黃昏時分雪下大了，扯絮般落了一夜，第二天早起，但見窗紙微白，向外一望，近處的屋宇、遠處的天地只是白茫茫的一片。丫頭侍候用青鹽漱了口，又換了衣裳，大丫頭荷葆拿著海青羽緞的斗篷，道：「老太太打發人來問呢，叫大爺進去吃早飯。」說話間便將斗篷輕輕一抖，替容若披在肩頭。容若微微皺眉，目光只是向外凝望，只見天地間如撒鹽、如飛絮，綿綿無聲。
他從上房裡下來，卻徑直往書房裡去。見了西席先生顧貞觀負手立於廊上，看賞雪景。容若道：「如斯好雪，必得二三好友，對雪小斟，方才有趣。」顧貞觀笑道：「我亦正有此意。」容若便命人預備酒宴，請了諸位好友前來賞雪。這年春上開博學鴻儒科，所取嚴繩孫、徐乾學、姜辰英諸人皆授以翰林編修之職，素與容若交好，此時欣然赴約。至交好友，幾日不見，自是把酒言歡。酒過三巡，徐乾學便道：「今日之宴，無以佐興，莫若以度曲為賽，失之者罰酒。」諸人莫不撫掌稱妙。當下便擲色為令，第一個卻偏偏輪著顧貞觀。容若笑道：「卻是梁汾得了頭籌。」親自執壺，與顧貞觀滿斟一杯，道：「願梁汾滿飲此杯，便咳珠唾玉，好教我等耳目一新。」
顧貞觀飲了酒，沉吟不語，室中地炕本就極暖，又另有熏籠，那熏籠錯金縷銀，極盡華麗，只聞炭火辟叭的微聲，小廝輕手輕腳的添上菜餚，他舉目眼中，只覺褥設芙蓉，筵開錦繡，卻是富貴安逸到了極處。容若早命人收拾了一張案，預備了筆墨。顧貞觀唇角微微哆嗦，霍然起身疾步至案前，一揮而就。
諸人見他神色有異，早就圍攏上來看他所題，容若拿起那紙，便不由輕輕念出聲來，只聽是一闕《金縷曲》：「季子平安否？便歸來，平生萬事，那堪回首？行路悠悠誰慰藉？母老家貧子幼。記不起、從前杯酒。魑魅搏人應見慣，總輸他、覆雨翻雲手！冰與雪，周旋久。淚痕莫滴牛衣透。數天涯、依然骨肉，幾家能夠？比似紅顏多命薄，更不如今還有。只絕塞、苦寒難受。廿載包胥承一諾，盼烏頭、馬角終相救。置此札，君懷袖。」容若聞詞意悲慼，忍不住出言相詢。那顧貞觀只待他這一問，道：「吾友吳漢槎，文才卓異，昔年梅村有雲，吳漢槎、陳其年、彭古晉三人，可稱『江左三鳳凰』矣。漢槎因南闈科場案所累，流放寧古塔。北地苦寒，逆料漢槎此時鑿冰而食。而梁汾此時暖閣溫酒，與公子諸友賞雪飲宴。念及漢槎，梁汾愧不能言。」
容若不由心潮起伏，朗聲道：「何梁生別之詩，山陽死友之傳，得此而三。此事三千六百日中，弟當以身任之，不需兄再囑之」。顧貞觀喜不自禁，道：「公子一諾千金，梁汾信之不疑，大恩不能言謝。然人壽幾何,請以五載為期。」
容若亦不答話，只略一沉吟，向紙上亦題下字去，他一邊寫，姜辰英在他身側，便一句句高聲念與諸人聽聞。卻是相和的一闕《金縷曲》，待姜辰英念到「絕塞生還吳季子，算眼前、此外皆閒事。」諸人無不竦然動容，只見容若寫下最後一句：「知我者，梁汾耳。」顧貞觀早已是熱淚盈眶，執著容若的手，只道：「梁汾有友如是，夫復何求！」
容若自此日後，便極力的尋覓機會，要為那吳兆騫開脫，只恨無處著手。他心緒不樂，每日只在房中對書默坐。因連日大雪，荷葆帶著小丫頭們去收了乾淨新雪，拿罈子封了，命小廝埋在那梅樹下，正在此時門上卻送進柬貼來。荷葆忙親手拿了，進房對容若道：「大爺，裕親王府上派人下了貼子來。」容若看了，原是請他過王府賞雪飲宴。容若本不欲前去，他心心唸唸只在營救吳兆騫之事，忽然間靈機一動，知這位和碩親王在皇帝面前極說得上話，自己何不從福全處著手謀策。
荷葆因他近來與福全行跡漸疏，數次宴樂皆推故未赴，料必今日也是不去了，誰知聽見容若道：「拿大衣裳來。」忙侍候他換了衣裳，打發他出門。
那裕親王府，本是康熙六年所建，親王府邸，自是富麗堂皇，雍榮華貴。裕親王福全卻將賞雪的酒宴設在後府花園裡。那假山迤邐，掩映曲廊飛簷，湖池早已凍得透了，結了冰直如一面平溜的鏡子。便在那假山之下，池上砌邊有小小一處船廳，廳外植十餘株寒梅，時節未至，梅蕊未吐，但想再過月餘，定是寒香凜冽。入得那廳中去，原本就攏了地炕，暖意融融。座中皆是朝中顯貴，見容若前來，紛紛見禮寒暄。
福全卻輕輕的將雙掌一擊，長窗之下的數名青衣小鬟，極是伶俐，齊齊伸手將窗扇向內一拉，那船廳四面皆是長窗，眾人不由微微一凜，卻沒意料中的寒風撲面，定晴一瞧，卻原來那長窗之外，皆另裝有西洋的水晶玻璃，剔透明淨直若無物，但見四面雪景豁然撲入眼簾，身之所處的廳內，卻依然暖洋如春。
那西洋水晶玻璃，尺許見方已經是價昂，像這樣丈許來高的大玻璃，且有如許多十餘扇，眾人皆是見所未見。尋常達官貴人也有用玻璃窗，多不過徑尺。像這樣萬金難尋的巨幅玻璃，只怕也惟有天潢貴胄方敢如此豪奢。席間便有人忍不住喝一聲采：「王爺，此情此景方是賞雪。」
福全微笑道：「玻璃窗下飲酒賞雪，當為人生一樂。」一轉臉瞧見容若，笑道：「前兒見駕，皇上還說呢，要往南苑賞雪去。只可惜這些日子朝政繁忙，總等四川的戰局稍定，大駕才好出京。」
容若本是御前侍衛，聽福全如是說，便道：「扈從的事宜，總是盡早著手的好。」
福全不由笑道：「皇上新擢了你未來的岳丈頗爾盆為內大臣，這扈駕的事，大約是他上任的第一要務。」容若手中的酒杯微微一抖，卻濺出一滴酒來。福全於此事極是得意，道：「萬歲爺著實記掛你呢，問過我數次了。這年下納采，總得過了年才好納徵，再過幾個月就可大辦喜事了。」
席間諸人皆道：「恭喜納蘭大人。」紛紛舉起杯來，容若心中痛楚難言，只得強顏歡笑，滿滿一杯酒飲下去，嗆得喉間苦辣難耐，禁不住低聲咳嗽。卻聽席間有人道：「今日此情此景，自應有詩詞之賦。」眾人紛紛附議，容若聽諸人吟哦，有念前人名句的，有念自己新詩的。他獨自坐在那裡，慢慢將一杯酒飲了，身後的丫頭忙又斟上。他一杯接一杯的吃著酒，不覺酒意沉酣，面赤耳熱。
只聽眾人七嘴八舌品評詩詞，福全於此道極是外行，回首見著容若，便笑道：「你們別先亂了，容若還未出聲，且看他有何佳作。」容若酒意上湧，卻以牙箸敲著杯盞，縱聲吟道：「飛絮飛花何處是，層冰積雪摧殘，疏疏一樹五更寒。愛他明月好，憔悴也相關。最是繁絲搖落後，轉教人憶春山，湔裙夢斷續應難。西風多少恨，吹不散眉彎。」
眾人轟然叫好，正鼓噪間，忽聽門外有人笑道：「好一句『轉教人憶春山』。」那聲音清朗宏亮，人人聽在耳中皆是一怔，剎那間廳中突兀得靜下來，直靜得連廳外風雪之聲都清晰可聞。
廳門開處，靴聲橐橐，落足卻是極輕。侍從拱衛如眾星捧月，只穿一身裝緞狐□褶子，外繫著玄狐大氅，那紫貂的風領襯出清峻的一張面孔，唇角猶含笑意。福全雖有三分酒意，這一嚇酒醒了大半，慌亂裡禮數卻沒忘，行了見駕的大禮，方道：「皇上駕幸，臣未及遠迎，請皇上治臣大不敬之罪。」
皇帝神色卻頗為閒適，親手攙了他起來，道：「我因見雪下得大了——記得去年大雪，順天府曾報有屋舍為積雪壓垮，致有死傷。左右下午閒著，便出宮來看看，路過你宅前，順路就進來瞧瞧你。是我不叫他們通傳的，大雪天的，你們倒會樂。」
福全又請了安謝恩，方才站起來笑道：「皇上時時心繫子民，臣等未能替皇上分憂，卻躲在這裡吃酒，實實慚愧得緊。」皇帝笑道：「偷得浮生半日閒，這樣的天氣，本就該躲起來吃酒，你這裡倒暖和。」