京城裡的消息，尤其是天家的消息，照例是要走得飛快的。若是早朝時齊王上了奏呈，而太子一語不發，諸如此類□，不必逾夜便可省部皆知，是以曾有朝臣戲言曰：「雖乘奔御風，不以疾也」。眾官員班上朝下，茶餘飯後，添油加醋，以佐閒談，這是向來的慣例，言官們的風彈，亦多由此而出。
然而今次，國舅節下寢疾，中秋宴上皇帝震怒，太子冒雨跪了半夜，茲事體大，又夾在這局勢不明的時候，可謂是驚天要聞。奇怪的是，卻並無人提及，稍知前事者更是諱莫如深。官員相聚，若是哪個不識相的提將起來，餘者不是王顧左右，便是一哄而散。一時間，省部司衙裡倒是安靜得有點異乎尋常，只是眾人雖緘口不談，心中卻皆知，朝中將有大變。從前盯著宮中府中的灼灼目光，又投向了將軍府邸。
齊王酉時從宮中出來，逕自驅車去了趙王府中。被王府內臣引至後園，便見亭中肴席早已布好，鯉鱠雉羹，秋茹時蔬排了滿滿一桌。四遭裡更是妖童美婢，持燈秉燭，映得朗朗月色都失了光彩。定楷見他到了，連忙起身，朝他深深一躬，笑道：「二哥總算是肯來了。」定棠見他如此，也笑了，道：「五弟這裡好大排場，這一大桌子的珍饈，卻不知今夜還有誰人要來享用？」定楷道：「二哥這便是明知故問了，小弟府中的座上賓客，除了兄長，還有何人？」一面笑引定棠坐了，定棠也並不推辭，自坐了主座。
定楷親自為他斟酒道：「二哥嘗嘗這個，寧州新進的梨花白，妙就妙在不滓玉蛆，飲之別有一番風味。」
定棠看那酒面上一層雪白的浮沫，配著碧玉酒盞，當真便如春雨梨花一般，定楷見他飲了一口，笑問道：「何如？」
定棠讚道：「清甘綿醇，四美皆俱，果然是好酒。」
定楷笑道：「別處酒貴陳，此酒卻貴新，今秋方打下的糧食，釀成了，急忙送進京來的，便是宮中都沒有。」
定棠又細細品了一口道：「這是你的屬地，有了好東西自然先盡著你。別的不說，單論這酒，你那裡歷來也是釀出了名堂來的。」
定楷奇道：「有此一說？這小弟卻不解，還望兄長賜教。」
定棠放下酒盞，笑道：「魯酒薄而邯鄲圍，若不是你趙地的酒好，邯鄲怎會為楚所圍？」
定楷聽了，撫掌笑道：「二哥當真博古通今，弟自嘆不如。來來來，小弟執壺，兄再浮一白。」
定棠笑看他提袖斟了，未等他端起，便伸兩根手指壓住了杯沿，道：「五弟今夜設宴，可不單是叫我來品新酒的吧？你我兄弟，有話不妨直言。」
定楷笑道：「小弟這點心思，自然瞞不過二哥。二哥請喝了，我再說話。」定棠未來前，心裡已早猜到了七八分，見他如此，便不再推辭，舉杯飲盡，亮盞道：「吾弟可說了吧。」
定楷坐下將袍擺整好，笑道：「適才說古，現下便要問今。弟年少無知，前日的事情，心中確有諸多不解，還請二哥垂憫教我。」定棠見他開口果為此事，沉吟了片刻，夾了一箸江瑤，慢慢咀嚼，方道：「五弟，此事並非我有意要瞞你，只是你年紀尚小，多知無益。局事多舛，朝中浪急，我是怕拖你下水，將來帶累了你。為兄的這點苦心，還望你體察。」
定楷聽了，默摸想了片刻，吩咐身後一個年輕近侍道：「去將我書房案上的那兩卷帖子取來。」那近侍得令，飛也去了，不出片刻，便將兩帖奉上。定楷接過，拿在手中慢慢展開。定棠冷眼看去，見正是太子相贈的那兩卷古帖，正不知他此舉何意，忽見定楷揭了桌上燭罩，將二帖湊到了火邊。那帖子本薄，年歲又久了，經火便燃。定棠急呼道：「五
弟住手，這是作何？」定楷並不理會他，待那火要近手，才將殘帖扔在地上，一時看它燒盡，尤有點點餘燼在空中翩然盤旋，便似深秋蝴蝶一般，終是慢慢無力沉落，變作一地死灰。
定楷撩袍跪倒道：「我知太子送了這東西給我，前月又作主分了二哥一半禁軍。二哥嘴中不說，心內也必定疑我和太子有了牽拌。近來事情，也不願再同我多講，竟是不再將我當嫡親手足了。我雖年幼無知，但親疏遠近還是分辨得出來的，並不敢作出半分對不起嫡母嫡兄的事情。那千餘禁軍，前日我同陛下請旨，已經交還了樞部。二哥仍如此待我，我竟不知該何以自處了。」說罷便俯身叩下頭去。定棠見他做作，也楞住了，忙將他扶了起來，見他眼角帶淚，嘆氣道：「你小小年紀，怎麼有這樣的糊塗心思？太子那點把戲，難道我看不出來嗎？我實在是事出無奈，不願拖累了你。不想你卻胡亂想偏了，當真是辜負了我一片心意。這幾百年的東西難得，你素日又最愛這個，這又是何苦呢？」
見定楷只是默然飲泣，遂嘆了口氣道：「說與你知也無妨，只是休要到處張揚，引禍上身，陛下面前，尤不可提。」
定楷點頭道：「二哥定不願說，我也便不問了。只是這份心思，還請兄長明察。」
定棠嘆道：「你如此說了，我再不告訴你，反倒更助你疑心了。」
定楷道：「小弟絕不敢有此意，只是百姓人家尚言，上陣還需親兄弟，我雖愚駑，或者還可為馬前先卒，助兄一臂之力亦未可知。」
二人重新坐定，定棠點頭道：「你想知道些什麼？」
定楷道：「二哥跟我說的那首謠歌，為何陛下一聽，就動了如許的怒氣？」
見定棠看了看四周，忙吩咐道：「你們都下去。」
待眾人退下，定楷見定棠攜壺，忙上去相幫，定棠推開他的手，自斟了一杯，道：「你不知道才是對的。此歌先帝的皇初初年便有了的，不單是比你，比三郎，便是比我的年紀也大出許多來。且是從前嚴禁過，所以知曉的人不多了。我來問你，太子的生母，先前的顧皇后，她是個什麼樣的人你還記得嗎？」
定楷搖首道：「我哪裡還記得？她過世的時候我不過才五六歲大。但若是長得像顧思林和太子，應當是個美人才對。」
定棠點頭道：「何止是美人，且是通書理，精詩畫，出身名門。她哥哥就不必說了，她的父親，就是太子的外公顧玉山，先帝可是寵信有加，一門權勢絕倫，炙手可熱。今日的顧氏仍算是望族，比起當時卻差得遠了。」
定楷道：「這我也曾聽說過，只是太子未生時他就已經過世了。」
定棠道：「那時恭懷太子，也就是你我的大伯突然急病薨逝，只留下了兩個郡主。先帝愛他之極，所以悲慟不已，次年還改了年號。先帝三子，只剩其二，二伯肅王和今上的生母份位相當，年紀相差也只不過數月。」
定楷為他布了一箸青筍，勸道：「二哥別只管說話，吃些東西。」又道：「肅王我也隱約聽人說過，說是他性格乖張，後來被先帝賜死了。」
定棠用筷子撥了撥那筍絲，挑了一根夾起來，放在嘴中慢慢咀嚼，笑道：「不錯，若非他身死囹圄，此刻也就無你我之事了。恭懷太子薨時，肅王和陛下不過才十七歲，只比你略大些，還都不曾娶正妃。若此時有了顧玉山做泰岳，你想想這事情還能夠一樣嗎？」
定楷默念那謠歌，略一思忖，便已明瞭，不由臉色發白，道：「原來如此，我這才明白了。那肅王又是為何事死的？」
定棠皺眉道：「此事便是除了先帝，陛下和顧思林，大約就沒人知曉了。」
定楷道：「太子也不知麼？」定棠笑道：「想來又不是什麼多正大的事情，誰告訴他做什麼？」
定楷嘆了口氣，問道：「這位二伯的家人，怎麼現下一個都不見？」定棠道：「肅王妃一聽說丈夫死了，便也自己投了井。他母親楊妃，過了兩年也在宮中鬱鬱病卒。旁人早散了，肅王死時年輕，又無子女，現在哪裡還有什麼家人？」
定楷想了半日，忽問道：「二哥，既然顧後容貌既美，又知書識禮，出身高門，卻為何寡寵至斯？」
定棠看了他一眼，笑道：「這話便是要為尊者諱了。陛下乃是聖明之主，先帝擇儲，自也是因為他堪擔這江山社稷。偏偏那顧家糊塗，總覺得自己立下了什麼不世功勛；還什麼佳人回首的，難道是暗諷陛下之位繫於裙帶？顧後比母后早入王府三四年，太子卻不過行三；其時肅王一死，陛下便又娶了母后，這其中的意思，你還不明白嗎？」
定楷點頭道：「正是如此，難怪陛下生氣。偏生那晚叔祖又在那裡扯東念西，不是更增陛下之怒麼？」定棠將杯中之酒一飲而盡，笑道：「他是老糊塗了，自以為還在幫著太子。」
說罷又去斟酒，定楷卻笑著阻擋道：「這酒入口甘美，後勁卻大得很，二哥還是不要飲得過多方好。」
定棠笑問道：「怎麼？事情打聽完了，主人便吝嗇起來了？若真醉了，今夜便宿在你府中又何妨？」
定楷搖手道：「我怎敢吝惜這區區杯中物，只是二哥這些時日還要辦大事，等此事完結，我再為二哥舉杯，定要一醉方休。」
定棠道：「這話從何說起？」定楷笑道：「經兄長這麼一點撥，我也就想起來了，長州牧獻的字幅，蜀郡守進的金鞭，還正是時候呢。」
定棠一愣，高聲笑道：「想來天下識時務者還是不少。」
定楷道：「那夜裡太子的模樣，真可謂惶惶然如喪家之犬一般，不知此刻在正做些什麼？」
定棠想了想，噗哧笑道：「那還能做什麼？謹謝客，未能起也！」兄弟二人相視，不由一齊哈哈大笑，喚了僕婢上來，又各自用了些東西，這才攜手出了府門。
方才取帖的內侍本是定楷的親信，待他回來，忙賠笑道：「燒剩下些，還是撿回來罷，，怪可惜的。」
定楷微微一笑道：「就為這幾句話，我就會幹出那種焚琴煮鶴的事來？」
那內侍一愣，隨即笑道：「王爺的字，真是出神入化了！當初盧尚書真是有眼無珠，若是收了王爺……」猛見定楷瞪了自己一眼，連忙垂首噤聲。定楷也不說話，只是繼續前行。那內侍隨後，小心賠笑道：「王爺這般大費周章，可問出什麼來了沒有？」
定楷道：「不曾。」
那內侍道：「那王爺又是何必？」
定楷笑道：「長和，你是真不懂還是裝不懂？那日他就說過了叫我看戲，戲既已做完，觀者若是還不發問詢，替他擊節唱好，那他才是真的要疑心了。」
長和見他似是心情歡喜，又道：「那臣就有真不懂的事情，要請王爺點撥指教了，臣也好學個乖，長點見識，日後為王爺辦起事來，也更順手些。」
定楷道：「你說。」長和道：「太子相信了，這臣還能想出兩分來。他素性多疑，此事正接在風彈之後，盧尚書的字先擺將了出來，齊王又大喇喇的當著人面直說了，叫他不認定是陛下發難也難。可是陛下卻也不做他想了，卻是為何？」
定楷嘆氣道：「太子為保國舅，先自一口認了，就已經走到了死路上去。他不肯受杖，是抗旨不滿；他若肯受杖時，那又是默然認罪。他後來跪請，在陛下眼裡看來，是惺惺作態；他若賭氣走了，便是目無君父，毫無為臣為子的天良。齊王想得周全，太子無論怎樣行動，都坐實了他自己有罪。」
長和想了想，又問道：「齊王這一招可真是有點陰損了，那王爺現下又當如何？」定楷聞言，住足抬首，默然望那天上明月，半晌方道：「齊王這些年是被陛下寵壞了，得意得有點過了頭，總覺得陛下的聖意，單只是想廢了太子改立他。現在看來他是佔盡了風頭了，只是自古有云：月滿則沖，水滿則盈。你若不知今夜是十七，單看這天上月亮，能夠知道它是要圓滿還是要虧損？你去叫府裡的人，都管住了自己的嘴。不要隨人亂說些推危牆，擊破鼓的話，知道了嗎？」
長和點了點頭道：「臣等決不會給王爺惹麻煩的。」
定楷笑道：「這才是。任他們先混鬥去，咱們只管岸上瞧樂子，不好得很麼？」