「姑娘，那邊請您過去一趟。」丫鬟梧桐挑簾走了進來，同靠在床上歇著的主子道。
杜鶯兒正在擺弄方澤送給她的藍寶石步搖，聞言驚訝地挑挑眉，「請我？說了什麼事嗎？」
梧桐還沒開口嘴角先翹了起來，諷刺地道：「說是要與姑娘恩斷義絕，請姑娘去拿曾經送給她的一些繡活兒。姑娘，我看她退東西只是借口，其實是想親眼打探虛實，否則派人送過來就是，何必非要讓姑娘走一趟？姑娘不用搭理她，免得她又說難聽的，奴婢去拿吧？」
雖然在諷刺謝瑤，一句打探虛實，也透出了得意勁兒，為姑娘得了老爺的寵愛。
杜鶯兒面露不愉。
姑娘家婚前沒了清白，哪怕是給了准丈夫，也不是值得炫耀的事，她是被表哥強迫著從了的，心裡並不打算宣揚出去，無奈動靜大了，被身邊的丫鬟們聽見，叫她們猜了出來，事後竟然又去謝瑤那邊炫耀。
如此愚笨的丫鬟，杜鶯兒已經決定了，等她正式嫁給表哥後馬上換掉，至於謝瑤……
想到之前謝瑤在她面前趾高氣揚的模樣，杜鶯兒咬了咬唇。
提前給了表哥確實不好，但能氣到謝瑤，她樂意走一趟，謝瑤罵得越難聽，就說明她越生氣，她現在最喜歡看的就是謝瑤灰頭土臉，如喪家犬般，除了狂吠只能眼睜睜看著她搶走表哥的寵愛。
「她病著，給我拿身素淨的衣裳吧。」有了主意，杜鶯兒懶聲吩咐道，起來時悄悄揉了揉腰，昨日表哥糾纏了她幾度，她身上真的酸。
打扮好了，梧桐要幫她插根白玉簪子，杜鶯兒目光流轉，沒有阻攔。那根藍寶石步搖，就等謝瑤離開當天她再戴上吧，今日光憑表哥寵她的事就能打擊謝瑤了。
主僕倆一前一後去了謝瑤的院子。
「表嫂身子可好些了？」進了屋，杜鶯兒走到謝瑤床前，憂心地問，美眸裡還帶了幾分自責，「表嫂，我，我確實喜歡表哥，只是沒料到他那麼著急，表嫂剛沒了孩子他就說了出來，表嫂，你與表哥做了這麼多年的夫妻，我真的不忍心你們和離，表哥那兒我可以勸勸他，表嫂……表嫂，你讓我伺候表哥吧，咱們一起過日子不行嗎？」
往常她這麼拐彎抹角地刺她，謝瑤定會暴跳如雷，今兒個她只淡淡斜了杜鶯兒一眼，便對那邊氣得臉發白的劉嬤嬤道：「我讓你收拾杜姑娘送我的那些東西，收拾地怎麼樣了？」
劉嬤嬤狠狠瞪了杜鶯兒一眼，低頭道：「我去瞧瞧，姑娘稍等，我馬上送過來。」
謝瑤點點頭，等劉嬤嬤出去了，她指著那邊的椅子道：「杜姑娘坐吧，昨晚想是累著了。」
杜鶯兒已經做好了被她嘲諷的準備，這會兒面不改色，見屋裡只剩自己的丫鬟，她讓梧桐出去，確定腳步聲遠了，這才輕聲同謝瑤道：「表嫂，你知道昨晚表哥同我說了什麼嗎？」
謝瑤配合地露出困惑的神情。
杜鶯兒面頰微紅，蚊吶般道：「表哥說，他，他這輩子都沒有，那麼快活過……」
表哥還說了很多她的好，他的貪婪也確實證明了他對她的喜歡，杜鶯兒居高臨下看著床上的謝瑤，再不掩飾自己的笑意。謝瑤身份比她高又如何，笑到最後的才是贏家，她比謝瑤年輕比她貌美，而她也即將取代謝瑤的位置，成為正四品知府夫人。
看著頭頂笑靨如花的死對頭，謝瑤藏在被子裡的一雙手幾乎要將被褥抓破，但她抓得越狠，臉上就越平靜，「他是不是也誇你貌美了？誇你比天上的仙女還好？」
杜鶯兒詫異於她的反常，剛要琢磨謝瑤到底是什麼意思，外面突然傳來梧桐的驚叫，隨即沒了聲音。杜鶯兒心裡一慌，匆匆跑了出去，才跨出門，身子突然被人一把扯了過去，杜鶯兒暗道不好，劇烈掙扎，可劉嬤嬤恨她入骨，趁兩個婆子扣住杜鶯兒勒緊繩子後，狠狠將一團污黑的抹布塞進了她口中。
「抬進去！」
劉嬤嬤兩眼泛光地道。
那兩個婆子都是謝瑤從杭州帶來的人，對謝瑤忠心耿耿，抬小雞般將杜鶯兒押了進去，迫使她跪在謝瑤床前。
杜鶯兒嗚嗚掙扎，謝瑤沒她的精氣神，朝劉嬤嬤點點頭，「幫她裝扮裝扮吧。」
劉嬤嬤早就等著這句了，猛地抓住杜鶯兒頭髮扯她抬頭，跟著就拔下頭上特意準備的尖細簪子，毫不手軟地朝杜鶯兒臉上劃了下去。
杜鶯兒驚恐地瞪大眼睛，不顧頭髮扯痛拚命躲閃，但終究難敵兩個婆子……
屋裡女人的悶哼如困獸嘶鳴，充滿了憤怒恐怖絕望，謝瑤如聽天籟，靜靜地欣賞眼前的好戲，看著杜鶯兒美艷的臉變得血肉模糊，她忘了小產的悲傷，忘了負心漢的薄情，也忘了關於和離後的種種思量。
她只覺得痛快，渾身舒暢。
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「您這藥膏我從未見過，敢問小公子從何處得的？」
回春堂乃城裡排得上名號的一家醫館，東家姓郭，聞過玉蓮霜後，眼睛發亮地望向謝瀾音。
謝瀾音見他同前面幾家郎中一樣對玉蓮霜充滿了興趣，不由失望。
玉蓮霜好用，她在城中跑來跑去是希望找到賣主多置辦些，可不是為了替這些郎中們牽橋搭線。倘若那位袁公子是藥商，她倒可以報出他的姓氏住處，但回想袁公子清冷的氣度，謝瀾音懷疑她真的做了，下次再見，她極有可能死在袁公子的眼刀子下。
「偶然所得，既然先生這裡也沒有，那我等告辭了。」謝瀾音盡量客氣地道。
難得遇到好東西，郭東家捨不得就此放手，看看手裡的青釉瓷盤，誠心提議道：「三位公子，老夫願出百兩銀子買這瓶玉蓮霜，僥倖能配出方子，再送三成紅利給你們，如何？」
謝瀾橋蔣懷舟一起看向妹妹。
謝瀾音沒有任何猶豫，婉拒道：「晚輩能得到這藥，未能物歸原主已經佔了人家的便宜，怎好再借他人之物來換錢？先生好意恕晚輩只能心領了。」
城裡最有名望的幾家醫館都沒有，這玉蓮霜多半是袁公子獨有的方子，同表哥配製的極品香脂一般，獨一無二。謝瀾音之前請表哥配製玉蓮霜只是為了自家人用，從未想過靠其牟利，表哥也不是那種只看錢的人。
買賣不成，郭東家遺憾地將瓷瓶還給了謝瀾音。
「再去別家看看？」上了馬車，蔣懷舟看不得小表妹失望，熱絡地道。
謝瀾音搖搖頭，捶捶腿，有些疲乏，「算了，回去吧，晚了我娘又該嘮叨了。」
蔣懷舟想了想，低聲道：「以後有機會，我幫你問問袁公子玉蓮霜的來歷。」
「麻煩三表哥了，萬一是他自家的方子，三表哥就打住吧，別問人家買。」謝瀾音懂事地道，表哥疼她，謝瀾音怕他因為她冒然提錢得罪了對方。
「人情世故我還用你教？」小表妹瞎擔心，蔣懷舟輕輕敲了她額頭一下。
謝瀾音甜甜地笑，靠到了姐姐身上。
馬車穩穩地走，繞了幾條街，終於停在了蔣家門前。
謝瀾音最後一個下車，兄妹三人說笑著要進去，才走到台階前，巷子口忽然傳來車輪聲，謝瀾音領頭望了過去。
「是方家的馬車。」蔣懷舟與方家人打交道多，眼尖地認了出來。
謝瀾音謝瀾橋互相看看，不約而同轉過身，站在門前等馬車靠近。
車停了，簾子挑開，七歲的方菱怯怯地探出腦袋，她還沒見過兩個表姐，只認得蔣懷舟，就小聲喊他，「三表哥。」隨了謝家姐妹的稱呼。
「阿菱怎麼來了？」蔣懷舟再不喜方家人，也沒法冷待一個小丫頭，上前問道。
方菱乖乖道：「我娘說大舅母來了，帶我過來給大舅母請安。」
謝瀾音難以置信地望向車裡，謝瑤才小產，不老老實實在家臥床休養，來這邊做什麼？
「你們哥仨剛從外面回來吧？」謝瑤白著臉從車裡探了出來，打量小輩們一眼，熟稔地道。
說話時跟車的丫鬟扶方菱下了車，再來扶她。
謝瑤忍痛下車，黛眉緊皺，額頭鼻尖冒了汗，看起來十分虛弱。
她這副樣子，蔣懷舟無法阻攔她進門，朝兩個表妹遞個稍安勿躁的眼神，先請謝瑤母女進府，再派門房去裡面通傳。
蔣氏李氏得到消息，聯袂迎了出來。
謝瑤一看到她們，眼裡立即轉了淚，牽著女兒朝李氏跪了下去，「蔣家嫂子，方澤不要我跟阿菱了，我們娘倆在西安城裡無處可去，只能投奔你們，求嫂子收留我們幾日，等大嫂回杭州時，我們再與大嫂一道回去。」
她低頭落淚，方菱見母親哭了，想到爹爹不要她了，也跟著哭了起來。
娘倆哭作一團，淒苦可憐，蔣氏卻沒有任何同情，只覺得無地自容，愧對兄嫂。
大侄子要成親了，蔣家上下喜氣洋洋，謝瑤母女突然過來投奔，哭哭啼啼的，無異於一盆冷水澆下，回頭方澤可能還會追上來，而這些麻煩都是她帶給兄嫂的！
臉上發青，蔣氏都不知該怎麼面對身側的嫂子。
李氏瞅瞅神色差不多的娘仨，默默在心裡歎了口氣，上前去扶謝瑤，「妹妹先起來吧，有什麼事咱們去屋裡說，你還傷著身子，別累到了。」
人都跑到家裡來了，她就是想攆，恐怕也攆不走。