乾清宮裡因著殿宇廣闊，除了御案之側兩盞十六枝的燭台點了通臂巨燭，另有極大的紗燈置在當地，照得暖閣中明如白晝。馮四京去了北五所，敬事房的另一名當值太監方用大銀盤送了牌子進來，皇帝只揮一揮手，說了一聲：「去。」這便是所謂「叫去」，意即今夜不召幸任何妃嬪。敬事房的當值太監便磕了個頭，無聲無息的捧著銀盤退下去。
李德全早就猜到今晚必是「叫去」，便從小太監手裡接了燭剪，親自將御案兩側的燭花剪了，侍候皇帝看書。待得大半個時辰後，李德全瞧見馮四京在外面遞眼色，便走出來。馮四京便將身子一側，那廊下本點著極大的紗燈，夜風裡微微搖曳，燈光便如水波輕漾，映著琳琅雪白的一張臉，李德全見她髮鬢微鬆，被小宮女攙扶勉強站著，神色倒還鎮定，便道：「姑娘受委屈了。」
琳琅只輕輕叫了聲：「諳達。」馮四京在一旁道：「真是委屈姑娘了，我緊趕慢趕的趕到，到底還是叫姑娘受了兩杖，好在並沒傷著筋骨。」李德全不理馮四京，只對琳琅道：「姑娘在這裡等著，我去向萬歲爺回話。」便走進殿中去。皇帝仍全神貫注在書本上，李德全輕輕咳嗽了一聲，低聲道：「萬歲爺，琳琅回來了，是不是叫她進來謝恩？」
皇帝慢慢將書翻過一頁，卻沒有答話。李德全道：「琳琅倒真是冤枉，到底還是挨了兩杖，奴才瞧她那樣子十分委屈，只是忍著不敢哭罷了。」
皇帝將書往案上一擲，口氣淡然：「李德全，你什麼時候也學的這麼多嘴？」李德全忙道：「奴才該死。」皇帝微微一笑，將書重新拿起，道：「叫她下去好好歇著，這兩日先不必當差了。」
李德全一時沒料到皇帝會如此說，只得「庶」了一聲，慢慢退出。皇帝卻叫住他，從大拇指上捋下那隻翡翠扳指來，說：「我說過這扳指是賞她的，把這個給她。」李德全忙雙手接了，來至廊下，見了琳琅，笑容滿面道：「萬歲爺吩咐，不必進去謝恩了。」又悄聲道：「給姑娘道喜。」琳琅只覺手中一硬，已經多了一樣物件。李德全已經叫人：「扶下去歇著吧。」便有兩名宮女上來，攙了她回自己屋裡去。
琳琅雖只受了兩杖，但持杖之人竟使了十分力，那外傷卻是不輕。她強自掙扎到此時，只覺腿上巨痛難耐，回了屋中，畫珠連忙上來幫忙，扶她臥到床上，李德全卻遣了名小宮女，送了外傷藥膏來。那小宮女極是機靈，悄悄的道：「李諳達說了，只怕姑娘受了外傷血淤氣滯，這會子若傳醫問藥，沒得驚動旁人。這藥原是西北大營裡貢上來的，還是去年秋天裡萬歲爺賞的，說是化血散淤極佳的，姑娘先用著。」
畫珠忙替琳琅道了謝，琳琅疼得滿頭大汗，猶向櫃中指了一指。畫珠明白她的意思，開了櫃子取了匣子，將那黃澄澄的康熙通寶抓了一把，塞到那小宮女手中。說：「煩了妹妹跑一趟，回去謝謝李諳達。」
那小宮女道：「諳達吩咐，不許姑娘破費呢。」不待畫珠說話，將辮子一甩就跑了。
畫珠只得掩上房門，替琳琅敷了藥，再替她掖好了被子，自出去打水了。琳琅獨自在屋裡，只覺得痛得昏昏沉沉，攤開了一直緊緊攥著的手掌，卻不想竟是那只子兒綠的翡翠扳指，幽幽的似一泓碧水，就著那忽明忽暗的燈光，內壁鐫著鐵鉤銀劃的兩個字：「玄燁」。她出了一身的汗，只覺得身子輕飄飄使不上力。那只扳指似發起燙來，燙得叫人拿捏不住。
半夜裡下起雨來，淅淅瀝瀝了一夜，至天明時猶自漱漱有聲，只聽那簷頭鐵馬，叮鐺亂響了一夜，和著雨聲滴答，格外愁人似的。端嬪醒得早，自然睡得不好，便有起床氣。芸初上來替她梳了頭，正用早膳，去打聽消息的太監已經回來了，磕了一個頭方道：「回端主子話，據敬事房的小孟說，昨兒萬歲爺是『叫去』。」端嬪這才覺得心裡痛快了些，漱了口浣了手，又向大玻璃鏡子裡瞧一瞧自已那一身胭紅妝花繡蝴蝶蘭花的袍子，對棲霞道：「咱們去瞧瞧榮主子。」
棲霞忙命人打了傘，端嬪扶了芸初，至榮嬪那裡去。雨天無聊耐，榮嬪立在滴水簷下瞧著宮女替廊下的那架鸚鵡添食水。見端嬪來了，忙遠遠笑道：「今兒下雨，難為妹妹竟還過來了，快屋裡坐。」只聽那鸚鵡撲著翅膀，它那足上金鈴便霍啦啦一陣亂響，那翅膀也扇得騰騰撲起。端嬪便道：「姐姐養的這隻小虎兒，可有段時日了，只可惜還沒學會說話。」
榮嬪並不著急答話，攜了她的手進了屋中，方才道：「那小虎兒不學會說話也好。」輕輕歎了口氣，說道：「妹妹沒聽見過說麼——含情慾說宮中事，鸚鵡前頭不敢言。前人的詩，也寫得盡了。」
端嬪道：「這話我來說倒也罷了，姐姐聖眷正隆，何出此言。」榮嬪道：「妹妹如何不知道，皇上待我，也不過念著舊日情份，說到聖眷，唉……」她這一聲歎息，幽幽不絕，端嬪正是有心事的人，直觸得心裡發酸，幾欲要掉眼淚，勉強笑道：「咱們不說這個了，昨兒乾清宮的事，還有下文呢，不知姐姐聽說了沒有？」
榮嬪道：「能不聽見說嗎？今兒一大早，只怕東西六宮裡全都知道了。」端嬪唇邊便浮起一個微笑來，往東一指，道：「這回那一位，只怕大大的失了算計。常在河邊走，哪能不濕鞋。照我說，她也太性急了，萬歲爺不過多看哪個宮女兩眼，她就想著方兒算計。」
榮嬪道：「倒不是她性急，她是瞅著氣候未成，大約以為不打緊，所以先下手為強。誰知萬歲爺竟是不動聲色，這回倒鬧她個灰頭土臉。」端嬪道：「依我看，萬歲爺也未必是真瞧上了那個宮女，不然這會子早該有恩旨下來了。叫我說，萬歲爺是惱了那一位，竟然算計到御前的人身上去了，所以才敲山震虎，來這麼一下子。」
榮嬪笑道：「妹妹說的極是。」端嬪忽然起了頑意：「不知那一位，這會子是不是躲在屋子裡哭。佟貴妃連日身上不好，將六宮裡的事都委了她，想必今兒她終於能閒下來了，咱們就去永和宮裡坐坐吧。」
榮嬪便叫貼身宮女曉月：「拿我的大氅來。」那曉月卻道：「主子忘了，方太醫千叮萬囑，說主子正吃的那藥，忌吹風呢。」榮嬪便罵道：「偏你記得這些不要緊的話，我不過和端主子去永和宮一趟，能受什麼風？」端嬪忙道：「又何苦罵她，她也是一片孝心才記在心上。姐姐既吹不得風，這雨天確實風涼，我獨個兒去瞧熱鬧也就是了。」
她起身告辭，榮嬪親送到滴水簷下方回屋裡。曉月上來替榮嬪奉茶，榮嬪微微一笑，道：「你倒是機靈。」曉月抿嘴一笑，道：「跟著主子這麼久，難道這點子事還用主子再提點？」
榮嬪慢慢用碗蓋撇著那茶葉，道：「她想瞧熱鬧，就叫她瞧去。誰不知道安嬪背後是佟貴妃？佟貴妃總有做皇后的一天，這宮裡行事說話，都不能不留退步。」略一凝神，道：「你去將我那裡屋的箱子打開，將那珍珠膏拿了，去瞧瞧琳琅，只別驚動了旁人。」
曉月欲語又止，榮嬪道：「我知道你想勸我，這會子去實在太點眼了。不過出了這檔子事，這時候誰去雪中送炭，她擔保會感激不盡。琳琅這妮子……前途無量。」
曉月笑道：「奴才可不明白了，早上不聽人說，昨兒晚上放了她回去，皇上說不必謝恩，連見都沒見她。」
榮嬪放下茶碗，道：「咱們這位萬歲爺的性子，越是心裡看重，面上越是淡著。他若是讓進去謝恩，親自安慰兩句，那才如端嬪所說，是生氣永和宮的那一位算計了御前人，所以才敲山震虎。他這麼不叫進去，淡淡的連問都不問一聲，你就還非得替我去瞧瞧琳琅不可了。」
曉月這才抿嘴一笑：「奴才明白了。」
榮嬪卻歎了口氣：「沒想到端嬪這麼不中用，枉我費了心思，叫芸初去侍候她，只怕日後反受了連累。」曉月道：「總要謀個機會，才好將芸初姑娘換個差事罷。」榮嬪端起茶碗來，卻怔怔的出了神，說：「那也不是容易的事情，這宮裡上下，眼睛太多，嘴太多，我不放她在自個兒宮裡，也是為她好，只瞧她自己的造化吧。」