眾人不敢移動皇帝，只好將他安置在了風華殿的側殿之中。一時間太醫趕到，片刻皇后也到了，默默看了定權一眼，便折身入殿。
定權跟著向側殿行了兩步，忽又停住，想了想，轉身便朝外走，忽聞身後一人說道：「殿下，你走不得。」回頭一看，卻是王慎不知何時來了。王慎見他停步，又道：「殿下一走為快，就不想想明日之事了嗎？」
定權心中混沌稍稍清楚了些，微笑道：「常侍的耳報倒快，哪裡還有什麼明日之事？」王慎卻變了臉，低聲道：「殿下糊塗，殿下不過是一時年輕不懂事，犯下的過錯。此刻知道錯了，誠心去向陛下請罪，陛下定會原囿的。」
定權道：「阿公也覺得是我的錯？」王慎嘆氣道：「殿下既自己都認了，那還能怪誰？」
定權笑了笑，道：「正是。」王慎撿起地下金鞭，遞到定權手中，勸道：「強項只解一時之氣，折腰方保萬年平安。殿下快去吧。」
定權捧鞭出了殿門，走到丹墀之下，拔簪卸冠，除靴脫衣，跣足跪下身去。雨已經極微，綿綿而下，細如游絲，只是略無休止。天上雲破之處，此時竟才湧出了一盞雪白冰輪，清澄顏色，完滿無缺。飛甍鳳翼上，雕欄砌棟上，石階御道上，本已經叫雨淋得透濕，此刻清輝灑落，汪在水中，分不清是月色如水，還是水如月色。
定權從未見過一面出月亮，一面還會下雨，心內只覺今夜諸事都透著詭異。
甫一跪落，膝頭和袍擺便都透濕了。再多得片刻，發上微雨凝結，匯作小股，順著額邊頸後不斷滑落，淌入嘴角，淌入衣內。捧鞭的雙手，已然涼透，在月下看來，是死一般青白的顏色。膝下由痛而木，漸無知覺。殿閣的逡黑巨影，也慢慢東移。
不知過了多久，風華殿的側殿門忽然豁喇敞開，齊王趙王先後走出，甫至簷下，便有兩名內監忙不迭撐開了油傘，擎在二人頭頂。他二人出來，皇帝必已清醒，且無大礙，定權遂將雙手向上略略高舉了兩分。定棠下了玉階，從他身旁繞過，稍稍駐足，卻並未說話，傘沿上雨滴滑下，正落在定權臉上。
定權閉了眼睛，一動不動。定楷默默看了他一眼，也一語不發向前去了。
定權心內卻未覺難堪，只是微微詫異，何以這雨水又腥又鹹，抬手抹了一把臉畔，只覺得觸手一片冰冷，想來並不曾落淚。
殿內皇后見二王去了，親自端藥送到皇帝枕邊，輕聲勸道：「陛下，太子還在外頭呢。」
皇帝揚手將藥碗擋開，道：「讓他回去。」皇后放下手中藥盞，替皇帝掖了掖被角，道：「太子年輕氣盛，一時候衝撞了陛下，現在也知道後悔了，一直光頭赤腳在雨裡跪著。陛下教訓教訓他是個意思也就是了，再弄出病來可怎麼好？」
皇帝冷冷哼道：「他是在等著看，朕死沒死吧！」皇后嘆氣道：「陛下又說氣話，太子素來還是仁孝的，斷斷不會有這等心思。」
皇帝聞言，陡然起身，氣力不支，又倒將下去，急咳了兩聲方怒道：「你說這話的意思當朕聽不出來麼？朕向來以為，他心有不滿，只是於你，或者有甚，便是於朕。不想這次，連他生身母親索性都敢拿來搬弄悖逆了，豈不叫人寒心至極，他可還有半分為人子的天良？」
皇后道：「倒是臣妾又說錯話了。這件事情，還未查明白，或是他人所為也未可知。」
皇帝道：「朕想顧思林是斷斷不會有這份糊塗心思的，太子自己也一口承認了，並沒有誰拿刀架在他脖子上逼迫他，還會有什麼人？你不必替他開脫，他現在叫你一聲母親，有朝一日朕死了，看你們母子三人能從他手下討到半寸立錐之地？」
皇后拔下鬢邊一支金簪，撥了撥一旁燈燭，呆了半日，道：「太子不至於如此。棠兒雖有些愛逞風頭，楷兒卻還是個小孩子，臣妾這個做後娘的也沒有虧待他的地方。想必太子心中還是清楚的，就算他對妾有怨恨，國舅這些年也總是看的明白吧。陛下千萬休說什麼千秋萬歲的話，妾和棠兒楷兒怎麼承擔得起？」說著這話，兩行珠淚便從粉面上直直滾落下來。
皇帝也不理會她，冷冷一笑道：「顧思林的心思手段，你們母子加起來，都不夠他半個對頭。就說六月的時候，朕叫他回京，他接旨以後，足足拖了三四日，卻不知道是在安排些什麼？他一路上走得飛快，到了相州時卻停住了，非要拖到了朕給他的期限才肯進京，這又是為什麼？素日他親信的將帥，沒有帶回一個，一個兒子也甩在了長州。凌河這場仗，乃是國家第一大事，朕同他苦口婆心，說好道歹，要錢給錢，要人給人，他在奏呈裡也唯唯連聲，卻依舊我行我素，一味遷延，朕下到承州的旨意，竟然動彈不了半分。那長州就不是王土？朕的生民，竟是替他姓顧的在爭天下嗎？拖了將近一年，說是打勝了，殺敵一萬，自損八千，朕還要大張旗鼓替他慶功！他們顧家的人，從他爹算起，到他，到皇……」說到這裡，突然停住，望了皇后一眼，才接著道：「都是這副嘴臉，面子上謹小慎微，恭順不已，一副忠臣孝子，賢良方正的模樣；背後殺伐決斷，心細膽大，就沒有他們不敢幹的事情。太子的那點本事，方才跟他舅舅學了個皮毛；只有那份心思，倒是一模一樣。」
皇后見他暴躁，含笑好言安撫道：「陛下近年來就是愛動怒，臣妾記得從前可不是這樣。」
皇帝哼道：「朕年紀大了，身體也不大如前了。不趁著還動彈得了，把諸事收拾乾淨，你們母子他日便都是他人的釜中魚肉。」
皇后輕輕摸了摸皇帝露在被外的右手，只覺青筋楞起，皮肉乾澀，確是不是從前模樣，遂嘆道：「陛下想怎樣？」
皇帝默了片刻道：「朕這次本來只想多留他幾日，瞧瞧長州那邊的動靜，瞧瞧京中的動靜，再作打算。現在既然太子沉不住氣，把這種事都做出來了，顧思林豈可安坐？朕現在是勢成騎虎，也只好將前事接著查下去了。」
皇后嘆氣道：「不是都說是風聞了嗎？查也查不出來，又不能過了長州去問去。」
皇帝被她一語點醒，道：「他不是帶了俘虜回來嗎，那其中亦有將帥貴胄。」說到一半，忽然又問：「這話是誰教你說的？」
皇后笑道：「妾就是隨口說說，哪想得了這麼許多；只是妾有個傻念頭，不知陛下愛不愛聽？」
皇帝道：「你有話便說吧。」
皇后道：「國舅在京裡，朝局現下也亂，陛下就算是為棠兒楷兒想想，他們身邊也需有個親近的人才好，妾想……」
皇帝聽了這話，卻冷了面孔，打斷她道：「你不必再替你的那些從兄堂弟們討官了，朕已經說過，朕的手裡絕不會再養出一個顧家來的。」他極少這樣拂皇后臉面，皇后一時臉也白了，低聲道：「妾知道了。」
此時陳謹進來，稟道：「陛下，殿下還在外面跪著呢。這金尊玉貴的身子，又下著雨，天又冷，晚上又沒有吃……」
皇帝怒道：「你什麼時候開始替他說話了？你出去跟他說，朕自會治他的罪，叫他回去安心等著。此刻又演什麼臥冰泣竹，做給誰看？等朕死了，再來跪靈也不遲，到時只怕他還不肯來呢。」又對皇后說：「你也回去吧，朕要歇了。」皇后扶他躺好，親手放落賬幔，這才出去了。
行至廊前，看了看丹墀下的定權，笑對陳謹道：「常侍不必跟了，傳旨去吧。」
陳謹遲疑道：「這話叫臣怎麼傳？」
皇后道：「這有何難？陛下怎麼說的，常侍怎麼傳便是了。」
陳謹答應了一聲：「是。」
皇后又道：「常侍向來忠謹，本宮記在心裡，王爺也記在心裡。常侍當差，差不多也夠個總管的年頭了吧？」
陳謹喜得眉花眼笑，搖首擺尾道：「臣的命就是娘
娘和殿下的。」
雨雖已停了，陳謹卻仍撐了把傘，走到定權面前，換了另一副非哭非笑的面孔，道：「殿下，陛下已經安寢了，叫殿下趕快回去。說讓殿下不要著急，定是會治罪的，不必非得在今夜。對了，還有等陛下山陵崩了，再請殿下來，來扶靈。」定權凍得嘴唇青紫，耳內早已嗡嗡亂響了半日，此刻勉強定神，問道：「陛下的旨意，叫我回哪裡去？」陳謹道：「自然是回西苑了，陛下可沒下旨叫殿下回東宮。」
定權見他神情語氣，只覺氣血翻湧，直恨不得立時活剮了腌臢小人，咬牙怒罵了一句：「狗奴才！」揚起手中金鞭便向陳謹擊去，只是雙手早已僵住了，略晃了晃，便覺頭昏眼花，逕直撲倒在了地上。陳謹吩咐身邊兩個小黃門道：「殿下怕是走不得路了，你們背他出去吧。」那小黃門應了一聲，從地上扶起定權，將他負在背上，伸手去勾他雙腿，定權只覺膝上劇痛，忍不住呻吟了一聲，陳謹充耳不聞，催促道：「快去吧。」見三人去得遠了，隨腳踢了一下地上金冠，輕聲哼道：「你若沒了這冠戴，只怕下場還不及我這個狗奴才。」
周午未見定權出宮，不免有些擔心，一直不敢睡下，吩咐留門等候。直到丑時末刻，方見軺車回返，從車定權出太子，
只見面色雪白，渾身精濕，不由大驚失色，忙令人將他背回了暖閣中，打燈的，隨行的，指事的，不免一陣紛亂嘲哳。阿寶病秋，連著幾夜睡得不安，被窗外聲響吵醒，仰頭問道：「外頭怎麼了？」夕香睜開惺忪睡眼，打了個呵欠，走到窗前望道：「殿下怎麼叫人背著回來了？想是在宮中喝醉了。」阿寶微感詫異，只覺太子若是中酒，定然要留宿宮中，深夜送回，事似蹊蹺，不免自己披衣起身，推窗外望。
見定權身上只著了一件白色深衣，又披散著頭髮，心知有事，忙道：「你出去問問，是怎麼了？」
夕香道：「妾可不敢去。」
阿寶無奈道：「我就在此處，跑不了也死不了，你都睡了這麼久了，我也沒有怎樣，你快去便是了。」
夕香這才匆匆披了件衣服，沿著東廊去了，站在太子正寢門外四下張望，問兩旁侍衛道：「顧娘子差奴婢來問問，殿下是不是醉了？」
周午正走到門邊，聽見了喝罵她道：「這事情該你打聽嗎？還不趁早回去！」卻聞定權發話道：「去把她叫過來。」周午見他連說話都費力，不忍忤逆，只得吩咐夕香道：「去請你們娘子來吧。」
阿寶聞言，不及梳頭，匆匆披了衣服，也不顧周午臉色，直入了定權寢室。她雖有數月未到此處，卻是依舊熟識，不待人引路，逕自穿門過室，走倒定權塌邊，見定權模樣狼狽，大吃一驚，問道：「殿下這是怎麼了？」
定權喝了兩口熱水，勉強舒了口氣，道：「周總管已吩咐他們備湯去了，我這樣子去不得浴室，就在閣中將就吧，稍待請你服侍我沐浴。」
見阿寶點了點頭，又一笑道：「這次怎麼不臉紅了？」周午見他這副模樣，還不忘和這狐媚女子調笑，心上大不以為然，不好出口，只得催宮人道：「手腳都麻利些，將浴桶抬進來。」
少頃，松木浴桶便已抬至，桶桶熱水也輪番注入，一時間，閣內便鬆香升騰，霧氣蔓延。
定權吩咐道：「你們都出去吧。」周午忍不住道：「殿下，還是多叫兩個人服侍吧，只怕顧娘子照顧不過來。」
定權皺眉道：「她本就是做這營生的，有什麼顧來顧不來的？」周午無奈，只得退出，到底吩咐兩個人在門外守著，這才去了。
眾人散盡，阿寶幫定權脫下濕透深衣，觸手所及，只覺他一身冷得便如鐵石鑄就一般。待去捲他衷衣褲腳，定權不由皺了皺眉，道：「慢些。」阿寶放輕手腳，緩緩將他褲管捲起，不由倒吸了一口涼氣，只見他兩膝頭上已是一片烏紫，用手輕輕撫了一下，只覺定權微微一顫，連忙縮手，抬首問道：「疼麼？」
定權聽了這話，心中驀然一慟，卻笑道：「適才還疼得緊，現在不知為何便不疼了。」阿寶輕哼了一聲，從盆中先擰了一把熱手巾，為他敷在膝上，又幫他褪去了中單，慢慢將他身體拭熱，這才扶他進了浴盆。
定權閉目半晌，任由阿寶在一旁擦來拭去。阿寶見他不語，疑心他睡著了，輕聲喚道：「殿下？」
定權懶懶應了一聲，道：「怎麼？」
阿寶道：「沒什麼，我是怕殿下睡過去了。」
定權微笑道：「那你陪孤說說話吧，孤就不會睡著了。」阿寶問道：「殿下想聽什麼話？」
定權道：「孤想聽聽真話，想聽聽你心裡現在在想什麼？」阿寶道：「妾方才是在想，殿下進宮究竟是怎麼了，大節下的，怎麼弄出這副狼狽模樣回來？」
定權撲哧一笑道：「這大概是真心話吧？」阿寶用梳子慢慢幫他梳開濕髮，問道：「那麼殿下又在想什麼？」
定權嘆道：「我在想呀，這水真是暖和。」阿寶撇撇嘴角道：「妾說真話，殿下倒來騙人呢。」
定權正色道：「我在這事上騙人做什麼？我正是在想，一個人若是到死的時候也有這麼暖和，那死也就沒什麼好害怕的了。——我這個人啊，不怕死，只怕冷。」阿寶手上微微一抖，梳子便牽扯住了一縷頭髮，定權吸氣道：「你手腳輕些罷，貴上就是這麼教導你服侍人的麼？」只覺阿寶忽然住了手，方想發問，卻聽撲通一聲，那柄梳子已叫她擲入了水中。
定權回頭，見她面帶嗔怒，嘆氣道：「這才叫唯女子和小人為難養。」
阿寶道：「殿下這話好沒道理，並不是我想親近的。」
定權道：「算是我說錯了，我忘了你一向和別人不一樣。只是現在怎麼辦？梳子也沒了，煩你進來撈取一下吧。」阿寶不去理他，從髻上拔下一隻小小玉梳，接著幫他梳髮。
定權嘆了口氣，問道：「你不想來，又為什麼要到孤的身邊來？」
阿寶道：「我娘是他葬的，我姨母也在他府上。」
定權道：「就為了這個，你就要幫他來謀孤的這條性命嗎？」
阿寶詫異道：「殿下何出此言，我……」
定權道：「不必說什麼沒有金簪銀簪的話，你就是手中現下拿著白刃，我也不會害怕。」轉身看她一眼，道：「你可知道為什麼嗎？」阿寶點頭道：「妾手無縛雞之力，怎麼敢行刺殿下？」
定權撥了一下水，拉過她的手，笑道：「不是，孤不害怕，那是因為像我們這樣的人，殺人從不用刀。」
大約是被熱水浸久了，阿寶第一次覺得他的手又軟又暖，抽回手來，幫他纂了纂頭髮，用木簪暫且盤在頂上，一面收拾一面詢問：「殿下今夜，口中怎麼盡出不祥之語？」
定權道：「生生寂寂，乃是萬物本分，哪裡什麼分祥與不祥。是了，我問你一句，若是有朝一日我被廢黜，不再是太子了，你能不能實話告訴我，你究竟都瞞下了些什麼？」又一笑道：「人都有幾分好奇之心，我也不能免俗。」阿寶失色道：「殿下何出此語？」
定權笑道：「我也就是信口說說的，假如我不是太子了，成了階下囚，齊王勝了，他答應過保你的平安嗎？」阿寶緩緩搖頭道：「我既已是殿下妾媵，保我又有何益處？」又道：「便不是，想來他也不會。」
定權笑道：「那可怎生是好，叫你妄擔了虛名，還要受這拖累。」
阿寶低頭想了許久，方道：「既然殿下戲言，妾也便隨口亂說了。妾長到這麼大，將炎涼，顛破，飢寒，冷眼，憎會，愛別，種種苦病之事，皆已歷遍。不幸又多讀過兩本書，生就些機巧心思，膏火自煎，為人所用，落此樊籠，身不從已。所掛念者，唯有母親生養之恩，不敢自專，所以掙扎為生；此時妝金佩玉，食甘飲醪，只當成意外；他日赭衣裹體，三木加身，才視作本分。故以，妾心無所懼，更談不上什麼虛名拖累的言語。」
定權不防她說得直白，倒也呆住了，半晌方冷了面孔，緩緩道：「舌下這麼說，手上那麼做，你叫人怎麼相信？」阿寶嘆了口氣，也不再說話，只伸手攪了攪盆中浴湯，覺得稍涼，又轉身添了些熱水進去。