進了九月，早上天明顯涼了，謝瀾音熟練地幫弟弟穿好衣服，交給姐姐謝瀾橋抱著，她再親手用溫熱的巾子給小傢伙擦臉。小孩子都不喜歡沾水洗臉，剛滿三個月的晉北使勁兒往後仰腦袋，不肯乖乖給姐姐洗。
謝瀾音早習慣了，按著小傢伙腦袋溫柔地幫他擦，擦完了吧唧親了弟弟腦門一口，「我們家晉北洗完臉真香，一會兒抹完香香更香了！」
晉北不喜歡洗臉，卻喜歡讓姐姐給他抹香香，聽到熟悉的字眼，立即歪著腦袋往旁邊望。
玉盞笑著將香膏盒子遞了過來。
謝瀾音就在弟弟巴巴的眼神裡挖了一指，輕輕幫他擦勻。
蔣氏在旁邊看著三個孩子，耳邊卻是去年分別時丈夫說過的話，他說會趕回來與她們娘幾個過重陽，如今一年過去，馬上又要重陽了，她都給他生了個兒子，他個當爹的卻不知蹤影。
謝瀾音陪弟弟玩了會兒，無意瞥見母親黯然的眼睛，她心裡驀地一酸。
她也想父親與長姐了。
特別是父親，說是有七成把握治好，但究竟如何，沒有看到人，心就放不下。
「夫人，早飯備好了。」門外小丫鬟輕聲回稟道。
蔣氏回神，見小女兒看著自己發呆，她笑了笑，過去抱起兒子，娘幾個一道去堂屋用飯。
飯後沒過多久，李氏與兒媳林萱抱著絨絨過來玩了，絨絨穿著一身繡花的紅衣裳，放到炕上就繞著晉北爬，咿咿呀呀地跟小表叔說話。看著同歲的叔侄倆，眾人總算暫時忘了對謝徽父女的牽掛。
「夫人，袁公子送重陽節禮來了，才從舅老爺那邊過來，想與您請安。」
屋裡娘幾個笑著逗兩個孩子，外面玉盞又來回稟。
蔣氏李氏等人的目光就都落到了謝瀾音身上。
謝瀾音小臉蛋登時紅了個透，羞答答往外逃了，知道他肯定在前院院門前候著，謝瀾音特意從角門走的，免得遇到他。真是的，她們盼著父親回來，他更著急，先過來同母親提了親，說什麼先討了母親的歡心，回頭她與母親一同勸說父親，父親就容易答應，卻害得她不時被親人們打趣。
一回邀月閣，卻見院子裡擺著約莫十幾盆菊花，五顏六色，鮮艷燦爛。
「姑娘，這都是袁公子剛送來的。」鸚哥笑嘻嘻地道，特別滿意這位准姑爺，對著十幾盆名品菊花替蕭元說好話，「現在城裡人人都想著囤糧食，袁公子竟然還惦記著送花給姑娘賞，可真夠有心的。」
謝瀾音輕輕哼了聲，他是擔心她反悔呢，不用心行嗎？
但心裡還是甜甜的，湊過去賞花了。
蔣氏那邊，留謝瀾橋與林萱在裡面看孩子，她與李氏一起去廳堂見客。
路上李氏感慨著問道：「你真想好了？袁公子儀表堂堂，氣度不俗，家世也不錯，只是，身份上……」
自家是商人，李氏當然不會看不起商家，但外甥女是官家小姐，嫁給商人未免太低嫁了。
蔣氏沒計較那麼多，笑道：「身份那都是虛的，主要是兩個孩子有緣，幾次偶遇，元啟還救過瀾音，既然瀾音那麼喜歡他，就遂了他們的願吧。」
她唯一不大滿意的，是準女婿催的有點急，女兒才十四呢，這麼早嫁人她實在捨不得。不過小女兒的話也有道理，回到京城再嫁，肯定有不少人指指點點，平白無故給小夫妻倆添堵。至於先嫁小女兒合不合適，長女次女都還沒開竅，她也顧不得了，興許先嫁了小的，兩個姐姐會漸漸著急了也說不定。
門外傳來長輩們的聲音，蕭元快步迎了出去，遠遠行禮，「元啟見過伯母，舅母。」
管蔣氏叫伯母，卻隨著謝瀾音稱李氏為舅母。
李氏意味深長地看了眼小姑子，這小子可真夠嘴甜的。
蔣氏微微笑，看著前面玉樹臨風的準女婿，沒有一點不滿意的地方。
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討了岳母的歡心，蕭元神清氣爽地出了蔣府，上了馬車後，想到西北的戰事與不知何時歸來的謝徽父女，心底再次湧起不安。
面對這場意外的變故，一日沒將她娶進門，他就一日不安，因此他才先向蔣氏提了親，好歹過了明路，只可惜蔣氏只是口頭同意，堅持要等謝徽回來再三媒六聘，他不好催的太急，便沒法拿到定親文書，將婚事做定。
按按頻頻跳動的左眼眼皮，蕭元強迫自己想別的事情轉移心思。
只是才回到私宅，對面王府的暗衛急急趕了過來，「殿下，京城來聖旨了，是劉公公，現在韓兆以病重為由拖著，您快點過去接旨吧！」
劉公公見過殿下，韓兆只是身形聲音與殿下相似，被劉公公看到肯定會露餡兒。
蕭元神色一凜，迅速從暗道趕去王府，暗道另一頭韓兆等人已經準備好了秦王禮服，蕭元從容穿上，再由會易容的小太監幫忙裝飾了番，這才頂著一張蒼白的臉去接旨。
劉公公見了他這副體弱的樣子，暗暗搖頭，宣完旨意後，細聲客套道：「王爺親赴戰場，定能壯我大梁君威，然戰場危險，王爺第一次領兵出征，務必要小心啊。」
蕭元苦笑，接過聖旨道：「父皇委以大任，本王萬死不辭。」
劉公公也有點可惜這位先後所出的皇長子，不過皇宮裡最不缺可憐人，他可不會白髮善心，辦完差事，這就回京覆命去了。
蕭元面無表情回了書房。
葛進觀察主子臉色，憂心道：「主子領兵出征，再用韓兆恐怕不妥。」
韓兆只是個擅仿人聲的太監，哪裡懂得戰術。
蕭元看看手裡的聖旨，良久才道：「明早啟程。」
「那五姑娘……」葛進試探著問道。
蕭元斜他一眼，看得葛進閉了嘴，他才喊來身邊的心腹安排差事，再去姨母那邊走一趟。忙到黃昏，無心用飯，天一黑，他冒著夜色熟門熟路地去了蔣家。站在她窗前，沉默片刻，蕭元沒有叩窗，而是悄悄潛了進去。
謝瀾音剛睡著不久，迷迷糊糊地被人弄醒，睡意頓時全無。就著夜明珠發出的柔和光芒認出他，謝瀾音倒是不怕了，拉好被子後意外地問道：「你怎麼來了？」
蕭元看著她明亮的桃花眼，忽然不知該怎麼開口。