夜已經漸漸深了，只是既無星辰，亦沒有滴漏，也不知道是什麼時辰。定權慢慢起身，望了阿寶一眼，問道：「我不賠你了，你便這樣坐到天亮嗎？」阿寶低著頭輕輕點了兩下。
定權道：「你坐得了一夜，坐得一月麼？況且也不知道幾時能夠出去，也不知道還能不能出去。床上睡去吧。」
阿寶低聲道：「妾……還不十分困。」
定權看著她髻前一道清晰發線，嘆氣道：「你放心吧，孤說好了，和你秋毫無犯。。」阿寶仍舊低著頭，只是坐著不起身。
定權無法，甩袖自走了兩步，卻又折轉身來，一把將阿寶從椅上抄起，便向內室走去。阿寶情急，連忙用手去推擋定權胸膛，道：「殿下放手。」
定權再想不到自己坐牢卻坐出了這般豔福，心裡只是苦笑。正掙扎間，忽聞門外換防的聲音，登時白了臉，半晌方冷冷道：「你要麼乖乖去睡覺，要麼明日我便叫人送你回去。」
阿寶知他心內難過，也停了手，輕聲道：「殿下放妾下來，妾自己走。」
定權默默將她放到地上，逕自進了內室。阿寶隨後跟上，幫他脫了鞋，又除去了直裰，待要去解他內中夾袍的衣帶，定權忽道：「不必了，夜裡涼，我多穿一件。」
阿寶一楞，已知道了他的心思，也便住了手。待他向內躺下，這才拉過一床被子替給他蓋好，自己只在床邊坐著。一燈如豆，映在他的側臉上，那睫毛和鼻樑一同投下的陰影，襯得那半面臉頰愈發的清秀。阿寶忽然想起去年冬天，自己亦是這樣守在他床前，看他入睡。一時聽他呼吸勻促，不覺伸手過去輕輕觸了觸他的鬢角。
定權睜開了眼睛。問她道：「你還不睡麼？」
阿寶搖頭，微笑道：「妾等殿下睡了再說。殿下還沒有睡著嗎？」
定權翻了個身，背對她道：「一向睡瓷枕，再睡這枕頭覺得不慣。」又嘆了口氣道：「心裡有事，也難以安寢。」
阿寶想了想，道：「那妾陪殿下說說話。」
定權道：「好。」阿寶道：「今天下午，夕香就把那支鶴釵又送回了，已經接好了，就跟新的一樣。妾心裡真喜歡，等日後回去了，妾再戴來給殿下看，可好？」
定權輕輕笑道：「好。」
阿寶又道：「妾的的家鄉，出到城外，後面有山川。一年暮春裡，家人出遊踏青，也帶上了我。那日的天氣真好，天是青色的，溫潤的，透明的，就跟美玉一樣。山下的川澤流過去，擊在礁石上，半天裡都是濛濛的水霧。有兩隻白鶴，從清流中飛了起來，越飛越高，越飛越遠，最後看不見了。天還是那樣的天，水還是那樣的水，江山美得就像一幅畫一樣。我站在山上，想起了讀過的詩歌：登崑崙兮四望，心飛揚兮浩蕩。在那時我明白了，親眼看著這樣的山河，不必是神仙，一個人的胸懷也可以無邊的寬廣。」她抬起了頭來：「殿下，那就是殿下的江山呢。」
定權心頭一震，無以為對，又聞阿寶道：「殿下送給妾那隻釵，妾一下子就想起那天的心情來了。」
定權微微笑了笑，道：「是麼？孤送給你那個，並沒有懷什麼好心。」
阿寶搖頭道：「草不謝榮於春風，木不怨衰於秋天。殿下適才還說，草木也有自己的本心，不過順著四時更迭，繁榮凋零，方才稱為自然。殿下將它給我，我就想起那天所見所感，這也是自然，並不與旁的事情相干。」
定權笑道：「看不出來，你倒很會寬慰人。天道輪迴，萬法自然，木不怨衰於秋天，這話說得本不錯。你知道方才我在想什麼嗎？」阿寶道：「殿下說了，我就知道了。」
定權將手反背了，枕在頭下，想了半晌方開口道：「我有個二伯，我還未生他就已經死了。不管是先帝，還是陛下和先皇后，都從來沒有跟我說過他的事情，就好像世上從來沒有過這個人一樣。後來我長大了些，才略略的知道，大約是陛下和舅舅那時做了什麼事情，祖父才賜死了他。陛下迎娶先皇后，不過為的是外公的權勢。外公將先皇后嫁給陛下，也不過是為了有朝一日，他的外孫能夠當太子，當皇帝，顧家能夠世代榮華不衰。便是這樣，那二伯就該死嗎？」說到此處，卻又停住了，阿寶見他也不像是在問話的樣子，只是靜靜等他繼續，半日方聞他擁鼻輕輕咳了兩聲，接著笑道：「聽說二伯就是在這裡自剄的，他死的時候不過長我一歲。錦衣繡服換成草屨麻衣，前驅後擁翻作炎涼嘴臉，孤身一人，漫漫長夜，難道便不會害怕麼，不會怨祖父無情麼，不會滿懷怨毒詛陛下和先皇后的兒孫麼。而今不過是父祖造業，報應到了我的身上，我才會坐他坐過的地方，躺他躺過的地方。如此想來，也就不覺得有什麼好怨忿的，我自己的手上也沾滿了別人的血，才能夠活到了今日；就像你，蔻珠不也是死在了你的手上麼？自己已是一身泥污，又憑什麼去指責旁人不乾淨？」
阿寶從未聽他和自己說過這麼長的話，細細揣度其中意思，也覺無言可對，半晌方輕輕拍了拍他的肩頭，道：「殿下不要想那麼多了，不如早點休息。」
定權道：「那麼你給我讀讀書罷，也許會睡得好些。。」
阿寶答應道：「殿下想聽什麼？」
定權閉上了眼睛，懶懶說道：「既然你提到了楚辭，就請為我背誦一首罷。」
阿寶想了想，將他露在外面的手臂放回被中，又幫他掖了掖被角。自己坐在一旁，慢慢誦道：「……采三秀兮於山間，石磊磊兮葛蔓蔓。怨公子兮悵忘歸，君思我兮不得閒。山中人兮芳杜若，飲石泉兮蔭松柏。君思我兮然疑作。雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮狖夜鳴。風颯颯兮木蕭蕭，思公子兮徒離憂……」
這是他首次意識到，她的聲音其實是如此的動聽。
定權的眉頭慢慢地舒展開了，呼吸也漸漸勻淨了下來。沒有離騷，無需卜居，不曾國殤，何必禮魂，靖寧二年八月廿七日的最終，只剩下這溫潤寧靜的聲音，為他吟詠的美人、香草、溫柔惇厚的遺憾，以及楚楚的堅貞。
廿七日發生的事情，眾人方未全然回過神來，便已看見皇帝的旨意一道道頒下，先是藉口複查舊案，囚了太子，又將當初經辦過此案的官員一一重新拿問；顧思林居府養病，按說長州的事物便應由副將暫代，可中書省中卻傳出話來，說是陛下天恩，已召小顧將軍回京侍病，剩下的幾員副將，素來並無驕人功績，硬是拾階而上，只恐互不服氣，敢礙大局，是以另調了承州都督李明安接替長州都督的職務。
雖說敕使從京城到長州，就算是沿驛換馬，日夜兼程，也需五六日的時間。如今方過一日，旨意只怕還未出相州，但眾人瞧著眼前的利害情勢，心中卻也都估摸得清爽。齊王府前的一條街上，由頭至尾，皆是官承，塞得一條堂皇大道水洩不通，若有急事，便不得不繞道而行。
齊王卻頗聽進了皇帝的話，也只是吩咐府中人等，道是但凡來客，不論何人，皆不迎納。自己終日一身家常打扮，坐在房內，也不出門。如是過了日半，忽聞府中內侍來報，道是趙王過府，定棠雖暗暗覺他此時上門，未免太過多事，卻也不好推托，只得吩咐將他從後門悄悄放了進來。
定楷見了他，先吐舌道：「二哥前次還說我趙地的酒好，引得邯鄲遭圍。今日見了貴府門前的場面，才只當是你齊王又開諫了呢。」
定棠噗嗤笑了一聲，道：「五弟你這貧嘴滑舌，卻是跟誰學來的？」一面又皺眉道：「朝中不曉事的人還是居多，這傳進宮裡，我又是個什麼名聲？」
定楷笑道：「二哥這是把我也罵進去了，既這樣，小弟也不敢高攀，這便回去了。」
定棠佯怒道：「五弟這話是什麼意思？」
定楷看他笑道：「哥哥莫惱，小弟不過耍耍嘴舌罷了。只是今天來，卻是有些事情。」
定棠讓道：「你坐下說。」
定楷撩袍坐下，接過侍婢奉上的茶盞，問道：「陛下今天一早，就讓大理寺帶職拘了張陸正和杜蘅，此事二哥知曉否？」
定棠看了他一眼，點頭道：「我已經知道了。」定楷從懷中取出一隻封套，遞與定棠。
定棠奇道：「這是什麼？」一面伸手接過。定楷道：「這是張陸正家的人方才送至我府中的，說是張尚書親口所托，事關重大，叫我務必轉交給二哥。」
定棠聽了，不由皺眉，將那封口拆去，從中取出一張信箋來，卻只見上面只有「庚午，辛未，壬子，丙子」八個字，略一思忖，已然明瞭，不由心中一笑，暗道了聲：「小人。」
定楷看他道：「我也不知這其中有何事，便不再多問了。若是那姓張的唐突無禮，二哥便只當是我多事罷了。」
定棠細細思忖，張陸正如今已岌岌可危，自然不會當真求什麼兒女姻緣，不過是要自己相保他無事而已。李柏舟一案，他所知內情甚多，三司重審之時，定然還是要用得到的，莫若此刻先穩住了他，其後再作打算。一面才笑道：「五弟素來只會替我這作兄長的分憂，又哪裡會多事。此事卻還要勞動五弟一趟，我附幾個字，煩請五弟再交回給那人。」
定楷忙拱手道：「舉手之勞，二哥客氣太過了，小弟可承受不起。」
定棠又問：「我這幾日沒出門，你在外頭聽見人家說他什麼了嗎？」
定楷笑道：「還能如何，小人二字爾。又聽說他皇初年便有貪弊事，不過叫盧世瑜極力壓了下去，今日再行背主事，也是意料之外，情理之中。」
他一面說，一面含笑看定棠寫完了，又尋了封套細細封好，這才接過來袖入懷中，又笑道：「二哥，這次顧思林可就真病得厲害了，連太子都給捎帶上了，宗正寺那個地方，我是想都不敢去想的。」
定棠聽了，微微一笑道：「那倒也未盡然，我倒是聽說他這牢坐的舒服，還攜了個美人過去。紅袖在側，珠玉傍身，換了是我，被關兩天也無妨。」眼見定楷臉色一滯，才又笑道：「今日已是廿九了，不知朝廷的旨意走到哪裡了？」
定楷聽他轉口，亦賠笑道：「小弟只想著顧逢恩，接到了聖旨，該是個什麼打算？」
定棠輕哼了一聲，道：「我早就說過，普天之下，莫非王土，那長州又焉得例外？」
定楷微微一愣，也笑道：「正是，還是二哥一早便看透了，小弟這痴人，卻還蒙在鼓裡呢。」定棠看了他一眼，也笑了，道：「五弟先不忙著回去，吃過晌午飯再走吧。」
定楷笑道：「那便要叨擾二哥了，過了這幾日，恐怕就吃不到齊王府的飯菜了。」
定棠奇道：「這話又是怎麼說的？」
定楷道：「屆時小弟，便要到延祚宮吃筵席去了。」定棠斥道：「五弟胡說些什麼？」只是言語之間，亦無甚怒意。一時兄弟二人攜手，便向廳中去了。
既然京中議論的不過是此等事情，詹事府自然亦不例外。太子既被禁，府衙中一時也無甚事務好言，何道然去職，少詹傅光時又終日在本部廝混，對衙門內事更是睜隻眼閉隻眼，偶爾道兩聲再有失喏者必要依朝紀嚴懲，便也沒了下文。
此日衙喏已然唱過了小半個時辰，許昌平方匆匆入班，他是詹府主簿，地位雖卑，卻掌管衙內所有檔案文移，他不在時，眾人益發無事可做。才進得衙廳，便聞一人笑道：「漫說這旨意還沒下來，便是下來了，又跟你我何干？我等是詹事府的屬官，又不是太子妃，還能隨著就給廢
了？」另一人嘆息道：「話雖如此，只是一朝天子一朝臣，今後的事情，也難說得很了……」聽到此處，不由略略皺了皺眉，上前見禮道：「傅大人，呂大人。」二人抬頭瞥了他一眼，無聊笑道：「許主簿怎麼這個時辰才來？辰時的唱點早已經過了。」
許昌平躬身道：「卑職今日入班遲了，甘願領罰。」
他在禮部時，傅光時便是他的老上司，遇事多有回護，此刻對姓呂的少詹笑道：「且記下來吧，待過了這幾日，積得也多了，一併再罰過。我說爾等這般年紀輕輕，怎麼終日不是遲來便是缺勤？」
許昌平謝道：「卑職昨夜不曾睡好，是以今日起得晚了些，請大人見諒。」
二人互看了一眼，笑他道：「原來如此，只是你又多費個什麼心，衙門的天便塌了，也砸不著你這個七品主簿的。」
許昌平略笑了笑，道：「呂大人取笑了，二位大人若無事，卑職便先過去了。」
傅光時看他遠去，又道：「如今像他這樣倒好了，半兩的關係也不必擔。呂大人，聽說您素來和二殿下……」
那少詹事忙皺眉道：「傅大人聽誰在背後亂談，哪有這等事情？」
傅光時道：「呂大人，你我在禮部共事多年，於公於私上，也都算是情誼甚篤了，將來的事情，還要靠呂大人多多提攜。」
正如吳龐德說的，外面便是造了反，宗正寺的這個小院子裡，也不會有半絲風吹進來，定權不由向阿寶感嘆，言此處還真有兩分「不知有漢，無論魏晉」的意思。此日午睡起來，看阿寶不在，便趿了鞋出門，見她正半蹲在門外的階上，拿了晌午留下的米粒餵麻雀。將要入冬的麻雀，已與春夏不同，一個個吃得滾圓，偏著頭在地上蹦來跳去，煞是有趣。阿寶聽見聲響，回頭見他正倚門而立，笑著起身道：「殿下醒了。」
那幾隻麻雀一驚，撲啦啦一下子就飛到了一旁，半晌見無事，又慢慢跳將過來。
定權笑著點了點頭，道：「這裡它們也能找了進來，真是不容易。」
阿寶嗔道：「殿下這話說的，它們本就是住在這裡的，殿下看見這瓦片底下的洞了麼？」
定權笑道：「不錯，原本我們才是不速之客了。」正說著，已聞院門嘎啦一聲開了，侍衛們看清來人，紛紛行禮道：「王常侍，吳寺卿。」那些麻雀再度受驚，一轉眼便飛入了草叢，不見影蹤，阿寶也轉身進了屋去，定權心下不由微微失望，見王吳二人過來，向他行禮，勉強抬了抬手，道：「阿公免禮吧。」
吳龐德被甩在一邊，一臉悻悻，便自己直起了身子，定權亦不去理會他。
王慎笑問道：「殿下住得可還好？」
定權哼道：「不壞。」
王慎道：「殿下還缺些什麼，或是覺得飯菜不適口了，就跟臣說。」
定權看了他一眼，只道：「孤想換個枕頭。」王慎還沒開口，便聞吳龐德道：「殿
下恕罪，不是臣不肯給殿下換枕頭，實在是……」
定權的一腔怒氣，對著這疲頑人物也發作不出來，截斷他道：「實在是陛下有過特旨，不許孤睡瓷枕，是不是？」
吳龐德笑答：「陛下並沒有這樣的旨意，陛下只是說，殿下住在這裡，要是出了一星半點的差池，臣的九族，就保不住了。殿下一向寬仁，還請體諒臣的難處，委屈殿下的地方，臣向殿下請罪了。」
定權被他氣得無法，暗暗疑心，進士科居然也會拔出這種人物，乾脆緘口不語。王慎看了吳龐德一眼，笑道：「吳大人辦事還是盡心的。」又道：「殿下叫臣多搬張床過來，臣已經派人去辦了，說話就要到了。」
一時果然便見院門外幾人又抬了張幾塌進來，吳龐德忙過去調度安排，王慎道：「殿下這邊請，別碰著殿下的玉體了。」一面將定權引至簷廊之下，定權見吳龐德轉眼，忙問道：「阿公，外頭怎麼樣了？」
王慎嘆了口氣，只道：「殿下現在這樣，便是多知道了也無益，還是不問得好。」
定權並不理會，急道：「阿公，顧將軍他在做什麼？」
王慎道：「還能做什麼，只在府中養病而已。殿下不必憂心，陛下已派了太醫院的幾個院判，輪番過去伺候了。」
定權默默點頭，又問道：「陛下近日來還有什麼旨意？」王慎看他道：「殿下，不是臣不肯說給你聽，只是殿下聽了又能如何呢？陛下給臣的旨意，只是萬萬要看護好了殿下，其餘的，臣也只一概不知。」
定權走了兩步，坐在欄杆上，想了半晌道：「我知道了，陛下已經叫小顧回京來了，是不是？」
王慎面上一白，方要說話，只見吳龐德已經出來了，笑對定權道：「已經安置好了，殿下可看看滿不滿意？」
定權笑了笑，道：「你們手腳這麼利索，事情辦得這麼周密，孤還能有什麼不滿意的？」