人生若經過煉金之人的火及漂布之人的鹼，必能嘗到豐溢的酒杯。
——簡媜
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十一月，馬拉維雨季到來的時候，來了個新同事， 男的， 剛剛本科畢業，叫張恆。
張恆就是典型的很有忽悠勁兒，一開口能把天上衛星都說下天的那種人。蘇南不太喜歡與這種類型的人打交道，但她這個崗位， 能說會道倒是件好事。
張恆來的時候， 跟何平走後接替利隆圭工作的前布蘭太爾負責人發生了點兒矛盾， 就被臨時調到布蘭太爾歷練，就在蘇南手下。
見面，張恆先笑嘻嘻喊了一聲，「蘇南姐。」
蘇南恍惚了一會兒才意識到， 可不是麼， 過了年就滿27歲了， 人家叫她一聲姐不算吃虧。
帶著張恆開始做項目。
男生耐操，分配什麼任務就去做什麼任務，談判這一環他最為擅長，只是有一點，有時候忽悠勁兒上來了嘴上把不住門，凡事過猶不及，有些小心謹慎的客戶，反倒容易心聲疑慮。
好在有蘇南善後。何平評價蘇南是「真誠型選手」，她言辭不動聽，但能讓人感覺到踏實。
兩個人配合，在布蘭太爾猶如攻城拔寨。
快過年時，陳知遇又來探親，這回蘇南堅持幫他申請了往返機票。
布蘭太爾是馬拉維第二大城市，比及利隆圭稍稍差了一點，但也算過得去。該玩的，上回來時蘇南就領著玩了個遍，實在無處可去，最後週末兩個人就窩在家裡下圍棋。蘇南圍棋是陳知遇手把手教的，下得不好，落子慢，他也不催，只偶爾會說一句「笨」。
陳知遇煙戒了。夏天在醫院住了一個月，想抽菸又每每顧及場合，這樣捱過半個月，居然不知不覺就戒下來了。
倒也不是沒有養生的考慮。上回蘇南哭得慘兮兮讓他好好活著的場景，每到關鍵時刻就飄進腦袋裡。
從前不覺得自己的生死是件多大的事，但現在得替蘇南考慮。
拂過年關，又晃過一個暑假，蘇南在馬拉維，轉眼就待了兩年。
九月，蘇南和張恆去跟當地的通信商談續約的事。合約訂立是在十年前，幾年剛好合同到期。十年間H司提供後續保養和維修服務，但畢竟是已經漸漸要被淘汰的技術，修修補補到現在已是大限。
蘇南和張恆的任務，就是要說服客戶同意在技術更新換代的情況之下，答應與H司續約。
給回扣、請客吃飯，這些在國內的套路，在這兒一樣少不了。一套流程走下來，續約的事，就談得八九不離十了。
從高級法餐廳出來，蘇南開車載張恆回公司宿舍——車是何平留給她的，說破破爛爛的，開了七八年了，買二手也買不了幾個錢，讓她先開著。
蘇南晚上沒喝多少酒，全是張恆一邊灌酒一邊灌迷魂湯。
夜裡車少，行在路上，窗外極是安靜。
張恆開點兒窗戶，手肘撐在車窗上，帶熱氣的風撲進來。
他今天志得意滿，情緒高漲，瞅著蘇南笑說：「蘇南姐，這單過了，下回讓我自己單獨試試吧。」
「想出師了？」有時候，張恆也會開玩笑似的喊她「師傅」。
張恆笑笑。
「那這單後面你來跟吧，後面開始談合同條款，問題不大了。」她知道他還是想調回利隆圭，畢竟首都，機會更多。
「蘇南姐，你為什麼要外派來非洲啊？」得到保證的張恆心滿意足，將襯衫領帶鬆了鬆。
「錢多唄。」
「你老公不像是沒錢人啊？在國內還不能解決你的就業問題嗎？」
蘇南有所警覺，張恆明著暗著向她打聽陳知遇不是一次兩次了。她也是從本科過來的，知道現在高校學生很流行「人脈」這個論調——不管是誰，感覺以後興許能為己所用的，都想將其化為自己的「人脈」。
這觀點蘇南是嗤之以鼻的，只要自己走到一定的位置，足夠優秀，資源和機遇也是隨之而來的。
太浮躁了。
「他就是一個大學教授，能餓不死自己就不錯了。」
張恆笑笑，不以為然。
抵達住宿區，蘇南將車開到張恆門口。張恆跳下車，關上門，衝她說了聲謝謝。
蘇南發動車子，眼角餘光瞥見門打開了，一個高挑的白俄女人閃出來，纏住張恆，兩個人摟抱著進了屋。
心裡說不出的倦怠。
把車停在自己別墅門口，背靠著車身，抬頭向上看去。
很亮的星，綴在深藍色夜空裡。
後續的合同款項，張恆開始跟人談起來。
這單子大，丟了兩人估計都別想在H司待下去了，蘇南不是完全放心，然而心有餘而力不足——前幾天跟人去當地餐廳吃了頓飯，回來就開始上吐下瀉，低燒不斷。
她被上回「被虐」的經歷嚇怕了，趕緊去醫院檢查。所幸不是瘧疾，只是普通的食物中毒。
就這麼要命的關頭，張恆又來添亂子。
本來都談得好好的，突然接到通知，客戶方要終止合作。
蘇南一上午跑了三趟廁所，被折騰得腳底發軟，不敢耽誤，趕緊往公司去問明情況。
前幾日躊躇滿志的張恆落湯雞一樣，耷拉著肩膀，「蘇南姐……」
蘇南捂著肚子在工位上坐下，語氣已經控制不住了，「什麼情況？」
「我……」
三泡稀拉得她說話都有氣無力，「跟沒跟你說過，這單丟了我們就能回國喝西北風了？」
「蘇南姐，對不住。」張恆慫得沒了主意，趕緊把事情前因後果倒給蘇南。
問題就是出在他那張嘴上。
合同快定下來了，他人還沒出客戶公司，就接到一通朋友的電話。電話裡一頓吹噓，後面漸漸就沒個警覺了，「黑鬼」之類侮辱黑人的話接連不斷往外冒。前台偏偏是個懂一點兒中文的黑人，一怒之下衝上去和張恆理論，就這樣驚動了管理層的人。
蘇南聽完兩眼一抹黑。偏偏就是這種最壞的情況。
不敢怠慢，趕緊去見客戶。
低聲下氣賠禮道歉，軟磨硬泡地纏了人整整一週，又讓利了半個點，最後客戶總算有鬆動的跡象，提出兩個要求，不容更改：第一，張恆需要在他們的公司的全員工大會上，當面為自己的不當言辭道歉；第二，他們不再信任張恆這個人，直到交付之前，都必須由蘇南跟他們接洽。
只能照單全收。
蘇南快氣吐血了，張恆犯錯，她也得跟著連坐。駐馬拉維分部的總負責人王經理親自過來問責，把兩人痛批一頓，各自寫檢查。張恆停薪三個月，蘇南停薪一個月。
到12月，張恆停薪結束，這個項目也完成驗收。
蘇南一紙辭呈遞了上去。
王經理把蘇南喊去利隆圭談話。
敞亮的辦公室，12月陽光耀眼。
王經理給蘇南倒了杯茶，自己在大班椅上坐下，「還在為上回的處罰生氣？」
「王總公事公辦，我沒有疑議。」
「那怎麼要辭職？你知不知道，再在這兒待兩三年，那你回國能直接去中層管理。」
蘇南微訝，「不是說外派三年就行嗎？」
王經理笑得曖昧，「把人留下的能力，我們還是有的。你的能力我們有目共睹的，好好做吧，辭職信我當沒看見……」
「謝謝王總賞識，但是已經決定了。現在項目正好已經交付，是我辭職的最好時候。」
「你這第三年已經做了3個月了，不覺得虧？拿不到第三年的年終，你不是白跑過來受苦。」
蘇南只是笑說：「我真的已經決定了。」
王經理瞅著她，半晌失望地擺了擺頭，「你太任性了，以後會後悔的。」
任性的事，她做了不止一回兩回。
就像她現在不後悔兩年前出來，今後也必定不會後悔今天自己回去。
兩年的工資拿下來，卡里的那串數字，讓曾經困擾她的，惶惶不可終日的，早已煙消雲散。
陳知遇還有兩週到三十八歲，她還有兩個月到二十八歲。
年輕已經不是她的資本了。
……未來無數的可能性才是。
蘇南要辭職的消息，很快在國內的何平，和曾經短暫待過他半年的徐東都知道了。
新喪剛過的何平，倒是支持她的做法；徐東則希望她再忍耐九個月，等外派完成了，申請調回來，那時候資歷夠了，上升很快。
人一旦下定了決心之後，就不想再回頭去找退路了。
何平問蘇南為什麼辭職，「張恆那事兒我聽說了，其實沒那麼嚴重，我司在全球這麼多駐地，一年發生兩起三起都很尋常。」
「何主任，和張恆的事兒沒關係。我是發現自己對這一套太嫻熟了，以前跟您去談合作的時候，到遞迴扣這環節，我就覺得格外難受。但自己在布蘭太爾做了一年半，居然已經對這種事心安理得……」
「這不是職場的常態嗎？」
蘇南在電話這端搖頭。
前年除夕夜，在星空下，陳知遇說：「人之一生，常常需要為之拚搏的母題，是不能變成自己所討厭的人。」
她深信不疑，陳知遇是這句話堅定的踐行者。
研二時，他們曾在湖邊討論過「薪火相傳，燃燈守夜」的話題。
她只想跟隨他的腳步。