由於有媒體提出要求說，「希望能採訪一下開始訓練前的高射隊」，所以擁有兩支高射隊的蘆屋基地，便理所當然成為接受媒體採訪的代表。也因為這樣，柚木前往支援的地點就是蘆屋基地。
從博多車站搭乘在來線前往距離蘆屋基地最近的JR遠賀川車站，只需要不到一小時。這麼一丁點時間，其實和柚木每天從位在郊區的宿舍前往防衛省上班的通勤時間差不了多少。
由於機動展開訓練是在深夜到破曉這段時間內舉行，所以媒體採訪團前往基地或訓練場所的時間相當晚。負責對應的柚木，也是在將近傍晚的時候才進入蘆屋基地。
在遠賀川車站步下電車，柚木走向出口閘門的腳步十分沉重。昨天晚上柚木整夜都沒睡好，一想到前來迎接自己的可能是當年的士官，柚木的心情就無可避免地低落到極點。到底要露出什麼樣的表情才好呢？儘管明明知道碰上這種事情，只能彼此裝作沒發生過，但是柚木總是會忍不住想像對方心裡究竟在想些什麼，根本無法保持平常心。
既然柚木自己很明顯還在糾結這件事情，那麼對方應該也差不多吧！
守候在車站前的是一張不認識的面孔。雖然就此鬆一口氣實在讓人不甘心，但柚木還是不自覺鬆了一口氣。
和基地司令打過招呼之後，柚木終於要在高射隊員面前露臉了。蘆屋有兩個高射隊，每一對是由總務班和設計、維修、管理三個小隊編制而成，不過在訓練時實際執行機動展開任務的則是射擊小隊；除此之外，為了預防裝備出現故障狀況，維修小隊也會一起同行。按照計劃，他們會和春日基地指揮所運用隊派出的指揮車以及天線車，在演習現場會合。
在基地廳捨裡，有高射隊長和射擊小隊長各兩名正等待著。有關向媒體告知採訪的先後順序、以及提問的類型等事項，理應是由負責公關事務的人員來加以分擔，不過對於可能在空閒時間或是被人包圍的時候遭到直接問話的單位，則需要事先討論好如何應對媒體的策略。
其中一位小隊長是女性幹部。柚木任官後的第一個單位也是射擊小隊。
以模擬問題集為基礎的媒體應對課程結束後，接著就是為這群想在出發前訪問部隊的媒體相關人員實際進行小隊介紹了。
「接受採訪的小隊是哪一個？」
「是我們。」舉手的人是那位女性幹部。由於機動展開會展現出訓練嚴苛的那一面，所以基地方面的基本方針是讓女性小隊長站到第一線以緩和氣氛。在這層意義上，空幕公關室派出的支援人員正好也是柚木，可說是相當理想。
女性幹部一邊為採訪記者們進行介紹，一邊回答了幾個問題；她的應對態度相當沉著冷靜。原本的計劃是如果出現麻煩狀況就由柚木接手，不過幾乎沒有柚木登場的機會。
一行人走到外面時，天色已經完全暗下來了。各式車輛也都已經從維修車庫裡被拖曳出來，隊員們正匆匆忙忙地進行出發前的準備。
記者的攝影機朝著這片光景撲了過去，柚木和基地內的公關人員不停向他們喊著「禁止攝影、禁止進入」，喊到嗓子都啞了。也不知道他們究竟有沒有聽進去，總之，看到那些大剌剌地拿著照相機走進禁止進入區域的記者，柚木他們也只能客客氣氣地將人請出去。現在絕不可以讓參加訓練的隊員們感受到多餘的壓力。
然而，不知道是不是因為畫面比較討喜的緣故，攝影機鏡頭遲遲不願放過小隊長，而且問題也一直不斷出現。
「好像時間有點過長了呢。」公關人員似乎相當擔心地向柚木低聲提出了建議。「我們必須讓小隊長回到工作崗位上才行。」
「好，也差不多該結束發問時間了。」
就在柚木朝著記者們跨出一步的時候，
「小隊長。」
一看到那個出聲招呼、同時畢恭畢敬地行禮的年長准尉，柚木忍不住倒抽一口氣。那是隔了十多年之後再次見面，當時和柚木鬧得相當不愉快的那名准尉。他的年紀應該已經超過五十，所以一眼就能看出他的衰老。
對方似乎也一眼看出了自己是誰。他嚇了一跳，眼神瞬間游移了一下。不過他似乎已經下定決心完全無視柚木，只見他把視線集中在小隊長身上，開口說道：
「會議準備已經完成了。」
「瞭解。」
小隊長的聲音裡沒有自負也不見僵硬，只是單純地聽取部下的報告而做出回答，就只是這樣毫無任何特殊含義的對話。
「請盡可能快一點。」
相當清楚地，准尉其實並不是在催促長官，而是針對媒體記者們做出婉轉的牽制。搞不好他之所以會過來找人，也是為了讓長官能夠順利回到工作崗位上吧！柚木在心裡如此想著。
於是，柚木也趁這個機會喊了起來：
「小隊長接受詢問的時間再五分鐘就要結束！之後如果還有什麼問題，將由公關班接手回答！煩請大家配合！」
自己為了多少牽制一下媒體而把嗓音硬是壓低，結果使得最後那句「煩請大家配合」變成了「環請大家配合」，感覺有點不太莊重，以公關用語來說可能也不太討喜吧！
等到發問時間結束後，那個准尉便帶著小隊長離開現場，而柚木也集合了所有採訪記者，前往報導準備室。
雖然沒有直接交談，但是柚木還是知道了許多事。
那個小隊長並沒有像當年的柚木一樣，被人當成沒用的女性；而那名准尉也把小隊長當成上司，確實表現出他的敬意。
為什麼當時就做不到呢？柚木有點不太高興。不過，恐怕正是因為準尉當時和柚木曾經起過糾紛，所以現在才會變成這樣吧！
「把我當成實驗案例嗎……」
柚木忍不住苦笑。當年自己實在不知道說了多少次「需要幫忙的時候自然會告訴你，除此之外拜託你不要多管閒事」，到底是在柚木離開多久之後，他才真正將這句話聽進去了呢？
說不定，我當時其實也用了很難讓人聽進去的方式在告訴他吧……柚木在心底深思著。那個時候，兩人都已經把對方逼進了就算想妥協也妥協不了的地步。
對柚木來說，自己差點崩潰這件事已然成為心靈創傷，然而，對方也有可能因為自己差點把人逼到崩潰這件事而受到傷害也說不定。說穿了，這大概就只是柚木和那位准尉之間，沒有和睦相處的緣分吧！
一直糾結在心裡的團塊，逐漸融化消失。
啊，如果——
如果你現在在這裡就好了。柚木的腦海中，浮現出因為自己斥罵「給我乖乖留守」，而被自己拋下的學弟面孔。
——我真的好想讓你看看我心中的結完全打開、徹底解放的那一瞬間啊。
「——好！」
柚木重重拍了拍自己的兩邊臉頰，讓自己打起精神。
各種不必要的東西都已經如流水般消逝了，之後只要完成自己的工作就行了！
搶在二十二點三十分出發的高射隊之前，柚木先行離開了蘆屋基地。
訓練地點是在面對玄界灘的海之中道濱海公園。柚木和從蘆屋基地出發的高射隊一樣，都是從國道四九五號進入福岡市內，再前往濱海公園。
先行抵達當地的採訪記者們，已經展開爭奪拍攝地點的大混戰了。柚木一邊試著釐清這片混亂，一邊等待從四個基地前來的部隊。
就在距離預計抵達時間深夜零時還有三十分鐘的時候，正在移動中的高良台隊傳來訊息。
「擦撞事故！？」
人在臨時搭建的公關本部帳篷裡的柚木一聽到消息，立刻倒豎起了她的柳眉。
「詳細情況和規模大小如何？」
相較於咄咄逼問的柚木，負責報告的隊員則是顯得語帶含糊：
「那個，聽說並不是什麼太大的事故……他們在這一帶不小心走錯了路，之後準備將車隊掉頭的時候，電源車不小心撞上了發射器。維修人員當下立刻進行了檢查，確定只是稍微撞凹而已，沒有任何重大損傷。」
也就是說，這只是隊內的自撞事故而已，柚木忍不住鬆了一口氣。如果不小心捲入一般車輛的話，事情就嚴重了。
「不過進行檢查花了一點時間，因此抵達時間可能會延後四十分鐘。」
「知道了。這必須公佈才行，把記者們集合起來吧。」
前幾天的媒體訓練中，柚木才剛學過會見記者的要領。雖然柚木從沒想過自己竟然會站在發言人的立場上，不過這也是無可奈何的事，畢竟現在這個地方的負責人就只有她一個。
請媒體記者聚集到公關本部後，柚木馬上開始發表。由於其他基地的高射隊都移動得相當順利，如果拖太久的話，不敢保證發表途中會不會有其中任何一隊人馬先行抵達。
「首先，我在此先為預定抵達時間將有所延誤向各位致歉。」說完之後，柚木向在場的記者們行了一禮。
「就在二十三點三十分時，從高良台出發的高射隊車輛之間，發生了輕微的擦撞事故，導致該車隊為了進行檢查而暫時停止移動。因此，高射隊的抵達時間將會延遲四十分鐘左右，訓練行程也有可能隨時出現延誤。發生擦撞的發射器和電源車都沒有出現損傷。」
由於當然沒有時間製作書面資料，所以柚木刻意緩慢地念著原稿，讓記者們方便用筆記錄下來。
——那傢伙鐵定沒在聽。
雖然這裡只是為了讓聲音能夠傳到最後面而臨時架設起來的發言台，但是還是可以一眼望盡所有的記者。在採訪記者群的中間位置，有個看似毫無幹勁的記者正一臉疲憊地站著。他不斷地向旁邊的記者搭話，想必是正在詢問自己剛剛沒聽見的內容吧；被他打擾到記錄工作的記者，則是一臉厭煩地回答著他的問題。
當柚木說出「有什麼問題嗎？」之後，立刻有人舉手。
「擦撞事故的現場是在？」
「在博多港附近。車隊因為走錯路而誤入了港灣地區，當準備掉頭回到正確路線上時，不小心發生了輕微的前後車輛擦撞意外。」
「這會造成訓練時間不足的情況嗎？」
「在規劃訓練時間的時候已經將類似的意外情況考量進去，時間安排相當充裕，所以不必擔心。」
就在一來一往之際，傳來了自春日基地出發的指揮所運用隊即將抵達的消息。
「由於春日基地的部隊即將抵達，在此先……」
「發射器被撞到了不是嗎！」
突然放聲大喊的人，就是那個「沒在聽」的記者。看樣子，他是從隔壁記者口中得到了慢半拍的訊息。
「發射器就是用來發射飛彈的東西對吧！？」
有個完全搞不清楚狀況的傢伙混進來了——柚木的臉開始因為煩躁而抽搐起來。連發射器是什麼都不知道，就表示他連事前發下去的說明資料都沒看過。
「是的。如果真有飛彈朝著日本發射過來的話，這就是用來發射地對空飛彈的迎擊用設備。」
周圍記者的表情全都變得相當難看；剛剛柚木說了車隊馬上就要抵達，所以他們應該也很想為了拍攝車隊畫面而盡快解散離開吧。
「既然撞到了這麼危險的設備，直接拿來進行訓練難道不會發生問題嗎？」
「啥！？」
自制力還沒來得及發揮作用，柚木就已經朝著該名記者揚起了下巴。慘了！她心裡雖然這麼想，但是現在若是退縮只會火上加油。於是柚木就這樣順勢調整了自己的態度；她相信其他記者一定也和自己有著同樣的心情，想要盡快結束話題。
「不會有任何問題。倒是現在車隊即將抵達，您還有任何疑問嗎？」
「可是要是看不見的部分出現故障……例如飛彈的引信斷掉之類的，該怎麼辦才好？」
周圍傳出了忍俊不住的笑聲，但對柚木而言這可不是好笑的狀況。要是不趕快結束，結果害記者們沒能拍到車隊抵達的畫面的話，到時候挨罵的可是自己這些公關人員。
「您知道，就算我們想要發射飛彈也不能在國內發射，所以高射隊才會每年千里迢迢地前往美國艾爾帕索進行發射訓練嗎？因為不會真的發射，所以不管是引信脫落還是彈頭脫落都不會有任～～何影響，這樣您還有疑問嗎？」
周圍的記者一齊發出哄笑，而該名記者則是被柚木的氣勢給嚇得縮了回去。
「說明到此結束！」
柚木發出這個宣言的同時，所有攝影師都爭先恐後地衝了出去。柚木猛地回頭看向公關人員。
「馬上打電話連絡春日部隊，要他們調整速度！在攝影準備完成之前，不准進入現場！」
公關人員倉皇地奔向無線電設備。
「要是他們已經快到了該怎麼辦！？」
「叫他們給我慢慢走！」柚木發出怒吼。