很多人對著那些密報發痴，驚嘆，無語，卻也有更多人，對著最後一個消息，不住搖頭，嗤之以鼻。
「不過十五幫會輕敵，給她鑽了空子，稍稍勝了幾場罷了。就輕狂成這樣！」
「真是不知見好就收！趁著那些小勝和此刻□赫威勢，趕緊就在羅剎門選個堂口，安定下來罷了，還敢得寸進尺，竟想讓十五幫讓出三縣之地！那般富庶之地，又是奪取上元的要害，那些盤踞多年的大佬，怎麼肯將到嘴肥肉吐出！」
「所謂得意忘形，驕兵必敗！」
「她從來都這德行，如今瞧來倒是一絲未改，老夫倒是放心了！」
後面這些議論，多半出自帝歌，這也是最忌憚女王，最不希望她崛起的人群之一。
尤其當他們聽說了緋羅被罷相被襄國驅逐，和軒轅家忽然換了廢物家主，軒轅鏡殘廢之後。
緋羅罷相被逐的真相，知道的人還不太多，但軒轅家出的事，所有人都知道是女王下的手。
想到這個女人，在狼狽被逐出帝歌的路上，竟然還能搞死軒轅家，眾官員就覺得背上發涼，無數人天天燒高香，祈求神佛顯靈，讓這個女人死在路上，或者一進玳瑁，就死在十六幫會聯手碾壓下。
眾人尤其對後者寄託希望，因為怎麼看，勢單力薄的女王，都無法和地頭蛇的十六幫抗衡。如今聽說女王竟然真的在玳瑁搶佔了地盤，眾人不可思議的同時也充滿不安，如果不是實在鞭長莫及，都恨不得立即撲到玳瑁去將她掐死。
那些在玳瑁有生意有交聯，甚至和幫會有暗中聯繫的官員們，都積極去信玳瑁，供錢供物供人，力求在女王還未完全站穩腳跟之前，將她掐死在萌芽狀態……
但沒多久，新的爆炸性消息，就再次摧毀了他們的希望，令他們心頭再次蒙上一層深重的陰影。
「……女王進入三縣，數日之內與十五幫會堂口接連交戰，連戰連勝！」
「七大幫先後退出三縣！召回所有臨近幫眾！」
「試劍盟、龍虎盟退出三縣！」
聽說七大幫退出三縣的時候，眾人還說「僥倖而已！」，聽說兩盟也開始退出，眾人陷入沉默，但猶自報著希望，道「凌霄靈犀，居玳瑁江湖魁首之位多年，勢力雄厚，非後進幫派可比，必不會退讓於剛剛崛起的女王！」
然而，沒多久，消息再來。
「靈犀門退出三縣！」
「凌霄門退出三縣！」
當最後一個消息到時，連帝歌都似被震得晃了晃。
風雲雷動，天下震驚，玳瑁連同玳瑁的江湖勢力，第一次這麼被整個大荒關注。
往日裡，帝歌的老爺們並不太在意自成一體的玳瑁江湖。山野兇徒，關起門來打打殺殺，關我何事？關帝歌何事？但現在不同了，玳瑁江湖的每一分勢力被收服，就代表他們的敵人女王勢力壯大一分，他們的睡眠就少一分安寧，
一些人開始往玳瑁派殺手，或者聯繫殺手。如當日玉照宮廣場前逼宮的那些人。
一些人拍案大笑，連呼讓那些不敢出頭的學生們，速速赴玳瑁投奔襄助，女王崛起，歸來可期！這些人自然是那些不掌權柄，卻厭了大荒利益集團爭權奪利的賢者老臣，如常方，如瞿緹。
有人歡喜有人憂，也有人完全沒有關注。沉鐵質子府裡，閤府上下都沉浸在一種奇異的氣氛中。
正堂裡，鐵星澤抓著一封信，臉色微白，久久不語，送信人立在堂下，一身素白。
這是報喪服孝的標誌。
信正是報喪信，沉鐵族長數日前，重病而薨。
閤府上下，都悄然注視著正堂，神情哀傷，卻掩不住幾分急切和期待：按照規矩，就算是質子，在父母喪事這樣的大事出現時，也有權上書國師，要求回國奔喪的。
在外羈縻的遊子，誰不期待回到家鄉？再說這還涉及到將來的族長之位呢，怎麼能不爭一爭！
「世子，您得速速決定……」送信人小心翼翼又不掩焦灼地提醒。
他是鐵星澤留在沉鐵部的親信，為了趕時間，他星夜兼程，只求世子早日接訊趕回沉鐵，主持大局。
「是啊，您是族長親封的世子，這個時候，您必須立即回去。」
鐵星澤卻沉吟不語，半晌為難地道：「質子歸國，關係太大。我是第一個接旨歸順的質子，如果我再第一個跑回去，怕會讓國師難做……」
「哎呀我的世子，這時候您還想著國師做什麼？」親信跌足，「國師有什麼難做的？他大權在握，獨霸天下，大荒朝廷對他俯首帖耳，不過回去一個質子，於他不過舉手之勞，臣子們現在也不會針對這事，他們正操心在玳瑁大幹的女王呢！」
提到景橫波，鐵星澤眼底露出柔和笑意，輕聲道：「她能這樣，真好……」
「我的世子，您別操心這個那個了！」世子府管家也急聲道，「當初眾位公子無人肯來帝歌做質子，您自動請纓，大王特意因此封您為世子，您是沉鐵名正言順的繼承人，您犧牲了那麼多，吃了那麼多苦，難道最後讓給別人嗎？」
「父王封我為世子不過是權宜之計，他可能另外會指定繼承人。」鐵星澤唇角現出一抹苦笑，「我可不是他喜愛的兒子……」
「目前還沒有廢您世子，另立繼承人的消息出來。大王之死，也顯得過於……」親信嚥下了「蹊蹺」兩字，急聲道，「總之我們還有希望！世子，速速上書吧！」
「您和國師這般交情，又是合情合理的奔喪，他會答應的！」
勸說殷切，鐵星澤抬起頭，看見面前是一張張充滿希冀的臉。
是啊，回到沉鐵部，有可能一步登天，就算爭位失敗，也死個痛快，遠勝於在帝歌做個人人敬而遠之，自己說話都不敢高聲的質子。
更重要的是，一旦新王登位，那他這個質子，必將永遠做下去，永無歸期。
不能絕了部下的希望，質子屬官生涯，也難……
良久，他終於嘆息一聲。
「明日上書國師。請求回沉鐵奔喪。」
……
靜庭永遠都很靜。
靜庭的書房，光線也越來越暗，大多時候國師都坐在那一片模糊的黑暗裡，辨不清面目。
大臣們由此覺得，國師越來越神秘了。
國師在處理公文，蒙虎大頭領站在他身邊，親自將各類奏章分門別類。他手中專門整理出的一扎，是來自玳瑁的消息。
國師忽然將一封奏摺遞給了他，蒙虎一看封面「沉鐵鐵星澤求返部為族長奔喪書」。立即將這奏摺另外封起，遞交給身邊一個侍衛。
這樣的事，他們是無權處置的。
事務告一段落，國師輕聲道：「我想出去走走……就在靜庭。」
蒙虎點點頭，卻在那白衣身影出門後，揮手示意人暗暗跟著。
國師和往常一樣，就在靜庭範圍內轉轉，有時會走到小胤胤的圈欄內，從照顧的僕役手中拿過草料，給它喂食。
小胤胤漸漸也熟悉了他，有時候會出來拱拱他的腿，他也會牽小胤胤在靜庭轉幾圈。
不過今天小胤胤卻似有點煩躁，沒有拱他，直接向靜庭之外跑了出去。
負責照顧他的僕役便跟著，這只小草泥馬，在宮中暢行無阻，時常也出靜庭散步。
這回小胤胤亂走了一通，僕役跟得氣喘吁吁，忽然小胤胤停步，僕役一抬頭，就看見面前宮門前，倚著一個蒼白女子。
那人瘦得可憐，蒼白如紙，偏還要穿著大紅團錦披風，也許是想給自己增添幾分鮮亮，卻不知道這樣越發襯得她單薄瑟縮。
她盯著小胤胤，眼神很奇異。僕役認了好一會，才認出這赫然是明城女王。
女王沒出現在眾人面前很久了，這僕役瞪大了眼，不明白以前那個楚楚韻致的女王，怎麼幾個月不見，就變成了這般不人不鬼的模樣。
但玉照宮中的人，對明城女王多半都沒什麼好感，僕役趕緊將小胤胤招呼好，給明城女王見了個禮，就要走。
女王卻開口了，「這只駝羊……長這麼大了……」語氣唏噓。
僕役訕訕賠笑，卻不敢接近。這駝羊可是前女王的愛寵，也是國師的愛寵。宮中上下都知道明城女王和前女王的糾葛，這僕役生怕她一個邪性上來，撲上去和這草泥馬同歸於盡就糟了。
女王死了沒關係，草泥馬死了會很多人倒霉的。
明城卻一步也不上前，只用憐惜懷念的目光，將草泥馬細細打量，輕聲道：「……真懷念當初啊……」
僕役低著頭，一聲也不敢吭。
貴人們的事兒，還是不要摻合的好。
眼看她露出淒慘蒼白的笑意，眼神飄飄蕩蕩落向院方，僕役忽然也覺得怪難受的，趕緊再次告辭。
明城女王也沒留，只道：「天冷了，你衣裳怪單薄的，添件襖子吧。」
僕役想不要，女王的手掌攤開在他面前，潔白細膩，十指纖纖，指尖塗著粉紅的蔻丹，如十瓣小小的花瓣，他心中一蕩，莫名其妙便接了。
女王的袖子褪下去，露出一截腕骨，瘦得可憐。
女王似乎還想摸摸小胤胤，他趕緊後退一步，謝了賞，也不敢再停留，拉著小胤胤逃也似地跑了。
走出好遠回頭，還能看見女王倚門而立，身邊一個伺候的人都沒有。
夕陽下她身影斜斜長長，寂寥地投射在空無一人的宮道上。
僕役鼻子一酸，忽然覺得女王很可憐，又覺得自己心太硬，女王那樣子，也不過是想和人多說幾句話而已。
深宮寂寞，多少人挨得過，何況她處境更惡劣。
他想著，或者下次，再遇上，她想摸摸小胤胤，就給她摸一摸吧……
……
帝歌潛流暗湧，玳瑁轟轟烈烈。
景橫波花了半個月的時間，順利接收了三縣。
看起來是奇蹟，其實真相只有交戰雙方心知肚明。對於十五幫會來說，這三縣不退也得退，重要部署和機密都在別人手裡，就算真打，也是輸的份，不如保存實力。
十四幫的齊齊敗退，在玳瑁史上前所未有，以往也有幫會試圖撬動玳瑁，但總不能避免被捲入玳瑁這團亂麻，被迫在眾幫的圍困中，打完一個又一個，腹背受敵或者不斷接受挑戰，直到精疲力盡失敗或者自動退出——玳瑁江湖內訌不休，但真當遇見外來者，還是先一致對外的。
所以十四幫的齊敗，便造就了景橫波此刻無與倫比的聲勢，最起碼在外人眼裡，她「挾威而來，所向無敵」，成就了十餘年來，玳瑁首次出現的勢力重整。
玳瑁江湖勢力原本是十五家，十三太保從一開始，就擺出「我最弱我不玩」姿態，退出了相關的一切爭鬥，還有一個烈火盟，他原本就沒有在三縣安排多少堂口，相反，他的最大堂口，就在緊靠三縣的東新縣，是當地最大勢力，正好扼守住了三縣南下必經要道。當景橫波佔據三縣後，烈火盟主力所在的東新縣，就成了景橫波和其餘十三幫會的緩衝地帶。
在這種情況下，烈火盟的地位應該相當重要，完全應該是景橫波和十五家幫會的拉攏對象。但烈火盟遇上了坑爹的景橫波，那叫一個倒霉。在殺王大會上，景橫波針對了所有人，唯獨漏掉了一個蒙烈火，就好像沒看見他一樣，這種做派，讓人不得不懷疑蒙烈火和景橫波之前就早已勾結。十三家幫派，大多對烈火盟產生敵意，有的甚至喊出勢不兩立口號，蒙烈火回總壇後，就疲於應付來自十三家幫會的明裡暗裡攻擊，哪裡還有心思和景橫波作對。
景橫波一手反間計，就解決掉了烈火盟這個攔路虎。當然，這是暫時性的，暫時讓蒙烈火無法給她搗亂，但只要在她打地盤的最初時期，沒人給她下絆子，她就有更多的可能早日站穩，到時候再一個個慢慢收拾。
在整個搶地盤過程中，裴樞展現了新時代暴龍的新風貌，他所經之處，不留活口，血海滔天，以至於打到後來，有的幫會聽說帶人來的是他，立即丟下空蕩蕩的堂口，直接退出。
裴樞凶名，在玳瑁飛速傳揚，可止小兒夜哭。
黃金部名帥復出，看似淪落成了江湖打手，但所有人都知道，景橫波不會肯乖乖在玳瑁當黑水女王，而裴樞，必定是她手下的第一儲備大將。
而景橫波此時虎軀一震，狂霸之氣爆發，一邊不停打架，一邊還選址造宮殿。
她讓軒轅家族給她提供最好的工匠，從天灰谷拿來黃金，錢和人都不是問題，開造。
造宮殿需要工人，就地招，工錢豐厚，很多百姓紛紛應召，連一些底層幫會幫眾都跑了來，她的麾下，頓時顯得更加熱火朝天。
女王陛下甩出來的圖紙，更讓所有人瞠目結舌——她的宮殿名稱，還是叫上元宮！
上元城已經有了一個上元宮，所有人都以為，女王陛下奪取三縣，下一步就是奪取上元宮，都期待著陛下和上元宮死拼一場，兩敗俱傷，那麼十五幫還可以捲土重來。
現在看女王的意思，她竟然打算在三縣造宮，宮殿選在靠上元城最近的寧津縣，劃出的範圍更是讓人瞧出一身冷汗。
她的宮殿，最外圍幾乎已經靠近了上元城，只要圍牆再擴充，就能將上元城包進去！
此刻女王野心昭然若揭——她根本不打算去搶那個小王宮，她要造個大大的宮殿，將來把原上元宮包含進去！
事實也證明了女王陛下就是這樣打算的，新宮開工之日，女王親自登上附近的寧津山，對腳下上元城上元宮一指，「一年之內，必將這只烏龜打垮，必將我上元新宮圍牆，連上上元城牆！」
上元城四座甕城，分別居於東西南北，整個城是扁圓形，看起來像只縮頭烏龜。
一句豪言，好大氣魄。
這氣魄吸引了玳瑁目光，也吸引了無數人。玳瑁乃至周邊各國各族的很多人，紛紛前來投奔，其中有在原幫會鬱鬱不得志的，有希望在女王手下幹出一番新事業的，還有很多士子，拿著帝歌大賢者常方瞿緹等人的親筆信，找上門來，個個說自己有經世之才，前來報效女王。
景橫波臨時包下居住的客棧門口，每日人流如過江之鯽……
「啪。」擁雪憤憤甩下了一張履歷，「酸儒！」
「怎麼了？」景橫波進來，她是男裝打扮，滿身灰土，看起來很有些狼狽。
紫蕊擁雪嚇了一跳，急忙起來迎接，又問怎麼了，景橫波哼了一聲道：「還不是有人不識相！」
搶地盤工作已經進行到尾聲，十六幫的勢力大多都已經撤出，其中十三太保最乾脆，在景橫波出手之前就退出了三縣，擺出一臉「我最弱我不跟你玩」的架勢，讓景橫波的拳頭打在了空處，而不出意料的，凌霄門的人態度最硬，一路搶佔過程中，景橫波花在凌霄門上的精力也最多，眼看就要打下凌霄門在寧津最大也是最後的一個堂口，忽然凌霄門那邊趕來一個副門主，帶著一批手下，將堂口裡的高手救走，隱藏在縣城中，時不時和景橫波這邊的人搗亂。而因為他們勢力還在，屬於凌霄門管轄的鋪子，便都處於觀望中，對景橫波這邊的人不大合作，時不時還下點絆子。
景橫波下令強力接管，遭到了軟抵抗，一些和幫會關係深厚的商人，聯合起來，也表示要退出三縣，商業是民生的重要基礎之一，一旦商會全面退出，就會導致三縣經濟衰退，牽一髮動全身，景橫波就很難在三縣立足。
幫會多年經營，勢力盤根錯節，扯出蘿蔔帶出泥，這樣強硬的連根拔起，必然會導致一定反彈，景橫波剛才經過某家大商號門口，竟然險些被人家從上頭砸一籮筐熱灰。
雖然不可能受傷，倒也頗灰頭土臉，更關鍵的是，如果不能把凌霄門這些人壓服，徹底抽走幫會在此地的影響和控制力，讓三縣的大小勢力看清楚自己的實力，這樣的麻煩會越來越多，直到讓她寸步難行，灰溜溜退出三縣。
景橫波下令強力搜捕，看見任何可疑幫會人物，格殺勿論，逼得對方也不想再暗中搞鬼，剛才她回來時，接到有人射來的一封戰書。
凌霄門副門主池明，向她約戰。
景橫波唇角一勾，覺得來得正好。卻不想先說這事，便問紫蕊擁雪，為什麼事罵人。
擁雪哼了一聲，她和紫蕊最近臉色都不好，她倆擔任了臨時書記官職務，負責接收招納各地前來自薦的人才，但現在看來，好像不大順利。
「主子，別的還好，您要的擅長旁門左道的人才，倒還上道。但就這些讀書人太不要臉了。」紫蕊揉揉手腕抱怨，「履歷寫得天花亂墜，治國方略頭頭是道，卻連一些基本的民生官務都答不出。大多是些死讀書紙上談兵的酸儒。」
「那就打發走唄。」
「打發不走。」紫蕊道，「很多拿著常賢者，瞿賢者等人的親筆信，還帶了自己好友同年一大堆。口口聲聲報效女王。要是不取，您就得擔上忽視人才，不識棟樑，不夠禮賢下士的名聲。這對咱們這種剛剛起步的勢力不利，別人聽了寒心了，以後真正的人才也不來了。」
「可是他們賴著不走，整天白吃白喝，咱們也養不起！就算養得起，也沒道理養這麼群廢物！」擁雪小臉掛霜，把窗子一支，景橫波果然看見外頭一窩一窩的都是人。
「都是些勢利鬼。」擁雪永遠這麼犀利，「賢者親筆信，是您出帝歌的時候就發給他們的，您出帝歌這麼久，有一個人冒過頭來幫您嗎？現在您打下基業了，他們一個個就冒出來，要搶著做這開山祖師了！我呸！」
景橫波失笑，看看客棧外頭，一堆堆故作高深打坐的，吟詩作對的，指點江山的，還有些窮秀才破落戶兒，穿著個爛棉襖，一邊悄悄捫蝨子，一邊瞟著客棧出入的人，看見一個衣裳光鮮，像是女王身邊近人的，就開始搖頭晃腦，高聲說些「治世偉言」，希求博取注意力的。
真是五顏六色，光怪陸離。
「最近忙著打架搶地盤，倒把這攤子事忘了。」景橫波嘿嘿一笑，她當然不是真忘，卻有心晾一晾這些人，理由和擁雪一樣——你們早幹什麼去了？
她內心裡，也不認為這些人裡有什麼了不得人才，要說幕僚軍師，她第一個想起的就是穆先生，此人才是足有治世之才，但人家自己擁有勢力，將來是友是敵都難說，此事自然不必想。
完全不理也不行的，常方他們一片好心，不能冷人家的心，將來回帝歌，還指望老頭子們幫忙呢。
不過這麼堵在門口也不是辦法，萬一傳染了蝨子怎麼辦？
她抬腳就向門外走，紫蕊擁雪急忙跟著。
門外一群一群的人，眼光唰一下轉過來，眾人一開始沒看見跟在後面的紫蕊擁雪，眼光齊齊落在景橫波臉上。
吟詩的，吹牛的，背書的，高談闊論的，忽然都停了口，四面一片寂靜，無數人眼光熱辣辣的投過來。
景橫波原想表明身份的，看見這些眼光，心中倒一動——這似乎也是個試驗人品的機會呢。
她手伸到後面擺了擺，示意紫蕊擁雪不要出來。
「陛下有令。」她道，「三日之後曲江之上，將有定鼎之戰。特邀天下才子前往曲江，現場吟詩，品評天下英雄。」她眼波流轉，嫣然道，「屆時，女王亦將在曲江之上，指揮三縣最後一戰，並品評天下才子！」
三日後，是她和凌霄門在三縣勢力的最後一戰。凌霄門在玳瑁當慣老大，十分桀驁，糾集敗退的幫眾，要和她好好戰一場。而她這些日子的架，多半偷襲，打起來也很短暫，她也需要一場轟轟烈烈的戰鬥，在玳瑁江湖，和上元宮族長家門口，好好揚威！讓那些短視的、兩頭擺的商人，看清楚誰才是他們的新主子！
兩件事一起辦，文武兩手抓，兩手都要硬！
場中一霎寂靜，隨即哄然一聲。
「陛下將主持三縣驅逐戰最後一戰！」
「亦親試天下英雄！親評天下才子！」
「啊，曲江橫流，戰火紛飛，我等擊楫中流，逆行而上，於硝煙箭雨中作詩，於對陣擊鼓中成賦，一曲破陣，半江殘紅，文傳萬耳，詩驚千眾，壯哉！壯哉！」
「這是足可載入文史之盛事！我等必將因此夜青史留名！」
「縱不史冊留名，也必有勇智美名流傳天下！」
這是一群好名的書呆子，想到身臨戰事，血火賦詩，為天下士子千古以來未有之經歷，不禁熱血沸騰。
也有些膽子小的，老成持重的，更關心實際的。
「敢問陛下有何賞格？」
「我等手無縛雞之力，一旦身臨戰陣，刀槍無眼，誤傷怎辦？」
「是否有軍隊保護我等？」
還有人大叫：「我等也可冒死，求幸進於陛下御前，只求勝出之後，得姑娘紅袖添香夜讀書！」
一群人哈哈大笑，深以為然。
景橫波一腳先踢回了想要衝出來罵人的擁雪，含笑點頭。
「多謝各位才子垂青。陛下評點天下才子，自然會有豐厚獎賞。勝出者按名次各賞黃金職位，稍後曲江之上，大家等著便是。」
「可有軍隊保護我等？」
景橫波站住，譏嘲一笑。
「武士是用來打天下的，不是用來保護廢物的！曲江論文武，考才華也靠膽量。陛下將建國於黑水，創業之初最艱難，不需要縮於人後的懦夫拖累！文武雙全者請去，軟弱無能者莫來！」
「你來不來！」
「來！」
「那我們也來！」
一陣狂笑，有人隱約道：「誰贏了誰娶她！」
景橫波笑了笑，返身進門，推回了又想衝出去打人的擁雪，「睡覺！可以清淨几天了！」
「這麼吵，怎麼睡？」
「他們馬上就會去買劍買盾牌買軟甲還要做小抄，會很忙的。」
果然下一霎，門口清空，整個寧津縣大街小巷，三日後「曲江之戰，女王親自點評天下英雄才子」的消息，已經傳遍三縣……
……
影閣總壇，穆先生打開今日遞送來的消息，不由一笑。
「曲江文武論英才？她好氣魄！」
又道：「東西準備好了？得配上她的氣魄才行。」
鮮於慶站在他身邊，恭謹地問：「準備好了。您打算助拳？」
穆先生將紙張折起，眼神似在思考，半晌顧左右而言他地道：「姐姐快要到了，咱們得準備接她。」
……
一間冰雪之室裡，他輕輕展開一張紙條。
面前有很多案卷，堆積如山，有明黃封條的，也有雪白封套的，還有一些賬冊，上書「西北諸局堂消息總匯」。
這些東西很多貼著標記，插著羽毛，意思十萬火急，哪張都比他手中紙條看起來重要。
他目光在紙條上掠過，唇角弧度平直，看不出喜怒。
手一揮，紙條碎裂成粉。
「你怎麼看？」他問身邊護衛。
「女王在轉換行事作風。」護衛恭聲道，「她一改路上低調，存心要在玳瑁轟轟烈烈，每做一件事，都要讓所有人聽見聲音。」
他點點頭。
「當隱則隱，當顯則顯。她在向帝歌發出警告。」
「樹大招風，恐引暗手。」
「樹大招風，也可引鳳棲梧桐。」
護衛點頭稱是：「聽說陛下還許出了以美人相贈的綵頭。」
他手微微一頓，轉頭，「嗯？」
「具體的屬下也不知道，是從那些狂生秀才口中打探來的，不知真假。」
他卻微微搖頭。唇角一勾，笑意微冷。
以美人相贈？
半晌他又道：「讓你準備的東西，準備好了嗎？」
「屬下運氣不錯。」護衛道，「原本倉促之間，來不及置辦。正逢上一個巨商，因為投靠的玉帶幫傾毀，生意也受到了牽連，將家產出售，其中就有艘好的。屬下趕緊拿下了，正加緊整修。添一些必要的東西。」
「不必完全隨我平日簡素風格。」他囑咐，「她情形不同，需以華麗震撼為上。要配得上她。」
「是。」
他點點頭，道：「出去吧。」
護衛恭謹地退了出去，他在黑暗中沉思。
景橫波對女人一向比對男人好，她心中女人地位重於男人，怎麼可能如這大荒貴族仕宦一般，把女子視作貨物，隨意相贈？
她身邊紫蕊擁雪，情同姐妹，也不可能這麼草率婚配。
他微微有些出神，想起她姐妹中，唯一死去的翠姐。想起那日她拋下翠姐屍首時，那一刻該是如何的痛徹心扉。
翠姐厚葬，就葬在玉照宮後皇家園林內，但望將來她回去，能夠有所安慰。
以美人相贈……
那傳說中的美人，莫不是指她自己吧？
他靜默了一會，才開始辦自己的公務，先看明黃封套，最上面是「沉鐵世子求返鄉奔喪書」，他靜默了一會，提筆寫：「准。」
處理完公務，他打開雪白封套，這才是最要緊的東西。
他忽然臉色一變。
身邊護衛也一驚——主子向來山崩於前色不變，這是發生什麼大事了？
他已經飛快地道：「立即傳令蒙虎，給玉照宮和靜庭加派人手，秘密嚴查內外人等，並對外稱國師急病，不見外客，啟動第二套方案！」
「是！」
他將那封套撿起，遞給護衛，「等會把所有人集中，拿這封套在火上烤，你們靠近火頭，熏上半個時辰後，全員出動，分散行走周邊各部。」
「主子，那您身邊……」
「這事更要緊。另外，立即搬家，這屋子裡所有東西全部毀去，不能留任何痕跡。」
「是。」
護衛不敢怠慢，立即匆匆前去辦理。
他手指按在封套上，眼眸漸漸幽沉，將封套內的東西倒了倒，啪嗒一聲，一支玉管毛筆掉落。
毛筆自然是上好的紫毫，可是這東西發給他就顯得怪異。
還有更怪異的。
他將毛筆一折兩段，裡頭掉落幾截烏黑指骨，這回上面白色的部分更多了些。
他臉色並不好看，雖然給的是一個喜訊，但給的方式不對。
筆管骨頭，是雪山來的信，向他通報血脈之毒研究的最新進展。
來自雪山的東西，他明明關照過蒙虎，不能直接送玳瑁，只能以抄送方式轉達，因為雪山有自己的一套追蹤方式，很可能東西送到玳瑁，雪山那邊一路追索，就知道他其實在玳瑁。
這後果可想而知，玳瑁和帝歌，都會出問題。
蒙虎怎麼會犯這麼低級的錯誤？還是他沒有看出這是雪山傳信？雪山傳信確實隱藏在各種方式之中，很難辨認。
但以蒙虎的審慎，不能確定也不會貿然發來。
所以可以確定的是，帝歌那邊有問題。
玳瑁這邊消除痕跡斬斷聯繫，不知道還來不來得及……
沉思了一會，他又打開了一個封套，那封套也是雪白的，卻不是帝歌傳遞給他的，來自另一個渠道。
封套內有一張紙，雪白的竹紋紙，寫著些泛泛的問候之語，乍一看就是問候信。他手指在信的邊緣輕輕摩挲了數下，信的邊緣，便翹起一層透明薄膜狀東西。
他將那薄膜輕輕揭下，往旁邊水盆裡一扔。
那層透明薄膜遇水之後開始發白，也似一張紙，但是是空白的。他將發白的薄膜撈起，晾乾，再咬破指尖，往上滴了一滴血。
紙上開始顯現字跡，寥寥幾句，不含任何情緒的語言，他也不含任何情緒地看著，末了將紙遞在燭上，燒了。
看著那紙在燭上慢慢蜷縮，消失，他雙手交疊靠在椅上，眼神幽沉。
這信，不是送給他的，是他安排的人截獲的，能截獲這樣一封信，想必兒郎們已經死了很多。
能截獲這信，他很滿意。
那個女人竟然寫這樣一封求助信，真是令人意外。
他印象中，這是個很沉得住氣的女人，所以她制定訓練的第一課，從來都是先練忍。
但最近傳信可以看出來，她的耐性似乎也不夠了，頻率比以前頻繁，現在甚至寫信要人幫忙找人。
雪山上發生了什麼事嗎？迫在眉睫？對她也存在一定威脅？而她求助的人，是誰？
還有，這信，真的是截獲的嗎？有沒有人故意想讓他看到這封信？
他唇角弧度森冷，也似那山頂皚皚的雪。
目光從窗頭掠過，一片浮雲無聲游弋。
她說，要找的那個人，體內經過經脈淘洗，也服食過丹藥。一旦動情，下腹會出現雲紋。
她沒有說這雲紋是幹什麼用的，這世上本就沒幾個人知。他卻知道。
這也是鎖陽用的。雪山最高功法需要絕情忍性，在練成之前鎖陽是必須手段。
他還知道這雲紋一定是圖騰雲紋，雪山尊貴的象徵。
鎖陽手段，其實也分很多種，針是最殘酷的一種，而圖騰雲紋，則是最無害也最有益的一種，鎖陽可以根據需要進行，而且沒有痛苦，還能在修煉功法的時候，引導真氣運行，事半功倍。
但圖騰雲紋需要最少七位長老級別人物，耗損真元灌輸，而且只能在三歲之前。尋常弟子，哪有這樣的待遇？
她說這人身有藥骨，可以解決他家族血脈痼疾。必須以活體試驗。
他卻知道這是撒謊。她可沒這麼好心。
要找的這人身份，呼之慾出。
看來，她真的是急了，甚至不怕被人發現。或者她另有倚仗。
他不急，手指敲在桌面，一聲，又一聲。
動情？要知道並且看見一個男人動情，不大容易。
想到這兩個字，他內腑便一痛，他閉上眼，慢慢吸一口氣，體內真氣悠悠上浮，觸及某物，再慢慢轉移，轉移……
在很多年前，這樣的事情就已經開始，他本想慢慢來，卻因為某個原因，不得加快速度，然而揠苗助長，必有惡果，一針飆射，直逼心間。
到如今，想要破體而出，必定刺穿心臟。
任其留在原處，也將和潛伏在體內的毒一般，殺機逼近，隨時爆發。
時間對他原本就很匆促，在那次相遇之後，再次無情地加快了腳步，他似乎已經看見黃昏盡頭，黑夜一抹深幽的顏色。
步子要快一點，再快一點。
而天光啊，恨不能雙倍停留。
日光浮沉若舞，浮沉的日光裡，他端坐凝然如雕像。
只能偶爾看見他鼻尖，細碎汗珠，晶光一閃。