這個房間正好是前幾天為了拍攝CM而進行個人經歷採訪時所用的房間。
當時英姿颯爽的籐川士長，今天卻是無比消沉。
（對不起！）當她出現的瞬間，空井真的很想直接衝出去向她道歉，但他還是硬壓下了這股衝動。
「聽好，我們不是為了讓你變輕鬆才去道歉的。」片山用非常嚴肅的表情對空井這麼說。——我們是去探望籐川士長的。
「這次難得你願意協助拍攝，可是卻出現了這種無情的批評，真的非常抱歉。」
片山行了一禮，空井也立刻跟著低下頭去，整個人幾乎趴在桌上。
「我們已經以航空自衛隊的名義向節目提出抗議。如今發生了這種事情，如果你不願意繼續使用這支CM的話，我們也會負責處理。」
這是由公關室全體決定的方針。籐川士長露出了有點出乎意料的表情。
「不過，要是今年沒有CM的話，不會很困擾嗎……」
「可以用去年的CM對應。我們不能無視隊員的痛苦，繼續使用那支CM。」
然而，籐川士長卻當場回答：「沒關係。」
「我之前也有聽過基地的公關班說過，這件事情可能會以不好的形式引起話題、遭人非議，但是我還是志願申請參加了。而且……」
說到這裡，籐川士長不禁咬緊了嘴唇。
「要是因為這樣就撤下CM的話，別人就真的會以為這是捏造的故事了。」
一想到還可能再次出現類似的否定意見，或許她也會感到相當恐懼吧！然而，她還是不願意輸給那樣的批評，展現出強烈的意志力。
「可是……」她緊閉的雙唇微微扭曲顫抖。
「可是，為什麼我們非得被那些人說得這麼難聽不可……我們真的有做出什麼十惡不赦的事情嗎？」
繼嘴唇之後，她的表情也跟著崩潰，眼淚掉了下來。
「都已經接受了電視台的訪問卻硬說成是捏造，如果是其他工作，絕對不會被人說成這樣的。」
聽到當事人口中說出了和自己心中所想一模一樣的話，空井也忍不住咬緊了嘴唇。
那個代表就算在訪問時也是肆無忌憚地亂說，像是「十分上相的美女隊員剛好就是感動故事的主角，這種事情實在巧合得令人起疑」，還有「這個故事搞不好是從其他隊員身上借用來的」之類的。
「那是我爸爸的故事。」
話語雖短，但是卻蘊含著令人心痛的思念。為什麼自己最重要的回憶，非得被人懷疑是別人的東西不可？
既然如此就不要出面，保持低調就好了！相信那個代表應該會這樣回答吧。只不過，明明是想讓別人瞭解自己的組織才進行的宣傳活動，為什麼就非得被譴責成這樣？
空井的眼睛再度像是燃燒一樣發燙。他現在只能緊緊盯著自己的膝蓋。
「對不起啊。」
片山用他一貫的口吻這麼低聲說道。籐川士長一邊搖頭，一邊爆出了哽咽聲。
「這個，如果方便的話請抽空看看吧，說不定可以幫你轉移注意力。」
片山邊說著，邊把一疊文件信封遞給籐川士長。
和籐川士長道別、踏上歸途的時候，空井詢問片山到底給了她什麼東西。
「那是在高中召開春季募集說明會時，委託學校方面進行的問卷調查。」片山回答道。
「為了拿來當成往後說明會的參考，所以我們詢問了那些學生關於說明會的感想。雖然也有可能是影像的效果比較強烈，不過還是有很多人認為CM拍得相當好。另外還有動畫投稿網站的意見。雖然有點猶豫到底該不該讓她看到『好萌！』或是『當我老婆吧！』之類不正經的意見，但是內容的確是懷有善意，所以多少可以得到一些慰藉吧。」
就算有點不正經，也比混合著臆測的敵意好太多了。
「不過呢，碰到這種事也是無可奈何啊。得要趕快放下才行呢。」
雖然明知片山這句話是說給自己聽的，但是空井仍然身陷在懊惱與悲傷的漩渦之中，無法回答。