雖說本朝律制，言官可風聞彈人，勿論據不據實，朝廷都無加罪之由。但是此次風彈，竟同時涉及到了國儲和國舅，是以今上大怒，劾令大理寺嚴加勘查。如是查來查去，半月已過，從最初被罷官的兩個御史伊始，至後來紛綸彈劾的諸臣，盡皆說是風聞，且無人指使。更有甚者，竟號稱只是為了上交月課，所以這才隨眾湊數而奏。
既然如此，引弦待發的羽箭，便漸漸鬆弛了下來。皇帝既不向下明確表態，便又有三三兩兩的奏呈，稱既然查無實據，國本不可擅疑，邊事也不可無主，陛下宜善加撫慰，令將軍早日返長等事。定權雖抱了滿腹狐疑，靜中觀察，此時卻也悄悄舒了口氣。或疑皇帝不過是借此威懾而已，自己卻有些風聲鶴唳，太過多心。
其時八月即將月半，宮中上下伊例開始預備中秋佳節的饗宴諸事。定權從宮內返回，換過了衣服，吩咐安排了一頂簷子，逕自乘到顧思林的府上。顧思林正在家中閒坐，只聽管事報導有人求見，方想回絕，卻見定權只帶了三兩個尋常打扮的侍從，施施然進了門來，一時不知何事，連忙上前相迎。
定權笑道：「舅舅不用擔心，是陛下命我來的。」顧思林聽得有旨，便要下拜，被定權一把扯住了，道：「是陛下口敕，我們進去了再說。舅母沒了之後，一向可也有四五年沒有到舅舅的府上討茶喝了。」
顧思林不免也笑了，將定權迎了進去。定權見他行走時微有趔趄，忙問道：「舅舅這腿疾又犯了麼？」
顧思林笑道：「近來起風變天，略感有些疼痛，卻並不如何礙事的。」
定權皺眉道：「我去叫太醫過來給舅舅瞧瞧。」顧思林辭道：「這不算什麼大事，臣府中自有藥酒，都是素來好用的，殿下不必掛心。」
一面說著，已到了廳中，又定讓定權上座。
定權笑辭道：「今日所來是為家事，還請舅舅上位。」說罷逕自在客位坐了，顧思林無法，只得自己另坐了相對客位。
定權見了笑道：「如此說話，還要隔著半天，舅舅上座便是，我還有話同舅舅說。」
顧思林這才答應了一聲，又換了座位，吩咐奉茶。
定權道：「陛下說後日戌時宮內設家宴，請舅舅務必參加。」
顧思林忙起身答應了一聲，定權托盞喝了口水，見他坐下，復又問道：「舅舅近來如何？可有聽見朝中動向？」
顧思林答：「臣鎮日閉門閒居，足不出府。朝中之事，承殿下告之，已知曉一二。」
定權問道：「那舅舅怎麼看？」
顧思林嘆道：「聖意難測，陛下的心思，臣是真猜不透了。若說有事，大理寺查了這麼許久，竟沒有半點動靜出來；說無事，又何必平白多留了臣半個月？且既然說是風彈，並無實據，為何又不見陛下降旨處分？」
定權道：「事態至此，雖不知伊始為何，卻也似可暫且放下。後日一過，我便向陛下請旨，再排時日，讓舅舅早日離京。此地多耽一日，便多惹一日的是非。」
顧思林低首道：「如此最好。只是臣心中還是有些忐忑，總覺得此事尚未完結，甚至還未開始。」
定權端著茶碗的右手微微一震，抬首問道：「舅舅何出此言？」
顧思林撫了撫斑白鬢髮，半晌方道：「我服事陛下已有二十多年，你爹爹的性子，我比你清楚。我也沒有什麼憑據，只是心裡這麼覺得罷了。」
見定權臉上顏色，勉強又笑了一聲道：「或許是臣老了，多心了，也怕事了。殿下聽過便罷，不要放到心上去。」
定權舊疑未盡，心中又添上了一線陰霾，卻也不願再多說，只道：「舅舅放心，不會再有事了。」
出得門來，臨上轎前，定權回首望瞭望顧府兩葉緊閉的黑漆大門，因將軍久不居府，門上漆色脫落處，並未事修葺，青銅獸首也是鏽色斑駁，如此看去，竟有了幾分冷清破敗的樣子。顧思林方當返京時，聽說這府前門廊之上，都擠滿了來拜謁之人，而今不過月餘，卻連半個鬼影都不見。人情不過如此，世情不過如此，有朝一日，自己這棵大樹真的倒了，那些人也定會一言不發，各奔東西吧。
定權微微嘆了口氣道：「是寡人之過也。」那抬轎的內侍以為他有什麼吩咐，忙問道：「臣不曾聽得真切，殿下適才說什麼？」
定權道：「我說這是我的過錯。」說罷上了簷子，內侍摸不到頭腦，只得隔簾又問了一句：「殿下，可是要回西府去麼？」
定權想了想道：「我們繞一圈，從齊王府那條街上悄悄繞回去。」
畢竟時近中秋，齊王府離鬧市又近，一路上行人便愈來愈多。定權吩咐下轎在齊王府街前略作停頓，自己從簾角向外望了片刻，見也是門庭禁閉，冷冷一笑，道：「走吧。」一行人方要起身，街角處幾名小兒正在擲土嬉戲，一面口唱歌謠，一時撞了過來，有一兩句不免就傳到了定權耳中：「鉅鐵既融，鳳凰出。金鈴懸頂，銅鏡鑄。」定權得聞，登時如五雷貫頂，一時間手足俱涼，低首看時，只見自己雙手不停顫抖，兀自半晌控掌不住。行出去老遠，方吩咐道：「停轎，停下來。」只是連嗓音都禁不住沙了。兩個內侍放下轎來，問道：「殿下有何吩咐？」
定權指著外面道：「你去問問那幾個童子，他們口中所唱是何人教授的？」隨行的內使答應一聲，去了片刻回來，回覆道：「他們只說是聽人唱的，聽說京中近來皆在傳唱此歌。」再望了一眼定權，見他整張臉白得泛青，忙問道：「殿下，可是玉體欠安？」定權搖了搖頭道：「先不回西府，離此地五六里有一處交巷，去那裡吧。」
此日正逢節前旬休，許昌平並不曾入班。見定權再次登門，忙將他迎了進去。還不待虛以委蛇，便聞定權劈頭問道：「鑄鐵既融，鳳鳥出。這首童謠，主簿聽說過沒有。」許昌平一愣，想了想道：「臣聽過的。」
定權微微冷笑，問道：「主簿是何時聽到的？」
許昌平答道：「就是近來。」
定權話已出口，方想起以許昌平的年紀，不至於向來便得聞。撩袍坐了，道：「主簿既聽過，就煩請為孤復頌一遍吧。」
許昌平略一思忖，答道：「臣聽來的似有這麼幾句，也不知詞句對不對？鉅鐵既融，鳳凰出。金鈴懸頂，銅鏡鑄。佳人回首，顧不顧？詞意尋常，倒是音律頗美。」
定權呆了片刻，道：「就是這麼幾句。既然主簿都知道了，想必宮中也已經知道了。看來果真叫大司馬說對了，這次的事情，才剛
剛開始呢。」許昌平道：「殿下所說何事？臣聞此歌京中遍傳，卻不知有何淵藪？」定權聞言，冷笑道：「京中遍傳？昔者天下延頸欲為太子死，今日天下延頸欲太子死。孤就連劉邦的那個軟糯太子都不如了嗎？」
許昌平道：「不過是一首平常童謠，怎會引殿下出此語？臣下愚鈍，還請明示。」
定權以手加額，只覺手已涼透，坐了半晌，方道：「這童謠不是新近做的，先帝在位時，便已經有了，細算起來，比你我的歲數還都要大些。——你可記得先帝最初的儲君為誰？」許昌平答道：「是恭懷太子，薨於竟顯七年。」
定權道：「不錯。那麼後事呢？」許昌平攢眉道：「寧王，就是今上賢德，後被立為嗣君。」
定權道：「也不錯。今上是皇初十年被立為嗣君的，和竟顯七年足足隔了十一年。主簿知這其間又出了何事嗎？」
許昌平沉默半晌，答道：「竟顯七年，臣還未生，詳盡情事，臣並不清楚。」
定權望他良久，嘆道：「主簿博古知今，定是知道的。雖則做臣子者，當為君父誨。但此處只你我二人，主簿姑妄說說吧。」
許昌平這才拱手道：「臣遵旨。臣聞說，只是聞說，恭懷太子歿後，先帝悲慟，次年遂改元皇初。國本已殤，寧王肅王起而奪嫡。皇初四年，肅王坐罪廢黜，後又賜死。先帝卻不知何意，直到崩前一年才以寧王為嫡，是為今上。」
定權道：「主簿心中全都明白，為何還聽不出這歌中含義。孤問你，恭懷太子誨何？今上誨何？肅王又叫什麼名字？」
許昌平拱手答道：「恭懷太子誨鉉，今上誨鑑，肅王名叫蕭鐸。」
定權點頭道：「你可知肅王何以坐罪？今上何以得嫡？孝敬皇后的姓氏又是什麼？」許昌平將前後之事細細思想，突然醒悟，這才知此招式的陰損刻毒，急忙跪下問道：「殿下，這是何人所為？」
定權搖首道：「我也不知。不知是誰，翻出了這舊年陳事，只怕必是欲死我而後快了。」望了地面半日，方又道：「不管是何人，都是一樣。原來彈劾一事，不過是個楔子，立相一事，依舊於事無補。真正的作手，都還沒有使出來呢。」
許昌平思想了片刻，問道：「殿下心中是怎麼打算的？」
定權搖首道：「國舅是萬萬不能捲進去的，這一點，想必你心裡也清楚得很。陛下說明日宮中家宴，叫孤去請將軍，現在看來，先叫將軍稱病吧。一時回不了長州無妨，但定要全身而退。孤此日來，就是告訴你一聲，其後的朝堂，波譎雲詭，是沉是浮，你都要冷眼觀察。主簿是詹府的人，位階又不高，料想他人不至生疑。或者孤到時還要仰仗主簿才能，亦未可知。」
許昌平聽了，默了半晌方道：「臣省得了。臣定當智竭駑鈍，盡忠王事。」定權點了點頭道：「如此便好，有一份名單，我晚間差人給你送來。你估計好輕重後施行吧。」許昌平見他行走出去的步子都微有趔趄，回想起那首謠歌，這才覺得一股冷氣，沿著脊柱直下，不由莫名打了個寒噤。
時至傍晚，定權先命人取熱湯，沐浴更衣。又吩咐在後苑設宴，請了諸妃出來。見眾人皆已齊聚，方笑道：
「八月節就要到了，按說是一家人要一處過的。只是宮中有宴，孤就先提至今日來，咱們在這西府內先過了再說。」太子無正妃，庶妃自然沒有出席宮宴的資格，是以太子在中秋與諸妃共宴，尚屬首次。諸妃見他笑語晏晏，比尋常分外肯假以辭色，自然也紛紛承歡勸飲，席上一片燕語鶯聲。定權亦來者不拒，將各人敬上來的酒一一飲罷，這才環顧笑道：「顧娘子的酒呢？孤還沒有喝到呢。」
阿寶靜靜坐在下側，見了定權今日言談舉止，正在暗暗生疑，見點到自己，忙捧起席前酒盞，起身敬道：「妾恭祝殿下吉祥安康，福壽綿長。」定權看了她一眼，笑著接過了酒盞，仰頭飲盡。
其時一輪明月已上，所喜晴空無雲，雖未至十五，卻也已是盡顯圓滿狀態。皎皎清輝，漫天投下，照得水榭周圍白晝一般。定權抬首望瞭望天，皺眉問道：「夜已這麼深了，為何不點燈？要讓孤和眾位娘子摸黑行樂麼？」
宮人因為上回夜宴把燈被他斥責了，是故這次記在心中，並未安排燈火。此刻見他醉眼迷離，又作此語，只得自認晦氣，將燭火燈籠絡繹搬來，排在周圍，定權見了，方才笑道：「如此熱熱鬧鬧的方好，才像個節下的模樣。諸位娘子說是不是？」眾妃見他心神似頗為舒暢，忙連連附應。
定權哈哈笑道：「秉燭夜遊，燈下賞花，是為頭一樁風流情事。諸位娘子也不要喝悶酒，孤與你們行個酒令。」眾妃皆是出身名門，哪裡會行什麼酒令？互相尷尬看了兩眼，謝良娣方才小心笑道：「殿下，臣妾等才疏學淺，此等行事，卻並未學過。」定權乜了她一眼，笑道：「諸位娘子掃興，孤要罰你們各浮一大白。」
見眾妃一一喝了，定權偏頭思忖道：「既不能行令，那孤就出個迷題來你們猜，若猜出來，孤有重賞。」諸妃聞言大感興趣，紛紛拍手，一陣鬧嚷，笑著等定權出題。定權把了手中金盃，略想了想道：「今日孤出門去，行過京中一高官門前，見那情景，正是合了前人兩句詩，道是：御史府中烏夜啼，廷尉門前雀欲棲。細細一問，才知他忤了聖意，為眾人所不齒。孤這謎面便是門可羅雀。你們射個《左氏》裡的句子，猜得對了，孤……孤有重賞。」
眾妃又是面面相覷，一部《左傳》，浩浩淼淼，雖然有讀過的，一時之間誰又能想起哪一句便和了這謎面。囁嚅半日，無一人能答。定權皺眉道：「令也不行，迷也不猜，邀你們來有何益？」眾人見他似是中酒，一時也無人說話。定權等了半晌，踉蹌起身，執卮酒走到阿寶面前，問道：「你也猜不出麼？」
阿寶低聲答道：「妾答不出來。」定權將手按在她肩上，笑道：「她們答不出，我信；你答不出來，我卻不信。顧娘子，你又何必瞞我呢？」
阿寶低聲道：「妾是當真不知，不敢有意相瞞。」定權笑了兩聲，扳起她的下頜道：「你猜不出，便認罰好了。」說罷將手中金盃湊到了阿寶嘴邊，竟將杯中酒強自灌了進去。阿寶揚手去擋，小半入口，大半潑灑了出去，一條石榴裙，被染得酒漬斑斑。定權怒道：「你還敢抗命，你說不說？」
謝良娣見他似醉得厲害，嘆氣對阿寶道：「你果然知道，就說出來吧，哪怕說的對不對呢？」
阿寶只得小聲道：「妾讀書不多，胡亂猜猜，猜錯了殿下勿怪。」
謝良娣催她道：「你說就是，沒人怪你。」
阿寶道：「妾想，可是一句『是寡人之過也。』？」
定權聞言，愣了半日，謝良娣賠笑問道：「殿下，她說得可是？」定權卻不去理會她，只對阿寶點了點頭道：「孤來賞你，賞你什麼呢？」四下一顧，走到亭邊一株老桂之前，折下一小枝金色桂花，摸索著簪在了阿寶鬢側，側首端詳了片刻，笑道：「今日蟾宮折桂，顧娘子就是這魁首。」眾妃見狀，心中泛酸，卻也只得連聲附和。定權坐了回去，仰天笑道：「不意天下英雄，竟盡入吾彀中。」笑罷舉玉箸，擊金盞，朗聲唱道：「鉅鐵既融，鳳鳥出。金鈴懸頂，銅鏡鑄。佳人回首，顧不顧？」他音色清越，此時擊節而歌，水榭四周登時響徹。還未等眾人回神喝彩，定權已挽了阿寶，連句離席的叮囑都沒有，逕自揚長而去。
離了後苑，遠了人聲，才能聽見一片秋蟲啾鳴。定權斥退眾人，放手推開了阿寶，向草叢中虛踢了一腳，冷笑道：「已到了末路，還有什麼可唱的？」阿寶見他身搖步虛，想上去攙扶，定權擺手止住了她，笑道：「顧娘子真頂得了一個鴻儒了。」
阿寶微微皺眉道：「殿下醉了。」
定權笑道：「孤要真醉了，就看不見你臉上的金鈿了。你是特意貼給孤看的嗎？」
阿寶辯道：「殿下……」
定權打斷她道：「初時潛光隱曜，內修秘密；現在索性又賣弄才智，外露精明。這不皆是為了投孤所好，你怎麼就知道孤喜歡這樣呢？」阿寶側首嘆息，道：「韜晦不可，實言亦不可，妾啼笑皆不敢，實在不知該當如何才能稱殿下之意。」
定權聽了這話，倒是愣住了，半晌方低低笑道：「孤要佳人回顧，佳人肯否？孤今夜就宿在卿處，卿可願收納？」
阿寶聞言，驚得面色如雪，連連辭道：「妾尚待罪，殿下勿做戲言。」
定權哼了一聲，道：「知道是戲言就好，你先回去吧。」
阿寶斂裾答應道：「是。」見定權身旁無人，終是忍不住問道：「那殿下呢？」
定權喝道：「你管得太多了吧？」
阿寶嘆息道：「妾不敢。」遂攜了宮人自己先去了，走到太湖石前，終是忍不住回眸而顧。只見定權垂手呆立原地，月色清明，將他一道孤影拉得老長，直投到了太湖石山的這邊來。