雁鳴山一役，匈奴三萬伏兵全軍覆沒，但大梁也損失了一名主帥。
沈捷死了，一箭穿喉而死。
屍首抬回大營，全軍憤慨，士氣空前高漲，揚言要血洗匈奴為主帥報仇。
「世子，只要你一聲令下，我立即帶兵跟你走！」
賀參將紅著眼睛道，他是沈捷一手提拔上來的，對沈捷極其忠心。
旁邊七位將軍裡，五位紛紛贊同，只有兩個四旬左右的將軍沒有出聲，被賀參將虎目瞪了一眼，其中容貌較為儒雅的李將軍才沉聲道：「主帥被匈奴偷襲，我跟大家一樣急著替他報仇，但打仗不是兒戲，最忌諱衝動，我覺得還是先上報朝廷，等皇上任命新的主帥後，再共同商議。」
另一位董將軍沉思片刻，朝沈應時道：「世子，此去京城一來一去要用六天，太耽誤功夫，此時我軍士氣最盛，出兵將事半功倍，且匈奴剛吃了敗仗，正是士氣低迷之際。只是，我等出兵，是不是要請示殿下一聲？」
「請示他做什麼？」 如被觸了逆鱗，賀參將怒氣沖沖跨到董將軍身前，攥住他衣襟便質問了起來，「董由，你曾經是顏家的部下，是不是看主帥走了，便想投奔舊主去了？」
「我董由駐守邊疆幾十年，只知道盡忠職守守衛西北百姓，從不知什麼舊主新主！」董將軍一把推開賀參將，氣憤地轉了過去。
賀參將狐疑地盯了他一會兒，再次朝沈應時走了過去，「世子，到底怎麼著，你說句話啊！」
沈應時恍若未聞，看著父親的屍首，依然不敢相信，他就這樣死了。
他是怨父親，怨他對不起母親，但這是他的父親啊，親手教他習武撫養他長大成人的父親。
「世子，殿下請您過去。」盧俊停在十步外，朗聲傳話道。
沈應時閉上眼睛，再次睜開時，除了眼睛裡佈滿了血絲，與平時倒沒有太大的區別。
沒讓其他人跟著，他單獨去了王帳。
「他死了，接下來你打算怎麼做？」蕭元站在輿圖前，背對他問。
盧俊在外面守著，偌大的營帳裡只有他們兩人，沈應時朝輿圖走了幾步，盯著蕭元側臉問道：「他死了，你是不是很高興？」
蕭元唇角微揚，轉身走向他，兩人相隔只有一臂之遙時，他才停下，毫無感情地回視眼前的名義上的表弟，「如果他在陷害顏家之前死，或是在擊退匈奴大軍後再死，我會更高興，其實我最希望他早死二十幾年，那樣顏家眾人不必冤死，姨母也不必委身仇人，更不會生出你這樣不孝的兒子。」
他話很平靜，平靜地就像在陳述一件事實，沈應時看著他只有嫌棄鄙夷的眼睛，心頭那一絲絲不受控制的懷疑忽然就沒了。
是啊，如果蕭元想殺父親，他不會選在兩軍交戰之際。
父親死了，他不想再評論他生前的功過，視線落到輿圖上，沈應時公事公辦地道：「殿下找我做什麼？」
蕭元看他一眼，領著他去了輿圖前，伸手指向一處，對著輿圖道：「他活著，戰事輪不到我操心，我便是有良策，你們也未必會採用，但現在他死了，全軍士氣高漲，我不想為他報仇，卻想趁此機會徹底擊退敵軍……」
說著，將他的戰策簡單又清楚地說給沈應時聽，末了道：「你若同意，便去安排你那些將領吧，他們更聽你的。」
沈應時還在震驚他詭譎的兵術，忽聽他要將功勞推到他身上，目光變了變，低聲道：「你意在大位，為何不趁這次兩軍交戰立功揚名？既得軍心，又得民心。」
蕭元笑了笑，轉身看他，「我的功勞越大，父皇就會越忌憚我，貪功有何用？而且我也無需貪功，戰事一結束，你馬上會繼承侯府，繼承他手中的兵權，既然你先前保證過兩不相幫，只守西北，那西北對我來說就是安全的，我需要對付的只有京城裡的人。」
沈應時抿了抿唇，想到父親對顏家對母親的虧欠，默認了此話，轉身要走。
「等等，」蕭元叫住了他，「不過我確實有一事相求。」
沈應時頓住腳步，頭也不回地等他說。
蕭元慢慢走到他前面，臉上罕見地帶了點笑，讓他的聲音聽起來多了點人情味，「明天安排些人手給我，我也出征，回頭你上呈戰報時略微給我記點功勞，然後再派人給你那位取代你親姨母的皇后姑母帶個口信兒，就說我繼續留在西安恐怕會贏得越來越多的民心，如此一來，我便能回京了。」
沈捷已死，沈應時還年輕，沈皇后肯定不放心讓他在這邊培養勢力。
「我說過誰也不幫，你想回京，自己想辦法。」沈應時沒理會他話裡的諷刺，冷漠拒絕。
「我回去不僅僅是為了謀位，也是為了娶瀾音。」蕭元有些無奈地道，「謝徽回京了，瀾音一家已經動身去了京城，她留信給我讓我去京城娶她，而我一個王爺想回京，必須有聖旨。應時，看在她們姐妹與你的一番交情上，你幫我們一次？」
謝家母女回京了？
沈應時心口忽的一空，隨即想到，如果蕭元也回去，母親……
都走了，就剩他一個。
「好。」
幾不可聞地回了他一字，沈應時大步離去，背影孤寂。
蕭元目送他出門，不知為何，罕見地生出了一點同情。
不過有的時候，知道的越少，反而會活得輕鬆些。
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西北的戰事，一直忙著趕路的蔣氏娘幾個並不知情，只在快進京的時候，道聽途說匈奴吃了敗仗，正節節敗退，大梁凱旋在望。
國泰民安，戰事要停了，百姓們都鬆了口氣。
「娘，好像又要下雪了。」謝瀾音稍微扒開一絲窗簾縫隙，見外面陰沉沉的，扭頭同母親笑道，「真是奇怪，去年咱們回舅舅家也趕上下雪，這次來京城，竟然也要下雪了。」
去年父親長姐遠在海外，一家人剛剛受了委屈，她心情沉重，眼下即將與父親團聚，小姑娘心情當然也不一樣了，緊緊身上厚厚的狐毛斗篷，似乎都不覺得多冷了。
蔣氏心情也很輕快，笑道：「瑞雪兆豐年，下大點才好呢。」
謝瀾音嗯了聲，俯身去逗乖乖裹在襁褓裡的弟弟。晉北前日剛滿五個月，下面冒出了兩個小小的牙尖，一笑就愛流口水，坐馬車的時候最愛姐姐們逗他玩，這會兒就笑彎了眼睛。
「晉北像爹爹，幸好比爹爹愛笑。」謝瀾音稀罕地將弟弟接過來，低頭親了小傢伙一口。
蔣氏瞧瞧兒子，贊同地點頭，對著長女笑道：「瀾亭是容貌脾氣都隨了你們爹爹，小小年紀就繃著臉，好像誰欠了她似的，瀾橋瀾音就都愛笑了。」
謝瀾亭清冷面容不變，只有目光柔和了些，謝瀾橋則伸手跟妹妹搶弟弟，「該給我抱會兒了！」
謝瀾音笑著將弟弟送了過去，謝瀾橋剛逗了小傢伙一句，外面薛九突然興奮道：「夫人，大爺來接你們了，旁邊的好像是表公子！」
娘幾個一聽，謝瀾音立即挪到了車門前，謝瀾橋動作比她不慢什麼，一把將弟弟塞回母親懷裡，她也湊了過去，姐妹倆一起朝對面馬上的俊美男人喊爹爹，一個聲音清越，一個嬌軟動聽，合在一起聽得謝徽心都快化了。
「爹爹，我好想你啊！」父親越來越近，謝瀾音望著久別重逢的父親，眼裡忍不住轉了淚。
謝徽身披石青色大髦，面如冠玉，趕到車前見小女兒眼睛水汪汪的，若不是年紀大了要避諱，謝徽真想將兩個女兒都抱到馬上稀罕稀罕，這會兒只能壓抑著思念之情勸道：「別哭，外面風大，仔細皺了臉。」
謝瀾音乖乖點頭，努力將眼淚憋了回去，再抬眼見父親旁邊多出了一個十八.九歲的俊公子，白袍外繫著華貴的貂皮披風，唇紅齒白清俊端方，正默默笑著打量她們，與記憶裡的少年模樣重合，她笑容更甜，親暱地喊道：「展表哥。」
舅舅家裡三個表哥，親姑母家裡就唐展一個，因姑母厭惡陳氏，出嫁後再沒回過杭州，謝瀾音便只在小時候進京時與唐展相處過，論親密，是遠遠不如與蔣懷舟三兄弟的，但那並不影響表兄妹間的親情。
謝瀾音可不是內向的人，只要是她喜歡的親戚，便能甜甜地打招呼。
唐展上次見表妹們還是三年前，如今表妹們都長成了如花似玉的大姑娘，他由衷誇道：「瀾音瀾橋越來越好看了，若不是舅舅領著，我都不敢認了。」
謝瀾音抿唇一笑，高高舉起車簾打趣道：「大姐也好看，展表哥快誇誇她。」
唐展順勢看過去，對上大表妹酷似舅舅的冷臉，哪敢隨便誇，朝謝瀾亭點點頭，翻身下馬，朝最裡面的舅母行禮：「舅母遠道而來，景揚未能遠迎，還請舅母恕景揚不敬之罪。」
「起來吧，都是一家人，瞎客氣什麼。」蔣氏將兒子抱緊了些，看看一表人才的外甥，再瞅瞅眼中含情的丈夫，柔聲催道：「行了，這邊太冷，咱們先回去，進了屋再好好敘舊。」
唐展點點頭，恭敬地退到了一旁，重新上馬。
而此時的武定侯府，謝定領著一家人已經在廳堂等著了，子女孫輩的都在，唯獨他旁邊那個屬於陳氏的位子，是空的。