第 15 章
新月才堪

過了五月節,宮裡都換了單衣裳。這天皇帝歇了午覺起來,正巧蕪湖鈔關的新貢墨進上來了。安徽本來有例貢貢墨,但蕪湖鈔關的劉源制墨精良,特貢後甚為皇帝所喜,此時皇帝見了今年的新墨,光澤細密,色澤墨潤,四面夔紋,中間描金四字,正是御筆賜書「松風水月」。抬頭見琳琅在面前,便說:「取水來試一試墨。」

侍候筆墨本是小太監的差事,琳琅答應著,從水盂裡用銅匙量了水,施在硯堂中,輕輕地旋轉墨錠,待墨浸泡稍軟後,才逐漸地加力。因新墨初用,有膠性並稜角,不可重磨,恐傷硯面。皇帝不由微微一笑,那煙墨之香,淡淡縈開,只聽那墨摩挲在硯上,輕輕的沙沙聲。

皇帝只寫了兩個字,那墨確是落紙如漆,光潤不膠。他素喜臨董其昌,字本就亢氣渾涵,多雍容之態,這兩個字卻寫得極為清峻雅逸。琳琅接過御筆,擱回筆擱上。皇帝見她連耳根都紅透了,於是問:「你認識字?」宮中祖制,是不許宮女識文斷字的。她於是低聲答:「奴才只認得幾個字。」那臉越發紅的火燙,聲音細若蚊蠅:「奴才的名字,奴才認得。」

皇帝不由有些意外,太監宮女都在暖閣外,他輕輕咳嗽了一聲,便將那張素箋折起,隨手夾到一本書中,只若無其事,翻了算學的書來演算。

他本長於算學,又聘西洋傳教士教授西洋算法。閒暇之時,便常以演算為練習。琳琅見他聚精會神,便輕輕後退了一步。皇帝卻突兀問:「你的生庚是多少?」

她怔了一怔,但皇帝問話,自是不能不答:「甲辰甲子戊辰……」皇帝廖廖數筆,便略一凝神,問:「康熙二年五月初九?」她面上又是微微一紅,只應個「是。」皇帝又低頭演算,殿中復又安靜下來,靜得能聽見皇帝手中的筆尖,拖過軟紙細微有聲。

交了夏,天黑的遲,乾清宮裡至戌初時分才上燈。李德全見是「叫去」,便欲去督促宮門下鑰,皇帝卻踱至殿前,只見一鉤清月,銀燦生輝,低低映在宮牆之上,於是吩咐:「朕要出去散散。」

李德全答應了一聲,忙傳令預備侍候。皇帝只微微皺眉道:「好好的步月閒散,一大幫子人跟著,真真無趣。」李德全只得笑道:「求主子示下,是往哪宮裡去,奴才狗膽包天,求萬歲爺一句,好歹總得有人跟著。」

皇帝想了一想:「哪宮裡都不去,清清靜靜的走一走。」

因皇帝吩咐儀從從簡,便只十數人跟著,一溜八盞宮燈簇擁了肩輿,迤邐出了隆福門,一路向北。李德全不知皇帝要往哪裡去,只是心中奇怪。一直從花園中穿過,順貞門本已下鑰,皇帝命開了順貞門,這便是出了內宮了。神武門當值統領飛奔過來接駕,跪在肩輿之前行了大禮。皇帝只道:「朕不過是來瞧瞧,別大驚小怪的。」

統領恭恭敬敬「庶」了一聲,垂手退後,隨著肩輿至神武門下,率了當值侍衛,簇擁著皇帝登上城樓。夜涼如水,只見禁城之外,東西九城萬家燈火如天上群星落地,璀璨芒芒點點。神武門上本懸有巨製紗燈,逕圓逾丈,在風中搖曳不定。

皇帝道:「月下點燈,最煞風景。」便順著城牆往西走去,李德全正欲領著人跟著,皇帝卻說:「你們就在這裡,朕要一個人靜一靜。」

李德全嚇得請了個安,道:「萬歲爺,這可不是鬧著玩的。太皇太后若是知道了,非要奴才的腦袋不可。這城牆上雖平坦,這月色也明亮,但這黑天烏夜的……」

皇帝素來不喜他囉唆,只道:「那就依你,著一個人提燈跟著吧。」

李德全這才回過味來,心中暗暗好笑。轉過身來向琳琅招一招手,接過小太監手中的八寶琉璃燈交到她手中,低聲對琳琅道:「你去替萬歲爺照著亮。」

琳琅答應了一聲,提燈伴著皇帝往前走。那城牆上風大,吹得人衣袂飄飄。越往前走,四下裡只是寂靜無聲。唯見那深藍如墨的天上一鉤清月,低得像是觸手可得。皇帝負手信步踱著,步子只是不急不緩,風聲裡隱約聽得見他腰際平金荷包上墜子搖動的微聲,那風吹得琳琅鬢邊的幾莖短髮,癢癢的拂在臉上,像是小孩子伸著小手指頭,在那裡撓著一樣。她伸手掠了一掠那髮絲,皇帝忽然站住了腳,琳琅忙也停下來,順著皇帝的目光回望,遙遙只見神武門的城樓之上燈火點點,卻原來不知不覺走得這樣遠了。

皇帝回過頭來,望了她一眼,溫和的問:「你冷麼?」

琳琅不妨他這樣開口相詢,只道:「奴才不冷。」皇帝卻伸手握住她的手,她嚇得一時怔住,好在他已經放開,只說:「手這樣冰涼,還說不冷?」伸手便解開頸中繫著的如意雙絛,解下了明黃平金繡金龍的大氅,披在她肩頭。她嚇臉色雪白,只道:「奴才不敢。」皇帝卻親自替她繫好了那如意雙絛,只淡淡的道:「此時不許再自稱奴才。」

此即是皇命,遵與不遵都是失了規矩,她心亂如麻,便如一千隻繭子在心裡繅了絲一般,千頭萬緒,卻不知從何思忖起。皇帝伸出了手,她心中更是一片茫然的凌亂,只得將手交到他手中。皇帝的手很溫暖,攜了她又緩緩往前走,她心緒飄忽,神色恍惚,只聽他問:「你進宮幾年了?」

她低聲答:「兩年了。」皇帝嗯了一聲,道:「必然十分想家吧。」她聲音更低了:「奴才不敢。」皇帝微微一笑:「你若是再不改口,我可就要罰你了。」

她竦然一驚,皇帝卻攜她的手走近城垛之前,道:「宮裡的規矩,也不好讓你家去,你就在這裡瞧瞧,也算是望一望家裡了。」

她一時怔住了,心中百折千迥,不知是悲是喜,是驚是異。卻聽他道:「今兒是你生辰,我許你一件事,你想好了就告訴我。是要什麼,或是要我答應什麼,都可以告訴我。」

那風愈起愈大,吹得她身上那明黃大氅飄飄欲飛,那氅衣尚有他身上的餘溫似的,隱約浮動熟悉卻陌生的龍涎香香氣。她心底只有莫名的驚痛,像是極鈍的刀子慢慢在那裡銼著,那眼底的熱幾乎要奪眶而出,只輕輕的道:「琳琅不敢向萬歲爺要什麼。」

他只凝望著她,她慢慢轉過臉去。站在這裡眺望,九城之中的萬家燈火,哪一盞是她的家?他慢慢抬起手來,掌中握著她的手,那腕上一痕新傷,卻是前不久當差時打翻了茶碗燙的。當時她煞白了臉,卻只問:「萬歲爺燙著沒有?」

犯了這樣的大錯,自然是嚇著了。當時卻只覺得可憐,那烏黑的眼睛,如受驚的小鹿一樣,直叫人怦然心動。

她的手卻在微微顫抖,倒叫他有幾分不忍,但只輕輕加力握了一握,仍舊攜著她向前走去。她手中那盞八寶琉璃燈,燈內點著的燭只暈黃的一團光照在兩人腳下,夜色裡那城牆像是漫漫長道,永遠也走不盡似的。

李德全見那月已斜斜掛在城樓簷角,心裡正暗暗著急,遠遠瞧見一星微光漸行漸近,忙帶了人迎上去。只見皇帝神色淡定,琳琅隨在側邊,一手持燈,一手上卻搭著皇帝那件明黃平金大氅。李德全忙接過去,道:「這夜裡風涼,萬歲爺怎麼反倒將這大氅解了?」替皇帝披好繫上絛子。神武門的宿衛已經換了直班,此時當值宿衛統領便上前一步,磕頭見駕:「當值宿衛納蘭性德,恭請皇上聖安。」

皇帝見是他,便微笑道:「朕難得出來走一趟,偏又遇上你。今兒的事可不許告訴旁人,傳到那群言官耳中去,朕又要受聒噪。」

納蘭應了「是」,又磕頭道:「夜深風寒,請皇上起駕回宮。」

皇帝道:「你不催朕,朕也是要走了。」忽一陣風過,那城樓地方狹窄,納蘭跪著離皇帝極近,便聞到皇帝衣袖之間幽香暗暗,那香氣雖淡薄,但這一縷熟悉的芳香卻早已是魂牽夢縈,心中驚疑萬分,只是一片茫然的惶恐。皇帝卻沒有留意,由眾人簇擁著下樓去,納蘭只覺淡青色衣角一閃,裊裊幽香,直如夢境一般。那步態輕盈,至他面前微一凝滯,旋即從他面前過去了。

他至城樓下送皇帝上肩輿,終於假作無意,眼光往宮女中一掃,只見琳琅臉色雪白,面上的神氣怔仲不寧,倒似有一腔心事似的,他不敢多看,立時便垂下頭去。李德全輕輕拍一拍手掌,抬肩輿的太監穩穩調轉了方向,敬事房的太監便唱道:「萬歲爺起駕啦——」聲音清脆圓潤,夜色寂廖中驚起遠處宮殿屋脊上棲著的宿鳥,撲撲的飛過城牆,往禁城外的高天上飛去了。