商量是在一個清晨頗為淒涼的踏上回鄉的旅程。離開了角逐了半生的權力中心，他似乎瞬間蒼老了十數歲，家中的金銀珠寶早已被查抄乾淨，其餘姬妾門客們遣的遣散的散，餘下的家當尚裝不滿一輛馬車……
作為一個權利角逐的失敗者，他至少還能活著走出皇城，商量神情複雜的最後看了眼皇城的方向，幾許眷戀更多驚惶，而後佝僂著腰攜著老妻兒子坐上一騎柴車離開了。
「愛卿當真要縱虎歸山？」睿帝祁見鋮遙望城門道。
萬翼施施然道，「陛下也知這已不是虎，他此生無力回天，起復無望了。」
「他是不可能，但他的兒子呢？」祁見鋮回頭睨了他一眼，「你到底不如萬安，心太慈，商量正是個前例。」
萬翼沒有做聲。
「聽說商珝曾找過你？」
萬翼有所保留地簡短道，「前幾日確有登門。」
祁見鋮見他言辭多有回護，凝眉再睇了他一眼。
萬翼坦然回視他。
祁見鋮於是不再多言，只背身揮了揮手，「你下去吧。」
等身後的腳步聲漸漸消失，祁見鋮微不可見的搖了搖頭。
「不知皇上因何事煩心，可需要孤分憂？」這語調與其說是擔心倒不如說是簡單的平鋪直訴。
祁見鋮回頭，毫不意外的看見祁見鈺正雙手抱胸的站在殿門前，兩人身量相差不多，模樣卻兩級分化，一個陰柔秀美，另一方俊逸陽剛。
「你也是為商量而來？」
祁見鋮停頓了下，肯定的繼續道，「不，你是為萬翼而來的。」
祁見鈺不置可否，突然朗聲道，「自古有云：蜀道難，難於上青天。過石門，穿秦嶺，出斜谷，直通八百里秦川……嘖嘖，足有上千里路吶。」
祁見鋮一愣，隨即反應過來，憂心道，「倒也是，商愛卿的故土實在太過遙遠，道路艱且阻啊。」柴車至少要走上好幾個月！
祁見鈺悲憫的接口，「又常聞蜀道上野獸出沒，草寇橫行……」死亡率很高啊！
祁見鋮長聲嘆息，「建平年間，哀帝之紀年，其在位五年已改為『元壽』矣……然蜀道還未知已改『元壽』爾。」消息長年閉塞，與京城不通，就算半途出了點什麼事……也不會有機會傳回來。
兩雙眼睛同時閃閃發亮，祁見鋮與祁見鈺心有靈犀的相視一笑後……各自一陣惡寒。
不管他們願不願意承認，兩人此刻的笑容是如此相似，他們從沒有如此清晰的意識到他們是兄弟，血管裡留著同樣的血。
出於所有人的意料，本以為在商量倒台之後將引發的朝堂動盪一點也沒有爆發的跡象。
原本三足鼎立的朝局，以著超乎尋常的穩定平靜的過渡到雙權對立。
甚至於商量的首輔之位也暫時空缺著，凡是被提名的官員皆隱晦的推辭：「下官能力卑微，恐不能擔此大任。」開玩笑，商量此次倒台背後絕對有皇帝做推手，誰不知他當前最得意的寵臣是萬翼，因此若沒有皇上私下屬意就亟不可待的坐上去，這不是嫌命長？
時間就在內閣眾位大臣們邊口水滴答的巴望著首輔之位，邊肉痛難忍的一力推辭之下過了一年。
這一年萬翼更被召入直廬，不久又拜為文淵閣大學士。
隔年春天，以前首輔商量的心腹——參政錢疇為首，曾經的內閣中立派大力推舉萬翼為新任首輔。
才剛坐上文淵閣大學士這位子沒多久，新科萬學士受寵若驚，連稱資歷太淺，推辭再三，最後不得已，在朝臣們聯名上奏之下，由皇帝御筆親批上任。
嘖嘖，你說這又得便宜又賣乖的作風跟他爹萬安真是一脈相承的討厭。
這位二十二歲的新任萬首輔也由此得了個外號——『面如千層鐵甲，心似九曲黃河』。
成治十三年的夏天似乎很漫長，也似乎分外的短暫，轉眼間便在秋季來臨前完成了新舊內閣的交接。
萬翼在書房慢慢地摩挲著內閣眾成員的名冊，邊持筆耐心的在官員的名字旁邊勾叉。
唔……這位是商量當初的心腹，叉了。
這位貌似幾年前的科舉上見過，算是青年才俊，勾選。
這位最近兩年積極站隊，懂得審視適度，勾了。
還有錢疇，既然對方投桃以報就適當往上提至通政使，當然，然後就沒有然後了。對於叛過舊主的人，她沒打算像商量那般又拉又打，只想遠遠放出去，不礙眼就行。
盤點完前任留下的石子，將拔除後預備逐漸頂替的官員名額再順一遍，她花了數月時間梳理的名冊終於初步成型。
眼下該開始審閱明日呈給睿皇的新折。
「公子，四更天了，該就寢了。」暗處的影一看著家主升任首輔之後越發清瘦的身影忍不住出聲。
「已經四更天了？」她微微訝異道，起身揉了揉痠痛不已的肩膀，骨頭霎時爆出一陣咯吱脆響，「成，我把這份摺子看完就睡。」
「那就在書房榻上睡還是回主屋那邊？」
「這麼晚就不過去了，免得吵醒了他。」思及今夜早早跑來尋她，結果卻又被她晾在屋裡的祁見鈺，萬翼幾乎可以想像獨守空房的濟王殿下那哀怨的表情了。
當初定下的三年之約已過兩年，明年後，她或許可以正大光明的在他面前敞開自己了吧……只是不知，他能否接受？
影一看著主人臉上不自覺柔和的眼神，搖頭感嘆著愛情啊……漸漸隱入牆角的黑影中。
翌日又是個大晴天，秋老虎一如既往的猛烈，頂著高溫穿著繁複的官服面聖應是所有官員最難熬的時刻。
幸而睿帝體恤，自入夏以來話不多說，簡明扼要幾句就乾脆的退朝。此舉連一干親王黨的老臣子都忍不住感激涕零，不過感動歸一碼事，該掐時還是挽著袖子上去胡皇帝一臉。
祁見鋮：一群掐貨……
今年已連續三個月未降雨，果不其然，早朝睿帝便宣佈要在下月郊祀。
祭祀神馬的最喜歡了～
可以跟著大部隊避暑郊遊幾日，祁見鈺跟萬翼不著痕跡的迅速交換了一下視線。