第 13 章
威懾後一小時,失落的世界

  程心乘電梯來到地面,走出入口站的大門時,她看到了一小時前剛舉行過威懾控制權交接儀式的露天會場。參加儀式的人已經離去,這裡空蕩蕩的,只有那排旗杆在夕陽中拉出長長的影子,最高的兩根旗杆上掛著聯合國和太陽系艦隊的旗幟,後面是各國的國旗,這些旗幟在微風中平靜地飄揚著。再向前看是一望無際的戈壁,幾隻鳥兒鳴叫著落入近處的一叢紅柳,遠方可以看到連綿的祁連山,少量的積雪在山頂勾出幾抹銀色。

  一切依舊,但這個世界已經不屬於人類了。

  程心不知道該做什麼,威懾中止後,任何方面都沒有與她聯繫。現在,與威懾一樣,執劍人已經不存在了。

  她茫然地向前走去,在走出基地大門時,兩個哨兵向她敬禮。她害怕面對人們,但她發現,他們的眼中除了一絲好奇外並沒有更多的東西,顯然他們還不知道剛剛發生了什麼。按照常規,執劍人是可以短暫地來到地面的,他們可能以為她上來是因為剛才的地震。程心又看到大門邊的一輛軍用飛行車旁有幾名軍官,他們甚至沒向她這邊看,只是專注地看著她背對的方向,其中一位還向那邊指了指。

  程心轉身順著他們的目光看去,看到了地平線上那朵蘑菇雲,那是從地下噴出的塵埃,十分濃密,以至於看上去像是固體。它突兀地出現在平靜的天地之間,彷彿是用繪圖軟體在一幅風景畫中隨意疊加上去的東西。再細看,程心感到那朵蘑菇雲像是一個醜陋的頭像,在夕陽中露出一種奇怪的表情。蘑菇雲是從水滴穿入地層的位置噴出的。

  程心聽到有人叫自己的名字,轉身一看,竟是艾AA正向這裡跑過來。她穿著白色的風衣,長髮被風吹起,喘著氣說她來看程心,但他們不讓她進去。她指著遠處自己的車說,還給程心的新住處帶來了好幾盆花呢,然後她指著遠方的蘑菇雲問,那是不是火山爆發,和剛才的地震有關係嗎?

  程心真想抱住AA大哭一場,但她克制住了自己,想讓這個快樂的女孩子晚一些知道已經發生的事,也想讓剛剛結束的美好時代的餘音再延長一些。

  ※※※

《時間之外的往事》《節選》對黑暗森林威懾失敗的反思

  導致失敗最重要的因素當然是對執劍人的錯誤選擇,這方面將在另外的章節專門論述,這裡只從技術角度重新審視威懾系統設計上的失誤。

  威懾失敗後,人們首先想到的是引力波發射器太少了,當初把已經建成的二十三個發射台中的二十個拆除是一個錯誤。但這種想法沒有抓住問題的實質。根據監測資料,水滴穿入地層摧毀一個發射台所需的時間平均只有十幾秒鐘,即使計畫中的一百個發射台全部建成並部署,水滴摧毀整個系統也用不了多少時間。關鍵在於這個系統是可摧毀的,而人類本來有機會建造一個不可摧毀的引力波宇宙廣播系統。

  問題不在於引力波發射台的數量,而在於它們部署的位置。

  設想如果已經建造的二十三個發射台不是位於地面而是在太空,也就是說建造二十三艘「萬有引力」號飛船,平時各飛船拉開距離分散在太陽系不同的位置,即使水滴發動突然襲擊,也很難全部消滅它們,必然有一艘或多艘飛船逃脫追擊消失在太空深處。

  這樣黑暗森林威懾系統的威懾度便增加很多,而且,所增加的威懾度與執劍人無關。當三體世界意識到,憑他們在太陽系的力量不可能完全摧毀威懾系統,他們對自己的冒險可能會謹慎許多。

  遺憾的是,「萬有引力」號只有一艘。

  沒有建造多艘引力波飛船的原因有兩個:其一是「地球之子」對南極引力波發射台的襲擊。在這方面,對於來自人類的威脅,引力波發射飛船與地基發射台相比更不安全,有著更多的不確定因素。其二是經濟原因。由於引力波發射天線體積巨大,引力波飛船的天線只能是船體本身,這樣天線材料還要滿足宇航的要求,成本更是成倍增長,建造「萬有引力」號的費用幾乎是地球上二十三個發射台的總和。同時,飛船的船體不可能更新,所以當貫穿船體的簡並態振動弦達到五十年的半衰期而失效時,飛船的發射功能消失,只能製造新的引力波飛船。

  但更深層的原因潛藏在人們意識深處,從來沒有被說出甚至可能沒有被意識到:引力波飛船太強大了,強大到它的建造者自己都害怕。如果發生事變,水滴的襲擊或其他原因迫使引力波飛船飛向太空深處,且由於太陽系內存在的威脅永遠不能返航,它們就成為新的「藍色空間」號和「青銅時代」號,或變成什麼更不確定更可怕的東西,同時,它們擁有引力波宇宙廣播的能力(雖然不會超過振動弦的半衰期),因而掌握著人類世界的命運!那樣,一種恐怖的不確定性將永遠播撒到太空中。

  這種恐懼歸根結底還是對黑暗森林威懾本身的恐懼,這就是終極威懾的特點:威懾者和被威懾者對威懾有著相同的恐懼。

  程心走向那幾位軍官,向他們提出要去噴發點看一看。其中一位負責基地警戒的中校立刻為她派了兩輛飛行車,一輛送她去噴發點,另一輛上有幾名士兵負責警衛。程心讓艾AA在原地等著自己,但AA堅持要隨程心去,只好讓她上了車。

  飛行車以貼地的高度朝塵雲方向飛去,速度很慢。AA問開車的士兵那是怎麼回事,士兵說他也不知道,那火山共噴發了兩次,間隔幾分鐘時間,他說這可能是中國境內有史以來的第一座活火山吧。

  他做夢也想不到,火山下面就是這個世界曾經的戰略支點──引力波發射天線。第一次火山噴發是水滴穿入地層時產生的,它摧毀天線後沿原路穿出地層,引發了第二次噴發。由於噴發主要是由水滴在地層中釋放的巨大動能所引起,並非地幔中的物質噴出,所以都很短暫。水滴速度極快,穿入和飛出地表時肉眼是看不到的。

  在飛車下面掠過的戈壁上,零星出現了一些冒煙的小坑,那是由噴發口飛出的岩漿和灼熱的岩石砸出的。前行中,小坑漸漸密集起來,戈壁上籠罩著一層煙霧,不時能看到燃燒的紅柳叢,這裡人跡罕至,但也能看到幾幢被震塌的舊建築。這一片看上去像是剛剛結束了一場戰役的戰場。

  那團塵雲已經被風吹散了一些,不再呈蘑菇狀,變得像一頭亂髮,邊緣被即將落下的夕陽照成了血紅色。在接近噴發點時,飛行車被一道空中警戒線攔住了,只好降落。在程心的堅持下,地面的警戒線讓她通過了,這些軍人不知道世界已經陷落,程心在他們面前仍有執劍人的權威。但他們擋住了AA,任她怎樣叫喊掙扎也不讓通過。

  這個方向在上風,沒有太多的塵埃落下,但煙塵擋住了夕陽的光芒形成一片不斷變幻著濃淡的陰影。程心在陰影中走了一百多米,來到一個巨坑的邊緣。坑呈漏斗狀,中心有幾十米深,大團濃密的白煙仍從坑中湧出,坑底有一片暗紅色,那是一窪岩漿。

  就在這個坑下方四十五公里深處,引力波天線,那個長一千五百米、直徑五十米,在磁懸浮狀態下懸浮於地幔空洞的圓柱體,已經被擊成碎片並被熾熱的岩漿吞沒。

  這本來也應該是她的命運,對於一名放棄威懾操作的執劍人,那是最好的結局。

  坑底的那一片紅光對程心產生了強烈的誘惑,只要再向前走一步,她就能實現自己渴望的解脫。在撲面而來的滾滾熱浪中,她出神地盯著那一窪暗紅的岩漿,直到被身後一串銀鈴般的大笑驚醒過來。

  程心轉身循著笑聲看去,只見在夕陽透過煙塵投下的變幻光影中,一個苗條的身影正向這裡走來。一直等那人走到面前,程心才認出她是智子。

  除了依舊白嫩姣美的臉,這個機器人與程心上次見到的已經判若兩人。她身穿沙漠迷彩,頭上那曾經插著鮮花的圓髮髻不見了,代之以精幹的短髮,脖子上圍著一條忍者的黑巾,背後插著一把長長的武士刀,顯得英姿颯爽。其實她身上那已到極致的女人味並沒有消失,身姿和舉動仍顯出如水的輕柔,但這些卻融入了一股美豔的殺氣,如一條柔軟而致命的絞索,巨坑中湧出的熱浪也驅不散她帶來的寒氣。

  「你做出了我們預測的選擇。」智子冷笑著說,「不必自責,事實是:人們選擇了你,也就選擇了這個結局,全人類裡面,就你一個是無辜的。」

  智子的話讓程心的心動了一下,她並沒有為此感到安慰,但不得不承認這個美麗的魔鬼有種穿透心靈的力量。

  這時,程心看到AA也走了過來。她顯然已經得知或猜到了什麼,兩眼冒火地盯著智子,從地上抱起一塊石頭就向智子的後腦勺砸去。智子轉身一揮手,像趕走一隻蚊子般擋開了石頭。AA衝智子喊著她能想到的所有罵女人的話,立即又拾起一塊石頭。智子從背上抽出了武士刀,一手把不顧一切撲過來阻止她的程心推開,一手把刀旋轉著揮舞起來,刀在空氣中嗚嗚作響,像電風扇一般看不見了。智子停下時,一小縷斷髮從AA頭上飄落下來,她嚇得縮著脖子,像凍住一般不敢動了。

  程心注意到智子手中的武士刀,她曾在那幢雲霧中的東方別墅裡見過,當時它與另外兩把短些的倭刀一起放在茶案上一個精緻的木刀架上,都裝在鞘中,看上去那麼無害。

  「這都是為什麼?」程心喃喃地問,更像是問自己。

  「因為宇宙不是童話。」

  程心從理智上當然明白,威懾平衡如果維持下去,美好的前景只屬於人類而不是三體世界,但在她的潛意識中,宇宙仍是童話,一個愛的童話。她最大的錯誤,就在於沒有真正站在敵人的立場上看問題。

  從智子看她的眼神中,程心明白了自己為什麼沒有被水滴攻擊。

  在引力波發射系統被摧毀、太陽電波放大功能被壓制的情況下,程心活著也做不了什麼;進一步推測:如果人類還掌握著三體世界所不知道的其他宇宙廣播手段(可能性極小),在執劍人被消滅的情況下,可能會有別的人啟動廣播,但執劍人存在時這種可能性就會小許多,因為那些人有了依靠和推脫的理由。

  但他們依靠的是什麼?程心不是一個威懾者,反而成了一道安全屏障,敵人看透了她。

  她是一個童話。

  「你不要得意,我們還有『萬有引力』號!」AA說,她的膽子又恢復了一些。

  智子把刀背放到肩上輕蔑地一笑,「小傻瓜!『萬有引力』號已經被摧毀了,就在一個多小時前交接完成時。很遺憾,如果沒有盲區,我本來現在就可以給你們展示它在一光年外的殘骸的。」現在,一個蓄謀已久的精巧計畫顯現出來,威懾控制權交接的具體時間在五個月前就已確定,那時跟隨「萬有引力」號的智子還沒有進入盲區,隨行的兩個水滴已經接到在交接完成後立刻摧毀「萬有引力」號的指令。

  智子把長刀向後一揚,準確地插入背上的鞘中,「我要走了,請代我向羅輯博士表達三體世界的敬意,他是一個強大的威懾者,偉大的戰士。另外,如果有機會,也請向湯瑪斯.維德先生表示遺憾。」

  智子的最後一句話讓程心吃驚地抬起頭來。

  「知道嗎?在我們的人格分析系統中,你的威懾度在百分之十上下波動,像一條爬行的小蚯蚓;羅輯的威懾度曲線像一條兇猛的眼鏡蛇,在百分之九十高度波動;而維德……」智子遙望著煙塵後面落得只剩下一角的夕陽,眼中透出明顯的恐懼然後用力搖搖頭,彷彿正努力從自己的腦子中趕走什麼,「他根本沒有曲線,在所有外部環境參數下,他的威懾度全項在百分之一百,那個魔鬼!如果他成為執劍者,這一切都不會發生,和平將繼續,我們已經等了六十二年,都不得不繼續等下去,也許再等半個世紀或更長。那時,三體世界只能同在實力上已經勢均力敵的地球文明戰鬥,或妥協……但我們知道,人們肯定會選擇你的。」

  智子大步離開,走遠後她又轉過身來,對沉默相視的程心和AA喊道:「可憐蟲們,準備去澳大利亞吧!」