陸炳一大早就得到消息，親自趕到了欽安殿。由於刺客在大殿內消失了影蹤，而且尋不到任何蛛絲馬跡，他懷疑刺客藉著黑暗的掩護，混入了當時在大殿內的人群當中，已經派張涵率人進行了詳細的調查。調查結果是：錦衣衛進入偏閣大殿之前，大殿內共有四名太監和四名宮女，他們都可以相互作證，證明當時大家都在大殿內，誰都不曾離開過。而當時大殿內還有兩個人——王寧嬪和杜康妃，正在布簾後方便，宮女太監也都可以證明她們不曾外出。另外盧靖妃和惠美人在經房內，經房的房門通向大殿，如果她們出來，肯定會被發現。所以得到的結論是：偏閣內的人，都不可能是刺客。」
陸炳依然滿腹狐疑，先前發生了幾次命案，他對後宮的幾位妃嬪早有懷疑，偏偏這次又有幾人捲入了刺客事件。但是從太監和宮女們的證詞中，他找不出任何破綻。當晚惠美人侍寢歸來後，就回到經房內繼續抄寫經書。而杜康妃、盧靖妃和王寧嬪當晚都在不停地鬧肚子，三人輪番傳「官房」，大殿內亂哄哄的一片。
陳太醫一早就被請來給三人診治了，開了些治腹瀉的藥。宮女們趕緊去煎藥伺候三人喝下，症狀才有所緩解，傳「官房」相隔的時間越來越長。
陸炳在大殿內來回踱步，煩躁不安，無意間抬頭，忽然發現屋頂的橫樑上，有什麼東西稍稍伸展出來，他瞬間警覺，一躍上了橫樑。
橫樑上，放置著一套黑色的夜行服，看樣子就是昨夜的刺客留下的。大概因為太過匆忙，沒有來得及摺疊好，露出了衣服的一小角。昨夜錦衣衛隊搜尋時是在夜間，黑色最不引人注目，加上這大殿佈局簡單，橫樑上如果藏人，一抬頭就可以發現，故沒有人留意到橫樑上還藏有東西。而刺客所攜帶的雙刀，一定就藏入了自己身上的衣物當中。
嘉靖醒來後聽說了刺客闖入欽安殿之事後，立即召見了陸炳和昨夜當值的錦衣衛隊隊長。
「關於昨夜刺客闖入欽安殿之事，你們有什麼發現？」嘉靖面色陰鬱。
錦衣衛隊隊長將自己所瞭解的情況詳細匯報。陸炳卻只是說了個大概。
「好了，你先下去吧」，嘉靖見陸炳欲言又止，沖那錦衣衛隊隊長一擺手，只留下了陸炳一人。
「說吧」，嘉靖仰身靠在椅背上，顯得很是疲憊。
陸炳道：「皇上……可否分別召幾位娘娘問話？」
嘉靖點頭道：「朕明白你心裡在想什麼，那刺客進入偏閣後，趁著一片混亂脫下夜行服，藏在了大殿橫樑上，之後大大方方的混入了偏閣內的人群當中，這只能說明，當時偏閣內在場的人中，有一個人就是刺客。」
「正是如此。之前小皇子被害時，在永寧宮內的皇后、王貴妃、王寧嬪、盧靖妃和杜康妃都有下毒的機會，偏偏昨夜，王寧嬪、盧靖妃和杜康妃都聚到了偏閣內，這恐怕不是巧合吧」，陸炳道，「三位娘娘同時鬧肚子，太醫也確診了。光是吃了冷飯菜，不可能鬧得這般厲害。而且據微臣調查，寧嬪吃的並不是冷飯菜，而靖妃和康妃的飯菜都只用了一點點。倒是後來三人都喝了宮女端來的茶水，所以微臣懷疑，是有人在三位娘娘的飯菜或者飲用的茶水中下藥，更確切的說，是她們其中一人下的藥。」
嘉靖問道：「那些伺候晚膳和端茶倒水的宮女太監調查了嗎？」
陸炳回道：「昨晚昌公公就盤查過了，該受罰的都挨了板子。但是他們都說不出什麼來。」
「下藥的目的是什麼？」嘉靖又問道。
陸炳道：「微臣推測，是想趁著大家鬧肚子，不能安靜的在一處抄寫經書，偷偷潛出去會什麼人，或者做什麼見不得人的事情。」
嘉靖覺得有理，分別傳喚了王寧嬪、盧靖妃、杜康妃和惠美人。
刺客闖入偏閣大殿時，王寧嬪和杜康妃都在殿內出恭，她們的說法一致，而且之前宮女太監們也已經證實，當時王寧嬪和杜康妃的確各自在布簾後面方便。
盧靖妃說，當時她和惠美人在經房內抄寫經書，兩人都沒有離開過。
惠美人的說法基本與盧靖妃相符，但是末了，惠美人的目光突然變得猶疑不定，「有個情況，臣妾不知當不當講。」
嘉靖有些不耐煩了，「有什麼話就快說，不要遮遮掩掩的。」
惠美人於是道：「聽到抓刺客的呼喊聲之前，臣妾的確和靖妃在一處抄寫經書，但是……但是當時臣妾因為太過疲累，一直在打盹。所以，靖妃有沒有離開過經房，臣妾也不能確定。」她心虛地瞅著嘉靖，異常擔心他發怒。
嘉靖想起昨夜在惠美人身上大鬥威風後，她還拖著疲累不堪的軀體堅持回到經房內抄寫經書，打個盹也是可以諒解的。因此他並沒有加以責怪，只是很平靜地說道：「下去吧。」
惠美人走後，嘉靖問陸炳：「如此看來，是不是靖妃最可疑？」
陸炳蹙眉道：「表面上看來是這樣。大殿內雖然有幾名宮女太監，但是他們忙著伺候兩位娘娘出恭。如果靖妃趁著惠美人打盹偷偷溜出去，以那個刺客的身手，是完全有可能避開那些宮女太監的。但是同樣的道理，康妃和王寧嬪與那些宮女太監都隔著布簾，外面的人看不到裡頭的情況。如果裡面的人趁著外頭的宮女太監不注意偷偷溜出來，這種可能性也是存在的。」
原本陸炳已基本將懷疑的對象鎖定王寧嬪和杜康妃，但是因為惠美人的證詞，懷疑對像又增加了靖妃，而且惠美人是否在撒謊，撒謊的目的又是什麼，同樣值得懷疑。
陸炳的思維正處在一片混亂之中，忽聽嘉靖沉聲道：「不在欽安殿內的人，就完全沒有關係了嗎？比如說皇后，又比如，端——妃——。」嘉靖說到「端妃」時，特意拖長了語調。陸炳悚然心驚，猛抬首，一顆心被攝入了嘉靖那深不見底的黝黑眸子當中。他全身為之一顫，呆了一呆，竟是答不上話來。
嘉靖盯著陸炳，不怒自威，「過去的事情，朕一直不願道破，也不會計較。朕只是希望，你能夠秉公辦案，不夾雜有任何私人的感情成分在裡頭。」
嘉靖這一番沒頭沒腦的話，讓陸炳冷汗直冒，原來嘉靖早就知道了他和端妃過去的關係，只是端妃自進宮後一直謹言慎行、循規蹈矩，他二人也再無半點瓜葛，所以別人抓不到絲毫把柄。而最近定是有人向嘉靖進了讒言，嘉靖這才出言試探。
陸炳鎮定了心神後，當即正色道：「皇上，微臣向來行得端，站得正。如有徇私枉法之事，請皇上明正典刑，微臣絕無二言！」
嘉靖端視陸炳半晌，嘴角隱隱浮起了一絲笑意， 「朕只是給你提個醒，沒有別的意思。」
傍晚陸炳昏昏沉沉的回到了府中後，便將自己關在了房中。晚膳時間過了許久，房門仍緊閉著。
董慧芬知道丈夫一定是碰到了什麼不順心的事情，又不敢親自去勸說，便拉了可兒道：「你去看看大人怎麼啦，如果他心情不好，想辦法勸勸他。」
「這……奴婢……」可兒驚慌不已，這勸說之事，哪裡輪得到一個使喚丫頭。她不明白夫人的用意是什麼。
一旁的綺紅扯了扯可兒的衣袖，「既然夫人讓你去，你就快去吧」。
可兒接觸到董慧芬那祈求的、溫柔的神情，她挺直了背脊，深吸了一口氣，鼓足勇氣道：「夫人，奴婢試試看吧。」
可兒輕輕叩門，等了許久也沒有回應。她輕輕推開房門，再悄悄的閃身進去，把門掩上。房裡一片黝黑，她的心狂跳著，怯怯的喚了一聲「大人」。
陸炳正仰首靜立，神情木然，被這突如其來的聲音嚇了一大跳，「誰？」
「奴婢是……是可兒」，可兒震顫著，伸手想去點亮桌上的紗燈。
「別動」，陸炳低喝了一聲。可兒嚇得立刻將手縮了回來。
陸炳走到可兒身邊，伸過手來，握住了她的手。她不動，也不說話。
「是夫人讓你來勸我的嗎？」陸炳問道。
可兒睫毛半垂，目光迷濛，聲細如蚊，「是的。」
陸炳的手突然一使力，可兒就跌入了他的懷抱中，只感到她溫軟的身子，婉轉投懷。他又低聲問：「只是夫人的命令嗎？」
可兒瑟縮在他的懷裡，不勝嬌弱的，帶著點兒輕顫，「不，奴婢自己……也擔心大人。」
一股少女身上的幽香，繞鼻而來，陸炳不由自主地抱緊了可兒，心裡有點迷糊，他喃喃道：「不要點燈，就這樣靜靜的陪著我。我擔心燈亮了之後，你也會消失不見，就像洛瑩一樣。」
可兒面紅心跳，張大眼睛，黑暗中她什麼也看不見，唯一能感受到的只有陸炳的體溫和那男性特有的氣息。她含羞帶怯的、溫溫柔柔的偎著他，她忽然好羨慕那個叫洛瑩的女子，能被陸大人這樣愛著，該有多麼幸福。
月亮漸漸的西沉，屋外陡的狂風大作，沙塵漫天，樹影零亂。「啪」的一聲，虛掩的房門被呼嘯的勁風撞開來。陸炳身軀一震，他鬆開了可兒。
狂風夾雜著寒意襲來，可兒顫抖了一下。
陸炳又伸手輕輕攬住了她，「走吧。我餓了，該去吃點東西了」。
可兒在陸炳房中停留了很長一段時間，當他們並肩走了出來時，所有的人都誤會了。下人們自然是不敢多嘴的，董慧芬卻悄悄將可兒拉到一旁，附耳低語：「我知道大人一直很喜歡你，我會為你做主，向大人討要一個名分的。」
可兒的臉紅一陣又白一陣，「夫人，您別誤會，奴婢沒有……」
董慧芬很誠懇地打斷了她的話，「如果你能治好大人多年的心病，我會很感激你的。」
董慧芬剛走，綺紅又來了，她曖昧地笑著：「可兒，恭喜你了。」
可兒轉過身去不理綺紅，她覺得滿腹的委屈，可不知為什麼，心裡卻湧起一絲歡愉，還有隱約的期待。
綺紅繞到可兒面前，笑道：「連我們當下人的都看得出，陸大人喜歡你。你渾身是傷的時候，他就時常來看望，對你的傷情很是緊張。後來你在府裡做事，大人在家的時候，只要你從他面前經過，我發現，他的目光總是不自覺地環繞著你。像我們這樣的出身，如果能當大人的妾室，已經是很大的造化了。」
可兒低頭雙手絞扭著衣襟，不自禁的，唇邊浮起了一個微笑。
董慧芬比陸炳小五歲，當年是蔣太后做主許配給陸炳的。董慧芬是蔣太后表弟的幼女，也算是大戶人家出身，上面有幾個哥哥。一般有錢人家若是只有一個小女兒，都當掌上明珠，寵得不得了，可董慧芬在他們家一點地位都沒有，父親重男輕女，對幾個兒子千依百順，對妻子女兒卻整天大吼大叫，還動手打妻子。董慧芬看不慣母親受欺負，偶爾幫著頂幾句嘴，可她的哥哥們都被慣壞了，不把妹妹放在眼裡，也會打罵她。大概也是因為在這樣的家庭長大，董慧芬一點小姐脾氣都沒有，是個樸實端莊的好姑娘。蔣太后憐她生長在這樣的家庭，又看她長得很有福相，高鼻樑，臉蛋圓潤，將來肯定是個賢惠的妻子，便在董慧芬十五歲那年為她和陸炳許婚。
蔣太后做主，陸炳哪敢不從命。況且那年他深愛的洛瑩剛剛進宮，心灰意冷之下，娶誰為妻，便也無所謂了。兩人婚後相敬如賓，一年後兒子陸繹出生，現今已十一歲，日子過得倒還算美滿。其間陸炳曾在賢妻的勸說下納過一房妾室，但那女子是個薄命之人，進府不過兩年就病死了，也未留下子嗣。之後陸炳就沒有再動過納妾的心思，他不是貪慕女色之人，更主要的是，再也沒有遇到過似洛瑩那般令他心動的女子。陸炳的心病，董慧芬多少也是知道的，她真心為丈夫著想，希望有朝一日能為他物色到合心意的女子，除了他這塊心病。
可兒的出現，是陸炳始料未及的，當初隻身趕到萬花樓解救她，純屬出於同情，沒想到，他竟在可兒身上，看到了當年洛瑩的影子。他自己也不清楚這是一種怎樣的感覺，一切都恍若夢一般縹緲虛幻，他這個已到而立之年的男人，一顆歷經滄桑的心，竟會為一個十五歲的小姑娘而悸動，她的年齡，足可以當自己的女兒了呀。
就寢的時候，董慧芬果然委婉的向陸炳提起了納妾之事，「可兒到咱們府中也有些時日了，她是個乖巧伶俐的好姑娘，妾身也很喜歡。既然……既然她已經跟了大人，不如索性就將她收房吧」。
陸炳微微一怔，立馬明白過來，一定是他將可兒留在房中那麼久，大家都以為可兒已經是他的人了。他也懶得解釋什麼，只是苦笑著搖了搖頭，「納妾的事情，以後再說吧。眼下皇上委以重任，我不能分了心。再說了，可兒在萬花樓裡雖然只是個粗使丫頭，但畢竟是從青樓出來的，我也有所顧慮。」
董慧芬只好道：「還是相公考慮得周到。」