對三位妃嬪的表現很滿意，悅然道：「都起來吧。難得兩位愛妃和惠美人有向道之心，而且廢寢忘食。」目光一掃靖妃、康妃和惠美人，被惠美人胸前的墨漬吸引住了，他緩步走了過去，湊到她胸前端詳了一陣，哈哈大笑起來，「惠美人怎麼將經書抄到了自己的衣服上去了。」
惠美人被嘉靖當眾盯著胸部看，本就羞怩萬分，這下子更是無地自容了，不自覺地伸手擋在了胸前，臉紅得似火燒雲一般。這一動作大大刺激了嘉靖的慾望，立時有一股熱氣從小腹躥了上來，他已經按耐不住了，但礙於有別的妃子在場，只得強壓下來，溫吞吞道：「朕要去歇著了，你們繼續抄寫經書吧。」
到了暖閣後，嘉靖立即讓昌芳傳喚惠美人。同在屋內的杜康妃掩飾不了落寞的神情。盧靖妃則帶著瞭然的笑意，一邊衝她使了個眼色，「快去吧。」
惠美人艱難擠出了討好的微笑，轉身出去時，眉目間卻籠罩了一層淡淡的憂鬱。
惠美人離去後，杜康妃意興闌珊，突感飢腸轆轆。面前的飯菜都已經涼了，由於剛剛被嘉靖稱讚為抄寫經書廢寢忘食，她拉不下臉面來命人重新熱飯菜，只得趁著盧靖妃不注意的時候，用手胡亂抓了一塊豆腐往嘴裡塞，沒有細嚼就吞下肚去，噎得差點透不過氣來。她一手撫著胸口順氣，「來人，給本宮倒杯茶來。」
背對著康妃的盧靖妃也在忍饑挨餓，稍回頭時正好瞥見康妃偷吃，她也趕緊夾了一筷子涼菜往嘴裡送。這會兒聽到康妃要茶，她也附和道：「也給本宮倒杯茶來。」
門外的宮女應聲匆匆去了。
這時王寧嬪姿態裊娜地走了進來，她存心想看康妃和靖妃的笑話，嬌聲道：「兩位娘娘的飯菜都涼了，嬪妾讓人端出去熱一熱再吃吧。」
盧靖妃端起架子， 「本宮不餓，用不著你來操心。」
杜康妃也怏怏道：「本宮也不餓，謝謝寧嬪的一番好心了。」
盧靖妃像是故意挑釁，又拿著腔調道：「寧嬪，今晚皇上沒有召你侍寢，不如留下來陪我們一道抄寫經書吧，免得長夜漫漫，無從打發啊。」
王寧嬪臉色微變，但一轉瞬間，又恢復歡愉神色，淡淡一笑，「好啊，能夠陪伴兩位娘娘，是嬪妾的榮幸，嬪妾這就讓人取紙筆過來。
宮女端了兩杯茶水進來，見王寧嬪也在，趕緊回身又去端茶，王寧嬪吩咐她順便將紙筆取來。
經房內是清修之地，下人們都沒有進來伺候，在外頭待命。將紙鋪好後，王寧嬪坐在惠美人的位置上，端起杯子喝了一口茶水，開始自己動手研墨，而後也一筆一劃地抄寫起來。
盧靖妃悠然喝著自己的那杯茶，冷眼瞧著王寧嬪，表情極為不屑。
杜康妃抿了兩口茶後，將兩肘放在桌上，雙手支腮，望著王寧嬪呆呆出神。
不知過了多久，盧靖妃突然捂著肚子「唉呦」叫了起來，她不知怎的感到腹痛難忍，肚子裡一陣翻江倒海，也顧不上皇妃的儀態了，疾奔出門，速傳「官房」。
帝后、妃嬪們使用的便器叫做 「官房」，有專門的太監保管，需要時則傳「官房」。這種「官房」是十分講究的，分為長方形和橢圓形兩種形式，材質則有木、錫和瓷三種。
盧靖妃的隨侍太監和宮女急忙在經房外的大殿一角拉上佈簾，將一個木製的長方形「官房」放置裡頭，並在旁邊擺上香爐，點上熏香。這個「官房」外邊裝有木框，框上開有橢圓形口，周圍再襯上軟墊。口上有蓋，便盆象抽屜一樣可以抽拉。便盆內還裝有錫質內裡，以防止滲漏。
盧靖妃迫不及待地入內方便，太監和宮女則在簾外不遠處垂手侍立。
不久後，王寧嬪和杜康妃也先後急傳「官房」，三人竟同時鬧起了肚子。於是隨侍太監宮女們手忙腳亂，一個大殿內拉起了三道簾子，堪稱一大奇觀。
暖閣內，嘉靖正不停歇地折騰惠美人，他似乎有無窮盡的精力和體力，永不知疲倦。
「皇上，臣妾經受不住了」，惠美人終於吃不消了，哀哀求饒。
惠美人鬢髮散亂，光潔如玉的嬌軀上青一塊紫一塊，嬌羞中微現驚怯，泛現著紅暈的雙頰微仰，臉上是一股自憐自惜的神色，圓圓的大眼睛中蓄含著盈盈欲滴的淚光。嘉靖見了她這不知是羞是怕的神色，不知怎的竟動了憐香惜玉之情，「去歇著吧，你今晚服侍朕有功，晉封為惠嬪。」
惠美人驚喜交加，也顧不上身體的疼痛，光著身子就下了床，跪地謝恩。
惠美人走後，嘉靖命昌芳傳王寧嬪，不料昌芳回道：「寧嬪正在鬧肚子，恐怕不方便侍寢。」
嘉靖皺起了眉頭，他想起經房內的康妃和靖妃，又道：「那就宣康妃吧。」
「這個……」昌芳十分為難，「康妃和靖妃，也在鬧肚子。」
嘉靖黑著臉道：「怎麼回事，三個人都在鬧肚子？」
昌芳苦著一張臉，「奴才也不清楚是怎麼回事，大概是娘娘們忙著抄寫經書，飯菜都冷了，吃下去才鬧肚子吧。」
「那些下人是怎麼伺候的，飯菜冷了，就不會拿去熱一熱嗎」，嘉靖怒氣衝衝，「你去查一下，那些不懂規矩的奴才，統統杖責五十！」
昌芳趕緊領命。
嘉靖又陰沉著臉思忖須臾，道：「將那個楊金英帶來，上回她竟敢衝撞了朕，朕今晚要好好治治她。」
又是一個月色清冷、慘淡的紫禁城之夜，兩道白芒劃過了夜空，霎時間星月失色，暗淡無光。
還是在宮中那處人跡罕至的廢棄深院內，二護法羅剎和鬼老大又會面了。
「你是說，那群宮女已經有了反心？」羅剎從容淡定。
鬼老大道：「千真萬確。尤其是那個楊金英，一身反骨。今晚，狗皇帝又想起她來了，這會兒，她正在忍受著生不如死的折磨呢。」
「要好好利用這個人。經過今夜，她對狗皇帝的恨意一定又加深了許多」， 羅剎的聲音清脆而冷漠，「三日之後雷殿落成，這是個絕佳的時機，行動就定在那天晚上。」
鬼老大從那廢棄深院離開後，一路小心避開巡夜的守衛，躍入了御花園。她全速向著欽安殿的方向奔行。
接近欽安殿時，花木的暗影中突然響起了一聲喝斥：「什麼人？」
但聞一陣颯然風動，暗影中躍出來四個勁裝握刀的錦衣衛。他們見鬼老大一身夜行服，臉罩黑布，手持兩把寒光閃閃的短刀，怒叱道：「什麼人這樣大的膽子，竟敢在深夜擅闖深宮！」喝叱聲未落，四名錦衣衛已齊齊亮出了大刀。
鬼老大見無法脫身，雙肩一晃，手中雙刀挾著劃空尖風揮出。兩柄寒光閃閃的刀鋒在空中劃出了兩道銀色弧線，瞬間避開了四名錦衣衛手中四把大刀的迫攻。那四名錦衣衛還未及變招搶攻，鬼老大一個優美的騰挪，其中一名錦衣衛兩隻手一麻，單刀脫手飛到了一丈開外。鬼老大雙手舉起間，兩道破空寒光向另外兩名錦衣衛擊去，一名錦衣衛手中的刀被震落，另一名錦衣衛的刀從鬼老大身側擦飛而過，寒鋒閃過一株手臂粗的花樹，「嚓」的一聲，花樹斷作了兩截。四名錦衣衛大驚失色，一時都呆了。
打鬥聲驚動了附近的守衛，大批錦衣衛聞風而動。
鬼老大心中驚駭，宮中錦衣衛訓練有素，若是陷入包圍圈中，她一個人絕難抵擋。她立時一展身，直向欽安殿竄去。大批錦衣衛在身後窮追猛趕。
欽安殿內都是宮女太監，哪裡見到過這樣的陣勢，嚇得屁滾尿流。還沒反應過來是怎麼回事，鬼老大已經飛身闖入了偏閣大殿。
大殿內燃著兩排燭火。鬼老大凌空飛起，雙刀過處燭火盡滅，大殿內頃刻間漆黑一片。
「啊——」女人的驚叫聲和太監的低喊聲此起彼伏。緊接著是各種混亂的腳步聲和響動聲。「出什麼事了」，又有女人的驚呼聲響起，卻完全被那砰然大作的拍門聲和錦衣衛的呼喝聲湮沒了。
殿內的太監和宮女七手八腳地將燭火重新點燃，之後匆匆前去應門。
「我們見到有刺客闖入這偏閣中，要入內搜查！」錦衣衛隊隊長面色凝肅。
一名年紀稍長的領班太監回頭一瞟殿內，道：「有幾位娘娘在此，可別驚嚇了她們才是。」
錦衣衛隊隊長冷然道：「那就將娘娘們請到外頭來吧，抓捕刺客事關重大，不能耽誤。」
那領班太監見了來勢洶洶的錦衣衛隊已經腿軟，趕緊小跑著來到聚在大殿內的盧靖妃、杜康妃、王寧嬪和惠美人跟前，躬身道：「錦衣衛隊瞧見有刺客闖入欽安殿偏閣，欲入內搜查，請幾位娘娘到外頭迴避。」
「有刺客？」幾位妃嬪都因方才的突發狀況心驚膽顫，現在又聽得有刺客闖入，一個個嚇得奪路而逃。
錦衣衛隊幾乎將大殿和經房翻了個遍，卻一無所獲。那刺客宛如會飛天遁地一般，消失於無形。
「會不會是你們看走眼了？」領班太監陪著小心。
錦衣衛隊隊長冷言相對：「我們這十數雙眼睛，難道都看走眼了不成？」
領班太監無言以對。見實在查不出什麼來，夜已深，也不想驚動了皇上，錦衣衛隊便暫時撤離，留下幾人將偏閣的殿門封鎖起來，嚴加看守。
幾位妃嬪也各自去歇息了。
領班太監經過嘉靖居住的暖閣時，腳下好像被什麼東西絆到了。低頭一看，居然是一個人，不知是死是活，他駭得魂飛魄散，略略彎下腰細看，那躺在地上的，是這欽安殿的宮女楊金英。領班太監趕緊悄悄召喚了幾個人手，將她抬進了居住的屋內。
同屋的邢翠蓮和蘇川藥正焦急地等待著金英歸來，見她被抬了進來，都嚇得哭出聲來。
「金英姐，她是不是死了？」蘇川藥可憐兮兮地拽著邢翠蓮的手臂，眼淚嘩嘩直流。
邢翠蓮也不知道金英是死是活，抱著蘇川藥放聲大哭起來。
「你們小點聲」，領班太監急得低聲嚷嚷，「這大半夜的哭哭啼啼，不想活命了嗎。」
翠蓮立即壓抑了哭聲，和川藥相擁啜泣。
「是何人在啼哭？」外頭響起了杜康妃的聲音。
領班太監急出房門，正思索著編個什麼樣的理由回覆康妃，康妃已經徑直進了屋。領班太監來不及阻攔，也趕入屋內，「撲通」一聲跪在康妃面前，鬥鬥簌簌的說不出話來。
翠蓮和川藥也忙下跪，眼淚仍止不住地落下。
康妃的目光飄向躺在床上的金英，嘉靖在欽安殿召什麼人侍寢都不是秘密，金英今夜侍寢的事情早已傳開了。康妃心裡已經明白了大概，對領班太監道：「將今晚給本宮看病的陳太醫再請過來。」
「這……」領班太監結結巴巴的，宮女生病是沒有資格請太醫的。
康妃道：「就說是本宮又鬧起了肚子，煩擾陳太醫再走一趟。有什麼責任，本宮自會承擔，不會連累到你的。」
領班太監也不敢再分辯，躬身退下了。
陳太醫也是個心善之人，聽康妃說明了情況後，很細心地為金英診斷，從隨身攜帶的藥箱內取出針灸器具為她針灸後，又開了方子交給翠蓮，讓她到太醫院抓藥。
「奴婢叩謝陳太醫，叩謝康妃娘娘」，翠蓮和川藥長跪不起，感激涕零。
「都起來吧，本宮也不希望金英就這麼死去。我們都是父母所生，只不過我的出身高貴些，可以養尊處優，而你們生下來就要幹些低賤的活」，康妃嘆了口氣，「今晚的事情，都不要聲張。如果傳到皇上耳朵裡，對誰都沒有好處。」她與陳太醫一同離去，留給翠蓮和川藥一個高貴卻淒清的背影。