琳琅病了十餘日，只是不退熱。宮女病了按例只能去外藥房取藥來吃，那一付付的方子吃下去，並無起色。畫珠當差去了，剩了她獨個昏昏沉沉的睡在屋裡，輾轉反側，人便似失了魂一樣恍恍惚惚。只聽那風撲在窗子上，窗扇格格的輕響。
像還是極小的時候，家裡住著。奶媽帶了自己在炕上玩，母親在上首炕上執了針黹，偶然抬起頭來瞧自己一眼，溫和的笑一笑，喚她的乳名：「琳琅，怎麼又戳那窗紙？」窗紙是棉紙，又密又厚，糊得嚴嚴實實不透風。指頭點上去軟軟的，微有韌勁，所以喜歡不輕不重的戳著，一不小心捅破了，烏溜溜的眼睛便對著那小洞往外瞧……
那一日她也是對著窗紙上的小洞往外瞧……家裡亂成一鍋粥，也沒有人管她，院子裡都是執刀持槍的兵丁，三五步一人，眼睜睜瞧著爺爺與父親都讓人鎖著推攘出去，她正欲張口叫人，奶媽突然從後面上來掩住她的嘴，將她從炕上抱下來。一直抱到後面屋子裡去，家裡的女眷全在那屋子裡，母親見了她，遠遠伸出手抱住，眼淚卻一滴滴落在她發上……
雪珠子下得又密又急……轎子晃晃悠悠……她困得眼睛都睜不開來，只是想，怎麼還沒有到……轎子終於落下來，她牢牢記著父親的話，不可行差踏錯，惹人笑話。一見了鬢髮皆銀的外祖母，她只是摟她入懷，漱漱落著眼淚：「可憐見兒的孩子……」
一旁的丫頭媳婦都陪著抹眼淚，好容易勸住了外祖母，外祖母只迭聲問：「冬郎呢？叫他來見過他妹妹。」
冬郎……冬郎……因是冬日裡生的，所以取了這麼個小名兒……初初見他那日，下著雪珠子，打在瓦上颯颯的雪聲。帶著哈哈珠子進來，一身箭袖妝束，朗眉星目，笑吟吟行下禮去，道：「給老太太請安，外面下雪了呢。」
外面是在下雪麼……的
冬郎……冬郎……忽忽近十年就過去了……總角稚顏依稀，那心事卻已是欲說還休……冬郎……冬郎……
鵝毛大雪細密如扯絮，無聲無息的落著。喉中的刺痛一直延到胸口，像是有人拿剪子從口中一直剖到心窩裡，一路撕心裂肺的巨痛……
「大哥哥大喜，可惜我明日就要去應選，見不著新嫂嫂了。」
含笑說出這句話，嘴角卻在微微顫抖，眼裡的熱淚強忍著，直忍得心裡翻江倒海。他那臉上的神色叫她不敢看，大太太屋裡丫頭的那句冷笑只在耳邊迴響：「她算哪門子的格格，籍沒入官的罪臣孤女罷了。」
籍沒入辛者庫……永世不能翻身的罪臣之後……
上用硃砂，顏色明如落日殘霞，那筆尖慢慢的拖出一捺，他腕上明黃翻袖上繡著金色夔紋，九五至尊方許用明黃色……天子御筆方許用硃砂……他的手握著自己的手，一橫再一折……玄燁……這個名字這樣尊貴，普天之下，無人直呼。書寫之時，例必缺筆……
冬郎……冬郎……心裡直如水沸油煎……思緒翻滾，萬般難言……一碗一碗的藥，黑黑的藥，真是苦……喝到口中，一直苦到心底裡去……
畫珠的聲音在喚她：「琳琅……起來喝點粥吧……」
她迷迷糊糊睜開眼睛，天色已經黑下來，屋裡點著燈。掙扎著坐起來，只出了一身汗。畫珠伸手按在她額上：「今兒像是好些了。」她頭重腳輕，只覺得天眩地轉，勉強靠在那枕上，畫珠忙將另一床被子捲成一卷，放在她身後。道：「這一日冷似一日了，你這病總拖著可怎麼成？」琳琅慢慢問：「可是說要將我挪出去？」畫珠道：「李諳達沒開口，誰敢說這話？你別胡思亂想了，好生養著病才是。」
琳琅接了粥碗，病後無力，那手只在微微發顫。畫珠忙接過去，道：「我來餵你吧。」琳琅勉強笑了一笑：「哪裡有那樣嬌弱。」畫珠笑道：「看來是好些了，還會與我爭嘴了。」到底是她端著碗，琳琅自己執了勺子，喝了半碗稀飯，只掙了一身汗，人倒是像鬆快些了。躺下了方問：「今兒什麼日子了？」
畫珠道：「初七，後天可是重陽節了。」
琳琅嗯了一聲，不自覺喃喃：「才過了八月節，又是重陽節了……」畫珠道：「這日子過得真是快，一眨眼的功夫，可就要入冬了。」
滿城風雨近重陽，九月裡一連下了數場雨，這日雨仍如千絲萬線，織成細密的水簾，由天至地籠罩萬物，乾清宮的殿宇也在雨意迷茫裡顯得格外肅然。皇帝下朝回來，方換了衣裳，李德全想起一事來，道：「要請萬歲爺示下，琳琅久病不愈，是不是按規矩挪出去？」的d045c59a90d758
畫珠本正跪在地下替皇帝繫著衣擺上的扣子，聽了這話，不由偷覷皇帝臉色。皇帝卻只道：「這起小事，怎麼還巴巴來問？」正說話間，畫珠抖開了那件石青妝花夾袍，替皇帝穿上。皇帝伸手至袖中，無意間將臉一偏，卻見那肩頭上繡著一朵四合如意雲紋，李德全見皇帝怔了一怔，只不明白緣由。皇帝緩緩伸開另一隻手，任由人侍候穿了衣裳，問李德全：「茶水上還有誰？」
李德全答：「茶水上除了琳琅，就只芳景得力——她明年就該放出去了。」皇帝於是說：「既然如此，若是這會子另行挑人，反倒難得周全。」言下之意已然甚明，李德全便「庶」了一聲不再提起。
那雨又下了數日，天氣仍未放晴，只是陰沉沉的。因著時日漸短，這日午後，皇帝不過睡了片刻，便猛然驚醒。因天氣涼爽，新換的絲棉被褥極暖，卻睡得口乾，便喚：「來人。」
侍寢的李德全連忙答應著，將那明黃綾紗帳子掛起半邊，問：「萬歲爺要什麼？」
皇帝道：「叫他們沏茶來。」李德全忙走到門邊，輕輕的擊一擊掌。門簾掀起，卻是裊裊纖細的身影，捧了茶進來。皇帝已有近一月沒有瞧見過她，見她面色蒼白，形容憔悴，病後甚添慵弱之態。她久未見駕，且皇帝是靠在那大迎枕上，便跪下去輕聲道：「請萬歲爺用茶。」
皇帝一面接了茶，一面對李德全道：「你出去瞧瞧，雨下得怎麼樣了。」李德全答應著去了，皇帝手裡的茶一口沒吃，卻隨手撂在那炕幾上了。那幾上本有一盞玲瓏小巧的西洋自鳴鐘表，琳琅只聽那鐘聲嘀嗒嘀嗒的走著。殿裡一時靜下來，隱約聽見外面的雨聲刷刷。
皇帝終於開口問：「好了？」
她輕聲道：「謝萬歲爺垂詢，奴才已經大好了。」皇帝見她還跪著，便說：「起來吧。」她謝了恩站起來，那身上穿著是七成新的紫色江綢裌衣，外面套著雪青長比甲，腰身那裡卻空落落的，幾乎叫人覺得不盈一握，像是秋風裡的花，臨風欲折。
皇帝不說話，她也只好靜靜站著，李德全去了良久，卻沒有進來。她見皇帝欲起身，忙蹲下去替皇帝穿上鞋，病後初癒，猛然一抬頭，人還未站起，眼前卻是一眩，便向前栽去。幸得皇帝眼疾手快，一把扶住才沒有磕在那炕沿上。琳琅收勢不及，撲入他臂懷中，面紅耳赤，顫聲道：「奴才失禮。」
皇帝只覺懷中香軟溫馨，手臂卻不由自主的收攏來，琳琅只聽到自己的心怦怦直跳，卻不敢掙扎，慢慢低下頭去。過了許久，方聽見皇帝低聲道：「你是存心。」
她驚惶失措：「奴才不敢。」倉促間抬起眼來，皇帝慢慢放了手，細細的端詳了片刻，說：「好罷，算你不是成心。」
琳琅咬一咬唇，她本來面色雪白，那唇上亦無多少血色，聲音更是微不可聞：「奴才知道錯了。」皇帝不由微微一笑，聽見李德全的聲音在外面咳了一聲，便端了茶來慢慢吃著。李德全進來問：「回萬歲爺的話，外面雨還下著呢，請萬歲爺示下，是不是這會子就叫起？」
皇帝因軍政事務冗忙，下午除了聽進講，還要見閣部大臣，於是點點頭。由著侍候更衣盥洗，方起駕弘德殿進講。
十月裡下了頭一場雪，雖只是雪珠子，但屋瓦上皆是一層銀白，地下的金磚地也讓雪漸漸掩住，成了花白斑斕。暖閣裡已經攏了地炕，琳琅從外面進去，只見得熱氣夾著那龍涎香的幽香，往臉上一撲，卻是暖洋洋的一室如春。皇帝只穿了家常的寶藍倭緞團福袍子，坐在御案之前看折子。
她不敢打擾，悄悄放下了茶，退後了一步，皇帝並未抬頭，卻問她：「外面雪下得大嗎？」她道：「回萬歲爺的話，只是下著雪珠子。」皇帝抬頭瞧了她一眼，說道：「入了冬，宮裡就氣悶得緊。南苑那裡殿宇雖小，但比宮裡要暖和，也比宮裡自在。」
琳琅聽他這樣說，不知該如何接口，皇帝卻擱了筆，若有所思：「待這陣子忙過，就上南苑去。」琳琅只聽窗外北風如吼，那雪珠子刷刷的打在琉璃瓦上，蹦蹦有聲。