玉面婆婆負傷逃走後，眾人進入了石壁間的夾層當中，那是一條陰森森的隧道，一眼看不到盡頭，兩邊是光滑異常的石壁。一行人沿著隧道行走，那隧道蜿蜒曲折，也不知走了多久，隧道盡頭出現了一間洞開的石室，柳王旬讓部下在隧道內待命，自己和柳鳴鳳、向擎蒼、朱嵐岫還有雲姑一道入內。
石室裡面靠牆放置著一張石榻，室內塵絲不染，石榻上被縟俱全，看樣子是有人在此居住。石榻的右側有一張石桌，上面供奉著一方牌位，上書「佛母大士白木槿之位」。
牌位前方擺放著三牲、果合、清茶等供品，中間的香爐內正燃著三炷清香，煙霧繚繞。
而在石桌上方的那面牆上，懸掛著一幅畫像，畫中是一位容光絕世、仙資玉質、儀態萬千的女子，她的美貌奪魂攝魄，讓在場所有的人都看呆了。那女子被盛開在烈焰中的白色木槿花所縈繞，白衣飄忽，神采奕奕。她坐姿優雅，笑容微妙，那如夢似的嫵媚微笑，讓她具有一種神秘莫測的千古奇韻。畫面上還有「真空家鄉，無生老母」幾個飄逸的大字。
「這就是白槿教的創始人白木槿」，柳王旬的話點醒了眾人，「白槿教以火中的白色木槿花『赤焰生白槿』為象徵。提倡『真空家鄉，無生老母』的教義，認為人終究必須回到『無生老母』的身邊。『無生老母』成為最高階的主神，也是唯一的女性神。白木槿則宣揚自己是『無生老母』派遣下凡拯救世人的，並自稱『佛母大士』。當年白槿教教徒不計其數，勢力滲透到了河南、江淮、長江流域等地區，對當朝政權構成了很大的威脅。」
向擎蒼見朱嵐岫目不轉睛地盯著那畫像看，自己不免也多看了幾眼，並由衷讚道：「若從畫像來看，這白木槿還真像是仙女下凡。」
柳王旬感嘆道：「老夫活到這把年紀，閱人無數，但自白木槿之後，再未見過這般貌若天仙的女子。」
柳鳴鳳不滿地抗議了：「爹，你說這話什麼意思嘛，是說公主、我，還有你見過的其她所有女子，都不及這白木槿貌美嗎。」
柳王旬自知失言，卻堅持己見：「爹是實話實說。當年白木槿被押解到京城後，皇上見了也魂不守舍，直嘆後宮佳麗三千，論容貌，卻無一人能出其右。皇上還動了憐憫之心，想留她個全屍。但朝臣們認為女匪首白木槿罪大惡極，理當凌遲處死，皇上這才無奈下旨。」
朱嵐岫的目光一直沒有離開過那幅畫像，直到雲姑冷冷催促「這畫像有什麼好看的，趕緊想辦法出去吧」，她才回過神來，和大家一起在石室內四處搜尋。
眾人找尋了大半天，石塌、供桌等處都搜遍了，卻無半點收穫。這石室約摸兩丈見方，空間不大，四周牆壁儘是粗糙堅厚的石塊。向擎蒼拔出繡春刀，用刀鋒在石壁上敲了幾下，但聽得響聲鬱悶，顯是極為重實，要將石壁推倒是絕無可能。
雲姑冷厲的目光又來回逡巡後，快速上前，呼拉一下將那白木槿的畫像掀起，露出了牆壁上一個凹陷的石坑，裡頭有一個石鈕，雲姑用手握住用力一旋，隨著「嘎嘎」聲響起，供桌上方的石室頂部緩緩裂開了一個洞口，登時一陣凜冽的寒風撲面而來。
那石室頂部較低，眾人稍稍施展輕功便可躍出，而柳王旬那些不會輕功的部下，只要爬到供桌上，也可以從洞口攀援出去。原來這石室建在山壁下面。外頭是一片荒無人煙之地。天上一彎新月若隱若現，月光暗淡。繁星微光之下，可見周圍有幾株高大的松樹，下面滿地枯草，遠遠有□人的狼嚎聲傳來。
柳王旬命部下一干人等全部點燃火把，「這等荒涼深山之中到處都有猛獸，而且山風凜冽，我們必須連夜趕路，儘早出了這片山林」。
一群人匆匆趕路，天上那一彎新月，已然沉入西山，星光微弱，只剩火把的光亮照明。朱嵐岫腿上有傷，向擎蒼一直攙著她，兩人卻仍走在隊伍的前方。山路崎嶇不平，一路走得磕磕絆絆，心中卻是坦蕩而踏實，有一份無言的溫暖在彼此之間默默傳遞。
終於到了山腳下時，他二人走得較快，前方只有兩三名手持火把開路的下屬。柳王旬和柳鳴鳳被遠遠拋在了身後，雲姑也沒有趕上來。
「坐下歇會兒吧」，向擎蒼扶著嵐岫在路旁一塊岩石上坐了下來。
朱嵐岫抬頭向上望去，只見火把排成「之」字形，像是一直連到了天上。她對著壯觀的火把隊伍出了會兒神，又低頭看了一陣腳下的碎石地，突然輕輕嘆息一聲。
「你怎麼啦？」向擎蒼關切詢問。
朱嵐岫一回頭，擎蒼的一雙眼睛映著火光，愈發顯得灼熱逼人，迫得她又低下頭來，臉上熱辣辣的。
向擎蒼仍在關注她為何嘆氣，又追問：「是不是有什麼心事，能告訴我嗎？」
朱嵐岫定了定心神，緩緩抬起頭來，目光深注擎蒼，「你說，父皇既然命我們兩個人密探女巫村，為什麼又派來了安遠侯他們，這般興師動眾呢？」
向擎蒼道：「皇上是覺得我們人手太少，恐有危險，所以派他率人前來助我們一臂之力吧。為什麼突然問這個？」
朱嵐岫唇畔悄然漫上一縷愁苦之意，「可是玉面婆婆說，皇上是因為不信任我們，才派人來監視的。」
向擎蒼嗤的笑了一聲，「那個妖女的話，怎可相信，她分明是有意挑撥離間。」
「也許是我多心了吧」，朱嵐岫發出一聲微不可聞的嘆息，又道：「石室內那幅白木槿的畫像，不知為什麼，我見了之後有一種似曾相識的感覺。」
向擎蒼嘴角間帶著笑意，「你是不是也覺得，那白木槿的眉眼和曹端妃有些相似。」
「端妃？」朱嵐岫怔了一怔，「你這麼一說，我倒真覺得有幾分相像。只是，白木槿笑著的神態，像極了我熟識的另一個人，可究竟是什麼人，卻怎麼也想不起來。」
向擎蒼笑道：「或許天底下的美人，都有相似之處吧。白木槿那股超凡脫俗的天仙氣質，和你也很相似。」話剛出口，他立即意識到自己說錯了話，忙道歉：「恕我失言，怎能將你與那女匪首相提並論。」
朱嵐岫倒沒有責怪他的意思，她一直顯得若有所思而又心不在焉，茫茫然的抬起一對眼睛，迷迷濛濛地瞅著擎蒼，如夢如幻的眼光，讓向擎蒼渾身緊張起來，也靜悄悄地凝視著她，直到柳鳴鳳嬌滴滴的喊聲劃空傳來，「向大哥——」
柳鳴鳳嬌喘著撲到向擎蒼跟前，當著朱嵐岫的面就挽住他的手臂搖晃，「向大哥，幹嗎跑得這麼快，也不等等我。」
向擎蒼急得一把掙脫開了她的手，那動作過於粗魯了些，柳鳴鳳一個站立不穩，差點摔倒，她頓時熱淚盈眶，痛喊起來：「就算你想對公主表明用情專一，也犯不著這樣對我吧。」她轉而怒視朱嵐岫，「我知道你是尊貴的公主，我柳鳴鳳沒有資格跟你搶向大哥。可你不是不知道，明朝皇室有規定，為防止外戚干政，公主只能下嫁百姓，皇上怎麼可能讓你嫁給一個錦衣衛指揮僉事呢。既然你給不了向大哥幸福，為什麼不放手，還讓他整天為你出生入死，擔驚受怕，你這根本不是愛他，而是害他！」
聽了柳鳴鳳這番話，朱嵐岫驟覺如一把利劍刺入了胸中，淚水由她微閉的雙目中，湧了出來，披垂粉腮。
向擎蒼見柳鳴鳳竟然對嵐岫這般無禮，一股無名火竄上心頭，「這是我們的事情，用不著你來管！」
柳鳴鳳眉宇間驟現無限哀怨，「我說的都是實話。向大哥，你怎麼就不明白呢！」
雲姑走了過來，淡淡的看了柳鳴鳳一眼，眼角餘光又一瞟朱嵐岫，道：「你們有什麼恩怨，這一時半會兒也解決不了。我馬上就要走了，想跟蒼兒說幾句話，公主和柳小姐能迴避一下嗎？」
柳鳴鳳用衣袖拂拭一下臉上淚痕，負氣跑開了。朱嵐岫也含淚默默走開。
周圍突然沉寂下來，一陣夜風吹來，飄起向擎蒼和雲姑的衣袂。
沉寂良久，雲姑輕嘆一聲，「遇上這兩個痴心常系情郎的女子，事情很棘手吧。」
向擎蒼不想讓師父為自己擔心，勉強開玩笑道：「如果請師父幫忙參謀，這兩個女子，師父更中意哪一個？」他雖極力使自己平靜，卻無法掩飾住心中情愁，那一笑中流露出無限的淒涼。
雲姑一直靜靜的站著，目光遲滯。忽聽她輕微的哼了一聲，「你哪裡可能請我參謀。如果真讓我來挑選，兩個我都不喜歡。」
「為什麼？」向擎蒼問道。
雲姑道：「柳鳴鳳刁蠻任性，一看就不是賢惠的妻子。而公主嘛，怪只怪她是皇帝的女兒，有太多的羈絆和束縛，你和她相愛，就好似飛蛾撲火一般，我不願意看到這樣的結局。」
向擎蒼想起嵐岫所贈詞作，「彩蝶錦衣舞，飛蛾烈火心」，一顆心猛的一沉，暗道：縱然如飛蛾撲火，亦在所不惜。嘴上卻不敢對師父說出來，也不敢正視她，轉顧他處。
雲姑卻已一眼看穿了擎蒼的心思，她目蘊淚光，呆呆地站著，不動不言。好半晌才幽幽一嘆：「一朝陷情網，誰人不斷腸？」她抬手輕撫擎蒼的臉，她的手一片冰涼，那涼意透過指尖傳遞給擎蒼，恍若一直鑽入他的心底。
「蒼兒，已經出了深山，你們該回京城向皇帝覆命，我也要走了，你自己多保重」，雲姑語意淒然。
「師父要去哪裡，我什麼時候能再見到您？」向擎蒼雖知道分別是遲早的事，心中仍是十分不捨。
「去我該去的地方」，雲姑輕輕的嘆息一聲，「或許哪天你遇到難處的時候，我就會再出現。」她轉過身，棄了枴杖，直起腰背，徐徐遠去，山風呼嘯，吹得她衣發飄飄。向擎蒼目注她遠去的身影，第一次發現，師父的身影是如此卓然婀娜。
朱嵐岫正斜倚著一棵松樹，仰臉望著墨黑的夜空出神。聽到腳步聲，她伸手拂試一下臉上的水霧，轉過身婉然一笑，「你們師徒的悄悄話說完了？」
嵐岫此時的笑，比流淚更讓擎蒼心頭難受，他再也控制不住心底湧動的暗流，上前緊緊抱住她的玲瓏嬌軀，說不出一句話來。眼中淚珠一顆接一顆，由腮上滾了下來，滴在了懷中玉人臉上。
男兒有淚不輕彈，朱嵐岫知道擎蒼是為自己而落淚，雙臂一展，反抱住了他，閉上雙目把粉腮貼在他前胸，星目中也滾下來兩行淚珠。
「大家也歇夠了，繼續上路吧」，柳王旬的喊聲讓兩人倏然分開來。剛才大部隊到了山腳後，柳王旬讓大家就地休息片刻後繼續趕路，等到了村鎮中再找地方住宿。
向擎蒼和朱嵐岫匆忙加入了隊伍。不知躲在何處生悶氣的柳鳴鳳也來了。三人隨大流而動，都恢復了平靜的神色，似乎剛經歷的那一場風波，轉眼已經煙消雲散了。