沈皇后雖然禁足鳳儀宮，宮外的事情她卻是知道的。
宣德帝第一次翻旁人牌子時，她強顏歡笑，勸慰自己，她讓宣德帝丟了臉面，他是該生氣。
直到宣德帝一個月翻了快半個月的牌子，還封了兩個貴人，沈皇后才徹底明白，什麼叫一招錯，滿盤皆輸。
她身為皇后，沒有輸，一共三個皇子，她的兒子還是太子，宣德帝並沒有太生他們的氣。但作為一個妻子，她輸了。
宣德帝寵愛她那麼多年，是真的愛她嗎？
沈皇后有自知之明，宣德帝確實喜歡她，但絕不是一生一世一雙人那樣的喜歡。宣德帝寵她，是因為她趁兩人情濃的時候摸清楚了宣德帝的脾氣，知道他所有喜好，他來鳳儀宮，她能讓他身心愉悅。而宣德帝並不是多好女色的人，在她仗著年輕得寵時跟他耍過兩次小性後，宣德帝就不再找旁人了。
換句話說，宣德帝沉迷於政事，在妃嬪上面很懶，一個用慣了，就不再找旁人。她比大顏氏幸運，沈家沒有礙宣德帝的眼，她更比大顏氏聰明，懂得如何收服男人。瞧這過去的二十年，宣德帝幾乎對她千依百順，有求必應。
正因為如此，她大意了，忘了宣德帝之前千依百順，有個前提。
那便是不能犯錯。
可這次，她讓皇家丟盡了臉。
宣德帝從來不會委屈自己，他應該也是覺得她恃寵生嬌了，故意用這種方法教訓她。
只要她誠心彌補，她還有機會。
一個月禁足之後，沈皇后精心打扮一番，卻又只穿著一身素雅的宮裝去了崇政殿。
「皇上，」她恭恭敬敬地跪了下去，低頭道：「皇上，臣妾知錯了，以後不論做什麼，定會先與皇上商量，不敢再有任何隱瞞，只求皇上別再為臣妾生氣，傷了身子。」
早在她進來時，權公公就領著太監宮女們退了下去。
宣德帝一直都在批閱奏折，寫完了才放下硃筆，繞到前面將沈皇后扶了起來，面上不見喜怒，「知錯就好，再有下次，休怪朕不念這麼多年的夫妻情分。」
沈皇后連忙點頭，點完了仰頭看宣德帝，目光含情脈脈地掃過他五官。
宣德帝笑了，摸摸她眼角細微的魚尾紋道：「為何這樣看朕？」
沈皇后眼裡忽的落下淚來，撲到宣德帝懷裡道：「我想皇上了，我怕皇上生氣，更怕皇上有了新人忘了我……皇上，我真的知錯了，皇上寵幸她們我也不再嫉妒，只求皇上別冷落我行嗎？」
女人小聲地哭，肩膀顫動，宣德帝抱著寵愛了二十年的女人，怎麼可能毫不動容？
他拍拍她肩膀，歎道：「事情剛鬧出來時朕確實生氣，現在早消氣了，你不用多想。朕寵幸旁人，主要是做給那些大臣們看的，特別是許朗，否則朕只是罰你閉門思過，他們會怎麼想朕？現在罰過了，往後你只需慎重行事，不必再繼續自責。」
沈皇后心裡並不相信，卻懂事地點點頭。
宣德帝幫她擦了淚，拉著她到榻上坐下，沉默片刻道：「他們兩個的婚事，朕會安排，你不用再管。別急，朕這樣做不是還在怪你，而是你太過縱容他們兩個，逸兒還好，太子是一國儲君，朕以前還是疏忽了，等他出來，朕要嚴加管教。」
沈皇后現在是他說什麼她就聽什麼，不敢有半句不同意見的。
看著她為了討好自己已經很久沒有露出來的小心翼翼的樣子，宣德帝由衷地笑了。
這娘仨以前日子就是過得太順心了，他得做些什麼緊緊他們的皮，免得他們一個個都胡鬧。
當晚宣德帝自然歇在了鳳儀宮。
夫妻敦倫時，宣德帝看著身下閉眼享受的沈皇后，卻覺得有些無趣。
先前沒覺得，但碰過那些年輕的新鮮的女子後，宣德帝竟然困惑了，為何他這麼多年都沒想過碰旁人？
或許是她最近才老了？又或是以前他事事順心，不用在別的事情上發洩，如今被兩個兒子氣了一次，惱怒下隨便點了個妃嬪，然後就被對方青澀的反應取悅了，食髓知味？
宣德帝找不到答案，他也懶著費心琢磨，他只知道，現在他更喜歡年輕的妃嬪。
這晚之後，宣德帝每隔幾天就會翻旁人的牌子，一個月算下來依然沈皇后最多，但誰都知道，沈皇后專寵的日子已經一去不復返。
沈皇后心裡最清楚，但她必須強顏歡笑，甚至連拈酸吃醋都不行了。男人對你好的時候，你跟他置氣他會哄你開心，男人心裡沒你了，你再去質問他跟他發脾氣，只會更招他煩。
看透了宣德帝，沈皇后開始將心思轉到了大事上。
只要長子的太子之位不受影響，她將來就能當太后，宣德帝的專寵不過是錦上添花，得了最好，丟了也沒有必要太在意。她該關心的是她與長子明明盯著次子了，為何他還會猜到事情真相，沈皇后最瞭解次子，他頭腦簡單，定是受了人提醒。
那個提醒的人，是秦王的人嗎？
一定是，陷害她的兩個兒子反目成仇，他就能漁翁得利了。
看著鏡子裡的自己，沈皇后冷笑，她就知道，秦王並沒有表現的那麼老實。
兒子們都在禁足，她暫且不好插手東宮衡王府的事，沈皇后心思轉了轉，想到了謝家。
她的兒子們得罪了許家，她也要秦王徹底得罪死謝家。
「來人，傳我口諭，明日請秦王側妃進宮賞菊。」
~
深秋十月，天又冷了，謝瀾音聽完旨意回來，皺眉朝蕭元抱怨道：「皇后讓我明日進宮賞菊。」
「不想去？」蕭元坐在矮桌前問她，剛剛兩人在下棋，勝負未分宮裡來人了。
謝瀾音脫了繡鞋，跪坐在他對面，盯著棋盤道：「不想去，太冷了。」
「那就別去。「蕭元悠哉地吃了她一子，在她嘟嘴抬頭時笑道，「明早我派人去宮裡遞話，就說你晚上著了涼。」
謝瀾音忘了被吃掉的那個子，擔憂道：「會不會惹麻煩？」
蕭元搖搖頭，「能有什麼麻煩，就算你天天進宮，她也不會真喜歡你。」
謝瀾音想想也是，第二天就安心地睡了個懶覺，不受寵最大的好處就是不怕得罪人失寵。
她沒進宮，沈皇后有些意外，但她很快就笑了，晚上宣德帝過來，她裝作無意般提起道：「今日我請謝側妃進宮，誰料她又病了。這孩子真是死腦筋，都嫁給元啟快一年了，還沒想通，三天一大病兩天一小病，怪不得兩個姐姐比她後成親都有了好消息，她還一點動靜都沒有。元啟肯定很失望，他娶側妃不就是著急子嗣嗎？」
宣德帝聽了，眉頭皺了起來。
他不喜歡長子，但那畢竟是他的骨肉，沒有女人也就罷了，有了還不會生……
或許是被另外兩個兒子氣到了，宣德帝突然想對長子好一點，躺了會兒，對沈皇后道：「你挑個容貌出眾的宮女，再由朕賜給他。」
沈皇后吃了一驚，小心翼翼地道：「皇上不是答應過，讓元啟自己選側妃，你不給他塞人嗎？」
宣德帝看了她一眼，「當初他說只想要一個側妃，求朕准他自己選，朕答應了，何時說過不再賜人給他？」
沈皇后恍然大悟，自言自語地道：「確實該這樣，子嗣可是大事……」
很快沈皇后就精心挑選了一個容貌絕美的女子，宣德帝看過後，滿意地點點頭。
看完人，隨後就命人將「賞賜」送到了秦.王府。
彼時謝瀾音閒著無事，親自下廚為蕭元做了一碟桂花糕，香噴噴的桂花糕端到桌上，她捏了一塊兒剛要餵他吃，葛進突然跑過來說宮中有旨意，給蕭元的。
謝瀾音是側妃，不必跟著他去接旨，順手把喂到一半的桂花糕塞到自己嘴裡，桃花眼含笑，遞給蕭元一個「回來再餵他」的戲謔眼神。
恩愛被打斷，蕭元沉著臉去接旨了。
謝瀾音好奇宣德帝怎麼突然想到賞蕭元了，派鸚哥跟著去瞧瞧。
鸚哥欣然領命，回來時卻一臉憤怒，「姑娘，皇上賜了一個美妾給殿下！」
面對忽從天降的恩賜，謝瀾音彭地關上了屋門。
於是去前院領旨回來的蕭元，婚後第一次吃了閉門羹。