琳琅次日午間才漸漸甦醒過來，身體虛弱，瞧出人去，只是模糊的影子，吃力的喃喃低問：「是誰？」那宮女曲膝請了個安，輕聲道：「回主子話，奴才叫碧落，原是太皇太后宮裡的人。」一面說，一面軟語溫言的問：「這會子都過了晌午了，主子進些細粥吧？佟貴妃專門差人送來的，還說，主子若是想吃什麼，只管打發人問她的小廚房要去。」琳琅微微的搖一搖頭，掙扎的想要坐起來，另一名宮女忙上前來幫忙，琳琅這才認出是乾清宮的錦秋，錦秋取過大迎枕，讓斜倚在那枕上，又替她掖好被子。琳琅失血甚多，唇上發白，只是微微哆嗦，問：「你怎麼來了？」
錦秋道：「萬歲爺打發奴才過來，說這裡人少，怕失了照應。」琳琅聽見她提及皇帝，身子不由微微一顫，問：「萬歲爺回來了？」錦秋道：「萬歲爺昨兒晚上回來的，一回來就來瞧主子，在外頭院子裡站了好一陣功夫呢。」說到這裡，想起一事，便走到門口處，雙掌輕輕一擊，喚進小太監來，道：「去回稟萬歲爺，就說主子已經醒了。」碧落又將佛珠取了過來：「主子您瞧，這是太皇太后賞的。太皇太后說了，要主子您好生養著，不要胡思亂想，佛祖必會保佑主子您呢。」
琳琅手上無力，碧落便將佛珠輕輕捧了擱在枕邊，外面小宮女低低叫了聲：「姑姑。」錦秋便走出去，那小宮女道：「端主子宮裡的棲霞姐姐來了。」那棲霞見著碧落，悄聲道：「這樣東西，是我們主子送給衛主子的。」碧落打開匣子，見是一柄紫玉嵌八寶的如意，華光流彩，寶光照人。不由噯喲了一聲，道：「端主子怎麼這樣客氣。」棲霞道：「我們主子原打算親身過來瞧衛主子，只聽御醫說，衛主子這幾日要靜靜養著，倒不好來了。我們主子說，出了這樣的事，想著衛主子心裡定然難過，必是不能安枕。這柄如意給衛主子壓枕用的。」又往錦秋手中塞了一樣事物，道：「煩姐姐轉呈給衛主子，我就不上去煩擾主子了。」
錦秋不由微微一笑，道：「主子這會子正吃藥，我就去回主子。」棲霞忙道：「有勞姐姐了，姐姐忙著，我就先回去了。」
碧落侍候琳琅吃完了藥，錦秋便源源本本將棲霞的話向琳琅說了，琳琅本就氣促，說話吃力，只斷斷續續道：「難為……她惦記。」錦秋笑道：「這會子惦記主子的，多了去了，誰讓萬歲爺惦記著主子您呢。」她聽了這句話，怔怔的唯有兩行淚，無聲無息的滑落下來。碧落忙道：「主子別哭，這會子斷然不能哭，不然再過幾十年，會落下迎風流淚毛病的。」琳琅中氣虛弱，喃喃如自語：「再過幾十年……」碧落一面替她拭淚，一面溫言相勸：「主子還這樣年輕，心要放寬些，這日後長遠著呢。」又將些旁的話來說著開解著她。
過了片刻，李德全卻來了。一進來先請了安，道：「萬歲爺聽說主子醒了，打發奴才過來。」便將一緘芙蓉箋雙手呈上，琳琅手上無力，碧落忙替她接了，打開給她瞧。那箋上乃是皇帝御筆，只寫了廖廖數字，正是那句：「我心匪石，不可轉也。」墨色凝重，襯著那清逸俊采的董香光體，她怔怔的瞧著，大大的一顆眼淚便落在那箋上，墨跡頓時洇開了來，緊接著那第二顆眼淚又濺落在那淚痕之上。
碧落不識字，還道箋上說了什麼不好的話，只得向李德全使個眼色。李德全本來一肚子話，見了這情形，倒也悶在了那裡，過了半晌，方才道：「萬歲爺實實惦著主子，只礙著宮裡的規矩，不能來瞧主子。昨兒是奴才當值，奴才聽著萬歲爺翻來覆去，竟是一夜沒睡安生，今天早上起來，眼睛都摳僂了。」見她淚光泫然，不敢再說，只勸道：「主子是大福大貴之人，且別為眼下再傷心了。」
碧落也勸道：「主子這樣子若讓萬歲爺知道，只怕心裡愈發難過。就為著萬歲爺，主子也要愛惜自己才是。」
琳琅慢慢抬手捋過長髮，終究是無力，只得輕輕喘了口氣，方順著那披散的頭髮摸索下來，揉成輕輕小小的一團，夾在那箋中。低聲道：「李諳達，煩你將這箋拿回去。」伏在枕上，身子只是顫抖不止。
李德全回到乾清宮，將那芙蓉箋呈給皇帝。皇帝打開來，但見淚痕宛然，中間夾著一小小一團秀髮，憶起南苑那一夜的「結髮」，心如刀絞，痛楚難當，半晌說不出話來。良久才問：「還說了什麼？」
李德全想了想，答：「回萬歲爺的話，衛主子身子虛弱，奴才瞧她倒有許多話想交待奴才，只是沒有說出來。」
那軟軟的一團黑髮，輕輕的浮在掌心裡，彷彿一點黑色的光，投到心裡去，泛著無聲無息黑的影。他將手又攥得緊些，只是髮絲輕軟，依舊恍若無物。
晚上皇帝去向太皇太后請安，正巧太后亦在慈寧宮裡。見著皇帝，太后不免有些不自在，皇帝倒仍是行禮如儀：「給太后請安。」太皇太后笑道：「你額娘正惦記著你呢，聽說你今兒晚膳進的不香，我說必是昨兒打馬跑回來累著了，所以懶怠吃飯。」皇帝道：「謝太后惦記。」太皇太后又道：「快坐下來，咱們祖孫三個，好好說會子話。」
皇帝謝了恩，方才在下首炕上坐了，太皇太后道：「適才太后說，琳琅那孩子，可憐見兒的。」太后這才道：「是啊，總要抬舉抬舉那孩子才是。」皇帝淡淡的道：「宮裡的規矩，宮女封主位，不能逾制。」太皇太后笑道：「不逾制就不逾制，她現在不是答應嗎，就晉常在好了。位份雖還是低，好在過兩個月就是萬壽節了，到時再另外給個恩典就是了。」皇帝這才道：「謝皇祖母。」太后此時方笑道：「可見這小兩口恩愛，晉她的位份，倒是你替她謝恩。」
太皇太后當下便對蘇茉爾道：「你去瞧瞧琳琅，就說是太后的恩旨，晉她為常在。叫她好生養著，等大好了，再向太后謝恩吧。」
琳琅本睡著了，碧落與錦秋聽見說蘇茉爾來了，忙都迎出來，錦秋悄聲笑道：「怎麼還勞您老人家過來。主子這會子睡了，奴才這就去叫。」蘇茉爾忙道：「她是病虛的人，既睡了，我且等一等就是了。」錦秋道：「那請嬤嬤裡面坐吧，裡面暖和。」說話便打起簾子，蘇茉爾進了屋子，屋裡只遠遠點著燈，朦朧暈黃的光映著那湖水色的帳幔，蘇茉爾猛然有些失神，碧落低聲問：「蘇嬤嬤，怎麼了？」蘇茉爾這才回過神來，道：「沒事。」便在南面炕上坐了，見炕桌上放著細粥小菜，都只是略動了一動的樣子，不由問：「衛主子沒進晚膳麼？」
錦秋道：「主子只是沒胃口，這些個都是萬歲爺打發人送來的，才勉強用了兩口粥，這一整日功夫，除了吃藥，竟沒有吃下旁的東西去。」
蘇茉爾不由輕輕歎了口氣，低聲道：「真真作孽。」又歎了口氣：「當日董鄂皇貴妃，就是傷心榮親王……」自察失言，又輕輕歎了一聲，轉臉去瞧桌上灩灩的燭光。
她回到慈寧宮中，夜已深了。一面打發太皇太后卸妝，一面將琳琅的情形講了，道：「我瞧那孩子是傷心過度，這樣下去只怕熬不住。」太皇太后道：「如今咱們能做的都做了，還能怎麼樣呢？」蘇茉爾道：「今兒我一進去，只打了個寒噤，就想起那年榮親王夭折，您打發我去瞧董鄂皇貴妃時的情形來。」太皇太后沉默片刻，道：「你是說——」蘇茉爾道：「像與不像都不打緊，只是董鄂皇貴妃當年，可就為著榮親王的事傷心過度，先帝爺又是為著董鄂皇貴妃……您瞧瞧如今萬歲爺那樣子，若是這琳琅有個三長兩短……」
太皇太后歎了口氣，道：「晉她的位份，給她臉面，賞她東西，能抬舉的我都抬舉了。只是這件事情，也怨不得她傷心。」蘇茉爾道：「總得叫人勸勸她才好，再不然，索性讓萬歲爺去瞧瞧她。」太皇太后又沉默了片刻，道：「若是玄燁想見她，誰攔得住？」蘇茉爾道：「奴才可不懂了。」太皇太后道：「玄燁這孩子是你瞧著長大的，他的性子你難道不知道？將她一撂這麼些日子，聽見出事，才發狂一樣趕回來，這中間必然有咱們不知道的緣故。不管這緣故是什麼，他如今是『近鄉情怯』，只怕輕易不會去見她。」
蘇茉爾想了想，道：「奴才倒有個主意，不如太皇太后賞個恩典，叫她娘家的女眷進宮來見上一面，說不定可以勸勸她。」太皇太后道：「也罷。想她進宮數年，見著家裡人，必然會高興些。」又笑道：「你替她打算的倒是周到。」蘇茉爾道：「奴才瞧著她委實是傷心，而且奴才大半也是為了萬歲爺。」太皇太后點一點頭：「就是這句話。他們漢人書本上說，前車之鑒，又說，亡羊補牢，未為晚矣。」