明日謝瀾橋就要定親了，謝瀾音高高興興地回了娘家。
晉北是最想五姐姐的，謝瀾音走哪兒他跟到哪兒，晚上吃飯還非要坐在謝瀾音旁邊。
看著飯桌旁的家人，很久沒有如此熱鬧過的謝瀾音心裡暖融融的。
飯後晉北乖乖去睡覺了，謝瀾音陪父母說了會兒話，然後與謝瀾橋一起回了她的院子。
今晚她要與姐姐睡。
「要是大姐回來該多好。」洗漱完畢，謝瀾音趴到床上，毫不避諱地滾了一圈，扭頭看梳妝鏡前正在通發的姐姐，「自從前年大姐被姐夫拐跑，咱們都快兩年沒看到她了。」
謝瀾橋笑笑，放下梳子朝妹妹走了過去，「那有什麼辦法，去年過年大姐剛懷孕，這次過年小外甥太小，娘提前送了信回去，叮囑大姐不許回來。大姐第一次當母親，娘怕她路上照顧不好咱們外甥。」
說著掀開被子，靠到了床板上，伸手順了順妹妹凌亂的柔順長髮，「瀾音最近過得還好嗎？他有沒有碰那個小妾？」
謝瀾音興致寥寥地翻個身，平躺著望床頂，「還在翠竹居關著呢，姐姐放心，他不是那種人，至於我啊，要麼跟他待著，要麼去找姨母……」
「姨母？」謝瀾橋疑惑地問。
謝瀾音這才發現自己一時口快說錯話了，仰頭看向姐姐，見她依然靠著床頭，烏黑的長髮披在胸前，除了眼裡多了疑惑，詢問地盯著她，臉上還是平靜從容，聽到什麼消息都不會驚慌般，謝瀾音不知為何，將準備出口的謊話嚥了下去。
她慢慢坐了起來，側著靠到姐姐身旁，握住她手道：「姐姐，我跟你說件事。」
那是蕭元的大秘密，真與姐姐無關，謝瀾音會一直瞞下去的，但嫁給沈應時的決定關係到姐姐一輩子，謝瀾音不能再瞞著她。她被蕭元騙過，知道被騙的滋味兒，沈應時的情況雖然與蕭元不同，謝瀾音還是希望姐姐知情。
她放下紗帳，低低地說了起來。
謝瀾橋靜靜地聽，波瀾不驚。
「姐姐，你確定還要嫁給他嗎？」
謝瀾音擔憂地問。蕭元無心帝位的話，太子登基後他繼續做閒王，沈應時與蕭元的明面關係算不得對立。現在蕭元要與太子爭奪帝位，一旦失敗，太子定不容他，雖然沈應時答應了兩不相幫，身為太子的親表兄，他這個平西侯也會自動被世人歸於太子那邊，謝瀾音怕姐姐因為她與沈應時鬧矛盾。
蕭元勝了，他看在姨母的情分上絕不會刁難沈應時，但沈應時會不會鑽牛角尖，選擇與沈家同進退？真那樣，姐姐又得在丈夫與妹妹中間為難。
一切都得看沈應時的選擇。
謝瀾橋懂這些道理，而且她比謝瀾音想像得更聰明，謝瀾音只說了小顏氏半路夭折的復仇計劃與沈應時的身世，一句都沒暗示蕭元有奪位之心，謝瀾橋卻從在西安的種種自己推斷出來了。
真這樣，她必須嫁給沈應時，屆時就算蕭元敗了，太子也會看在她與沈應時的關係上放過謝家。
可謝瀾橋由衷希望蕭元勝，那麼她就得考慮蕭元贏了，沈應時的選擇。
翌日定親宴上，沈應時正在陪賓客們敬酒，忽有人走到他身邊低語了幾句。
沈應時心跳加快，尋個借口告辭了。
他去了謝徽的書房，進屋後，就見未婚妻一身紅裙站在書架前，側臉柔美。
沈應時有些出神。
他與她見面的次數，真的可以說是屈指可數，從去年他回西安到現在，又是一年沒見。想她了，他會畫她，可是不管畫多少幅，都覺得哪裡不對，如今她近在眼前，沈應時才知道為何不像。
因為那些畫都是假的，眼前的這個才是活生生的。
謝瀾橋已經看到他了，見他愣在門口，笑了笑，「進來啊，站在那裡做什麼？」
沈應時為自己的失態尷尬，迅速關了門，朝她走去，「找我有事？」
在他的印象裡，她絕不會因為想他才見他。
謝瀾橋沒有回答，認真打量自己的未婚夫。一年不見，他更高了，修長挺拔，原本白皙的臉龐也黑了不少，減了世家貴公子的秀氣，增了戰場將士的冷峻威嚴，只不過威嚴只是臉龐，對上那雙明顯流露出緊張的鳳眼，謝瀾橋就知道，這還是那個容易被她弄得臉紅的男人。
「怎麼黑了這麼多？」謝瀾橋朝兩排書櫥中間的過道深處走去，畢竟一會兒要說的是大秘密，她必須謹慎。
沈應時明白她的意圖，跟在她身後道：「西北剛剛經歷過一場大戰，邊疆防衛要重新佈局，我初領兵權，親自走一趟，既能安撫民心，又能震懾那些想渾水摸魚的官員。對了，這一年我幾乎走遍了西北每個地方，將來你想去，我可以替你引路。」
遼闊的草原，巍峨的雪山，每次路過那些地方，都會希望身邊陪著一個人。
謝瀾橋轉過來時，就對上了他深邃的鳳眼，那裡面的溫柔思念顯然被壓抑了，內斂含蓄。
謝瀾橋望著他，發現男人眼底澄淨，若非親耳聽妹妹說過他的身世，她難以想像這是個被父母雙重傷害過的人。從懵懂的孩童到侯府世子，明知生母另有其人卻得不到母親的承認，小顏氏假死那天，應該是他這輩子最痛苦的一天吧？
謝瀾橋第一次替一個外男心疼，妹夫蕭元那麼可憐，她會因為妹妹選擇站在蕭元那邊，卻沒有心疼過。
「昨晚瀾音，跟我說了你的身世。」謝瀾橋輕聲道。
沈應時眼裡的柔情頓時變成複雜，他看看剛剛定親的未婚妻，垂眸道：「如果你後悔，我……」
「我沒後悔，只是想知道，等塵埃落定後，你有什麼打算。」謝瀾橋打斷他的胡思亂想，直視他意外的鳳眼，等著他答。如何沈應時的回答是她想聽的，他們應該能過一輩子，如果不是，蕭元太子分出勝負時，便也是二人夫妻緣盡時。
她不想做了幾年夫妻後再逼他選擇，等他說完了，她再讓他選此時是否娶她。
她太冷靜，沈應時看不出她心裡在想什麼，他也不願猜測然後故意說她想聽的，直言道：「太子贏了，我會對你更好，不讓謝家被秦王連累，也會竭力保住她跟你妹妹，虧欠的是孟氏。秦王贏了，我會求他饒過孟氏母子四人性命，然後放棄爵位，如果你願意，我希望能與你去各地遊歷，虧欠的，是她與謝家。」
現在他不認她，蕭元贏了他更不會認她，他只想靠血緣關係替孟氏母子求情，不想在太子沈家倒了之後靠認母繼續享受榮華富貴。有蕭元孝敬，她會過得好好的，他則挑個沒人認識他的地方，做他自己。
如果謝瀾橋願意陪他，他就是拐走了謝家的女兒，所以說虧欠了謝家。
他每句話裡都帶著欠字，謝瀾橋不愛聽了。
他誰都不欠，無論是沈捷的背叛欺人還是小顏氏的血海深仇，都不該由他承擔。他願意有這樣的父母嗎？他不想父慈子孝一家人共享天倫嗎？沈捷與小顏氏生了他，卻都沒有給他純粹的父母關懷。
她沉默，沈應時心中忐忑，凝視她美麗的桃花眼道：「瀾橋，你願意……」
話沒說完，身量高挑的姑娘突然踮腳抱住了他脖子，尚未反應過來，她嘴唇壓上了他的。
那一瞬，沈應時好像聽到了自己咚咚咚的心跳，徹底僵在了那裡。
謝瀾橋只是想堵住他的疑問，不讓他再用那種不安的語氣問她，只是想告訴他她有多滿意他這個人，現在親上了，他不說了應該也懂了，她也意識到自己衝動之下做了什麼，短暫的四唇相貼後，她莫名心慌，鬆開他肩膀就要退開。
她要走，沈應時終於從震驚裡醒了，幾乎是本能地摟住她腰將她抵在書櫥上，緊追而上。
他早就想抱她親她了，怕她生氣不敢唐突，如今她主動了，他豈能錯失良機？
再青澀，都是戰場上拚殺出來的鐵骨錚錚的男人，抱著日思夜想的姑娘，沈應時全身熱血上湧，竟不顧謝瀾橋推搡拒絕，一吻到底。
如水君子突然變成了火，謝瀾橋看著他閉上的眼睛，感受著他笨拙卻執著的唇，推他肩膀的手慢慢地就垂了下去，順從地給他。
他好像知道了，不再急切，細細品。
呼吸重了，他越抱越緊。
不知過了多久，沈應時才在自己還能控制時戀戀不捨地放開了她。
謝瀾橋嘴唇都有些疼了，她抬手摸，想知道有沒有腫起來，這動作卻比什麼言語訓斥都管用，沈應時因渴望變紅的俊臉更紅了，退後一步垂眸賠罪，「瀾橋，我……」
「你我尚未成親，你不該親我，現在親了，便是佔我便宜，欠我一次。」謝瀾橋抿抿唇，盡量平穩地道，一本正經地像是談生意。
沈應時心虛地看她，目光相對，她那麼鎮定，他卻沒有與她對視的勇氣，移開視線道：「是我失禮，不該……」
謝瀾橋並不需要他賠罪，她只要他償還，朝他走了一步，低聲道：「三月春獵，瀾音他們兩個也去，我知道你誰都不想幫，不過既然你欠了我一回，這次就幫我照看他們一次吧，如果發現皇上或旁人想害他們，希望你能提個醒。」
宣德帝突然命他最不待見的兒子隨駕，肯定有原因，他們一家都不放心。
沈應時詫異地轉向她。
謝瀾橋挑了挑清秀的眉，「成交了？」
沈應時無奈地笑，目光落到了她唇上，「剛剛你親我，就是為了誘我進圈套？」
謝瀾橋心思迅速繞了個彎，坦然承認道：「沈公子果然聰明，那你答不答應？」
沈應時有些失望，不過更喜歡她狡黠算計的模樣，看她時柔情似水，「好，我答應你，不過你算錯賬了。」
謝瀾橋皺眉，「什麼算錯……」
沈應時笑而不語，看看窗外，含笑告辭：「前面客人都在等我，我離開太久不妥，先走了。」
言罷最後看她一眼，心情愉快地出了岳父大人的書房。
她當然算錯了，她不求他，他也不會旁觀蕭元夫妻出事，更何況剛剛那個令人沉醉的吻……
美好到足以讓他回味一生。