鷺阪曾說如果會被否決的話，第一關就會被否決，不過這個案子卻沒有當場被駁回。
既然如此，那剩下的工作就只剩撬開道路前進了。
「這次不像阿桐那個時候一樣，所以進行方向不必因為大臣發不發許可而改變。再說，因為不需要和其他幕僚監部或內局進行交涉，所以輕鬆得很呢。」鷺阪一副游刃有餘的樣子說著。雖然有些人對於過去幾乎沒有體驗搭乘藍色衝擊的前例、而且一趟飛行就讓五人搭乘的大動作表現出不太贊成的慎重意見，但是對鷺阪來說這些都只是小問題。
「而且幕長也說了，『如果做得到的話就放手去做』喔。只要讓第一線人員站到我們這邊，相信就有辦法突破，所以就由你去稍微拜託他們一下吧。」
空井收到這個簡直像是叫人跑個腿一樣輕鬆隨便的指令後，便前往藍色衝擊小隊的主要據點松島基地。
現在的藍色衝擊小隊駕駛當中，也有好幾位空井認識的駕駛員；特別是今年首次參加飛行表演、編隊位置五號的島崎三佐，正是空井剛成為菜鳥駕駛員時的資深前輩，當時空井常常挨他的罵。
當空井走到第四航空團的廳捨前時，島崎從玄關迎了上來。
「SKY!」
一聽到這個已經很久沒有被人喊過的名字，空井覺得時光彷彿一瞬間倒流了，彷彿又回到自己如願以償地拿到夢想中的代號、深信自己將來一定可以坐上藍色衝擊的那個時候。
空井報備SKY這個代號的時候，島崎也在場。當時覺得太帥氣而有點猶豫不決的人就是島崎，而空井則是一邊提心吊膽地想著到底能不能通過，一邊注視著整個決定的過程。
自己理應是以藍色衝擊駕駛的身份前來松島的；空井根本沒想過，將來會有以公關官身份前來的一天。胸口雖然有點抽痛，但是卻沒有想像中那麼悲傷。
「叫我空井就好了啦。駕駛員章不是也已經還回去了嗎？」
「可是並沒有連代號一起還回來吧！有關係嗎？」
島崎的代號叫做艾菈，這個代號是由島崎的「島」字的英文「Island」轉寫而成，拼法則是AILA。由於這完全是外國女人的名字，所以和他本人的落差也大得嚇人。島崎是個滿身肌肉、脖子粗短，長相嚇人的大漢，就算用上顯微鏡，也絕對找不到任何一絲一毫女性的成分。
「被人用代號稱呼的話，我又會想要坐上飛機的，這樣會有點困擾啦。」
「也是啦，不過話說回來實在很可惜啊。」
空井發生事故時，島崎雖然在別的基地，不過他似乎知道空井在兩年前，已經接到藍色衝擊小隊內定的入隊命令了。
「雖然我現在才有辦法說出口，不過你其實真的很有天分啊。三十歲之前就被選拔到藍色衝擊，那可是相當少見的事呢。」
「那大概是因為我從入隊那天起就一直嚷嚷著藍色衝擊，所以憑著熱情勝出了吧？」
空井雖然這樣謙遜地說著，但對方原本是個極為嚴厲的前輩，所以能聽到他開口稱讚自己，其實真的滿開心的。除此之外，還有——
「不過托您的福，現在已經釋懷不少了。」
還有，現在自己能夠說出這句話，讓空井覺得相當自豪。
「這次，我想試著站在公關的立場上介紹藍色衝擊。」
「嗯，那我們就來聽聽這件事吧。飛行隊長和總務班長都在等你。」
島崎邊說邊帶著空井穿過簡報室，前往樓上。在飛行隊長的安排下，島崎也參加了會議，於是空井把帶過來的企劃書分發給三人。
「行程安排上面可能相當趕，但是對於介紹藍色衝擊小隊這一點而言，可說是絕無僅有的最佳條件。首先，『宙』是經紀公司全力捧紅的團體，而帝都電視台也為了他們的第一個冠名節目非常熱心；此外，『宙』的粉絲年齡層分佈得相當廣，在一般家庭之間的好感度也相當高，所以提供協助這件事情，相信應該可以有效提升空自的形象……」
邊聽邊點頭的總務班長把頭抬了起來。
「我已經充分瞭解這件事的效益之高了。想請問公關室方面又是如何看待這件事所代表的意義呢？」
這個問題讓空井挺直了背脊。回想起比嘉過去的失敗經驗——他想讓戰鬥機出現在搞笑藝人的外景節目裡，可是卻讓駕駛員勃然大怒「讓搞笑藝人坐上飛機？少把人當白癡耍了！」總務班長大概比空井年長二十歲，所以一看到是電視節目企劃的時候，可能就已經產生某種程度的抗拒感了吧。
「過去還是戰鬥機駕駛員的時候，我一直深信戰鬥機非常帥氣又受眾人喜愛，而駕駛員也同樣是人氣超高的職業……不過真的試著面對外界之後，我才發現，殘酷的現實是社會大眾對這方面的認知程度一點也不高，把注意力放在這裡的人也相當少，因此受到了相當大的打擊。其實有相當多的人都以為藍色衝擊的用機就是戰鬥機；此外，認為T—4和F—15或F—2看起來都一樣的人也不在少數。」
每當自己拿著戰鬥機的體驗搭乘企劃前往電視台推銷的時候，就會深切體會一回這樣的感受。因為時常有人一邊看著企劃書一邊對自己說：「這個戰鬥機，就是像藍色衝擊那一類的嗎？」
空井還是駕駛員的時候，平日總是可以在基地外圍看到拿著長距離鏡頭拍照的戰機迷，而且航空祭等活動也有非常多人前來參加，所以他一直相信戰鬥機在一般大眾之間也非常受歡迎；然而，對於沒有興趣的人來說，所有高機動性的飛機，似乎都是大同小異。
「我在製作體驗搭乘的企劃書時也相當驚訝，因為現在想和一般民眾提起戰鬥機的形象時，正面的宣傳手法竟然還是只有《捍衛戰士》可用。那是我讀幼稚園時的電影，在那之後就再也沒有以戰鬥機為主角的帥氣作品出現了。」
「讀幼稚園的時候」這句話帶來的衝擊似乎相當大。只見島崎喃喃說著「原來已經是這麼久以前的東西了啊」，而飛行隊長和總務班長的表情也變了。
「事實上，志願成為空自駕駛員的人數也有逐年減少的傾向。再這樣下去，將來一般大眾的認知程度一定會每況愈下。然而，空自的本分畢竟還是航空業務。所以我認為必須更積極地進行公關宣傳，讓人更加認識到航空自衛隊的『航空』部分。」
這個策略當中，藍色衝擊小隊的存在佔了相當重要的一部分。
「我也是為了夢想能夠坐上藍色衝擊，才努力成為戰鬥機駕駛。以現在的情況來說，如果不去參加航空祭的話就沒有辦法看到藍色衝擊的飛行表演，然而，我認為更廣泛讓一般民眾觀賞到飛行表演，其實是相當具有意義的。如果是『宙』的電視節目的話，一定會有許多觀眾。」
「原來如此。」總務班長點點頭。
「老實說，以前鷺阪一佐也曾經找我商量過，希望能讓藍色衝擊小隊在航空祭以外的活動進行飛行表演。雖然我有點驚訝第一個出線的企劃竟然就是電視，不過往後應該可以期待更好的發展吧！」
關於鷺阪早就想過讓藍色衝擊小隊參加其他一般活動這件事，空井還是第一次聽說。不過鷺阪那樣的人會想到這個點子，真的一點也不意外。
「我相信在電視上演出過後，將藍色衝擊小隊推薦給一般活動，肯定也會變得非常順利的。」
這時，飛行隊長插嘴說道：
「雖然只要我們下令就能飛，但是拜託你千萬別讓電視台的人隨意亂來啊。」
「我一定會讓藍色衝擊成為節目重點的。」
對空井來說，那可是他從小就深深憧憬的藍色衝擊。絕對不會讓他們用廉價的方式利用——正當空井這麼想的時候，一旁的島崎說話了。
「這小子從以前開始，就對藍色衝擊有著異常的執著啊。我想他一定會用最大的熱心去推動整個計劃的。」
被人說成異常，實在讓空井有點不甘心，但是他也瞭解這是島崎在用自己的方式幫忙推上一把，所以他也沒有開口多說什麼。
會面結束後，回程正好可以一起搭乘回入間基地的C—1。如果是陸路的話，就算順利轉車也要花上四小時，所以空井感到相當感激。
島崎也一起跟著走到停機坪。
「看到你這麼有精神，我就放心了。以前築城那邊的人可是很認真地擔心你會不會上吊自殺之類的呢。」
以前的自己看起來像是這樣的人嗎？空井不禁苦笑。
「可能吧，因為那時真的覺得眼前一片漆黑……不過後來也發生了很多事。」
只要想起自己終於有辦法放下的契機，理香的面孔一定會浮現在腦海裡。至於胸口隱隱出現的疼痛，肯定是因為自己對她說出那種過分的話而必須承受的處罰吧！
就算如此，自己也不能讓曾經對公關室表現出興趣的她顏面掃地——現在空井的目標就只有這個。
「我一定會讓這次的協助拍攝成真，所以還請多多指教了，艾菈。」
聽到空井喚出這個代號，島崎露出了燦爛的笑容。兩人握手道別後，空井便搭上了C—1。